赶尸 by:北川秀宏(千夜)-第4章
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“除了这位小兄弟说的，我还发现死者的指甲撕裂，应该是在被凶手勒住的时候反抗导致的。所以，凶手身上肯定有伤痕。”
听他这么说，所有人的目光都集中在钟老三身上——他紧张地抓住自己手腕，额头上渗出豆大的汗滴。大热天他还穿得严严实实。
“钟老三，现在证据确凿，你招还是不招？”
“大人饶命啊！”钟老三扑倒在地哭着说，“我招、我招，求大人饶小的一命……”
钟老三一五一十交待了他的罪行。因为宋雄要的利息太高，他无力偿还才出此下策。原以为天衣无缝，没想到破绽百出，最后还丢了自己性命。
退堂后大家陆续散去，不时听见百姓赞叹柳县令断案如神。宋唐氏在人群中找到我。“这位大兄弟，真是谢谢你。”她感激地说。
“没什么。”我点点头，其实她最应该感谢的，还是柳毅云吧。
我的背篓不知道被谁带来，正放在官府门口，里面的草药都还在。我背上背篓正准备离开，一个衙役跑过来。
“陈大人，柳县令请你去内堂见他。”
“有什么事吗？”
大概是没想到我竟然还反问，衙役支支吾吾半天才说：“这个我也不太清楚，请大人和我进去。”
不知道柳毅云找我有什么事……我疑惑着，还是跟着衙役再次走进县衙。
4
穿过宅门看见一道屏门，上面绘着秦叔宝、尉迟恭二位门神镇宅避邪。经过屏门便是二堂，二堂外悬了一副对联：
与百姓有缘才来到此
期存心无愧不负新民
这副对联相当奇怪，“愧”字少了一点，“民”字多了一点，大概是希望对百姓少一点“愧”，把民众看得更重要一点吧。
“大人请继续向前走，县令在里面等你。”
穿过二堂，便到了内堂。柳毅云正在和一个老人说什么，看见我来，他立刻笑着迎出来。
他握住我的手，开心地叫我“大哥”。
大哥？堂堂一县之长叫我一个赶尸人“大哥”……这不太合适吧。
“柳县令，不知你叫小人来有什么事。”
“什么县令小人的，大哥你不必客套。这是内宅，不比得公堂之上，我们之间不用这么拘谨。”他有点不高兴地说。
还以为他成熟了，没想到私下还是这个单纯的样子。我实在担心他怎么在黑暗的官场立足。
“少爷，这位就是你的救命恩人？”
“对，德叔，当初就是大哥救了我。大哥，这位德叔是我家的管家，他看着我长大，和我亲人一样。”
“陈大人，谢谢你救了我家小少爷。”德叔恭敬鞠了一躬。
“德叔，你叫我大武就可以了。”
“德叔啊，晚膳好了没有？我肚子饿了。”柳毅云撒娇地说。倘若百姓看见他这个样子，不知道会怎么评价他们的父母官。
“好、好，少爷你们慢慢聊，我去厨房看看。”
德叔离开后只剩下我和柳毅云。我们都沉默着，不知该说些什么。
“大哥，许久不见……你过得还好吗？”他首先打破沉默。
“还好。”日子就那样子，三年前和三年后没有区别。
“是吗？那就好、那就好……不过，我们还真是有缘，虽然这样的重逢有点奇怪。”
再见面是在公堂之上，他是高高在上的县令，而我，依然是个做下九流营生的小老百姓。
“说的是呢……不好意思，我还要继续赶路，先告辞了。”我没办法自然地面对他，除了我们的身份差异悬殊，还因为看见他就想起那个没有兑现的诺言。
“大哥你怎么急着要走？留下来用晚膳吧，算是庆祝我们的重逢。”他连忙抓着我的手，不让我走。
“天黑了不好赶路。”
“那今晚就在这里留宿好了，明天再上路吧。”
这不是“好”或者“不好”的问题。我不明白做这样的事有何意义。
“大哥你当初还答应要来找我……可是……”他小声的抱怨让我心里升起一把无名火——“当初是你说会试后来找我的吧？”
“我去了呀！”他抬起头看着我，“我去了西垣村，可是他们都说你们搬走了，不知道搬去什么地方了……我今天才知道，你住在古顺村。”
“师伯生病我们才搬去古顺村的。可那也是一个月以后的事了。”我不是在抱怨，只是……只是陈述一件事实。
“会试后我就染上风寒，卧床不起，过了一个多月才好。等我去西垣村找你，你已经不在了。”他委屈地说，“大哥你也知道我家，可是你都没有来找我。”
我避开他的目光，无法回答。
我根本没打算要找他。
“啊，没关系！”他突然大声说，“这里离古顺村也不远，大哥你有空就来看我吧。”
这时德叔敲门进来：“少爷，武少爷，吃饭了。”
“好！”他应了一声，牵着我的手高高兴兴去饭厅。
这样真的好吗？我能和他做朋友？我，一个赶尸匠，可以和一县之长成为朋友？
一桌丰盛的佳肴，我不太习惯这样的排场。
“少爷，菜也要吃。武少爷，你也多吃一点。我家少爷啊，从小就挑食，尤其不喜欢吃菜，所以身体这么差……”
“德叔！” 柳毅云红着脸皱着眉头，吃了一大口炝莲花白。
主仆二人感情深厚，那份宠溺的感情，我有点羡慕。我们同是父母双亡，可他比我幸福多了。假若我也有人照顾，或许就不会做这行当吧。
晚饭后我和柳毅云在院里乘凉。石桌上放着刚从井里捞起来的西瓜。他摇着不合身份的蒲扇，缓缓说：“为官三年，很多事情都看透了，可我还是习惯。我不过是个小县令，只有绿豆大的权力。想要造福更多百姓，只有得到更大权力。”他笑了一下，“我也不知道自己的做法对不对，每日都很迷惘。”
社稷、百姓……这是那个刚才还在我们面前撒娇的人吗？我突然觉得自己好像不认识他，是因为官和民的区别吗？
“按照自己认为正确的事做吧。”我只能这样说。
“嗯，我知道了。”他眯着眼睛，“谢谢你，大哥。”
谢谢？我什么也没有做啊。
第二天天不亮我就背着背篓离开了。他还有公文要处理，只能送我到县衙门口。我也不想让别人知道我和他有关系。
“要来找我。”他再三嘱咐我，可我还是拿不定主意。
半个月后的一天，我刚回到家就看见一脸阴沉的师傅站在门口，用拔高的声音说：“真不得了啊，我从来不知道我的徒儿这么厉害，还认识作官的人，了不起啊了不起。”
我进屋一看，庭院里站着的人可不就是柳毅云。
“你怎么来了？”
“今天刚好有空，就顺便来看看。你这里还真不好找啊。”他讪笑着，然后小声对我说，“你师傅好像不太喜欢我呢。”
不是不喜欢，而是讨厌、厌恶。客死异乡的官员，无论好坏，无论他们的家人愿意出多少银子，师傅都不肯赶。柳毅云居然还找到这里来了，师傅知道他的身份自然不会高兴。
“你先回去吧，等我有空就会去找你。”
“又是骗我的，对吧？上次……还有上上次……如果你讨厌我直接告诉我就好了吧？”他苦笑的样子让我心里也不舒服。
“又不是女子，哭哭啼啼跑来找男人。”听见师傅阴阳怪气的话，柳毅云脸上一红，难堪地低下头。
“算了，我们出去再说吧。”
“这么晚了还能上哪儿去？留下来吧。”师伯柱着拐杖走出来。在师傅的悉心的照顾下他很快恢复了健康，只是脚还是不太方便。
师傅看了师伯一眼，脸色难看但最终还是什么都没有说。
晚饭后柳毅云在师伯的劝说下留宿。我们住的地方自然和官府不同，房间里堆满赶尸会用到的东西，符纸、朱砂、香烛、纸钱……外人都会觉得阴森恐怖，他却全然不在意，就连粗茶淡饭也吃得津津有味。因为房间少，他晚上就和我同睡。我终于忍不住问出心中的疑问：“你为何……要来找我。难道你……不怕？”
“怕？怕什么？”他不解地反问。
“你是官，我做的是旁门左道，我们之间的差距这么大，而且被别人知道你和我有关系，对你的仕途也有影响吧？”
“我……”他停了一下，“第一次见面，大哥你便救了我。很多人看到这样的情况都会视而不见吧？所以我相信大哥你是个好人。你不苟言笑，好像很冷淡的样子，可是一路上都很照顾我。我也不觉得大哥你的职业有什么不好，你帮了很多人，对吧？而且……和大哥在一起会很开心……所以，我想见你。”
他真挚的目光让我心中不知何时筑起的高墙渐渐瓦解……我也可以成为普通人吗？至少和他在一起的时候……
之后的日子，只要有时间我便沐浴更衣去县衙找他。我知道他树敌颇多，也格外谨慎，不让别人看见。
和柳毅云在一起的时候……可以说是平淡的幸福吧。我们的交谈很少，通常都是他说我听。说官场的黑暗，说想要为官正直清廉是多么不容易，说想为百姓谋福必须要比那些贪官、坏官更精明、手段更厉害。那些我不懂，我只明白对他来说我是最好的听众，这样已足够。偶尔我也会说一些路上遇到的趣事，或是在苗寨遇到的奇人怪事。
官场对我来说是遥远的，唯一的联系只是他。偶尔在街头巷尾听说他如何使用手段把一些官员拉下来，流言中的他狡猾奸诈，为求升官费尽心机、不择手段。我知道他很努力向上爬，不到十年时间便升为知州。可是我心中的柳毅云始终是那个有点傻乎乎的人。真实的他究竟如何，我不得而知，也毫无兴趣探究。
我们见面的时间也变少了，而且见面的时候，常常聊了一会儿他就靠在我身上睡着了。他日益消瘦，我忍不住问“你到底在忙什么？”
“朝廷自守弊法，不肯更张。国用殚竭，民力空虚，徭役日繁，率敛日重。官吏猥滥，不思澄汰；人民疾苦，未尝省察。我不过欲更天下弊事罢了。”
一段咬文嚼字的话，我不懂。
大概是看出我的疑惑，柳毅云笑笑说：“我是照大哥当初说的去做的……你不是要我做自己认为正确的事吗？我相信我的做法没有错，只是不知道我究竟能坚持多久了。”
还有一件事，我多少有点在意。认识柳毅云这么多年，他一直没有娶亲。连我也不止一次遇见向他提亲的媒人，可是他都婉言回拒了。他说他早已成亲，娘子一直住在乡下，正所谓“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，所以他连纳妾的念头都没有。我知道他曾经有个童养媳，可是在那个女孩16岁的时候，柳毅云就让她和喜欢的人成了亲，他哪儿有什么“乡下的娘子”？
我也曾问过他，他只是一笑，反而问我：“大哥不是也没成亲么？”
做我们这行的，成家虽然不容易，但也不是没有可能。村子里的王婆就曾经替我说媒，隔壁村有个哑女，虽然脑子有点问题，而且模样不怎么样，但好歹是个女人，至少可以为我传宗接代。我没有同意，王婆离开的时候在门口狠狠啐了一口：“呸，赶尸的还挑三拣四。”我知道她是为了赚媒人钱才来的，我的拒绝让她既得不到钱又沾了“晦气”，自然心里不痛快。
我倒不是挑三拣四，实在是一个人自在惯了，不愿意多个人多个累赘。倘若成了亲，可能也没时间再和他见面吧。
5完
又过了两年，柳毅云变得异常忙碌，甚至有一天他一脸沉重地说：“大哥，以后你不要来找我了……等我有空，自然会去看你。”
“为什么？”
他还是微笑，没有给我答案。是德叔告诉我，他在忙着“变法”。
“变法……是什么？”我忍不住问他。
“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令。这就是我们的变法……倘若圣上能采纳我们的建议并坚持下去，国家一定会有很大改善的。可是……”
“可是什么？你不是说新的皇帝年轻气盛、锐气十足，是个难得的好皇帝吗？”
“对啊，年轻，所以羽翼未丰。他登基不过半年，还不是那些人的对手。”他摇摇头，又很快笑着说，“不过我有信心，毕竟这是利国利民的好事，宰相也说我们会成功的。”
“那么……”
“大哥，”他打断我的话，“我好累，可以让我休息一下吗？”
看着他疲惫的脸，我无法继续追问。他靠在我身上，很快就感觉到他均匀的呼吸。既然他说会来看我，那我就在家等他吧。轻轻拂去搭在他额头的头发，希望一切都能如他所愿。
久久才能见他一次，我心里多少也有点失落，但是只要他平安就好。
可是世事往往不如人意，变法相当不顺利，朝中支持变法的王爷和官员被诬陷勾结朋党，阴谋篡位，宰相和几个大臣都被罢官。他只是地方官员却也被贬官，在离我很近的地方做知县。照说我们见面的机会应该比以往多，可是见面的次数却少了——刚到任就碰上百年难遇的洪水，大坝决堤，受灾的百姓不计其数。他要监修大坝，还要安抚民众，我也不敢去打搅他。直到那天，德叔来找我。
看他哀伤的神情，我就猜到大事不好。
“德叔，他怎么了？”
“少爷……少爷他……”话没说完，他已是泪流满面。
“那些人、那些人冤枉少爷贪污朝廷拨款的赈灾款，可是武爷你也知道，我家小少爷怎么可能做出这样的事？为了灾民为了大堤他常常几日合不了眼，为了灾民连饭也顾不上吃，怎么可能贪污？”
“那他现在怎么样了？”
“我也不清楚……之前少爷给了我一笔钱，要我回家养老，我就觉得不对劲，等我知道的时候少爷已经被收监了。”
晴天霹雳。
“那……那有什么办法吗？”
“哼。”不知什么时候师傅来到我身边，“既然他们是诚心要他进去，你以为还有办法出来吗？”
“我求了好多人，那些老爷生前的好友，还有当初支持少爷的人，可他们都说帮不了……”
“不是帮不了，而是明哲保身吧。”师傅又说，“求他们不如早点买副好点的棺材。”
我知道师傅厌恶做官的人，也不止一次责骂我，可是在这个时候还说这样的话，我实在受不了。
“大武，你师傅的话不中听，但事实就是那样。”一直坐在院里的师伯也开口，“你没和那些人打过交道，自然不清楚。进去了，想出来可不容易。再说你有什么办法？你有钱？还是有权？或是有什么靠山。你什么都没有，还是早点准备后事的好。”
连师伯都这样说，我呆呆站着不知如何是好。
德叔擦着眼泪离开了，他答应我有最新的消息一定会马上告诉我，不过我们心里都知道，结果凶多吉少。
大概又过了半个月，德叔来找我。
“怎么样？”我�
