the desire of ages-第70章

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itnesses　for　Him。

〃And　He　sighed　deeply　in　His　spirit；　and　saith；　Why　doth　this　generation　seek　after　a　sign？〃　〃There　shall　no　sign　be　given　unto　it；　but　the　sign　of　the　prophet　Jonas。〃　As　Jonah　was　three　days　and　three　nights　in　the　belly　of　the　whale；　Christ　was　to　be　the　same　time　〃in　the　heart　of　the　earth。〃　And　as　the　preaching　of　Jonah　was　a　sign　to　the　Ninevites；　so　Christ's　preaching　was　a　sign　to　His　generation。　But　what　a　contrast　in　the　reception　of　the　word！　The　people　of　the　great　heathen　city　trembled　as　they　heard　the　warning　from　God。　Kings　and　nobles　humbled　themselves；　the　high　and　the　lowly　together　cried　to　the　God　of　heaven；　and　His　mercy　was　granted　unto　them。　〃The　men　of　Nineveh　shall　rise　in　judgment　with　this　generation；〃　Christ　had　said；　〃and　shall　condemn　it：　because　they　repented　at　the　preaching　of　Jonas；　and；　behold；　a　greater　than　Jonas　is　here。〃　Matt。　12：40；　41。

Every　miracle　that　Christ　performed　was　a　sign　of　His　divinity。　He　was　doing　the　very　work　that　had　been　foretold　of　the　Messiah；　but　to　the　Pharisees　these　works　of　mercy　were　a　positive　offense。　The　Jewish　leaders　looked　with　heartless　indifference　on　human　suffering。　In　many　cases　their　selfishness　and　oppression　had　caused　the　affliction　that　Christ　relieved。　Thus　His　miracles　were　to　them　a　reproach。

That　which　led　the　Jews　to　reject　the　Saviour's　work　was　the　highest　evidence　of　His　divine　character。　The　greatest　significance　of　His　miracles　is　seen　in　the　fact　that　they　were　for　the　blessing　of　humanity。

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The　highest　evidence　that　He　came　from　God　is　that　His　life　revealed　the　character　of　God。　He　did　the　works　and　spoke　the　words　of　God。　Such　a　life　is　the　greatest　of　all　miracles。

When　the　message　of　truth　is　presented　in　our　day；　there　are　many　who；　like　the　Jews；　cry；　Show　us　a　sign。　Work　us　a　miracle。　Christ　wrought　no　miracle　at　the　demand　of　the　Pharisees。　He　wrought　no　miracle　in　the　wilderness　in　answer　to　Satan's　insinuations。　He　does　not　impart　to　us　power　to　vindicate　ourselves　or　to　satisfy　the　demands　of　unbelief　and　pride。　But　the　gospel　is　not　without　a　sign　of　its　divine　origin。　Is　it　not　a　miracle　that　we　can　break　from　the　bondage　of　Satan？　Enmity　against　Satan　is　not　natural　to　the　human　heart；　it　is　implanted　by　the　grace　of　God。　When　one　who　has　been　controlled　by　a　stubborn；　wayward　will　is　set　free；　and　yields　himself　wholeheartedly　to　the　drawing　of　God's　heavenly　agencies；　a　miracle　is　wrought；　so　also　when　a　man　who　has　been　under　strong　delusion　comes　to　understand　moral　truth。　Every　time　a　soul　is　converted；　and　learns　to　love　God　and　keep　His　commandments；　the　promise　of　God　is　fulfilled；　〃A　new　heart　also　will　I　give　you；　and　a　new　spirit　will　I　put　within　you。〃　Ezek。　36：26。　The　change　in　human　hearts；　the　transformation　of　human　characters；　is　a　miracle　that　reveals　an　ever…living　Saviour；　working　to　rescue　souls。　A　consistent　life　in　Christ　is　a　great　miracle。　In　the　preaching　of　the　word　of　God；　the　sign　that　should　be　manifest　now　and　always　is　the　presence　of　the　Holy　Spirit；　to　make　the　word　a　regenerating　power　to　those　that　hear。　This　is　God's　witness　before　the　world　to　the　divine　mission　of　His　Son。

Those　who　desired　a　sign　from　Jesus　had　so　hardened　their　hearts　in　unbelief　that　they　did　not　discern　in　His　character　the　likeness　of　God。　They　would　not　see　that　His　mission　was　in　fulfillment　of　the　Scriptures。　In　the　parable　of　the　rich　man　and　Lazarus；　Jesus　said　to　the　Pharisees；　〃If　they　hear　not　Moses　and　the　prophets；　neither　will　they　be　persuaded；　though　one　rose　from　the　dead。〃　Luke　16：31。　No　sign　that　could　be　given　in　heaven　or　earth　would　benefit　them。

Jesus　〃sighed　deeply　in　His　spirit；〃　and；　turning　from　the　group　of　cavilers；　re…entered　the　boat　with　His　disciples。　In　sorrowful　silence　they　again　crossed　the　lake。　They　did　not；　however；　return　to　the　place　they　had　left；　but　directed　their　course　toward　Bethsaida；　near　where　the　five　thousand　had　been　fed。　Upon　reaching　the　farther　side；　Jesus　said；　〃Take　heed　and　beware　of　the　leaven　of　the　Pharisees　and　of　the

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Sadducees。〃　The　Jews　had　been　accustomed　since　the　days　of　Moses　to　put　away　leaven　from　their　houses　at　the　Passover　season；　and　they　had　thus　been　taught　to　regard　it　as　a　type　of　sin。　Yet　the　disciples　failed　to　understand　Jesus。　In　their　sudden　departure　from　Magdala　they　had　forgotten　to　take　bread；　and　they　had　with　them　only　one　loaf。　To　this　circumstance　they　understood　Christ　to　refer；　warning　them　not　to　buy　bread　of　a　Pharisee　or　a　Sadducee。　Their　lack　of　faith　and　spiritual　insight　had　often　led　them　to　similar　misconception　of　His　words。　Now　Jesus　reproved　them　for　thinking　that　He　who　had　fed　thousands　with　a　few　fishes　and　barley　loaves　could　in　that　solemn　warning　have　referred　merely　to　temporal　food。　There　was　danger　that　the　crafty　reasoning　of　the　Pharisees　and　the　Sadducees　would　leaven　His　disciples　with　unbelief；　causing　them　to　think　lightly　of　the　works　of　Christ。

The　disciples　were　inclined　to　think　that　their　Master　should　have　granted　the　demand　for　a　sign　in　the　heavens。　They　believed　that　He　was　fully　able　to　do　this；　and　that　such　a　sign　would　put　His　enemies　to　silence。　They　did　not　discern　the　hypocrisy　of　these　cavilers。

Months　afterward；　〃when　there　were　gathered　together　an　innumerable　multitude　of　people；　insomuch　that　they　trode　one　upon　another；〃　Jesus　repeated　the　same　teaching。　〃He　began　to　say　unto　His　disciples　first　of　all；　Beware　ye　of　the　leaven　of　the　Pharisees；　which　is　hypocrisy。〃　Luke　12：1。

The　leaven　placed　in　the　meal　works　imperceptibly；　changing　the　whole　mass　to　its　own　nature。　So　if　hypocrisy　is　allowed　to　exist　in　the　heart；　it　permeates　the　character　and　the　life。　A　striking　example　of　the　hypocrisy　of　the　Pharisees；　Christ　had　already　rebuked　in　denouncing　the　practice　of　〃Corban；〃　by　which　a　neglect　of　filial　duty　was　concealed　under　a　pretense　of　liberality　to　the　temple。　The　scribes　and　Pharisees　were　insinuating　deceptive　principles。　They　concealed　the　real　tendency　of　their　doctrines；　and　improved　every　occasion　to　instill　them　artfully　into　the　minds　of　their　hearers。　These　false　principles；　when　once　accepted；　worked　like　leaven　in　the　meal；　permeating　and　transforming　the　character。　It　was　this　deceptive　teaching　that　made　it　so　hard　for　the　people　to　receive　the　words　of　Christ。

The　same　influences　are　working　today　through　those　who　try　to　explain　the　law　of　God　in　such　a　way　as　to　make　it　conform　to　their　practices。　This　class　do　not　attack　the　law　openly；　but　put　forward

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speculative　theories　that　undermine　its　principles。　They　explain　it　so　as　to　destroy　its　force。

The　hypocrisy　of　the　Pharisees　was　the　product　of　self…seeking。　The　glorification　of　themselves　was　the　object　of　their　lives。　It　was　this　that　led　them　to　pervert　and　misapply　the　Scriptures；　and　blinded　them　to　the　purpose　of　Christ's　mission。　This　subtle　evil　even　the　disciples　of　Christ　were　in　danger　of　cherishing。　Those　who　classed　themselves　with　the　followers　of　Jesus；　but　who　had　not　left　all　in　order　to　become　His　disciples；　were　influenced　in　a　great　degree　by　the　reasoning　of　the　Pharisees。　They　were　often　vacillating　between　faith　and　unbelief；　and　they　did　not　discern　the　treasures　of　wisdom　hidden　in　Christ。　Even　the　disciples；　though　outwardly　they　had　left　all　for　Jesus'　sake；　had　not　in　heart　ceased　to　seek　great　things　for　themselves。　It　was　this　spirit　that　prompted　the　strife　as　to　who　should　be　greatest。　It　was　this　that　came　between　them　and　Christ；　making　them　so　little　in　sympathy　with　His　mission　of　self…sacrifice；　so　slow　to　comprehend　the　mystery　of　redemption。　As　leaven；　if　left　to　complete　its　work；　will　cause　corruption　and　decay；　so　does　the　self…seeking　spirit；　cherished；　work　the　defilement　and　ruin　of　the　soul。

Among　the　followers　of　our　Lord　today；　as　of　old；　how　widespread　is　this　subtle；　deceptive　sin！　How　often　our　service　to　Christ；　our　communion　with　one　another；　is　marred　by　the　secret　desire　to　exalt　self！　How　ready　the　thought　of　self…gratulation；　and　the　longing　for　human　approval！　It　is　the　love　of　self；　the　desire　for　an　easier　way　than　God　has　appointed　that　leads　to　the　substitution　of　human　theories　and　traditions　for　the　divine　precepts。　To　His　own　disciples　the　warning　words　of　Christ　are　spoken；　〃Take　heed　and　beware　of　the　leaven　of　the　Pharisees。〃

The　religion　of　Christ　is　sincerity　itself。　Zeal　for　God's　glory　is　the　motive　implanted　by　the　Holy　Spirit；　and　only　the　effectual　working　of　the　Spirit　can　implant　this　motive。　Only　the　power　of　God　can　banish　self…seeking　and　hypocrisy。　This　change　is　the　sign　of　His　working。　When　the　faith　we　accept　destroys　selfishness　and　pretense；　when　it　leads　us　to　seek　God's　glory　and　not　our　own；　we　may　know　that　it　is　of　the　right　order。　〃Father；　glorify　Thy　name〃　（John　12：28）；　was　the　keynote　of　Christ's　life；　and　if　we　follow　Him；　this　will　be　the　keynote　of　our　life。　He　commands　us　to　〃walk；　even　as　He　walked；〃　and　〃hereby　we　do　know　that　we　know　Him；　if　we　keep　His　commandments。〃1　John　2：6；　3。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　45

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Foreshadowing　of　the　Cross


The　work　of　Christ　on　earth　was　hastening　to　a　close。　Before　Him；　in　vivid　outline；　lay　the　scenes　whither　His　feet　were　tending。　Even　before　He　took　humanity　upon　Him；　He　saw　the　whole　length　of　the　path　He　must　travel　in　order　to　save　that　which　was　lost。　Every　pang　that　rent　His　heart；　every　insult　that　was　heaped　upon　His　head；　every　privation　that　He　was　called　to　endure；　was　open　to　His　view　before　He　laid　aside　His　crown　and　royal　robe；　and　stepped　down　from　the　throne；　to　clothe　His　divinity　with　humanity。　The　path　from　the　manger　to　Calvary　was　all　before　His　eyes。　He　knew　the　anguish　that　would　come　upon　Him。　He　knew　it　all；　and　yet　He　said；　〃Lo；　I　come：　in　the　volume　of　the　Book　it　is　written　of　Me；　I　delight　to　do　Thy　will；　O　My　God：　yea；　Thy　law　is　within　My　heart。〃　Ps。　40：7；　8。

Ever　before　Him　He　saw　the　result　of　His　mission。　His　earthly　life；　so　full　of　toil　and　self…sacrifice；　was　cheered　by　the　prospect　that　He　would　not　have　all　this　travail　for　nought。　By　giving　His　life　for　the　life　of　men；　He　would　win　back　the　world　to　its　loyalty　to　God。　Although　the　baptism　of　blood　must　first　be　received；　although　the　sins　of　the　world　were　to　weigh　upon　His　innocent　soul；　although　the　shadow　of　an　unspeakable　woe　was　upon　Him；　yet　for　the　joy　that　was　set　before　Him；　He　chose　to　endure　the　cross；　and　despised　the　shame。

From　the　chosen　companions　of　His　ministry　the　scenes　that　lay　before　Him　were　as　yet　hidden；　but　the　time　was　near　when　they　must

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behold　His　agony。　They　must　see　Him　whom　they　had　loved　and　trusted；　delivered　into　the　hands　of　His　enemies；　and　hung　upon　the　cross　of　Calvary。　Soon　He　must　leave　them　to　face　the　world　without　the　comfort　of　His　visible　presence。　He　knew　how　bitter　hate　and　unbelief　would　persecute　them；　and　He　desired　to　prepare　them　for　their　trials。

Jesus　and　His