寂寞的王朝:东汉帝国往事-第32章
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在这场惊心动魄的激战中，冯异与寇恂两人，以偏师孤弱之旅，不仅守住了南部边境、保证了刘秀主力的补给线，而且再此基础上，积极有所作为，在中原一带获得了辉煌的胜利。这个意外的胜利，是远在河北征战的刘秀根本没有想到的……
（十九）披坚执锐
更始三年春，就在冯异、寇恂等人以孤弱偏师在中原一带立下赫赫奇功之时，刘秀正在率领河北大军主力十余万，讨伐尤来﹑大枪﹑五幡诸部流民军。
在上一年冬天的射犬一战中，五幡部逃走的残余人马最多，他们无法渡河南下，只能向北部地区逃窜，一路向东北方向的清河国狂奔。此时，谢躬已经被吴汉、岑彭杀死，尤来军出了隆虑山，与北逃至魏郡的五幡会师，继续向北部诸郡逃窜。尤来、五幡两部一口气向东北方向逃了几百里，他们避开汉军重兵把守的钜鹿郡，改向汉军防守薄弱的西北方向前进。
这年三月，尤来﹑五幡两部北窜之后，又与大枪等部会合。诸部人马总计约三十余万，窜入常山国境内。
刘秀与北逃的流民军残部接战之后，流民军再次大败，乘夜北去。刘秀令大将军耿弇率部作为大军先锋，星夜追赶。这一天，耿弇在元氏县追上了流民军。耿弇骁勇善战，攻无不克，坚无不摧，将对方的断后部队击败。此后，刘秀得报，率领大军十万余北上常山国，与流民军展开了艰苦的追剿战，将几十万流民军杀的大败。从此，流民军无法在常山国立足，他们在连败之下，惶惶如惊弓之鸟，再也无心恋战，转向东北方向逃亡。他们一路飞驰，逃入了河间国境内。
刘秀闻报，立即趁势挥师北上，也顺势杀入了河间国。尤来、五幡两部的首领们原以为逃了一千多里，汉军应该不追了吧？谁料，汉军依然在身后！
尤来、大枪、五幡的首领们大惊失色，几乎要集体精神崩溃。对于刘秀的穷追不舍，他们实在没办法，只好继续北窜，渡过了漳河、滹沱河，沿着武邑、任丘、郧县北上。刘秀依旧不依不饶，指挥汉军大部渡河，继续紧追不舍。他的目的只有一个：哪怕你逃到天边去，也要将尔等全部歼灭！
这一天，尤来、五幡等部逃到了河间国慎水（今徐水河）边上的易县。汉朝的易县在河间国境内，在如今河北省易县的东南方向三百里，距离比较远，并不是一个地方。当时的易县，实际上在今天的雄县境内，位于易水的北岸。尤来、五幡等部的首领们在连败之下，又听说汉军追兵迫近，异常惊恐。
他们原本想在此就地休整，获得喘息的机会。不料，刘秀根本不给他们这个机会。此时，流民军再也跑不动了。俗话说：“兔子急了也要咬人。”更何况这些江洋大盗？此刻，他们觉得再逃也不是办法，索性掉过头来，与汉军殊死一战！他们在慎水岸边列阵，与摆出了拼命的架势，打算与追击的汉军绝一死战。此刻，汉军千里奔袭，已经非常疲劳，连战连捷之下，不免有些轻敌，此时，他们的对手又是走投无路、打算拼死一战的穷寇，在“狗急跳墙”的对手凶猛反扑之下，汉军死伤无数，遭到了首次大败，全军溃退。
猝然遇到大败，汉军被迫全军渡河南撤。尤来、五幡、大枪等部趁机掩杀，汉军损失惨重。危急之间，刘秀急令偏将军马武率军断后。此刻，汉军正在渡河，如果马武的断后队伍顶不住的话，汉军就会有全军覆没之虞。
沧海横流，方显英雄本色。刘秀令马武断后，算是找了一个最佳人选。马武做断后工作非常有经验，甚至可以说有特色。
此刻，他不慌不忙，不但不撤退，也不就地防守狙击，而是下令本部人马掉头反扑，与追兵展开大战。流民军没有料到汉军在大败之下，居然还胆敢反击，登时有些手忙脚乱。马武纵马杀入敌阵，与尤来、五幡、大枪等大杀一阵。一场混战之下，各有死伤。
在马武所部强有力狙击之下，尤来、五幡、大枪三部联军被打退，汉军终于转危为安。这一仗，充分显示了马武的过人之处。不但他本人安然无恙地带着人马脱险，而且使得汉军主力得以从容撤退。从此，每当汉军撤退时，总是让马武率部断后，掩护全军撤退。马武也赢得了“断后将军”的美名。
此刻，在汉军的将领之中，作战勇猛，奋不顾身，几乎是蔚然成风。不讲究策略，不要命地带头冲锋，似乎有些硬逞匹夫之勇之嫌。都护将军贾复就为他的一味蛮干付出了代价。
在真定与五校流民军的激战中，都护将军贾复受了重伤，病势危急。贾复是刘秀手下有名的虎将，也是他爱将之一。听说贾复受伤，生命危在旦夕，非常焦急。刘秀对诸将说：“本王之所以不让贾复独当一面领兵，就是担心他轻敌。果不然，损失了我的一员虎将！本王听说贾复之妻已经身怀六甲。如果贾夫人生的是女儿，将来一定要把她娶回来给本王做儿媳。如果她生的是儿子，本王要将女儿嫁给他，给他们家做儿媳。本王这样做，是为了不让他为身后的妻子、儿女担忧，不要让他留下什么遗憾！”诸将听了，都是十分地感动。
军情紧急，不能久留。刘秀命人对伤势危急的贾复留在真定养伤，自己则亲率大军北上，继续追剿窜入幽州境内的流民军。
此刻，尤来、五幡、大枪三部在易县获胜之后，离开冀州北上，窜入幽州境内继续抢掠。
由于汉军在易县的那场惨败，流民军的势力复振。此刻，原本活动在青州一带的流民军五校部也赶来增援。五校部与尤来、五幡、大枪三部会师，人数再度膨胀到四十万以上，似乎恢复了元气。他们联合起来，共同回头对付刘秀。
不久，汉军开进到安次、小广阳（今河北省廊坊市）一线，偏将军马武自告奋勇，主动请缨担任汉军先锋。他对刘秀说：“末将不但可做断后将军，也可做突前先锋！”刘秀非常赞赏他的勇武，于是，命他与大将军耿弇一道担任大军先锋。与耿弇一样，马武作战异常勇猛，临阵之时，一往无前，每次都是冲在最前面。诸将只要跟着马武前进攻击就可以了。马武在汉军中的名气，与日俱增，成为流民军畏惧的一员虎将。
在双方多次交战，难分胜负。一时之间，形成了对峙、胶着之势，北线战局再次陷入了僵局。
由于流民军的人多势众，刘秀也一时半会找不出适当的对策。在安次县一战中，为刘秀立下大功的是当年与贾复一起前来投军的强弩将军陈俊。
陈俊虽然名气不大，地位也不高，却是一员有勇有谋的将领。与贾复的一味勇猛不同，陈俊打仗，更多的是用谋略。
更始二年冬，陈俊跟随刘秀在清阳围剿铜马军，战功赫赫。在中山国蒲阳县，他率领着部下中的中坚士兵――同心士（敢死队），奋勇冲杀，杀敌无数。铜马军败灭之后，刘秀以陈俊战功卓著，特地拔擢其为强弩将军，并当场给赏赐给同心士（敢死队）绛衣九百件，以表示特别嘉奖。
在安次县，陈俊在与五校流民军的战斗中，陈俊率领同心士（敢死队），下马步战，与敌人展开短兵相接的特死格斗。他威风凛凛，所向披靡，杀得五校流民军大败，仓惶逃去。陈俊紧追不舍，狂奔追奔二十余里，直到将其首领追上斩首才回营。刘秀后队的马上远远望见，感叹地说：“如果所有得将军都能够像陈俊一样勇猛，我还有什么可忧虑的呢？”
此时，五校军退入渔阳郡境内，大肆抢掠。陈俊觐见刘秀，直言进谏：“应该派轻骑堵截在匪军之前，让百姓们坚壁清野，把守好各个村寨门户。匪军抢不到粮食，自然就会被我军消灭。”刘秀觉得有理，于是派出轻骑紧紧追赶流民军，对其围追堵截，不让其肆意流窜。然后命令各地百姓修缮营寨村抱，建立民团自卫。将所有能搬走的粮食，都搬进城堡保存，然后闭门坚守。果然，流民军除了遗存在野外的一点粮食以外，再也抢不到任何东西吃，军心大乱。与之相反，刘秀在常山太守邓晨、河内太守寇恂的千里运输线的有力保障之下，兵精良足，占据了绝对的优势，完全掌握了战争的主动权。
不久，尤来、五幡、大枪、五校诸部粮尽，被迫继续北逃。刘秀率领汉军穷追不舍，一直将其穷追到平谷（今河北省平谷县）、浚靡（今河北省遵化市西北）才收军回营。此后，汉军尽驱流民军至北边，将其驱入右北平境内。在陈俊的高明谋略之下，刘秀率军与流民军连续大战，全部获胜。进入范阳城，刘秀摆宴庆功，他对陈俊说：“能够平定这股土匪，都是陈将军献策之功啊！”
然而，虽说此刻流民军已经穷途末路，但是，他们还是有一定的实力。远的不说，易县的那场大败就足以令刘秀有所警惕。这一仗的惨败，并没有令刘秀汲取教训。相反，在此后的接连获胜之下，刘秀开始有些脑子发热，犯下了急于求成的错误。
古语说的好：欲速则不达。军事谚语也说过：“骄兵必败”，在军事作战中一向谨慎小心的刘秀，这次也犯下了一个致命错误。此刻，他太低估这些流民军的战斗力了。在他看来，消灭这几股残匪，是非常轻松的事情。轻敌冒进，几乎给他带来了杀身之祸……
（二十）范阳惊魂
进入范阳后，刘秀把大营设在城中，全军主力也都开进城池休整。这一天，身为主将的刘秀突发奇想，竟然采取了擅自行动。他没有通知任何人，带领一小股亲兵部队大约数千人，飞骑突进继续北上追击流民军。刘秀的这一行动，真是太冒险了。一旦遇到敌军大队，纵然他有三头六臂，也难逃一死。
果然，刘秀的轻骑队伍出城不远，就与流民军大队顺水之北猝然遭遇。根据汉军的旗号仪仗，流民军首领们判断，汉军的主将肯定是一个大人物。等交手之后才知道，带着几千人前来追击十几万流民军大队人马的汉军将领，竟然就是刘秀本人！流民军首领们真是又惊又怒：刘秀！你也忒小看天下英雄了！今日且让你尝尝老子的厉害！他们立即下令，全军猛攻！一定要逮住这条大鱼！
顷刻之间，流民军大队人马如同潮水一般涌了上来，对汉军数千轻骑展开疯狂的围攻。当时，战斗进行的异常惨烈。由于汉军的人数太少，汉军大败，大部分士兵战死。其余的幸存者保护着刘秀，杀出一条血路，准备突围而出。不料，在突围过程之中，刘秀的战马被流民军砍翻，他弃马步行，挥舞着长剑，与流民军展开短兵相接的肉搏。很快，刘秀身边大部分贴身侍卫都被杀死，只好带着残部边战边退，流民军追兵则穷追不舍，情势万分危急。
此刻，刘秀带着最后几个侍从一直退到一个悬崖边上。前面是如狼似虎的流民军，后面则是深不见低的峡谷。
摆在刘秀面前只有两条路：要么扑上去死战，这样的话不是死在乱军之中就是去做阶下囚；要么跳下高高的山崖，或许还有一条生路。
在情急之下，刘秀心中后悔不迭、万念俱灰。此刻，说什么也晚了，他此刻也顾不得许多了，只好把心一横：跳崖！刹那之间，刘秀飞身跃起，从山崖顶上一跃而下……
不知是被生长在悬崖侧棱边上的树枝挂了几下，还是这个悬崖本身不是太高，还是它本身的坡度比较平缓，总之，刘秀从悬崖上孤身跳下，竟然没有被摔死。
他除了足部受到了轻伤，四肢擦破了一点皮以外，并无大碍。他从草丛中爬起来，一瘸一拐地奋力前行。因为他知道，敌军为了搜捕他，必然会绕道下崖。如果继续留在这里，必然会被对方活捉。刘秀走了几步，由于脚疼的实在不行，实在走不动了。此刻，他已经听到了不远的背后，传来了巨大的声响，那是一阵急促的马蹄声、鼓噪声。只听得有人高喊：“不要走了刘秀！快搜！”刘秀心中大惊：苦也！苦也！难道今日本王就要命丧于此吗？刘秀在绝望之中，一种求生的本能突然迸发出来：无论如何，爬也要爬出山谷！于是，他跌跌撞撞地蹒跚前行，继续向前走。
这时，刘秀的命运已经不在自己的手中把握了。他的生死，完全取决于运气。也许在冥冥之中有定数，也是是所谓的“王者不死”的神秘规律发挥了神奇的力量。也许是偶然，它们在暗中起了决定性的作用。
突然之间，他看到前边出现了一群马队，好像在搜寻着什么。刘秀望见装扮，顿时眼前一亮：那是大汉的突骑！刘秀挥舞着双手呼救：“来人啊！救命啊！”那群骑兵听到有人呼喊，顿时纵马向刘秀这边飞驰过来。刹那之间，已经赶到刘秀的眼前。第一个赶到他眼前的是一个年轻的士兵。他看见刘秀，连忙翻身下马，跪下禀报：“小卒王丰，救驾来迟，乞请大王恕罪！”刘秀大喜：“你是谁的属下？”王丰急促地答道：“小卒是耿大将军的部下，大将军得闻大王有难，特来救援！”王丰向后面高呼：“大将军！大将军！大王在此！大王在此！”一阵急促的马蹄声过后，全副武装的耿弇带领着几百名突骑出现在了刘秀面前。耿弇见状，厉声大喝：“王丰！还不扶大王上马！” 刘秀心中万分感动，缓缓说道：“你没了战马，怎么办？”王丰慨然说道：“天下可以没有我王丰，却不可没有大王！天下苍生，全仗大王了！请大王上马！”
王丰闻言，不容分说，一把就把刘秀拉了起来。刘秀苦笑着，扶着王丰的肩膀上了战马。他一边上马一边回头故作轻松地对耿弇说：“呵呵，这次真是好险！差点被贼人擒住！”
此刻，流民军的追兵已经到了眼前，只有几百步远了。耿弇心急火燎，哪里还顾得上开玩笑，他急忙喝道：“追兵将至，我等断后！还请大王速速回营！”
他急速抽出腰刀，用刀背在战马的后臀上奋力一拍！战马负痛，一声长嘶，驮着刘秀疾驰而去。望着刘秀疾驰而去的背影，耿弇稍稍安心。他马上叫过一个偏将：“你带上几个人，速速跟上大王！快护送大王回营！顺便招呼后队骑兵，都给我上来！快！”然后，把手中得腰刀一挥，招呼其余几百名士兵：“弟兄们！跟我上！”
一会儿的功夫，耿弇带来的几千突骑全部聚齐，与流民军展开了厮杀。此刻，流民军的追兵有数万人之多，向着耿弇的几千名突骑发动的狂攻！耿弇命令后队的弓弩手发射弩箭，拼死狙击敌军的进攻。很快，弩箭射完了，再也无法阻止敌军的前进。由于双方猝遇在一个小山坳里，突骑的速度优势发挥不出来，逐渐处于劣势。耿弇不得已，招呼手下残存的士兵：“弟兄们！与我挡住贼人！”双方就在着狭窄的山谷之中，展开了近距离的肉搏战。
在这场无比残酷的混战中，耿弇还是凭借着钢铁一般的神经，奋力死战击退了流民军大队追兵，护送刘秀安全返回范阳大营。不过，在这场战斗中，耿弇麾下的数千精锐突骑几乎打光，损失惨重。
再说范阳城中。当时，刘秀失踪了好几天，军中活不见人，死不见尸，军心大乱。有人传说刘秀已经战死，人心惶惶。诸将也都愁眉苦脸，不知所措。这个时候，大将军吴汉站了出来，对诸将说：“复兴汉室之大业，需要大家共同努力！即便大王不幸归天，他的长兄之子还在南阳，何愁没有主公？”诸将听了，人心稍安。不过，话虽如此，诸将还是非常担忧、恐惧。
此刻，刘縯的两个儿子刘章、刘兴都在宛�
