the desire of ages-第6章

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g　in　a　manger。〃

The　heavenly　messenger　had　quieted　their　fears。　He　had　told　them　how　to　find　Jesus。　With　tender　regard　for　their　human　weakness；　he　had

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given　them　time　to　become　accustomed　to　the　divine　radiance。　Then　the　joy　and　glory　could　no　longer　be　hidden。　The　whole　plain　was　lighted　up　with　the　bright　shining　of　the　hosts　of　God。　Earth　was　hushed；　and　heaven　stooped　to　listen　to　the　song；

　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Glory　to　God　in　the　highest；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　on　earth　peace；　good　will　toward　men。〃

Oh　that　today　the　human　family　could　recognize　that　song！　The　declaration　then　made；　the　note　then　struck；　will　swell　to　the　close　of　time；　and　resound　to　the　ends　of　the　earth。　When　the　Sun　of　Righteousness　shall　arise；　with　healing　in　His　wings；　that　song　will　be　re…echoed　by　the　voice　of　a　great　multitude；　as　the　voice　of　many　waters；　saying；　〃Alleluia：　for　the　Lord　God　omnipotent　reigneth。〃　Rev。　19：6。

As　the　angels　disappeared；　the　light　faded　away；　and　the　shadows　of　night　once　more　fell　on　the　hills　of　Bethlehem。　But　the　brightest　picture　ever　beheld　by　human　eyes　remained　in　the　memory　of　the　shepherds。　〃And　it　came　to　pass；　as　the　angels　were　gone　away　from　them　into　heaven；　the　shepherds　said　one　to　another；　Let　us　now　go　even　unto　Bethlehem；　and　see　this　thing　which　is　come　to　pass；　which　the　Lord　hath　made　known　unto　us。　And　they　came　with　haste；　and　found　Mary；　and　Joseph；　and　the　babe　lying　in　a　manger。〃

Departing　with　great　joy；　they　made　known　the　things　they　had　seen　and　heard。　〃And　all　they　that　heard　it　wondered　at　those　things　which　were　told　them　by　the　shepherds。　But　Mary　kept　all　these　things；　and　pondered　them　in　her　heart。　And　the　shepherds　returned；　glorifying　and　praising　God。〃

Heaven　and　earth　are　no　wider　apart　today　than　when　shepherds　listened　to　the　angels'　song。　Humanity　is　still　as　much　the　object　of　heaven's　solicitude　as　when　common　men　of　common　occupations　met　angels　at　noonday；　and　talked　with　the　heavenly　messengers　in　the　vineyards　and　the　fields。　To　us　in　the　common　walks　of　life；　heaven　may　be　very　near。　Angels　from　the　courts　above　will　attend　the　steps　of　those　who　come　and　go　at　God's　command。

The　story　of　Bethlehem　is　an　exhaustless　theme。　In　it　is　hidden　〃the　depth　of　the　riches　both　of　the　wisdom　and　knowledge　of　God。〃　Rom。　11：33。　We　marvel　at　the　Saviour's　sacrifice　in　exchanging　the　throne　of　heaven　for　the　manger；　and　the　companionship　of　adoring　angels　for　the

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beasts　of　the　stall。　Human　pride　and　self…sufficiency　stand　rebuked　in　His　presence。　Yet　this　was　but　the　beginning　of　His　wonderful　condescension。　It　would　have　been　an　almost　infinite　humiliation　for　the　Son　of　God　to　take　man's　nature；　even　when　Adam　stood　in　his　innocence　in　Eden。　But　Jesus　accepted　humanity　when　the　race　had　been　weakened　by　four　thousand　years　of　sin。　Like　every　child　of　Adam　He　accepted　the　results　of　the　working　of　the　great　law　of　heredity。　What　these　results　were　is　shown　in　the　history　of　His　earthly　ancestors。　He　came　with　such　a　heredity　to　share　our　sorrows　and　temptations；　and　to　give　us　the　example　of　a　sinless　life。

Satan　in　heaven　had　hated　Christ　for　His　position　in　the　courts　of　God。　He　hated　Him　the　more　when　he　himself　was　dethroned。　He　hated　Him　who　pledged　Himself　to　redeem　a　race　of　sinners。　Yet　into　the　world　where　Satan　claimed　dominion　God　permitted　His　Son　to　come；　a　helpless　babe；　subject　to　the　weakness　of　humanity。　He　permitted　Him　to　meet　life's　peril　in　common　with　every　human　soul；　to　fight　the　battle　as　every　child　of　humanity　must　fight　it；　at　the　risk　of　failure　and　eternal　loss。

The　heart　of　the　human　father　yearns　over　his　son。　He　looks　into　the　face　of　his　little　child；　and　trembles　at　the　thought　of　life's　peril。　He　longs　to　shield　his　dear　one　from　Satan's　power；　to　hold　him　back　from　temptation　and　conflict。　To　meet　a　bitterer　conflict　and　a　more　fearful　risk；　God　gave　His　only…begotten　Son；　that　the　path　of　life　might　be　made　sure　for　our　little　ones。　〃Herein　is　love。〃　Wonder；　O　heavens！　and　be　astonished；　O　earth！




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　5

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Dedication


About　forty　days　after　the　birth　of　Christ；　Joseph　and　Mary　took　Him　to　Jerusalem；　to　present　Him　to　the　Lord；　and　to　offer　sacrifice。　This　was　according　to　the　Jewish　law；　and　as　man's　substitute　Christ　must　conform　to　the　law　in　every　particular。　He　had　already　been　subjected　to　the　rite　of　circumcision；　as　a　pledge　of　His　obedience　to　the　law。

As　an　offering　for　the　mother；　the　law　required　a　lamb　of　the　first　year　for　a　burnt　offering；　and　a　young　pigeon　or　a　turtledove　for　a　sin　offering。　But　the　law　provided　that　if　the　parents　were　too　poor　to　bring　a　lamb；　a　pair　of　turtledoves　or　two　young　pigeons；　one　for　a　burnt　offering；　the　other　for　a　sin　offering；　might　be　accepted。

The　offerings　presented　to　the　Lord　were　to　be　without　blemish。　These　offerings　represented　Christ；　and　from　this　it　is　evident　that　Jesus　Himself　was　free　from　physical　deformity。　He　was　the　〃lamb　without　blemish　and　without　spot。〃　1　Peter　1：19。　His　physical　structure　was　not　marred　by　any　defect；　His　body　was　strong　and　healthy。　And　throughout　His　lifetime　He　lived　in　conformity　to　nature's　laws。　Physically

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as　well　as　spiritually；　He　was　an　example　of　what　God　designed　all　humanity　to　be　through　obedience　to　His　laws。

The　dedication　of　the　first…born　had　its　origin　in　the　earliest　times。　God　had　promised　to　give　the　First…born　of　heaven　to　save　the　sinner。　This　gift　was　to　be　acknowledged　in　every　household　by　the　consecration　of　the　first…born　son。　He　was　to　be　devoted　to　the　priesthood；　as　a　representative　of　Christ　among　men。

In　the　deliverance　of　Israel　from　Egypt；　the　dedication　of　the　first…born　was　again　commanded。　While　the　children　of　Israel　were　in　bondage　to　the　Egyptians；　the　Lord　directed　Moses　to　go　to　Pharaoh；　king　of　Egypt；　and　say；　〃Thus　saith　the　Lord；　Israel　is　My　son；　even　My　first…born：　and　I　say　unto　thee；　Let　My　son　go；　that　he　may　serve　Me：　and　if　thou　refuse　to　let　him　go；　behold；　I　will　slay　thy　son；　even　thy　first…born。〃　Ex。　4：22；　23。

Moses　delivered　his　message；　but　the　proud　king's　answer　was；　〃Who　is　the　Lord；　that　I　should　obey　His　voice　to　let　Israel　go？　I　know　not　the　Lord；　neither　will　I　let　Israel　go。〃　Ex。　5：2。　The　Lord　worked　for　His　people　by　signs　and　wonders；　sending　terrible　judgments　upon　Pharaoh。　At　length　the　destroying　angel　was　bidden　to　slay　the　first…born　of　man　and　beast　among　the　Egyptians。　That　the　Israelites　might　be　spared；　they　were　directed　to　place　upon　their　doorposts　the　blood　of　a　slain　lamb。　Every　house　was　to　be　marked；　that　when　the　angel　came　on　his　mission　of　death；　he　might　pass　over　the　homes　of　the　Israelites。

After　sending　this　judgment　upon　Egypt；　the　Lord　said　to　Moses；　〃Sanctify　unto　Me　all　the　first…born；　。　。　。　both　of　man　and　of　beast：　it　is　Mine；〃　〃for　on　the　day　that　I　smote　all　the　first…born　in　the　land　of　Egypt　I　hallowed　unto　Me　all　the　first…born　in　Israel；　both　man　and　beast：　Mine　shall　they　be：　I　am　the　Lord。〃　Ex。　13：2；　Num。　3：13。　After　the　tabernacle　service　was　established；　the　Lord　chose　the　tribe　of　Levi　in　the　place　of　the　first…born　of　all　Israel　to　minister　in　the　sanctuary。　But　the　first…born　were　still　to　be　regarded　as　the　Lord's；　and　were　to　be　bought　back　by　a　ransom。

Thus　the　law　for　the　presentation　of　the　first…born　was　made　particularly　significant。　While　it　was　a　memorial　of　the　Lord's　wonderful　deliverance　of　the　children　of　Israel；　it　prefigured　a　greater　deliverance；　to　be　wrought　out　by　the　only…begotten　Son　of　God。　As　the　blood　sprinkled　on　the　doorposts　had　saved　the　first…born　of　Israel；　so　the　blood　of　Christ　has　power　to　save　the　world。

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What　meaning　then　was　attached　to　Christ's　presentation！　But　the　priest　did　not　see　through　the　veil；　he　did　not　read　the　mystery　beyond。　The　presentation　of　infants　was　a　common　scene。　Day　after　day　the　priest　received　the　redemption　money　as　the　babes　were　presented　to　the　Lord。　Day　after　day　he　went　through　the　routine　of　his　work；　giving　little　heed　to　the　parents　or　children；　unless　he　saw　some　indication　of　the　wealth　or　high　rank　of　the　parents。　Joseph　and　Mary　were　poor；　and　when　they　came　with　their　child；　the　priests　saw　only　a　man　and　woman　dressed　as　Galileans；　and　in　the　humblest　garments。　There　was　nothing　in　their　appearance　to　attract　attention；　and　they　presented　only　the　offering　made　by　the　poorer　classes。

The　priest　went　through　the　ceremony　of　his　official　work。　He　took　the　child　in　his　arms；　and　held　it　up　before　the　altar。　After　handing　it　back　to　its　mother；　he　inscribed　the　name　〃Jesus〃　on　the　roll　of　the　first…born。　Little　did　he　think；　as　the　babe　lay　in　his　arms；　that　it　was　the　Majesty　of　heaven；　the　King　of　glory。　The　priest　did　not　think　that　this　babe　was　the　One　of　whom　Moses　had　written；　〃A　Prophet　shall　the　Lord　your　God　raise　up　unto　you　of　your　brethren；　like　unto　me；　Him　shall　ye　hear　in　all　things　whatsoever　He　shall　say　unto　you。〃　Acts　3：22。　He　did　not　think　that　this　babe　was　He　whose　glory　Moses　had　asked　to　see。　But　One　greater　than　Moses　lay　in　the　priest's　arms；　and　when　he　enrolled　the　child's　name；　he　was　enrolling　the　name　of　One　who　was　the　foundation　of　the　whole　Jewish　economy。　That　name　was　to　be　its　death　warrant；　for　the　system　of　sacrifices　and　offerings　was　waxing　old；　the　type　had　almost　reached　its　antitype；　the　shadow　its　substance。

The　Shekinah　had　departed　from　the　sanctuary；　but　in　the　Child　of　Bethlehem　was　veiled　the　glory　before　which　angels　bow。　This　unconscious　babe　was　the　promised　seed；　to　whom　the　first　altar　at　the　gate　of　Eden　pointed。　This　was　Shiloh；　the　peace　giver。　It　was　He　who　declared　Himself　to　Moses　as　the　I　am。　It　was　He　who　in　the　pillar　of　cloud　and　of　fire　had　been　the　guide　of　Israel。　This　was　He　whom　seers　had　long　foretold。　He　was　the　Desire　of　all　nations；　the　Root　and　the　Offspring　of　David；　and　the　Bright　and　Morning　Star。　The　name　of　that　helpless　little　babe；　inscribed　in　the　roll　of　Israel；　declaring　Him　our　brother；　was　the　hope　of　fallen　humanity。　The　child　for　whom　the　redemption　money　had　been　paid　was　He　who　was　to　pay　the　ransom　for　the　sins　of　the　whole　world。　He　was　the　true　〃high　priest　over　the　house　of　God；〃　the　head　of　〃an　unchangeable　priesthood；〃　the　intercessor

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at　〃the　right　hand　of　the　Majesty　on　high。〃　Heb。　10：21；　7：24；　1：3。

Spiritual　things　are　spiritually　discerned。　In　the　temple　the　Son　of　God　was　dedicated　to　the　work　He　had　come　to　do。　The　priest　looked　upon　Him　as　he　would　upon　any　other　child。　But　though　he　neither　saw　nor　felt　anything　unusual；　God's　act　in　giving　His　Son　to　the　world　was　acknowledged。　This　occasion　did　not　pass　without　some　recognition　of　Christ。　〃There　was　a　man　in　Jerusalem；　whose　name　was　Simeon；　and　the　same　man　was　just　and　devout；　waiting　for　the　Consolation　of　Israel：　and　the　Holy　Ghost　was　upon　him。　And　it　was　revealed　unto　him　by　the　Holy　Ghost；　that　he　should　not　see　death；　before　he　had　seen　th