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第50章

寂寞的王朝:东汉帝国往事-第50章

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  由于冯异统军有方,号令严明,无论是在河北剿匪还是在河南驰骋,从来没有失手过。他不仅在讨平王郎过程中战功卓著,在围剿流民军的过程中也不含糊,在河北剿匪期间,他就曾在中山国北平县击破了流民军铁胫部,就连前来骚扰的匈奴铁骑都不是他的对手。在河北之时,遇到匈奴骑兵突袭,结果被冯异打的大败,全军覆没,连匈奴的王爷―――“于林闟顿王”都被迫向冯异投降。
  从冯异的作战风格来看,他不像吴汉、耿弇等人单纯靠兵种的优势取胜。简单地说,他打仗不是靠蛮力,而是靠智谋。当年,冯异曾与寇恂一起,以区区两万兵马,一举击溃更始名将朱鲔的十余万大军,扬威洛阳城下,就是最好的例证。
  从这个角度看,说冯异是刘秀手下最优秀的将领,一点也不为过。如果将樊崇比喻成一只力大无比的巨熊的话,那么冯异就是一只牙尖爪利的猛虎。虽然巨熊―――樊崇人多势众,但是遇到有勇有谋的“兽中之王”―――冯异,他可就要倒霉了。
  这天,冯异派信使给赤眉军送信,约期会战。樊崇得报,正中下怀,他不禁喜上眉梢:“来得好!”
  本来,樊崇的部下在河北、河内等地被刘秀揍的找不找北,一直对汉军十分忌惮。但是,自从在关中一带与邓禹多次交手,几乎从来没输过。因此,他对于汉军再也没有了畏惧之心,反倒生出了轻敌之意。在他看来,他虽然被隗嚣、延岑揍了两顿,满地找牙,损失了不少人马,手下又逃亡了不少,实力大不如前。但是,“瘦死的骆驼比马大”,他现在手上还有接近三十万弟兄,而冯异只有两万多人马。他认为,以自己现在的实力,灭了冯异,简直比撵死一直蚂蚁还容易。
  不料,在他率领赤眉主力接近三十万东进之后,却被冯异这个对头硬生生地堵在了华阴县以西,一连六十多天都无法继续前进。对此,他愁眉不展,束手无策。这次,好不容易用诱敌深入之计,在回谿猛砍了汉军一刀,大大地出了一口恶气,非常得意。不过,遗憾的是,最终还是让邓禹、冯异这两条大鱼漏网而去。对此,他心中十分懊恼。
  对于邓禹率领二十四骑溃围而去,樊崇根本没放在心上。对于这个草包,樊崇懒的理他。可是,听到汉营中“冯”字大旗依旧高高飘扬,他心中还是犯了嘀咕。樊崇担心的是,如果冯异继续扼守官道,肯定会延误东归的时日。他犯愁的是:自己手里已经没有多少粮食了,要是再这么对峙下去,三十万弟兄,全他娘的要饿死在这里!
  正因为如此,当他接到冯异派人前来约期会战之后,心头大喜,呵呵大笑:“你们的要求,本官准了!冯异!你且来领死吧!来日会战!”
  于是,双方在弘农郡华阴县的渭河边上,摆开了战场。
  对于这次战役,冯异早就胸有成竹。在会战之前,他早已下令让开华阴以东通往函谷关的通道,引诱赤眉军东去。同时,又秘密派遣了一些精兵勇士,穿上赤眉军的衣服,埋伏在东方的官道旁边。这里是赤眉军东去的必经之路,冯异打算在这里给樊崇设下“绊马索”,猛揍他!
  第二天一早,冯异率领大军出寨主动邀战。很快,汉军的前锋部队与赤眉军就交上了手,双方就地开始了激战。起初,赤眉军势大,果然占据了上风,汉军前锋逐渐抵挡不住。冯异不慌不忙,命令中军预备队增援。赤眉军见冯异军力很弱,于是集合大队前来,全力猛攻冯异主力。冯异毫无惧色,率领将士们奋起迎击。
  赤眉军虽然人数上占据优势,而汉军却在素质上占据了上风。双方虽然是十比一的比列,却是难分胜负。
  双方激战整整一天,在汉军将士的拼死抵抗之下,赤眉军的凌厉攻势逐渐被遏制。双方开始进行残酷的肉搏混战,尸横遍野,难解难分。一直杀到红日西沉,人数占优的赤眉军竟然抵挡不住了,有些力不从心。他们无心恋战,突然又发觉官道已经出现了缺口,急忙决定夺路东去。
  冯异不动声色,不紧不慢地在赤眉的背后追赶。当赤眉军大队走到华阴之东的官道之时,汉军的伏兵骤起,赤眉军大乱。由于汉军伏兵的衣服与其类似,加上又是日暮黄昏之时,光线昏暗,赤眉军一时无法分辨敌我,被汉军杀得大败。
  在路上,樊崇被冯异设下的“绊马索”摔了一跤,怒不可遏。下令:全军继续与汉军作战!双方在夜幕之中,再次展开了拼死的格斗。正在双方杀的不可开交之时,冯异率领的汉军主力赶到了!由于汉军生力军的加入,再加上赤眉不熟悉夜战,顿时大乱,夺路而走,向东南方向逃去。
  樊崇知道冯异不好惹,此刻也慌了手脚,只想逃的越快越好。精通兵法的冯异将军,哪里会放过如此绝佳的掩杀机会?他传令三军:“全军将士,给本大将军紧追!就是贼人逃到天涯海角去,也要追上他!”
  樊崇此刻已经顾不上许多了。他带着二十多万赤眉军,不顾冯异的汉军在背后的追击,快马加鞭,沿着弘农郡西部的山道,一路狂逃。在逃了整整一夜之后,赤眉军来到了弘农县(今河南省灵宝市)城下。
  函谷关在今天的名气,远远不如山海关、嘉峪关。但是在秦汉时期,它却是名副其实的“天下第一关”。在那时,它是关中、关外的界线,也是京师长安的东大门。不过,函谷关的位置与名称在汉武帝之时有一点变化。汉武帝时,楼船将军杨仆因“数有大功,耻为关外民,上书乞徙东关,以家财给其用度。”于是,汉武帝下诏将函谷关东移数百里,改置于新安县,以原来的关称为弘农县,使杨仆成为“关内人”。
  函谷关的名字虽然换成了弘农县,但是,它的雄险地势以及在军事上的重要性却一点不减当年。弘农城里,驻扎的是汉军名将―――征虏将军祭遵。他早已接到刘秀的诏令,做好了一切迎战的准备。弘农城头,“祭”字大纛高高飘扬,汉军将士众志成城,严阵以待,威风凛凛。
  饥寒交迫的赤眉军,哪里敢攻城?樊崇只好下令,沿着城南的崤山向前突破!想过崤山,岂是容易的事?要知道,“崤函之塞”是天下第一要塞!
  崤山也叫做三崤山、二崤山。山高谷绝,峻坂迂回,形势险要,自古以险峻闻名,是关中三辅至中原诸郡的天然屏障。山中有南、北二崤道,亦称南陵、北陵。南陵为夏后皋之墓,北陵有周文王避风雨台遗址。也是孟尝君靠着“鸡鸣狗盗”之处,也是老子西行之地《水经注》云:“崤有盘崤、石崤、千崤之山,故名‘三崤’,又分东崤山、西崤山,故名‘二崤〃”。
  崤山不仅是千古文化流韵之地,也是著名的古战场。它是南山(秦岭山脉)东段的支脉,也是黄河与其支流洛河的分水岭。隔黄河与河东郡的河北县(山西省芮城县)的中条山遥遥相望。主峰名叫青岗峰,高耸入云,是弘农郡的最高峰。崤山之北,黄河谷深流急,滔滔河水穿山而过,形成一道高耸如斧削刀劈的岩石峡谷。陡峭的山峰突起在黄河中,形成三道巨大的水门,土人称之为“鬼门、神门、人门”,这就是著名的三门峡。樊崇要想率部渡河北上,可能性几乎为零。
  函谷关与崤山之险要,在当时雄甲天下。《读史方舆纪要》中,用如下语言叙述了“崤函”之塞的险要形势:‘自新安以西,历渑池、硖石、陕州、灵宝、阌乡而至于潼关,凡四百八十里。其北皆河流,翼岸巍峰插天,约谷深委。终日走硖中,无方轨列骑处。’”
  此地山峰险陡,深谷如函,故名“函谷”,在汉武帝以前的秦汉时期,这里是函谷关旧址所在。崤山与函谷关,并称“崤函”之塞,历来是兵家必争之地。这里是春秋时期秦国孟明视、西乞术、白乙丙三将被晋国围歼之地,白骨森然,累累数百年不绝。
  道经此地的樊崇,虽然久经沙场,却也是眉头紧锁。他非常清楚,要想通过函谷关与崤山,对于任何一个将领来说,都不是一件轻而易举的事情。
  这时,赤眉军全军士兵以及男女老幼,沿着崎岖的山道,蹒跚而行,前进速度异常缓慢。见此情形,樊崇心中异常焦虑,烦躁不安:如果不能迅速通过此山,等到汉军追兵赶上,那就麻烦大了!樊崇传令:“汉军追兵即将赶到!火速出山!快!”
