the desire of ages-第142章

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Him；His　divine　power　combining　with　their　human　effort；they　could　not　fail　of　success。

Another　lesson　Christ　had　to　give；　relating　especially　to　Peter。　Peter's　denial　of　his　Lord　had　been　in　shameful　contrast　to　his　former　professions　of　loyalty。　He　had　dishonored　Christ；　and　had　incurred　the　distrust　of　his　brethren。　They　thought　he　would　not　be　allowed　to　take　his　former　position　among　them；　and　he　himself　felt　that　he　had　forfeited　his　trust。　Before　being　called　to　take　up　again　his　apostolic　work；　he　must　before　them　all　give　evidence　of　his　repentance。　Without　this；　his　sin；　though　repented　of；　might　have　destroyed　his　influence　as　a　minister　of　Christ。　The　Saviour　gave　him　opportunity　to　regain　the　confidence　of　his　brethren；　and；　so　far　as　possible；　to　remove　the　reproach　he　had　brought　upon　the　gospel。

Here　is　given　a　lesson　for　all　Christ's　followers。　The　gospel　makes　no　compromise　with　evil。　It　cannot　excuse　sin。　Secret　sins　are　to　be　confessed　in　secret　to　God；　but；　for　open　sin；　open　confession　is　required。　The　reproach　of　the　disciple's　sin　is　cast　upon　Christ。　It　causes　Satan　to　triumph；　and　wavering　souls　to　stumble。　By　giving　proof　of　repentance；　the　disciple；　so　far　as　lies　in　his　power；　is　to　remove　this　reproach。

While　Christ　and　the　disciples　were　eating　together　by　the　seaside；　the　Saviour　said　to　Peter；　〃Simon；　son　of　Jonas；　lovest　thou　Me　more　than　these？〃　referring　to　his　brethren。　Peter　had　once　declared；　〃Though　all　men　shall　be　offended　because　of　Thee；　yet　will　I　never　be　offended。〃　Matt。　26：33。　But　he　now　put　a　truer　estimate　upon　himself。　〃Yea；　Lord；〃　he　said；　〃Thou　knowest　that　I　love　Thee。〃　There　is　no　vehement　assurance　that　his　love　is　greater　than　that　of　his　brethren。　He　does　not　express　his　own　opinion　of　his　devotion。　To　Him　who　can　read　all　the　motives　of　the　heart　he　appeals　to　judge　as　to　his　sincerity；〃Thou　knowest　that　I　love　Thee。〃　And　Jesus　bids　him；　〃Feed　My　lambs。〃

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Again　Jesus　applied　the　test　to　Peter；　repeating　His　former　words：　〃Simon；　son　of　Jonas；　lovest　thou　Me？〃　This　time　He　did　not　ask　Peter　whether　he　loved　Him　better　than　did　his　brethren。　The　second　response　was　like　the　first；　free　from　extravagant　assurance：　〃Yea；　Lord；　Thou　knowest　that　I　love　Thee。〃　Jesus　said　to　him；　〃Feed　My　sheep。〃　Once　more　the　Saviour　put　the　trying　question：　〃Simon；　son　of　Jonas；　lovest　thou　Me？〃　Peter　was　grieved；　he　thought　that　Jesus　doubted　his　love。　He　knew　that　his　Lord　had　cause　to　distrust　him；　and　with　an　aching　heart　he　answered；　〃Lord；　Thou　knowest　all　things；　Thou　knowest　that　I　love　Thee。〃　Again　Jesus　said　to　him；　〃Feed　My　sheep。〃

Three　times　Peter　had　openly　denied　his　Lord；　and　three　times　Jesus　drew　from　him　the　assurance　of　his　love　and　loyalty；　pressing　home　that　pointed　question；　like　a　barbed　arrow　to　his　wounded　heart。　Before　the　assembled　disciples　Jesus　revealed　the　depth　of　Peter's　repentance；　and　showed　how　thoroughly　humbled　was　the　once　boasting　disciple。

Peter　was　naturally　forward　and　impulsive；　and　Satan　had　taken　advantage　of　these　characteristics　to　overthrow　him。　Just　before　the　fall　of　Peter；　Jesus　had　said　to　him；　〃Satan　hath　desired　to　have　you；　that　he　may　sift　you　as　wheat：　but　I　have　prayed　for　thee；　that　thy　faith　fail　not：　and　when　thou　art　converted；　strengthen　thy　brethren。〃　Luke　22：31；　32。　That　time　had　now　come；　and　the　transformation　in　Peter　was　evident。　The　close；　testing　questions　of　the　Lord　had　not　called　out　one　forward；　self…sufficient　reply；　and　because　of　his　humiliation　and　repentance；　Peter　was　better　prepared　than　ever　before　to　act　as　shepherd　to　the　flock。

The　first　work　that　Christ　entrusted　to　Peter　on　restoring　him　to　the　ministry　was　to　feed　the　lambs。　This　was　a　work　in　which　Peter　had　little　experience。　It　would　require　great　care　and　tenderness；　much　patience　and　perseverance。　It　called　him　to　minister　to　those　who　were　young　in　the　faith；　to　teach　the　ignorant；　to　open　the　Scriptures　to　them；　and　to　educate　them　for　usefulness　in　Christ's　service。　Heretofore　Peter　had　not　been　fitted　to　do　this；　or　even　to　understand　its　importance。　But　this　was　the　work　which　Jesus　now　called　upon　him　to　do。　For　this　work　his　own　experience　of　suffering　and　repentance　had　prepared　him。

Before　his　fall；　Peter　was　always　speaking　unadvisedly；　from　the　impulse　of　the　moment。　He　was　always　ready　to　correct　others；　and　to　express　his　mind；　before　he　had　a　clear　comprehension　of　himself　or　of　what　he　had　to　say。　But　the　converted　Peter　was　very　different。　He　retained　his　former　fervor；　but　the　grace　of　Christ　regulated　his　zeal。　He　was　no　longer　impetuous；　self…confident；　and　self…exalted；　but　calm；

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self…possessed；　and　teachable。　He　could　then　feed　the　lambs　as　well　as　the　sheep　of　Christ's　flock。

The　Saviour's　manner　of　dealing　with　Peter　had　a　lesson　for　him　and　for　his　brethren。　It　taught　them　to　meet　the　transgressor　with　patience；　sympathy；　and　forgiving　love。　Although　Peter　had　denied　his　Lord；　the　love　which　Jesus　bore　him　never　faltered。　Just　such　love　should　the　undershepherd　feel　for　the　sheep　and　lambs　committed　to　his　care。　Remembering　his　own　weakness　and　failure；　Peter　was　to　deal　with　his　flock　as　tenderly　as　Christ　had　dealt　with　him。

The　question　that　Christ　had　put　to　Peter　was　significant。　He　mentioned　only　one　condition　of　discipleship　and　service。　〃Lovest　thou　Me？〃　He　said。　This　is　the　essential　qualification。　Though　Peter　might　possess　every　other；　yet　without　the　love　of　Christ　he　could　not　be　a　faithful　shepherd　over　the　Lord's　flock。　Knowledge；　benevolence；　eloquence；　gratitude；　and　zeal　are　all　aids　in　the　good　work；　but　without　the　love　of　Jesus　in　the　heart；　the　work　of　the　Christian　minister　is　a　failure。

Jesus　walked　alone　with　Peter；　for　there　was　something　which　He　wished　to　communicate　to　him　only。　Before　His　death；　Jesus　had　said　to　him；　〃Whither　I　go；　thou　canst　not　follow　Me　now；　but　thou　shalt　follow　Me　afterwards。〃　To　this　Peter　had　replied；　〃Lord；　why　cannot　I　follow　Thee　now？　I　will　lay　down　my　life　for　Thy　sake。〃　John　13：36；　37。　When　he　said　this；　he　little　knew　to　what　heights　and　depths　Christ's　feet　would　lead　the　way。　Peter　had　failed　when　the　test　came；　but　again　he　was　to　have　opportunity　to　prove　his　love　for　Christ。　That　he　might　be　strengthened　for　the　final　test　of　his　faith；　the　Saviour　opened　to　him　his　future。　He　told　him　that　after　living　a　life　of　usefulness；　when　age　was　telling　upon　his　strength；　he　would　indeed　follow　his　Lord。　Jesus　said；　〃When　thou　wast　young；　thou　girdedst　thyself；　and　walkedst　whither　thou　wouldest：　but　when　thou　shalt　be　old；　thou　shalt　stretch　forth　thy　hands；　and　another　shall　gird　thee；　and　carry　thee　whither　thou　wouldest　not。　This　spake　He；　signifying　by　what　death　he　should　glorify　God。〃

Jesus　thus　made　known　to　Peter　the　very　manner　of　his　death；　He　even　foretold　the　stretching　forth　of　his　hands　upon　the　cross。　Again　He　bade　His　disciple；　〃Follow　Me。〃　Peter　was　not　disheartened　by　the　revelation。　He　felt　willing　to　suffer　any　death　for　his　Lord。

Heretofore　Peter　had　known　Christ　after　the　flesh；　as　many　know　Him　now；　but　he　was　no　more　to　be　thus　limited。　He　knew　Him　no　more　as　he　had　known　Him　in　his　association　with　Him　in　humanity。

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He　had　loved　Him　as　a　man；　as　a　heaven…sent　teacher；　he　now　loved　Him　as　God。　He　had　been　learning　the　lesson　that　to　him　Christ　was　all　in　all。　Now　he　was　prepared　to　share　in　his　Lord's　mission　of　sacrifice。　When　at　last　brought　to　the　cross；　he　was；　at　his　own　request；　crucified　with　his　head　downward。　He　thought　it　too　great　an　honor　to　suffer　in　the　same　way　as　his　Master　did。

To　Peter　the　words　〃Follow　Me〃　were　full　of　instruction。　Not　only　for　his　death；　but　for　every　step　of　his　life；　was　the　lesson　given。　Hitherto　Peter　had　been　inclined　to　act　independently。　He　had　tried　to　plan　for　the　work　of　God；　instead　of　waiting　to　follow　out　God's　plan。　But　he　could　gain　nothing　by　rushing　on　before　the　Lord。　Jesus　bids　him；　〃Follow　Me。〃　Do　not　run　ahead　of　Me。　Then　you　will　not　have　the　hosts　of　Satan　to　meet　alone。　Let　Me　go　before　you；　and　you　will　not　be　overcome　by　the　enemy。

As　Peter　walked　beside　Jesus；　he　saw　that　John　was　following。　A　desire　came　over　him　to　know　his　future；　and　he　〃saith　to　Jesus；　Lord；　and　what　shall　this　man　do？　Jesus　saith　unto　him；　If　I　will　that　he　tarry　till　I　come；　what　is　that　to　thee？　follow　thou　Me。〃　Peter　should　have　considered　that　his　Lord　would　reveal　to　him　all　that　it　was　best　for　him　to　know。　It　is　the　duty　of　everyone　to　follow　Christ；　without　undue　anxiety　as　to　the　work　assigned　to　others。　In　saying　of　John；　〃If　I　will　that　he　tarry　till　I　come；〃　Jesus　gave　no　assurance　that　this　disciple　should　live　until　the　Lord's　second　coming。　He　merely　asserted　His　own　supreme　power；　and　that　even　if　He　should　will　this　to　be　so；　it　would　in　no　way　affect　Peter's　work。　The　future　of　both　John　and　Peter　was　in　the　hands　of　their　Lord。　Obedience　in　following　Him　was　the　duty　required　of　each。

How　many　today　are　like　Peter！　They　are　interested　in　the　affairs　of　others；　and　anxious　to　know　their　duty；　while　they　are　in　danger　of　neglecting　their　own。　It　is　our　work　to　look　to　Christ　and　follow　Him。　We　shall　see　mistakes　in　the　lives　of　others；　and　defects　in　their　character。　Humanity　is　encompassed　with　infirmity。　But　in　Christ　we　shall　find　perfection。　Beholding　Him；　we　shall　become　transformed。

John　lived　to　be　very　aged。　He　witnessed　the　destruction　of　Jerusalem；　and　the　ruin　of　the　stately　temple；a　symbol　of　the　final　ruin　of　the　world。　To　his　latest　days　John　closely　followed　his　Lord。　The　burden　of　his　testimony　to　the　churches　was；　〃Beloved；　let　us　love　one　another；〃　〃he　that　dwelleth　in　love；　dwelleth　in　God；　and　God　in　him。〃　1　John　4：7；　16。

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Peter　had　been　restored　to　his　apostleship；　but　the　honor　and　authority　he　received　from　Christ　had　not　given　him　supremacy　over　his　brethren。　This　Christ　had　made　plain　when　in　answer　to　Peter's　question；　〃What　shall　this　man　do？〃　He　had　said；　〃What　is　that　to　thee？　follow　thou　Me。〃　Peter　was　not　honored　as　the　head　of　the　church。　The　favor　which　Christ　had　shown　him　in　forgiving　his　apostasy；　and　entrusting　him　with　the　feeding　of　the　flock；　and　Peter's　own　faithfulness　in　following　Christ；　won　for　him　the　confidence　of　his　brethren。　He　had　much　influence　in　the　church。　But　the　lesson　which　Christ　had　taught　him　by　the　Sea　of　Galilee　Peter　carried　with　him　throughout　his　life。　Writing　by　the　Holy　Spirit　to　the　churches；　he　said：

〃The　elders　which　are　among　you　I　exhort；　who　am　also　an　elder；　and　a　witness　of　the　sufferings　of　Christ；　and　also　a　partaker　of　the　glory　that　shall　be　revealed：　Feed　the　flock　of　God　which　is　among　you；　taking　the　oversight　thereof；　not　by　constraint；　but　willingly；　not　for　filthy　lucre；　but　of　a　ready　mind；　neither　as　being　lords　over　God's　heritage；　but　being　ensamples　to　the　flock。　And　when　the　Chief　Shepherd　shall　appear；　ye　shall　receive　a　crown　of　glory　that　fadeth　not　away。〃　1　Peter　5：1…4。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　86

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Go　Teach　All　Nations


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