从奴隶到将军 (下) by木呗-第15章
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意见？
杰西正道，“阁下的直属宪兵舰队就在新地星州附近。夏木军前往望帝堡垒必须经过折戟回廊。下官考虑请阁下率宪兵舰队驻守折戟回廊。”
“这太冒险，”威廉不禁担心，“折戟回廊是出了名的平坦无险，难攻难守。光听‘折戟’这个不吉的名字，就可见曾埋葬多少将士。宪兵舰队只有五千战舰，夏木军却有望征集十万后备军舰。就算宪兵舰队有装备优势，也胜算有限。更何况，先不说这个卷入我军所有兵力的作战计划是否过大难行，就说保罗公爵是皮特四世指定的帝位继承人，也不该开赴如此险境。”
听完威廉的话，杰西的目光却竟然转到他脸上，凝望片刻，可又低下去，“威廉小公爵，能和你这样真正的军人共事，实在是我的荣幸……但我还是决定把你派去新地星州边缘普冥域畔的川上渡口，请你谅解。”
川上渡口是上次银河系大战的主战场之一。人马旋臂的舰队即是从此处突袭猎户旋臂，后来也是从此处败走。川上渡口战后却因战中过度毁坏而被废弃，兼所处也非上杉军进攻帝都的任何航线，杰西把威廉派到这种地方，简直就等同搁置不用。
出乎众军官预料，在杰西的注视和言辞下，威廉却兴奋得脸都红了，一个劲道，“没关系，没关系。派到哪都成，我完全听杰西中将的。我还要谢谢你亲口对我发布任务呢。”说完了，威廉还直出神，仿佛在回味方才跟杰西简单对白的每个片断。
杰西默然片刻，才继续对着桌子刻板道，“下官方才对兵部尚书保罗•；克里斯曼公爵阁下的出兵建议，只是敬请阁下裁夺。毕竟宪兵舰队的任务是从人马旋臂追回瑞恩公子，保其登基。相比较下，折戟回廊的战术行动只是这个战略构思中的局部准备。不过，上杉军尚未合兵就草率宣战，是天赐战机。就算无人阻拦夏木军，下官也会率领第七舰队加紧攻打望帝堡垒。否则等其两队汇成一股，敌我悬殊，我军将更步步维艰。”
杰西抬眼，视线空荡荡飘过保罗，“为将者必须学会面对鲜血，如果下官没在夏木军赶到前攻下望帝堡垒，能够以死谢殉这场由下官主持的流血战事，也正命得其所……为了众星下的挚爱，那些已经升到天上的，终会生到天上的，所有的……”
听到杰西这句已成了他出征前象征的代言辞，所有军官都面色激动，有不少甚至站起来。威廉脑中却蓦然再现奔尼脖子向外喷射鲜血的场景……杰西在人间的挚爱，还剩下谁……他更爱这个世界，还是期盼那边……？威廉脑海中，飘来不祥的阴云……
“我会率领宪兵舰队镇守折戟回廊。”保罗站起身，语调跟杰西一样空寂坚冷，“在我死前，任何人都不许说‘死’这个词。”
89。
威廉起兵去驻守川上渡口。虽是在这种肯定不会打仗的地方，威廉仍时刻关注主战场。果不出所料，战场被划分成三块。一处是新地星州防护圈上可供军校作为无谋运兵完美教材的大混战，不时传出“我部搞不清目前方位”，“我部怎会跟敌某部相撞，双方不是该相距三百光年吗”这种乱七八糟军报，据说杰西对彼的回复都是两句，“各军任意行动，增大和敌军接触。但是，唯有打得过才进攻，打不过就干脆逃。”
另两处一是望帝堡垒进攻战，二是折戟回廊狙击战。每天的消息则简单得多，克里斯曼军和上杉军都陷入苦战，无进无退，损耗严重。
威廉怅然，“打散新地星州防护圈倒是做得蛮好，只等主战场的消息……可那两处主战场这样蛮干下去，就算赢了，损耗一空跟输了又有什么区别？这两位指挥官，都在想什么……？”
战争进入白热化的速度比闪电还快。威廉到最后简直连觉都不敢睡，一天到晚等新战报，看看望帝堡垒那边杰西又瞬间制造多少让人惊心动魄的破坏，折戟回廊那边保罗跟夏木军又争扯几光时甚或几光分宇宙空间，然后两相对比，看杰西军能否在夏木军杀到前攻下望帝堡垒。
战事中，尤以保罗和夏木那边，两厢都毫无任何堡垒或天文优势，纯以人力在一条难攻难守回廊展开的拉锯战尤为惨烈。保罗摧折所有人神经的铁血作战方式，和夏木机械般的冰冷运兵术，都让威廉屡屡擦汗。
但随战局混乱，越到后来，战报传到的越慢，有时甚至能晚上整整一天，让负责送情报的几位副官都不敢在威廉面前出现。一天，军医甚至对威廉宛转进言，“威廉上校，你身边的下属都去向我要治疗神经性胃溃疡的药。我这些药已快用光了。在我们这个远离战场的赋闲舰队，这非常罕见。”
威廉刚送走军医，却见那几位据说神经性胃溃疡的副官都稀里哗啦冲进他的办公间，不禁苦笑，“也许我该加强下属的心理素质训练……好啦，别脸色发绿啊，我以后会控制自己。”
这些副官既非威廉过去在第七舰队的老部下，也非克里斯曼嫡系，都是从没上过战场的后方职员教师什么的，只是听到莲花通讯社的煽动才应征入伍。威廉自忖，也许他当初是对这些新兵太不体贴。
这时，一名副官终于从过度奔跑中首先恢复呼吸，“威、威廉上校，发、发现上千敌舰！”说着，脸色更绿。
就算威廉曾在断鹊桥沙场独当一面，屡立战功，此刻也费老大劲才压制住手下的新兵临战恐慌症。敌舰也已到了可彼此发送电波通讯的距离。
第一个出现在屏幕的，居然是威廉的父亲宰相勒姆士公爵和贴在旁边的上杉伯爵。
看到屏幕上一脸狼狈好象老了十年的父亲，威廉突然省悟，“杰西他，打下望帝堡垒了……？”
“儿子呀，你一定要帮帮爸爸！”
＊＊＊＊＊
望帝堡垒。
方打下此处的杰西，坐在望地堡垒某废墟野地临时搭建的指挥室。室外一片快乐喧哗，大呼小叫着“我们的劲风战神”。
“恭喜你，兵部尚书保罗•；克里斯曼公爵阁下，终于率领克里斯曼家登上即将崩溃也因此再无人能及的绝顶‘巅峰’，这是我所备礼物的第三部份。”杰西静静坐在室内，“……第三个毁去的，是你根植其上吸取有毒养分的坟墓丘陵。经此内战损耗，这里只剩个空壳，再也没力量外扩。而另一边，我的家乡人马旋臂，即将重新鲜花盛开……其下尚未毁去的，除了你与此翻天飓风相比，宛若柳絮的微弱生命，还有什么呢……？如果你能从那处绝地活着归来，就请站在这个至高点，在我精心准备的礼物陪伴下，亲眼目睹所有珍惜的心理因素都被飓风一一席卷摧崩吧……”
这时，门外卫兵通报，引进两个人，一个是他在等待的部属，另一个却是名意想不到的访客，他们是秀刀和米奇。
秀刀通秉，“我在折戟回廊附近抓到这个可疑家伙。”
“哪里可疑啦？我可是最本分哦。”米奇并不知秀刀就是无双，还在打哈哈，“看你也戴着莲花标志，去问问你们队上的无双，他可以证明我是杰西将军的好朋友。”
“是吗？”秀刀皮笑肉不笑。
“折戟回廊怎样？”杰西截断两人，询问秀刀。
秀刀立正，“我最后得到的消息，保罗公爵仍在和夏木军苦斗。夏木军伤亡惨重，但保罗公爵人手少，更经不起消耗。”
米奇听了，脸色古怪波动，但没马上出声。
杰西正片刻失神，“……夏木军战舰上，大部分都是奴隶吧……？”
“是的。”秀刀回答，“就象上杉伯爵说的，敌军上下将士，大半都是奴隶。”
突兀地，米奇炸出一嗓子，“请问，在我离开的这段，是不是曾发生什么事？比如谁死啦什么的……噢，我想起来啦，好象得到情报，据说奔尼小朋友死啦？”
被这句话突然袭击，秀刀忍不住腿软倒退，眼睛却不由自主去望杰西。
杰西已转为脸色钢铁般冰冷，不去看秀刀，却盯着局外人米奇，神态就跟奔尼死后那天一样。
秀刀咬牙低头。
“我只是觉得，”那边，米奇正在抓后脑勺，垂下的视线却犀利尖锐，“杰西将军看起来……比以前更光芒四射，而且添加很多不可见光谱的致命宇宙射线，照得我眼花缭乱，简直睁不开眼。”
“……”房间中冷冷静静，没人回答。
忽有副官跑进来，“宰相勒姆士和上杉伯爵从我军的唯一一条缺口出逃，抵达威廉上校驻守的川上渡口！”
一直掌控战场全局的杰西，听了却愕然，“你确定是川上渡口？不是勒姆士自家领地？”
米奇闻言挑眉，若有所思。
“你先下去。”没等副官回答，秀刀竟挥手将之斥退。
杰西投视秀刀，但视线没等秀刀捕捉到，就又迅速调开，不再看他。
秀刀注意到杰西背开的视线，默然片刻，等副官关上门，才向杰西道，“是我在勒姆士宰相的出逃路上派人阻截，迫使他们不得不改道逃向川上渡口，向威廉求救。”
这时，副官却又跑进来，“得到消息，勒姆士一行在意欲乘渡轮顺普冥域逃返自家领地时，被从普冥域窜出的几只海盗渡轮劫杀干净。”
米奇眼神闪烁，隐有喜色。
秀刀同时大惊，上去扯住那个副官的脖领子，“威廉上校跟他老爸在一起吗？”
“不、不知道……咳咳……”副官被勒得直咳嗽，秀刀刚松手，他就连忙比兔子还快地逃出去了。
90。
“即刻确认海盗的消息！”在副官离去前，杰西抢着对其背影喝令。
似乎这句话有着未必存在海盗的心理暗示，让杰西能慢慢吸口气，秀刀也死静着不再动。
又过半晌，杰西才能再次缓缓抬头，“米歇尔•；金山先生，我还没问，你过来是为什么？”多年养成的自抑习惯，以及严格的军事训练和自我要求，让杰西开始毫无语气地询问米奇。但同样的，这个空白语气暴露出，他的注意力其实仍留在原处。
“我来请你去人马旋臂。”米奇一笑，露出雪白整齐的牙齿。
面对室内两人没因此跳动的目光，米奇悠然着并不介意，从头解释他为何来此。
原来米奇在帝都期间，竟出乎所有人预料，在无双和杰西眼皮底下，以惊人的高效率建立巨大情报网，探听各处消息。其后，一个从兵部尚书府截取的通讯片段，获得米奇注意。该片段是在夜间发出，出现好几次新地星州的军事地名，但却词义模糊如同梦呓。通讯兵在次日向当时的公务全权处理人杰西确认，却得到“此为系统故障，立刻毁弃”的回答。
杰西听了米奇的话，马上明白，是他那次夜间佩戴脑体平台，却因保罗在旁无法办公，只好入睡，哪知第二天竟发现，无意中让脑体平台把梦中仍在思考的突击上杉军方略泄漏到电脑上几字，并传送出去——怎知却被米奇得到。
“后来你们这里开战，我发现几处关键地名，比如望帝堡垒、折戟回廊、甚至还有被勒姆士宰相和上杉伯爵跑走的缺口星系，都是颇令人玩味的场所——只是除了那个被搁置的威廉上校负责的川上渡口之外。”
