世界古代前期文化教育史-第21章
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音一符的字母，创造出24个表音符号。所有字母只标辅音，不标元音。
把不同图形符号连在一起，就产生不同的意思。例如，口形的符号近似r
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音，一条水纹的符号近似n音，那么，■就读作rn，就是“名字”的意
思。又如下图：
■
埃及象形文字
前4个符号，鹑雏近似w音，脚近似b音，水纹近似n音，wbn就是
“升起，起来”的意思；⊙在这里不发音，用来象征升起来的含义；整
个句子是“太阳在空中升起”的意思。这是目前所知人类历史上最早创
造的标声字母，是人类最古老的文字之一。古代埃及的象形文字十分复
杂，所刻画的神圣符号，开始是用来强调神的语言的。这种文字被称为
圣书字，又称正体，多半用在碑铭上。它是一种形声文字，就是说它是
一种表意兼表音的文字，其意符和声符都来源于象形的图形。这种文字
只有祭司和书吏才会写，普通老百姓很难掌握。后来，这种文字的形体
逐渐简化，逐步演变成两种：一种是僧书字，又称祭司体或草体；另一
种是民书字，又称俗体。僧书文字形成于早王国时期，比圣书文字简便，
尤为祭司使用，一直沿用到公元3世纪。民书文字形成于新王国时期的
托勒密时代 （公元前332年至公元30年），是以僧书文字演变而来的，
一直沿用到公元4世纪。从新王国时期起，埃及是三种文字并存：原始
的象形文字应用于重要公文、寺庙装饰和墓碑题刻之类；简易象形文字
应用于寺庙和宗教活动中；简易文字用于世俗的日常生活。要指出的是：
埃及文字是从右向左书写的。
■
古埃及文字演变举例
后来，古代埃及文字逐渐被人遗忘，人们曾经长期对文物上面的各
种刻画感到高深莫测，直到19世纪20年代以前，无人能够释读这种文
字。到1922年才被法国学者商博良释读成功。1799年拿破仑远征埃及
时，其部下在挖掘战壕过程中，法国人布萨在尼罗河口小城罗塞达发现
一石碑。这一石碑刻于公元前196年，是底比斯神庙祭司在公元前195
年为歌颂当时的统治者托勒密五世即位而写的文章，后来被称为罗塞达
石碑。石碑上刻有古代埃及象形文字的圣书体、世俗体和古代希腊文三
种文字，内容相同。曾有许多专家对此碑文进行研究，其中英国人汤姆·杨
有所释读，但未能全释。19世纪初，法国学者商博良等人，对照石碑上
的三种文字，加以认真研究，于1922年全部破读。后来，又有许多学者
经过几十年的艰苦研究，成功地释读了古代埃及的象形文字。
古代埃及文字始终处在表意文字走向拼音文字之间的过渡阶段，而
未能发展成为纯粹的拼音文字。后来，腓尼基人创造了字母文字，显然
受到埃及文字的很大影响。
（4）苏美尔人的楔形文字
苏美尔人是距今约5000年前居住在西南亚两河流域下游近波斯湾地
区的古代居民。据考证，他们的语言既不属于印度欧罗巴语系，也不属
于塞米语系。早在公元前4300年以后，他们就从游牧转为定居，开始了
城市生活。
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由于农业、国际贸易、手工业和商业的发展，急切需要计算能力，
苏美尔人便在计算和记数的过程中，约在公元前4千年代中期，创造了
图画文字。这种文字建立在象形原则基础上，以象形图画表示简单的意
思，自左向右书写，基本上是一符一意。如⊙就是眼睛，■就是水。考
古发掘的泥版书就刻着这种文字。文字旁边常刻有表明事物的画图，或
刻有不同数目的物品。后来，为了表示较复杂、抽象的概念，又把两个
或两个以上的图形结合起来，如把上升的太阳和眼睛结合起来表示“光
明”，把眼睛和水合起来表示“哭泣”，把水和星星 （天空）合起来表
示“雨”。这样，便产生了表意文字，文字也更复杂了。结果，出现了
同一文字有不同的读音、不同的字有同一读音的复杂现象。为了书写和
记忆上的方便，这种文字逐渐发生很大变化。到公元前3000年以后，苏
美尔文字更加简化，形成了楔形文字。首先，图形逐渐简化，如用原来
图形的一部分来代表整体，如用“牛头”的符号代表“公牛”；其次，
用同一个图形表示几个相关联的意思，如“犁”的符号，除了用来表示
“犁”以外，还有“犁地”、“耕耘者”的意思，这种符号已成为表意
文字；再次，同声的词往往合用一个字符，这种字符叫做偕声文字；再
后，他们又创造了指意符号。这样，苏美尔文字就逐渐形成了完整的体