  他的担心当然不是多余的。几乎与此同时,深通兵法的冯异,正在率领汉军星夜追赶。赤眉军听说汉军追兵赶到,吓得胆战心惊,加上带着老幼家眷,他们拥挤在狭窄的山道上,队伍发生混乱,前进速度不得不放慢。
  这天日中,赤眉军的后队看到身后烟尘大起,他们更加慌乱。原来,是汉军的追兵杀到了!旗号高高飘扬:“征西大将军冯”!果然不出樊崇所料,骁勇无比的冯异所部汉军,进展神速,飞快地在崤山脚下的函道上出现了。
  樊崇得报,把牙一咬:“掉转马头,回身迎战!”双方再次遭遇,在崤山的山道中,又展开了一场激战!
  在崤山脚下,双方再次大杀一阵。在冯异强有力的攻击之下,赤眉军再次大败,无力再战,大量士兵放下武器,向汉军缴械投降。樊崇见大势已去,只好抛弃了老弱眷属,率领主力狼狈不堪地向正东方向逃窜。
  赤眉军慌不择路,窜出崤山之后,他们又向东逃了几百里,一口气来到黾池、新安城下。在这里,他们遇到了刺奸将军侯进的狙击。到了此刻,樊崇才明白当初冯异为什么要死死地把自己阻拦在华阴县以西!他一捶大腿,后悔不迭:“早知如此,老子就是拼了老命,也要宰了冯异啊!”事已至此,再后悔已经来不及了!
  正在樊崇无计可施之际,冯异的追兵又到了!原来,自从在崤山脚下击溃了樊崇主力之后,冯异严令部下不惜一切代价,继续追击!汉军马不下鞍,穷追不舍。一直追了四百八十里,一直从华阴县追到新安县。
  于是,樊崇大惊,急令全军转向南逃窜。此刻,一幅千古罕见的奇景出现了:樊崇带着二十多万赤眉军一路狂逃,两万多汉军,在冯异的率领之下,在后面紧追不舍。这哪里是在打仗?分明是猎人在驱赶野兽!分明是手持套马竿的马倌在驱赶马群!
  接近宜阳之后,冯异不再追赶。他很清楚,自己已经完成任务了。剩下的事情,交给圣上处理好了!
  再说樊崇,他被冯异追的实在无路可逃,只好乖乖地带着近二十万赤眉军残部,逃入了宜阳境内。
  至此,“华阴-崤山-黾池-新安”会战全部结束。这一仗,冯异俘获赤眉军男女八万余口,大获全胜。这场大规模的会战,虽然从规模上不能与昆阳之战相提并论,但是它的意义却极为重大。在这场狙击战中,冯异再次以非凡的勇气和智慧,以少胜多,率领着孤弱偏师一举击溃了十倍于己的强敌赤眉军,临阵斩杀接近两万,俘虏八万,消灭了三分之一的赤眉重要骨干成员,创造了一个惊人的奇迹。从此,樊崇的赤眉军主力遭到了重创,为刘秀在宜阳全歼赤眉军奠定了坚实的基础。
  此战之后,西线汉军一扫邓禹主军以来的低迷之气,极大地鼓舞了士气,增强了汉军将士们对赤眉作战的必胜信心!
  几天之后,刘秀得到黾池大捷的奏报,喜不自胜,高兴的合不拢嘴。他立即派使者带着礼物西行,慰问犒劳汉军有功将士。他特地颁赐玺书慰劳冯异,诏书中说:“赤眉破平,士吏劳苦,始虽垂翅回谿,终能奋翼黾池,可谓失之东隅,收之桑榆。方论功赏,以荅大勋。”刘秀诏书中的这段话,就是对冯异战功的最好评价。
  崤山之战,是刘秀统一天下的各大战役之中,除了“昆阳大战”、“钜鹿大战”、“洛阳围城战”之外的第四场大决战,是刘秀集团与樊崇赤眉军最终决战的序篇。这场大战,也是继“射犬会战”之后,汉军与强敌赤眉军进行的大规模会战之一。
  这一仗,再次显示了冯异卓越的军事才能,也表现了他勇猛顽强、敏锐果敢的优秀军事素质,真不愧为一代名将的优秀代表。
  其实,这不过是冯异小试牛刀而已。他更加出色的表现,还在后头。
  同样都是汉军,同样是带了两万人出征,作战的对象同样是赤眉军。主帅不同,作战结果是大相径庭。看看邓禹的表现,再看看冯异的作为,真是让人感叹:就军事方面而言,如果说冯异是一只凤凰,那么邓禹不过一只乌鸦而已。
  此后,樊崇的主力赤眉军虽然还没有被彻底消灭,但是他们已经日暮途穷,即将寿终正寝了……
  (二十)天罗地网
  建武三年(西元二十七年)闰正月,大司徒邓禹侥幸逃出回谿后,他的数十万大军只剩下二十四骑,就连刘秀当初给他的两万精兵也赔的血本全无。他一路南逃,直奔宜阳。在这里,汉军守将―――建威大将军耿弇将他接住,暂时就地安顿。
  十七日,稳坐于洛阳城中的刘秀,得到耿弇等人的紧急奏报,说是樊崇等人率残部十余万南逃,已经进入宜阳境内了。刘秀立即决定御驾亲征,率领洛阳禁军立即启程,直奔西南方向的宜阳城。
  十八日,刘秀抵达宜阳。在这里,邓禹拜见了刘秀,伏地请罪。作为一个丧师失地的败军之将,深感到脸上无光,羞愧难当。他面色凝重,跪在地上,一一向刘秀诉说了西征两年多以来的详细经过。最后,他泪流满面,痛悔万分地说道:“臣邓禹才智驽钝,不堪一用。自受任西征以来,虽竭尽全力,却是功微罪大!臣今将大司徒、梁侯印绶奉上,乞请陛下严治劳师无成之罪!”
  自从更始二年(西元二十四年)十二月邓禹出师奉命西征,到此时已经整整两年了。在他出征之前,刘秀还是更始帝刘玄所钦封的“萧王”。现如今,刘秀已是正位洛阳、号令天下的大汉皇帝了。
  这时,刘秀注视着邓禹,默默地听这位老校友一一诉说,一言不发,一直在默默地思考。
  其实,在赶往宜阳的路上,刘秀已经得到了耿弇关于邓禹已经逃归宜阳的奏报。一路上他一直在思考着一个问题:如何处置邓禹呢?
  西征失败,纵然有诸多客观因素在其中起了作用。但是,从主观方面来说,邓禹作为西征军主将,应该负主要责任。其他的都可以原谅,尤其是“回谿之战”,实在是毫无必要。他的盲动,使得刘秀的整个围歼计划几乎毁于一旦。
  本来,邓禹犯了如此之大的罪过,杀他十次都不应该。单单是抗旨拒诏,拒绝接受朝廷军令一条,无论是按照王法还是按照军规,已经不止是丢官失爵的问题,而是他的脑袋能否保住的问题。按照朝廷法律,甚至株连邓府满门老小一起上法场都是毫不为过。
  如果刘秀执法如山的话,邓禹这一次绝对是在劫难逃,肯定是死定了。但是,如果杀了邓禹,会产生什么样的后果呢?
  其一,如果杀了邓禹,会对人才招徕工作产生消极影响。
  邓禹自从到河北投效刘秀以来,长期主持人才选拔、战略规划制定工作。他在河北期间,招纳了很多将领、谋士,为刘秀奠定河北基业立下了汗马功劳。武将如吴汉、贾复、杜茂、陈俊,谋士如伏湛、王丹、桓谭等人,都是邓禹发现并提拔的。
  邓禹有着一双慧眼,善于识人,在组织人事工作方面的成绩,非常突出。如果杀了邓禹,会对今后的人才招徕工作产生不利影响。
  其二,如果杀了邓禹

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