从奴隶到将军 (下) by木呗-第16章
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的作战准备，还把所有兵力卷进战团，都是在设局让猎户臂贵族全面内战消耗。这场不留余力的大仗打下来，猎户本域起码得休养三十年，才可能再有力气对我们人马旋臂动主意。可三十年后，人马旋臂又怎可能还是今天的老样？”
“但是，为什么要杀威廉……？”杰西苦涩开口，“留下勒姆士系，否则让克里斯曼系独占帝国猎户本域，只怕士气更旺。”
这时，却有一人未经通报就迫不及待地冲进来，“杰西中将在吗？”
杰西指挥室里密谈的三人立刻噤声。
下一刻，秀刀却猛然大喊大叫起来，跳过去，紧紧搂住那人，鼻涕眼泪直流，“威廉！天哪！威廉！”
杰西的轮椅也发出巨大的“当啷”声。
威廉被秀刀勒得差点闭气，直咳嗽。
秀刀连忙放开威廉，嘴里仍在反复嚷嚷，“你到底是人是鬼？我没看花吧？呵呵呵呵——”
威廉却不急着嘻嘻哈哈报复秀刀，而是直勾勾环视室内一周，找到杰西，径直走来，低头摘下军帽，“杰西中将，下官特来请罪。下官……放走了家父和上杉伯爵一行……即刻来此，请阁下处置！”
望着这样的威廉，杰西接过他的军帽，嘴中却又干巴巴下去，半晌发不出声。直到军帽的硬挺边角被捏得皱巴巴，简直比平民的帽子还要邋遢，杰西才勉强聚出一点力，举高军帽，亲手戴回到威廉头顶，“……我的朋友……”
威廉怔然抬头——这是杰西第一次称他为朋友，但为什么这个语气，让他想跳起来欢呼却都跳不起来……？
“威廉小公爵，祝贺你！”米奇已抢着做声，“我们刚刚确认令尊的死讯。此刻，在令友杰西中将和秀刀上校的帮助下，阁下终于成为银河帝国的顺位继承人啦！”
91。
之后，在秀刀凄厉盯视却无力用行动和语言阻拦下，米奇给摇摇晃晃站不住脚的威廉搬把椅子，看他坐稳，然后摆出演讲的架势。
但在威廉惶然如孩子般的仰头注视下，米奇于开口瞬间，却又默然偏开头。
屋内谁都没出声。
隔了良久，就在威廉几乎忍不住即将崩溃时，米奇终于回过头，自我嘲讽地嘀咕了一句话，“这就是生活的一部分。”
米奇脸部已戴上方才旁观者的闲聊模样，开始仔细重复方才所谈杰西设计、秀刀修正的战术内幕——暗放勒姆士出逃，迫其取道威廉所守的川上渡口，以期待威廉回去辅佐勒姆士。
“然后，杰西的兄弟杰克等在川上渡口外面，劫杀令尊。威廉小公爵，恭喜你！现在，你已经成为银河帝国的顺位继承人啦！”米奇结束演讲。
又盯着米奇的嘴唇等了老半天，看实在没有新动静，威廉才慢慢转过头，眼睛寻向杰西和秀刀，“……他说的，都是真的……？”声音里，隐隐飘着希望听到否定答案的希望。
秀刀要向威廉迈去，但空气中似存在一堵无形的墙，挡住两人。
“……原来我跨越千百光年赶来……”威廉终于站起身，一步一晃向外走，“……是为了听到这个……天下间，果然没有不散的宴席……”
威廉在门外的足音，迅速被其他声响淹没。秀刀要去追，却双腿无力。
杰西的两眼也木木的。
室外明亮阳光下，满是狂欢的湛蓝旗帜。狂暴的银白金属色劲风标志铺天盖地，昂扬面孔在其间纵情大呼小叫。
至于别的，已连个影子都不见了。
＊＊＊＊＊
“对不起，”米奇走到杰西旁边，表情恳切，“我知道只要用另一种说法告诉威廉上校，对他和对你们都会好过得多。但我还是选择这个说法。因为，通过你这次在猎户本域掀起的翻天巨浪，我更发现，以前我们在米法斯都是小打小闹。要想打出去，把人马旋臂所有人类居住的角落来个大变样，我需要一名五星上将，站在所有军队后面，从战术更从更高的战略角度，谋划远景——而这名五星上将，必须跟猎户旋臂和她的可能继承人不再有任何瓜葛。”
“威廉还不是帝国继承人！”秀刀突地跳起来，“他现在势单力孤，却需要应付这样气盛的克里斯曼皇朝！不行！我要留下来帮他！”
“谁说会有克里斯曼皇朝？”米奇收回方才面对杰西的尊敬语调，声音带出终偿己愿的畅快，“他家皇帝是谁？瑞恩•；克里斯曼小兄弟？不，不可能！保罗•；克里斯曼公爵大人？可是，他已经死了！”
听到保罗的死讯，不仅杰西，连秀刀都发不出声。
“难道你们从没想过保罗公爵会死？任何人都会死。就算还有外面这么多为他而战的人活着，他自己却已死了。”米奇意气风发。
“这是我手下打入保罗公爵旁的高级间谍从现场发回的最后情报。当时保罗公爵战到只剩一堆残舰废铁。有参谋建议暂撤，趁夏木军急于奔赴望帝堡垒时，争得休整良机。保罗公爵立刻反问‘是想把杰西中将率领的第七舰队置于死地吗’，当场下令枪毙那名参谋，亲自展开孤注一掷的登舰肉搏战。战胜后，却从彼冒充夏木发出已然制住克里斯曼军的伪讯，待夏木军各舰队放松警惕后，又继续发出上杉已死的伪讯，诈退夏木招来的无首群龙。可后来，夏木不知怎的竟挣脱了，自爆旗舰殉死，仍在舰上的保罗公爵当场被炸飞成几块，我的手下也死了。”
说完这个连秀刀都没拿到的最新情报，米奇戏剧化地停下来，满意地看着面前两位听众。
……
“他——”良久过后，杰西突然仰起头，发出宛如野兽受伤的低嘎哀叫，然后脸孔完全扎进手里，“……我终于……全都毁去了……杀了……为一个兄弟……杀了……”
猝然发起的声波震动，又以同样的速度被墙壁吸收干净，室内仍不住抖动的，只剩杰西深深埋下的肩膀……
“是呀！恭喜！恭喜！”米奇语调赞叹，“在得到那个只言片语情报后，我就猜到杰西中将会把保罗公爵设计进折戟回廊这处绝地，即为奔尼小朋友报仇，又除掉猎户本域最厉害的角色，帮人马旋臂扫平障碍。我就跟杰克约好，我守在保罗公爵行军附近，杰克在川上渡口埋伏。如我发出保罗公爵的死讯，他就狙击勒姆士系，让帝国猎户本域失去所有皇位继承人，变成散沙。否则，杰克也答应顾全大局，放走勒姆士，给保罗公爵留下克里斯曼皇朝的心腹之刺。”
在离开杰西指挥室前，米奇掏出枚小布包，“这是我的间谍死前从保罗公爵的一块肢体碎块旁捡到的，放进情报匣发射进太空，以兹这个重要情报的物证。”
米奇打开布包，里面是根项链。那是个形状简洁却显然是独家定制的贵族式样，坠子是那种带夹层的圆片，夹层里面有张微缩明信片，明信片画面上伫立着杰西从十岁起入住八年多的翼楼。夹层的盖子内侧，绕了几根耀眼的金发，有些是如丝的半长贵族发式，有些却是柔软短发。
米奇把项链放进杰西手中，“你帮我认认，这是保罗公爵的吗？”
在盯着那根项链良久后，杰西看见自己的手摸进颈部，掏出随身所戴另一根项链，“卡”的打开项链坠，奔尼的金色柔软短发立刻露出来。
明亮天光下，两根开启的项链坠并排而放，造型和设计都一模一样。
“原来你也有这样的项链，仿佛是同时打造。看来果然是保罗公爵的遗物？”米奇仍呱呱不绝，“不过，你这根更好看。喏，这里面，大概是春天吧，明信片上的小楼旁都是绿油油的草地。保罗公爵那里画的可就是冬天，地面灰蒙蒙的，铺了一层雪，楼墙也结层厚厚的冰。”
米奇终于离去。
秀刀也不知何时没了踪影。
原地里，杰西仍维持方才的姿势，手里并排放着两根项链。
天光渐渐完全黯淡，室内漆黑一片，什么也看不清。杰西终于合上藏着奔尼头发的项链坠，还有保罗的项链坠。手心里，两个金属制品，都又硬又硌。
不知什么时候，已到了晚餐时间，勤务兵托着军用饭盒走进来，替杰西开灯，然后，立刻“啊——”的惊叫出声。
杰西手掌紧握，鲜血正从指缝渗出。杰西呆滞看到，那些鲜红的液体缓缓滴下去，一滴，又一滴，渗进脚下战场废墟的泥土里，不见了，全都不见了……
“……我的兄弟……我的兄弟……”
这是杰西在从此很长日月里，所有人听他说出的最后一句话。
以至其后不得不用键盘和杰西交流军情的舰队中，甚至出现旺盛的传言——米奇带进杰西办公间的形形色色陌生人，其实都是各处名医，来诊断终日死寂无声的狂风战神是否得了敬业性战场工作机器失语症，忘却怎样使用人类的自然表达方式……
92。
米奇离开杰西的指挥室之后，立即代起停火宣言，次日从杰西的指挥室传送各大小战场，“保罗•；克里斯曼公爵为护卫我军，血战身亡。”
这一通讯传出，正欢庆胜利的所有舰队都瞬间鸦雀无声，人们的目光全转向身边的声音信号转播器。
米奇继续报知勒姆士的死讯、上杉和夏木的死讯，并正式公布早被勒姆士宰相传得众所周知的秘密——杰西是来自米法斯的奴隶。
“保罗公爵的兄弟瑞恩•；克里斯曼，现在于人马旋臂泰坦星州的米法斯星域担任舰队指挥官，已放弃所有在猎户旋臂克里斯曼公爵家的继承权。克里斯曼家于银河帝国和猎户本域就此完结。杰西也宣告放弃克里斯曼伯爵称号，恢复本名杰西•；迈德颇森，返回人马旋臂，开拓人类新天地。勒姆士公爵家如今需要方从军校毕业不足一载的长子威廉•；勒姆士支撑。我们祝愿他早日雄飞。但我们自信，人马旋臂才是未来银河发展的中心。
“我们祝愿，猎户旋臂本域各方豪杰能早日达成共识，决定这里的发展方向。而我们人马旋臂的道路，是在数百年前人类登上那片星空时就已决定——开拓人类新天地！我米歇尔•；金山，作为开拓新星域而授封贵族的冒险者，在爵位和星际冒险事业中，更为自己在后者的成就而骄傲。我在此预见，人马旋臂于经受当年银河大战所带来的一百多年停滞后，到了重新为自己争取一片星空，再次进入开拓新星域繁荣发展的阶段。
“——如果你热爱探索未知星域，如果你爱你的劲风战神杰西，那么，就请跟我们来吧！”
事隔良久，秀刀曾总结，“米奇为这批从极胜转为丧帅之惊哀的猎户旋臂将士，量身打造技巧性发言，既没否定猎户旋臂任何一方，又暗示此地前景晦暗，人马旋臂则前途大好。探险新星域更是千百年来吸引全体人类的不变梦想。最后更推出杰西在本战役再次给所有并肩作战者深刻印象的劲风战神形象，作为领袖魅力的吸引，难怪竟一举骗走猎户旋臂最精锐第七舰队的半数人马。威廉能在这种情况下，尚有第七舰队另一半决定留下辅佐，当其勒姆士皇朝的开国功臣，也说明威廉踏实、稳健、开明而有干劲的个性，让他自有人气。”
但当时，秀刀在听到瑞恩未死的消息后，却除了瞧着一起在指挥室旁观宣言的杰西几乎是立刻就偏开头的背影，大脑一片空白。
秀刀跟瑞恩并无深交，但他发现自己脸上居然也满是咸涩液体，耳边全是米奇的最后宣言，“愿众星与我们同在——！”
从此，保罗•；克里斯曼的名字，在银河系迅速消失，再也无人提起。
＊＊＊＊＊
自新地星州大战后，莲花通讯社不断推出新的报道，“杰西上将的双脚踏过人马旋臂每颗有人类的星球。身后各处的起义，如同森林大火般蔓延，纵情焚烧所经过的一切。不仅是仓皇撤走的猎户臂驻军，就是原有的老牌贵族如格林星州总督，甚至是请来杰西上将的米歇尔•；金山的本家泰坦星州总督，都纷纷受到猛烈冲击”。
莲花通讯社把这称为“凤凰再生前的涅磐火焰，彻底燃烧过去的生命，任何旧痕都无法逃脱。人马旋臂如同每昼夜转世的莲花，经一宿休眠，洗去尘埃，再度出水绽放，更加圣洁美丽”。
在交战时，杰西屡屡遇到身为奴隶又同时誓死效忠主人的敌方。杰西性如火山的兄弟杰克每遇到这种人，都会比遇到贵族还更加憎恨，大骂着“可恶”而一定要杀之而后快。
如果对方已被解除武装并有能力谋生，杰西往往会劝阻杰克，“给他们些钱，让他们返回自己的家乡吧。”杰西第一个这样解放的奴隶，是在临离开猎户旋臂前，命令克里斯曼府管家释放的那对当初保罗给奔尼输血时强行扣留的医护。
这种时刻，杰西自认想到的该是为上杉伯爵殉死的奴隶准将夏木——夏木在可自主选择的空间里，曾选择把抓到的小奔尼放开，让他重回杰西的怀抱，尽管奔尼马上就死了，再也没能归来……
但是，每每在目送那些人登上返乡之旅时，杰西脑中出现的，却总是保罗浅茶色的眼眸。
至于暂时不知怎样在自由生活找到位置的人，米奇把他们不少都拉去自己的新星域开发区——据米奇说，那里早就需要各种各样从高到低的自由人力啦。
只晚了几个月，英仙旋臂、以及猎户旋臂下游这两处外藩星州，就也燃烧起各自的反叛大火。
短短一年，人马旋臂各处起来宣告独立的星域即有好几十个。由米奇牵线，借助杰西的劲风战神声望，人马旋臂各独立星域决定联合组成人马联邦，并对外提出要求其他旋臂送返被绑掠和贩卖到各处的人马旋臂奴隶的外交公文。
英仙旋臂和猎户旋臂下游的外藩星州也即刻发表自己的立宪宣言，申请同人马联邦结为自由同盟，共同对抗相较实力仍属最雄厚的帝国猎户本域。
就在同一时刻，从帝国猎户臂本域传来消息，威廉成功联合以前对勒姆士家和克里斯曼家不偏不倚的宇宙舰队总指挥，正式加冕登基，开创勒姆士皇朝。元气大伤的猎户臂本域，各纷乱势力在威廉均衡下，终告一段落。
威廉的勒姆士皇朝对各外藩星州发出诏书，虽没正式承认她们的独立，却力排老派贵族院的众议，提出建立平等自由贸易和联合开发新星域的商业建议。这个富有魄力的大胆举动，立刻得到中下层务实派的广泛支持。
从此，各项举措进入日程。银河系从历时七百多年的大一统帝王皇朝，再次进入星域割据阶段，史称四国时期。
战火后各需休整，外交渠道在多边首脑推动下，无声而迅速有效的建立。莲花制片公司也开始发行以民间合作共建美丽银河系为背景的快乐轻喜剧。
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新地星州之战结束一年后，恰又到了审判所星系大陆东侧沿海地带的春天，劲风呼啸。人马旋臂各方派来的代表集中在此，讨论组建共同议会，草拟共同宪法。
开赴各处的将领也得此过来相聚。因为是新成立，所有军队和将领都很年轻。杰克带的第一舰队，瑞恩带的第二舰队，当年米法斯黑帮军的少年少校阿伦带的第三舰队，已�
