长江文艺 2006年第10期-第5章
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来；她又沿着对面的江边溯流而上；结果人还没到家；曹旭就已经早产在路上。
山上蹲着几个砍柴的妇女；这会儿她们都丢下柴刀；瞅着桂花嫂。桂花嫂仍旧盯着墓碑；跟坟里的公公说着话：“爹啊；你咋就没托个梦给我呢？我跟曹旭分开五年了；我们名义是夫妻；其实早就不是了……爹啊；我在你面前不说假话；我现在不恨他了；真的；爹！我之所以呆在咱曹家；是因为我在这地方生活惯了；我跟娘生活惯了；我离不开娘……”
曹旭长到快三岁的时候；他娘从对面的王家湾抱了个女孩子；刚出生四十天；当时；曹旭还没有断奶；娘就一边喂着遗腹子一边喂着童养媳；这个童养媳就是桂花。
桂花嫂伸手摸了摸石碑；说：“爹啊；你不知道吧？
最近村里接二连三发生了不少事；前几天；乔镇长和县里的李主任来咱家；说是想要咱家那二棵桂花树；还喊来我娘家兄弟做工作……我没法子；答应送他们一棵。村里的猪狗鸡鸭夜里吃了城里那帮坏人放的毒药；死了不少；咱家那只公鸡也吃了药；到现在还没找到；你就显显灵；让它早点回家吧。”
公公活着的时候；一年四季穿中山装。那年；婆婆在祖坟山立了衣冠冢；将男人穿过的衣服全放了进去。
从山上下来；桂花嫂在曹昌家的旧屋里遇到棕德老汉；他正蹲在一个洞口上；铁叉上缠着一坨鸡毛。
曹昌办化工厂那年重新砌了一幢新楼；老房子去年冬天倒塌了；到处是碗口大的洞穴；常有老鼠和蛇明目张胆地出没。
“棕德叔；找到我家公鸡了？”桂花嫂紧盯着铁叉上的鸡毛。去年柳婶家的一只母鸡让蛇袭击了；半个月后才在洞口发现它的羽毛。
“狗日的；这村里没了男人；连老鼠都猖狂了！”
棕德老汉将铁叉上的鸡毛扯下来；又将铁叉搡进洞穴里；一会儿；几只幼鼠排着队从洞里钻出来；红红的萝卜根似的尾巴刚一露出洞口；一转身就不见了。
桂花嫂连打了几个哆嗦；脖子和背后的毫毛都立了起来。
“棕德叔；他们后天就来挖树……”
“挖吧。”棕德老汉瞪着桂花嫂：“他们先是把咱乡下长得好看的闺女拐走了；然后又把咱养的猪狗牛羊偷走了；现在倒好；连几棵树都看中了！有种；干脆把咱乡下人杀了算了！”
这时候；国和背着电瓶从田里回来了；手上拎着鱼篓；套靴上全是泥巴。他在口袋里摸出一块纸来；递给桂花嫂：“厕所的图纸改好了；这回听你的；就设计了一间。”
桂花嫂接过图纸；瞅了瞅；问道：“这是啥啊？”
“便池啊？”国和说；“你总不能不砌个便池吧？你总不至于……”
“你啥意思啊国和？你不想帮忙你就明说！我砌厕所要便池干嘛？我们女人解手要那个东西干嘛？你总不至于连女人怎么拉尿都不知道吧？‘没吃过猪肉；也看过猪走路啊’。”
国和扯过桂花嫂手上的图纸；背着电瓶走了。
回到家；国和立马拿出那支红色的铅笔；在便池那地方连划了几个叉叉。这时；只觉得一团柔软的东西贴在后背上；回头一瞅；杏花正将胸中那两坨肉贴着他；来回地蹭着。
十
桂花嫂砍完柴后就开始挖薯。薯地就在村子西头的山坡上；曹昌的女人桃子生怕红薯烂在地里；扔下柴刀又挖起薯来。她一边挖着薯；一边骂着男人；比砍柴的时候还骂得凶狠。
“桃子；别骂了；骂多了伤肝。”桂花嫂劝阻她说。
“我可不能跟你比；把男人送给别人；把庄稼留给自己；我桃子没有你好！”桃子举起锄头对着一棵红薯劈下去；土里的红薯立马分成两半；白色的浆液涌了出来；将土濡黑了。
“不是我桂花比你好；是因为嫂子看得多了；不想跟他闹了。咱是个乡下女人；他一天到晚在城里；咱总不能将他捆在裤腰带上吧？如今这世道就这回事；想开点；没男人照样过！”桂花嫂将割下来的薯藤堆在地头；然后开始挖薯。
“凭啥啊？他们男人是人；咱们女人也是人！”桃子扔下锄头；一屁股坐在地上；喘着粗气；“我就不相信这世道专整咱女人。”
“我也不相信！”桂花嫂对着掌心吐了一口唾液；抓起锄头挖起来；“所以；咱偏偏不理睬他；我就要让他曹旭知道；没有他们男人；咱女人照样能过；而且过得还好些！”
突然；桃子将锄头扔在地上；然后盯着河堤上的柳树：“曹昌；你这个狗日的；过年回来看我怎么收拾你！”
桂花嫂忍不住笑起来。
“我憋气啊；嫂子！”桃子哭道：“我一想到他跟那些野女人滚在一张床上；就恨不得咬死他！”
“你就不能学学杏花；他男人曹猛照样没回来；也没见她这样骂过自己的男人。”
“哼！”桃子瞥了一眼村子；“她当然不骂啊；她巴不得男人不回来；这样她好跟别的男人野。”
“你说啥？”桂花嫂睁大了眼睛。
“没说啥……”桃子撂下锄头；挑着一担空箩筐回家了。
傍晚的时候；桂花嫂先将红薯放进窖里；然后用铁叉将薯藤叉起来；一束束地挂在苦楝树的枝桠上；结果一眼瞥见二只死猫正龇牙咧嘴地盯着她。她的心一阵揪痛；手上的铁叉掉在地上。
这时；国和扛着铁耙正从村东头的菜园地里回来；手上牵着那头水牛。桂花嫂放下铁叉；瞥了他一眼。国和从口袋里摸出图纸：“我改好了；这回不会有问题吧？”
桂花嫂接过图纸；看都没看：“是不是给杏花耙地去了？”
“是啊……”国和说；“这个疯婆子；惹不起！”
“既然惹不得；干嘛要惹她？”桂花嫂回了院子；
“惹不起；总躲得起吧。”
“我前晌跟她说了；”国和说；“我这是最后一次帮她；我再也不帮她了！”
“你帮不帮她；跟我有啥关系啊？”桂花嫂突然回头盯着国和；眼里喷出火来；“你是我什么人啊？”
“你明天还学不学犁地？”国和突然说。
“你愿教就教；不愿教拉倒！”桂花嫂正打算把门关了；结果瞅见柳婶捏着碗沿着河堤走了过来。今天一早；柳婶就跑到桂花嫂家打电话；告诉镇医院的龚医生；他男人苦荆叔昨晚上又叹了一口气出来……
十一
柳婶走得很快；头发蓬乱着；眼睛却十分有神。
桂花嫂连忙招呼道：“婶啊；苦荆叔好些了吧？”柳婶说：“晚上龚医生来拔管子；他总算可以用嘴巴吃东西了！”
“我过去瞅瞅！”桂花嫂扯着柳婶的手就走。
这时候；杏花一手撑着腰一手拎着痰盂从家里出来；嘴里仍旧咬着咸菜疙瘩。桂花嫂盯了她一眼；她连忙低着头走开了。
国和瞪了杏花一眼；像吼媳妇似的吼道：“你要男人干嘛啊？只知道扯着别人替你犁田耙地；我曹国和又不是你家长工。”
桂花嫂一进柳婶家；就直奔苦荆叔睡的房子。
自从男人成了“植物人”之后；家里已欠下几万元的债务。柳婶的闺女棉花进城快一年了；至今没见过她寄过一次汇款单回来。村里那些从城里回来的男人说；棉花一天到晚住在高级酒店里；不是打麻将赌钱；就是跟那些有钱的大款睡觉；早把乡下的娘老子忘记得一干二净了。
天眼看要黑了；柳婶拉亮了电灯。桂花嫂瞥了瞥床上的“植物人”；苦荆叔头发梳得一丝不苟；脸色灰白；鼻孔张得很开。
“等会儿龚医生就来拆管子……”柳婶盯着男人；像盯着家里的陈年旧帐。她扯了扯被子；让桂花嫂瞅；桂花嫂又一次瞅见了插在男人喉咙上的那根指头粗的黄皮管子；一年来；柳婶就是通过这根管子；坚持一日三顿给他喂着那些利于消化的稀食。
“昨晚上他先是流了二滴眼泪出来；然后就叹了一口气！”柳婶说；“龚医生早就说过；只要他能叹气；就可以拔管子了。”说完；拉过一把椅子；挨着桂花嫂坐下来。
这时候；秋菊嫂进来了；手上拎着手帕；手帕里包着几枚鸡蛋：“仔鸡下蛋了；拿几个给苦荆叔尝尝。”
说完；挨着柳婶坐下来。
前不久；桂花嫂也拎着鸡蛋看过一回苦荆叔；那天；柳婶一把抱住她哭起来：“我不是为我自己哭；是为你桂花哭！”桂花嫂说：“我自己都不哭；你哭啥啊？
哭多了；眼睛就会瞎的；到时候谁来管苦荆叔啊？”
柳婶想去再找一条凳子；桂花嫂扯住她：“你别走；坐得开；咱们就坐在一条凳上；咱们挨紧些；挨紧些暖和！”
柳婶坐了下来；三个女人肩并肩地瞅着床上的男人。昏黄的灯光下；她们的脸皮就像是涂了一层蜡；瞅上去像是在照一张三人合影。
“昨晚你跟苦荆叔说了些啥？”秋菊嫂说；“听说他又有眼泪出来……”
“昨天；我先到村口为他喊魂；回来后；就跟他说了棉花的事；他就滴了一滴眼泪出来！”柳婶的眼睛立马又红了；“那滴眼泪从眼角一直流到胡子上；晶亮晶亮的……”
“人怕伤心树怕刮皮；你一定是说到他伤心处了。”桂花嫂说。
“也不知道他到底听不听得见。”柳婶掖了掖被角；重新将男人的喉管盖住了；“你说他听不见；他又有眼泪出来；你说他听得见；他又像个死人似的闭着眼睛。”
去年夏天男人成了“植物人”；柳婶四处借钱；先是找娘家借；接着找亲戚借；最后去了政府。她一级一级地找；先是找村委会；接下来找镇上；然后就到了县里。大热天；柳婶穿着一条单布裤子；一进人家的门就跪着不起来；几天过后；裤子被她跪烂了；膝盖上全是血。女人捏着讨来的钱；将男人送到县城的医院里住下了；医生就在他脖子上开了个口子；安上一根橡皮管；每日就从那管里灌些稀食进去；总算把男人的一条命从死亡线上扯了回来。后来；县医院的医生对她说；我们这里已经尽力了；你要是真想让你男人醒过来；就赶紧转到省城里的大医院。女人立马请人在一张白纸上写了几行字；把男人如何成为“植物人”的经过描述了一番；然后一头扎到县城的街道里；双膝跪在白纸上；旁边放着一只装钱的磁碗。那天；桂花嫂的男人曹旭到街上办事；一眼瞥见柳婶跪在地上给行人磕头；立马租了车子将她送回乡下；还塞绐她2000块钱；然后还找到县电视台的一位记者。没几天；那记者背着摄像机来到了村里；柳婶乞讨救夫的事迹在全县传开了；县长都带头捐了款。
后来；柳婶将男人转移到了省城的大医院；医生将那根管子拔了；重新换了根新的；然后就是输液。
不出一个月；柳婶带来的钱全花完了；省城医院里的领导问了她的家庭情况；说：鉴于你的经济状况；建议你还是回家算了；这里你住不起的……目前；世界上治疗“植物人”的办法还不是很成熟；美国有个教授最近发明了一种“亲情呼唤法”；建议你回去后试试。
柳婶连忙问啥叫“亲情呼唤法”；那教授说；回去后；你也不必给他吃药打针了；你就对着他的耳朵喊他的名字；然后跟他讲事情；讲过去的事；讲你们之间的感情；讲他过去高兴过的事；千万别给他讲不高兴的事！你们家不是很困难吗？你就给他讲讲夫妻恩爱和贫穷的幸福。女人一听；连忙说：“我听懂了；你的意思是让我回去给我男人喊魂；这个我早就会了。”回家后；柳婶就一天到晚坐在床边；像尼姑念经似的；对着丈夫窃窃私语。讲了整整一个月；仍然不行；就改成早晚两趟；捏着一只磁碗；碗里放着米粒；给男人喊魂：“苦荆啊；你快回吧……”
秋菊嫂瞥了瞥柳婶；忍不住说：“我听说你总在苦荆叔面前讲那种事情；是不是真的啊？”
“啥事？”桂花嫂转身问道。
“还有啥事；无非是男人与女人做的那种事！”秋菊嫂笑了起来。
“放屁！又是杏花那婊子跟你说的吧？一天到晚只想着裤裆里那点事；哪天碰到她；我要撕烂她的嘴！”
柳婶忍不住也笑了起来。
“咱都是过来人了；说了就说了；有啥了不起的？”秋菊嫂说；“只要能让咱苦荆叔醒过来；咱还在乎那点裤裆里的事？”
“你到底跟苦荆叔说了些啥啊？这么神奇？”桂花嫂好奇地问了一声。
“我给他讲了棉花的事；我讲一回；他就流一回泪。”柳婶盯着男人说。
“这么神啊？你讲讲看！”秋菊嫂忍不住说道。
“前阵子；我就听了省里那个教授的话；专门给他讲我们当年结婚时候的事情。”柳婶盯着男人；脸上露出回忆的神情；“唉；不讲了！”
“你讲吧！”桂花嫂和秋菊嫂一齐盯着柳婶说。“我们想听呢。”
“后来；我就讲了我怀棉花的那个晚上；那晚上；他对我真好；折腾了我一宿……后来我又给他讲我怀上了；我知道他想孩子；我想让他高兴。”
这会儿；桂花嫂和秋菊嫂的脸上已全是泪水。
“我还给他讲了这些年村里的事；我说咱村里的男人一个个都跑光了；撂下庄稼不种了；交给我们这些女人种。我说咱们毕竟是女人；哪种得了那么多的庄稼啊；我跟他说；过去像犁田耙地、挑柴担水那些男人的事；现在丢给咱女人做；我跟他说我们女人一个个都累坏了；全身都是病；舍不得去医院诊治……
我还讲了咱们村这些年的变化；我说这几年咱们村越来越没看头了；连水塘都干了；连个洗衣服的地方都没有……我还讲了咱们村的树越来越少；我说县里的领导看中了桂花家的那二棵桂花树……”
柳婶盯着男人继续说：“后来……我就给他讲了我家的狗让城里的人毒死了……可不管我讲得再多；他就是一点反应都没有；后来我干脆懒得讲这些了；昨晚；我就给他讲了我姑娘棉花的事。”
“你讲棉花啥呀？”桂花嫂抹了抹眼泪；“你再讲给苦荆叔听听。”
柳婶用手背揩了揩眼睛；秋菊嫂连忙从裤袋里摸出手帕递给她；柳婶说：“昨晚我给他喂了几口豆腐汤；他没喝几口；就喝不下去了；我知道他不能再喝了；就想着该绐他讲些啥呢？有些事情我都讲了几百遍了；我自己都讲腻烦了……我想了想；咱就给他讲讲棉花的事吧。我一直不敢给他讲棉花的事；我怕他伤心；结果真的让我言中了；我每讲一次；他就流一次眼泪……”柳婶擤了擤鼻子；摔出一团鼻涕；擦在鞋跟上。末了；柳婶突然躬下身子盯着床上的男人；说：“苦荆哪；昨晚我绐你讲了咱棉花的事；现在桂花秋菊她们让我给你再讲一遍；你不会嫌我啰嗦吧？你到底听不听得见啊？你肯定听得见对不对？你要是听不见；咋会有眼泪出来……咱棉花出去整整一年了；听说她在城里没做好事；成天不是跟男人在宾馆里打牌；就是跟他们睡觉胡搞。苦荆哪；棉花她走的那天；亲口说等她挣了钱就寄回来给你治病的；她都出去一年了；连个钱毛都没寄回；她好没良心啊！她还做出这种不要脸的事来；你咋不管管她呢？她就怕你；我一个女人；一个做娘的；咋管得了她啊？”
柳婶说到这里；突然离开凳子；蹲在男人的床边；一手扶着膝盖；一手摸着男人的脸说：“苦荆哪；我前些天还梦见棉花……梦见她跟一个年纪跟你差不多的男人挽着手走在街上；我喊她；她连瞅都不瞅我一眼。你要是再不醒来管管她；这孩子就废了……”
柳婶突然站起来；回到凳子上；盯着桂花嫂说：我就这样讲着讲着；突然听见你苦荆叔叹了一口气；好长的一口气哦；像是憋了半辈子似的……然后他的眼泪就出来了；二只眼睛一边一滴；从眼角一直流到胡子上……
“你们看；苦荆叔又流泪了！”桂花嫂指着男人的脸；突然叫起来。
一会儿；镇医院的龚医生果真坐着一辆摩托车来了；他拿出听诊器放在男人的胸部听了听；接着又按住男人的手脉；然后开始拔管子。拔了管子后；他盯了一眼桂花嫂；说：
“我发现伟大的女性都嫁到你们曹家来了；你们村的男人好有福啊！我早就听说你了；你是曹老板曹旭的媳妇对吧？你真是个了不起的女人！”
桂花嫂转身回了家；她站在院子里直盯着那二棵桂花树；然后来到左边那棵桂花树的跟前；伸出右手来；沿着树杆一直向上摩挲着；直到再也够不着了才停下来。接着；她又摘了二片叶子；放在掌里瞅着。这时；天几乎全黑了；手�
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