米奇眨眨眼，“我当时自然乱猜，川上渡口说不定也有重要用途。比如从那个缺口星系出发，再由川上渡口接应，就是逃返勒姆士领地的稳妥航线。不过，刚才杰西中将听说勒姆士宰相逃去川上渡口后表情惊诧，这个战情倒又不象出自原定计划……？让我想想……川上渡口如此一个赋闲战场，再加上威廉小公爵在克里斯曼军不尴不尬的处境，莫非……是帮威廉小公爵留下的离开克里斯曼军的最佳退路……？”
秀刀猛掏枪对准米奇，“说出这些，你难道还想活吗？”
“好厉害，原来你也知道杰西中将的计划？”米奇从容不迫，还飞快掷出一句，“主动要求留在克里斯曼军的威廉上校大概尚不知情，他已被最好的两位朋友预先决定踢出舰队？而且还是战事未开之前。莫非那两位估摸他一定会留下拖后腿，干脆早早设计赶人的法子？”
“我没对秀刀说过……”杰西的牙关嘎嘎咬紧，帮秀刀解脱之后，却压抑无声，未为自己辩解。
“可是我猜到你的计划……”秀刀的声音也猛压下去，枪口颓然放松，“威廉只要人在我们这边，肯定会要求留下。但如此，却会被有心人利用，制作成勒姆士小公爵也投向克里斯曼系之类的宣传资料。何况，威廉始终是一心维系帝国的大世家贵族公子，未必赞成我们要做的……在你把威廉派到川上渡口后，我也猜测到这位米歇尔•；金山先生后来说的那些，还挺替威廉高兴……更故意调动舰队，把勒姆士宰相逼去威廉的战区……如果威廉成为辅佐他老爸撤退的大功臣，肯定会重新得到家族器重……说不定还会成为勒姆士系皇太子……”
“噢，原来是将帅心有灵犀一点通？”米西拍拍秀刀的肩膀，顺道帮秀刀把危险的激光枪插回腰间，“其实老弟对威廉的老爸勒姆士宰相很手下留情。威廉小公爵附近全都是战斗力最弱的新兵，他老爸过去，肯定能打出一条生路。更何况威廉小公爵在见到勒姆士宰相后，又自然会护送在彼。”
“但是……海盗……？”秀刀的手开始哆嗦，“为什么会有……？明明这一星域不该存在……？我派人反复检查过……”
杰西手扶的桌子也发出“咣当咣当”振颤声。杰西低头看看那个发出噪声的书桌，挪开手，搭回自己的轮椅扶把上。
噪声消失了。
指挥室内静悄悄的，外面高呼“劲风战神”的狂欢声，如潮水般透过紧闭的门板涌进来。
“海盗的事我恰好知道缘由。”米奇居然还没说完，“我曾偶然把对川上渡口的推测跟杰克说了。杰克正好在看我拿给他的某莲花通讯社拍摄的网络电影。他听说上杉军可能会从川上渡口逃跑，就嚷着‘干掉人道主义的恶心凶手’跑去调集舰队。所以说，造化弄人。想不到我最初猜错了，最后却比猜中还准。”
“你……你和杰克联手，杀了威廉……？”听到海盗竟是杰克，秀刀惨然盯着米奇，但却没过来杀他，而是自己虚弱地站不住，“为什么？为什么？要让杰克替奔尼报仇，就来杀我呀——！”
在秀刀的嘶哑自责下，杰西怔怔打个哆嗦，首次抬头正视他。
秀刀埋头跪在地上，“奔尼！都是我！奔尼！为什么却要报复到威廉身上！”
“上天哪……我开启了什么……又是血……”杰西的脸色比秀刀还白，举起颤抖的双手，“……我的朋友……我的兄弟……死的越多，就越停不下……越停不下，就死的越多……”
“你们也是没想到，我方这小块微弱的人马叛军，会插手猎户贵族的全面大战。”米奇的舌头似乎能随时打弯，让人无法预测他的语言动向，现在又说起安慰人的话，“既知杰西中将出身米法斯星系，从我方旁观者看，他的打算很清楚。自行刺皇帝，到如此周全的作战准备，还把所有兵力卷进战团，都是在设局让猎户臂贵族全面内战消耗。这场不留余力的大仗打下来，猎户
