the monk(僧侣)-第31章

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think　it。　　Ah！　Raymond！　　Mine　is　a　cruel　situation！　　Deceived　by
my　nearest　Relations；　compelled　to　embrace　a　profession　the
duties　of　which　I　am　ill…calculated　to　perform；　conscious　of　the
sanctity　of　those　duties；　and　seduced　into　violating　them　by　One
whom　I　least　suspected　of　perfidy；　I　am　now　obliged　by
circumstances　to　chuse　between　death　and　perjury。　　Woman's
timidity；　and　maternal　affection；　permit　me　not　to　balance　in　the
choice。　　I　feel　all　the　guilt　into　which　I　plunge　myself；　when　I
yield　to　the　plan　which　you　before　proposed　to　me。　　My　poor
Father's　death　which　has　taken　place　since　we　met；　has　removed
one　obstacle。　　He　sleeps　in　his　grave；　and　I　no　longer　dread　his
anger。　　But　from　the　anger　of　God；　Oh！　Raymond！　who　shall　shield
me？　　Who　can　protect　me　against　my　conscience；　against　myself？　　I
dare　not　dwell　upon　these　thoughts；　They　will　drive　me　mad。　　I
have　taken　my　resolution：　　Procure　a　dispensation　from　my　vows；　I
am　ready　to　fly　with　you。　　Write　to　me；　my　Husband！　　Tell　me；
that　absence　has　not　abated　your　love；　tell　me　that　you　will
rescue　from　death　your　unborn　Child；　and　its　unhappy　Mother。　　I
live　in　all　the　agonies　of　terror：　　Every　eye　which　is　fixed　upon
me　seems　to　read　my　secret　and　my　shame。　　And　you　are　the　cause
of　those　agonies！　　Oh！　When　my　heart　first　loved　you；　how　little
did　it　suspect　you　of　making　it　feel　such　pangs！　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Agnes。

Having　perused　the　letter；　Lorenzo　restored　it　in　silence。　　The
Marquis　replaced　it　in　the　Cabinet；　and　then　proceeded。）

'Excessive　was　my　joy　at　reading　this　intelligence　so
earnestly…desired；　so　little　expected。　　My　plan　was　soon
arranged。　　When　Don　Gaston　discovered　to　me　his　Daughter's
retreat；　I　entertained　no　doubt　of　her　readiness　to　quit　the
Convent：　　I　had；　therefore；　entrusted　the　Cardinal…Duke　of　Lerma
with　the　whole　affair；　who　immediately　busied　himself　in
obtaining　the　necessary　Bull。　　Fortunately　I　had　afterwards
neglected　to　stop　his　proceedings。　　Not　long　since　I　received　a
letter　from　him；　stating　that　He　expected　daily　to　receive　the
order　from　the　Court　of　Rome。　　Upon　this　I　would　willingly　have
relyed：　　But　the　Cardinal　wrote　me　word；　that　I　must　find　some
means　of　conveying　Agnes　out　of　the　Convent；　unknown　to　the
Prioress。　　He　doubted　not　but　this　Latter　would　be　much　incensed
by　losing　a　Person　of　such　high　rank　from　her　society；　and
consider　the　renunciation　of　Agnes　as　an　insult　to　her　House。　　He
represented　her　as　a　Woman　of　a　violent　and　revengeful　character；
capable　of　proceeding　to　the　greatest　extremities。　　It　was
therefore　to　be　feared；　lest　by　confining　Agnes　in　the　Convent
She　should　frustrate　my　hopes；　and　render　the　Pope's　mandate
unavailing。　　Influenced　by　this　consideration；　I　resolved　to
carry　off　my　Mistress；　and　conceal　her　till　the　arrival　of　the
expected　Bull　in　the　Cardinal…Duke's　Estate。　　He　approved　of　my
design；　and　profest　himself　ready　to　give　a　shelter　to　the
Fugitive。　　I　next　caused　the　new　Gardener　of　St。　Clare　to　be
seized　privately；　and　confined　in　my　Hotel。　　By　this　means　I
became　Master　of　the　Key　to　the　Garden　door；　and　I　had　now
nothing　more　to　do　than　prepare　Agnes　for　the　elopement。　　This
was　done　by　the　letter；　which　you　saw　me　deliver　this　Evening。　　I
told　her　in　it；　that　I　should　be　ready　to　receive　her　at　twelve
tomorrow　night；　that　I　had　secured　the　Key　of　the　Garden；　and
that　She　might　depend　upon　a　speedy　release。

You　have　now；　Lorenzo；　heard　the　whole　of　my　long　narrative。　　I
have　nothing　to　say　in　my　excuse；　save　that　my　intentions　towards
your　Sister　have　been　ever　the　most　honourable：　　That　it　has
always　been；　and　still　is　my　design　to　make　her　my　Wife：　　And
that　I　trust；　when　you　consider　these　circumstances；　our　youth；
and　our　attachment；　you　will　not　only　forgive　our　momentary　lapse
from　virtue；　but　will　aid　me　in　repairing　my　faults　to　Agnes；　and
securing　a　lawful　title　to　her　person　and　her　heart。　


CHAPTER　II

O　You！　whom　Vanity's　light　bark　conveys　　
On　Fame's　mad　voyage　by　the　wind　of　praise；　　
With　what　a　shifting　gale　your　course　you　ply；　　
For　ever　sunk　too　low；　or　borne　too　high！　　
Who　pants　for　glory　finds　but　short　repose；　　
A　breath　revives　him；　and　a　breath　o'er…throws。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Pope。

Here　the　Marquis　concluded　his　adventures。　　Lorenzo；　before　He
could　determine　on　his　reply；　past　some　moments　in　reflection。　
At　length　He　broke　silence。

'Raymond；'　said　He　taking　his　hand；　'strict　honour　would　oblige
me　to　wash　off　in　your　blood　the　stain　thrown　upon　my　family；　But
the　circumstances　of　your　case　forbid　me　to　consider　you　as　an
Enemy。　　The　temptation　was　too　great　to　be　resisted。　　'Tis　the
superstition　of　my　Relations　which　has　occasioned　these
misfortunes；　and　they　are　more　the　Offenders　than　yourself　and
Agnes。　　What　has　past　between　you　cannot　be　recalled；　but　may　yet
be　repaired　by　uniting　you　to　my　Sister。　　You　have　ever　been；　you
still　continue　to　be；　my　dearest　and　indeed　my　only　Friend。　　I
feel　for　Agnes　the　truest　affection；　and　there　is　no　one　on　whom
I　would　bestow　her　more　willingly　than　on　yourself。　　Pursue　then
your　design。　　I　will　accompany　you　tomorrow　night；　and　conduct
her　myself　to　the　House　of　the　Cardinal。　　My　presence　will　be　a
sanction　for　her　conduct；　and　prevent　her　incurring　blame　by　her
flight　from　the　Convent。'

The　Marquis　thanked　him　in　terms　by　no　means　deficient　in
gratitude。　　Lorenzo　then　informed　him　that　He　had　nothing　more
to　apprehend　from　Donna　Rodolpha's　enmity。　　Five　Months　had
already　elapsed　since；　in　an　excess　of　passion；　She　broke　a
blood…vessel　and　expired　in　the　course　of　a　few　hours。　　He　then
proceeded　to　mention　the　interests　of　Antonia。　　The　Marquis　was
much　surprized　at　hearing　of　this　new　Relation：　His　Father　had
carried　his　hatred　of　Elvira　to　the　Grave；　and　had　never　given
the　least　hint　that　He　knew　what　was　become　of　his　eldest　Son's
Widow。　　Don　Raymond　assured　his　friend　that　He　was　not　mistaken
in　supposing　him　ready　to　acknowledge　his　Sister…in…law　and　her
amiable　Daughter。　　The　preparations　for　the　elopement　would　not
permit　his　visiting　them　the　next　day；　But　in　the　meanwhile　He
desired　Lorenzo　to　assure　them　of　his　friendship；　and　to　supply
Elvira　upon　his　account　with　any　sums　which　She　might　want。　　This
the　Youth　promised　to　do；　as　soon　as　her　abode　should　be　known　to
him：　　He　then　took　leave　of　his　future　Brother；　and　returned　to
the　Palace　de　Medina。

The　day　was　already　on　the　point　of　breaking　when　the　Marquis
retired　to　his　chamber。　　Conscious　that　his　narrative　would　take
up　some　hours；　and　wishing　to　secure　himself　from　interruption
on　returning　to　the　Hotel；　He　ordered　his　Attendants　not　to　sit
upfor　him。　　Consequently；　He　was　somewhat　surprised　on　entering
his　Antiroom；　to　find　Theodore　established　there。　　The　Page　sat
near　a　Table　with　a　pen　in　his　hand；　and　was　so　totally　occupied
by　his　employment　that　He　perceived　not　his　Lord's　approach。　　The
Marquis　stopped　to　observe　him。　　Theodore　wrote　a　few　lines；　then
paused；　and　scratched　out　a　part　of　the　writing：　　Then　wrote
again；　smiled；　and　seemed　highly　pleased　with　what　He　had　been
about。　　At　last　He　threw　down　his　pen；　sprang　from　his　chair；　and
clapped　his　hands　together　joyfully。

'There　it　is！'　cried　He　aloud：　　'Now　they　are　charming！'

His　transports　were　interrupted　by　a　laugh　from　the　Marquis；　who
suspected　the　nature　of　his　employment。

'What　is　so　charming；　Theodore？'

The　Youth　started；　and　looked　round。　　He　blushed；　ran　to　the
Table；　seized　the　paper　on　which　He　had　been　writing；　and
concealed　it　in　confusion。

'Oh！　my　Lord；　I　knew　not　that　you　were　so　near　me。　　Can　I　be　of
use　to　you？　　Lucas　is　already　gone　to　bed。'

'I　shall　follow　his　example　when　I　have　given　my　opinion　of　your
verses。'

'My　verses；　my　Lord？'

'Nay；　I　am　sure　that　you　have　been　writing　some；　for　nothing　else
could　have　kept　you　awake　till　this　time　of　the　morning。　　Where
are　they；　Theodore？　　I　shall　like　to　see　your　composition。'

Theodore's　cheeks　glowed　with　still　deeper　crimson：　He　longed　to
show　his　poetry；　but　first　chose　to　be　pressed　for　it。

'Indeed；　my　Lord；　they　are　not　worthy　your　attention。'

'Not　these　verses；　which　you　just　now　declared　to　be　so　charming？

Come；　come；　let　me　see　whether　our　opinions　are　the　same。　　I
promise　that　you　shall　find　in　me　an　indulgent　Critic。'

The　Boy　produced　his　paper　with　seeming　reluctance；　but　the
satisfaction　which　sparkled　in　his　dark　expressive　eyes　betrayed
the　vanity　of　his　little　bosom。　　The　Marquis　smiled　while　He
observed　the　emotions　of　an　heart　as　yet　but　little　skilled　in
veiling　its　sentiments。　　He　seated　himself　upon　a　Sopha：　
Theodore；　while　Hope　and　fear　contended　on　his　anxious
countenance；　waited　with　inquietude　for　his　Master's　decision；
while　the　Marquis　read　the　following　lines。

　LOVE　AND　AGE

　　　The　night　was　dark；　The　wind　blew　cold；　　　　
Anacreon；　grown　morose　and　old；　　
Sat　by　his　fire；　and　fed　the　chearful　flame：　　　
Sudden　the　Cottage…door　expands；　　　
And　lo！　before　him　Cupid　stands；　　
Casts　round　a　friendly　glance；　and　greets　him　by　his　name。

　　　'What　is　it　Thou？'　the　startled　Sire　　　　
In　sullen　tone　exclaimed；　while　ire　　
With　crimson　flushed　his　pale　and　wrinkled　cheek：　　　　
'Wouldst　Thou　again　with　amorous　rage　　　　
Inflame　my　bosom？　　Steeled　by　age；　　
Vain　Boy；　to　pierce　my　breast　thine　arrows　are　too　weak。

　　　'What　seek　You　in　this　desart　drear？　　　　
No　smiles　or　sports　inhabit　here；　　
Ne'er　did　these　vallies　witness　dalliance　sweet：　　　
Eternal　winter　binds　the　plains；　　　　
Age　in　my　house　despotic　reigns；　　
My　Garden　boasts　no　flower；　my　bosom　boasts　no　heat。

　　　'Begone；　and　seek　the　blooming　bower；　　　　
Where　some　ripe　Virgin　courts　thy　power；　　
Or　bid　provoking　dreams　flit　round　her　bed；　　　　
On　Damon's　amorous　breast　repose；　　　　
Wanton…on　Chloe's　lip　of　rose；　　
Or　make　her　blushing　cheek　a　pillow　for　thy　head。

　　　'Be　such　thy　haunts；　These　regions　cold　　　　
Avoid！　　Nor　think　grown　wise　and　old　　
This　hoary　head　again　thy　yoke　shall　bear：　　　
Remembering　that　my　fairest　years　　　　
By　Thee　were　marked　with　sighs　and　tears；　　
I　think　thy　friendship　false；　and　shun　the　guileful　snare。

　　　'I　have　not　yet　forgot　the　pains　　　　
I　felt；　while　bound　in　Julia's　chains；　　
The　ardent　flames　with　which　my　bosom　burned；　　　
The　nights　I　passed　deprived　of　rest；　　　　
The　jealous　pangs　which　racked　my　breast；　　
My　disappointed　hopes；　and　passion　unreturned。

'Then　fly；　and　curse　mine　eyes　no　more！　　　　
Fly　from　my　peaceful　Cottage…door！　　
No　day；　no　hour；　no　moment　shalt　Thou　stay。　　
I　know　thy　falsehood；　scorn　thy　arts；　　
Distrust　thy　smiles；　and　fear　thy　darts；　　
Traitor；　begone；　and　seek　some　other　to　betray！'

　　　'Does　Age；　old　Man；　your　wits　confound？'　　　　
Replied　the　offended　God；　and　frowned；　　
（His　frown　was　sweet　as　is　the　Virgin's　smile！）　　　　
'Do　You　to　Me　these　words　address？　　　　
To　Me；　who　do　not　love　you　less；　　
Though　You　my　friendship　scorn；　and　pleasures　past　revile！

　　　'If　one　proud　Fair　you　chanced　to　find；　　　　
An　hundred　other　Nymphs　were　kind；　　
Whose　smiles　might　well　for　Julia's　frowns　aton