系。当公元前3千纪前叶，这种苏美尔文字流行于美索不达米亚平原南
部地区，给古代东方文化开了端。最初，苏美尔文是重在实用的、世俗
的文字。约当公元前2500年前后，阿卡德人征服了苏美尔人，苏美尔文
的用场日缩，阿卡德文逐步占了优势，慢慢地苏美尔文只用于寺庙，阿
卡德文则广泛应用于世。再后，苏美尔文慢慢成了少数人用的古典文字，
阿卡德文变成通用的语文，形成古文、“今文”并存的局面。楔形文字
的发明是苏美尔人对人类文明的一大贡献，为以后的阿卡德人、巴比伦
人、亚述人、迦勒底人和赫梯人以至波斯人所采用。到公元前6世纪中
晚期，楔形文字被波斯人改造成为字母文字。其演变情况如下图：
■■
楔形文字的演进 楔形字演变举例
随着文字的发展以及时代的前进，这种楔形文字逐渐被淘汰。19世
纪以前，虽有人知道这种古代文字，但无人能够释读。1802年，德国语
言学家格罗特芬（1775—1853年）认出三个王的名字和14个字母。1835
年，当时为英国驻中东外交官员的罗林逊 （1810—1895年），冒险登上
91米多高的悬崖，抄录拓印了贝希斯敦石刻（因出土于今伊朗的贝希斯
敦而得名）。此石刻在10世纪时曾被阿拉伯地理学者误认为是一幅说明
学校生活的图刻。实际上，石刻上所刻划的是3种文字：古波斯文；古
巴比伦楔形文、古埃兰文。1847年罗林逊公布了一个古波斯文字母表，
共39个字母，又公布了铭文（一）的完整译本。1852年，他又公布了铭
文（二）的全译本。从此证明了石刻上的3种文字内容相同。记述的是：
公元前521年，波斯王大流士一世战胜众敌，重新统一了西亚地区，为
纪念此事，他敕令公布“战果”，以3种文字将其铭刻在贝希斯敦的一
块大岩石上。这就是贝希斯敦铭文。后来，又经过其他学者的研究，终
于完全读懂了各种楔形文字。
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（5）腓尼基的字母文字
腓尼基，是公元前2000年初塞姆（闪）人的一支腓尼基人在地中海
东岸建立的一系列奴隶制城邦的总称（未形成统一国家），地域约当今
日黎巴嫩和叙利亚沿海一带。腓尼基文字是古代腓尼基人对人类文明的
重大贡献，创造于公元前13世纪。腓尼基人在埃及和两河流域文字的基
础上，创造了世界上第一套拼音字母。腓尼基字母至少有两套：一是乌
伽里特字母，共29个，由于受到巴比伦的影响，是用楔形符号写在泥板
上的；另一种是比布鲁斯字母，共22个，全是辅音。这就是通常所说的
腓尼基字母。另外，1905年，在西奈半岛发现了塞姆铭文。据研究，这
种文字有26个字母，约在公元前18～16世纪，是迦南人根据埃及象形
文字创造的。这种西奈字母可能早已传入腓尼基。比布鲁斯字母最初见
于阿希兰的石棺上，后来成为通用字母，而乌伽里特字母渐渐被淘汰了。
下边是腓尼基字母的样式：
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腓尼基字母 （比布鲁斯字母）
大约在公元前1千年代初，腓尼基字母传到希腊，希腊人在此基础
上增加了元音字母，创造了更加完备的希腊字母文字。到公元前4世纪，
统一成24个现在还在使用的希腊字母。公元前8世纪，意大利的厄脱鲁
斯根人对其略加修改，创造了厄脱鲁斯根字母。公元前7世纪，古罗马
人以厄脱鲁斯根字母为基础创造了拉丁字母。腓尼基字母还是阿拉米亚
字母的来源，而阿拉米亚字母后来又是希伯来、阿拉伯、印度、维吾尔
等字母的祖先。概括起来说，字母文字的演变过程大致如下：埃及象形
文字→西奈字母文字（塞姆人对象形文字的继承与革新）→比布鲁斯或
腓尼基字母文字 （对西奈文字的继承与革新）→希腊字母文字（对腓尼
基字母的继承与革新）→拉丁字母文字 （对腓尼基字母、希腊字母文字
的继承与革新）。演变情况大致如下图：
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■
希腊字母表
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拉丁字母表
（6）古代印度哈拉巴文化中的“死”文字
从20世纪20年代开始，在印度河流域陆续发现一些青铜器文化遗
址。这一遗址分布很广，其中以哈拉已和摩亨佐·达罗两座城市遗址规
模最大。因哈拉巴文化遗址发现在前，所以史学166界把印度河流域的
上古文明称为哈拉巴文化。哈拉巴位于巴基斯坦旁遮普省拉维河之畔。
哈拉巴文化的创造者一般认为是达罗毗荼人，年代约为公元前2300—前
1750年之间，是一种典型的青铜文化。他们在生产实践中创造了自己的
文字。目前已发现这种文字符号500多个。这些符号是发音符号，有些
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是表意字。因此，有些学者认为：这种文字正处于由图画文字向表音文
字演进的初级阶段。至今尚无人能够完全释读这种文字。捷克学者赫罗
兹尼认为他已读通125个符号，并指出哈拉巴文字已由图画文字演进到
带有表音文字的性质。但是，学者们对赫罗兹尼的读法还没有肯定。因
此，到目前为止，这种文字仍然是一种无人释读的“死”文字。
达罗毗荼人的文化至公元前2000年代中叶突然中断。现代学者正在
开始从文字、宗教等方面来研究寻求哈拉巴文化与后来印度文化的关
系。将来哈拉巴文字释读成功，无疑会有利于这一重要历史问题的解决。
3。东方文明古国奴隶社会时期的语言文字
（1）中国
汉语自古以来就是中华民族的通用语言。相传黄帝时中原有万国，
夏朝为三千，西周时期分封八百诸侯。那时候汉语及其方言的情况到底
如何，因史料很少，难以具体论述。但可以肯定，中华各民族共同创造
了中华民族的历史和文化。在这一漫长的历史进程中，华夏/汉民族起了
主导作用，因而成为中华民族的主体。从中华民族的形成史来看，一部
先秦史，可以说是华夷并举的发展史。华指华夏，是汉族的前身；夷泛
指四周各民族。经过夏商周三代的融合，华夏族体的雏型已经形成；复
经春秋战国，华夷并举与夷蛮戎狄配合东西南北的格局已经形成，为以
后统一的多民族国家的形成奠定了历史基础。因此我们说，先秦是中华
民族的孕育时代，也是中华民族历史上第一次民族大迁徙大融合的时
代。
夏商西周三代来源各不相同，但都是在黄河中下游东西两大氏族部
落集团经过长期交往、斗争以至融合的基础上发展起来的王朝。中国古
代史专家傅斯年在1934年撰写的《夷夏东西说》曾指出：“三代及近于
三代之前期，大体上有东西不同的两个体系。这两个体系，因对峙而生
争斗，因争斗而起混合，因混合而文化进展。夷与商属于东系，夏与周
属于西系。”这就是说，夏商周为3个不同的氏族部落，到西周时融为
一体，并以中国最早的王朝夏作为族称，说明华夏族体已初具规模。“中
国”这个名称也是在周武王、周成王时出现的。
华夏族亦称汉族，由中国古代华夏族和其他民族长期逐渐混血而
成，是中国的主体民族。汉族的语言称汉语，约在6000年前，汉语已有
文字，是世界上丰富发达的语言之一，属汉藏语系。汉语的文字称汉字，
目前已知最早的成批成熟的汉字是商代甲骨文。文字是记载语言的。从
汉字与汉语的关系看，汉字是一种语素文字，就是说汉字代表的是汉语
里的语素。
词汇是构成语言的建筑材料，随着社会的发展而发展。也就是说，
随着社会的发展，新词不断产生，旧词不断消失，词汇不断丰富和充实
起来。汉语词汇丰富多彩，源远流长。现在能看到的反映汉语词汇最早
状况的文献是殷代甲骨卜辞。现已认识甲骨文字有1000多个，从中可以
看出：许多汉语基本词汇的词已经出现。就词性来看，绝大多数是实词，
其中名词最多，动词次之，形容词很少；就词语内容看，包括的范围颇
广，涉及自然现象、生产劳动、物资文化、社会关系、日常生活、意识
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形态等方面。甲骨卜辞双音组合的词很少，但在 《尚书》的《商书》里
却为数较多，构成格式主要是偏正式和并列式，其中有一些已经可以看
作复合式。周秦时代，特别是春秋战国时期，社会变化较大较快，新词
大量产生和双音节化倾向渐趋明显，古代汉语词汇的基本规模初步形
成。首先，各类名词、动词和形容词都大大增加。其次，其他词类也有
比较充分的发展，汉语的“文言虚词”已基本形成，如指示代词、人称
代词和疑问代词；表示时间、范围、程度、方式、状态和语气的副词；
表示并列、承接、转折、选择、因果、假设和让步的连词；以及各类介
词、语气词和叹词等，大部分已经出现。第三，这个时期还出现了许多
双音单纯词 （叠音字、联绵字）和大量复合词，前者如夭夭、菁菁、冉
冉、嫋嫋、萧萧、飒飒、窈窈、缤纷、滂沱等等；后者如角弓、羔羊、
旭日、蛾眉、四海、五谷、声音、朋友、爪牙、干戈、社稷、婚姻、征
伐、恭敬等等。复合构词法的广泛应用为以后汉语创造新词以适应社会
生活的需要开辟了广阔的途径。
关于上古时代汉语的方言，由于史料�
