美国大学本科申请策略与安全-第21章
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陈：在小学期间，有无某人某事影响了你对将来人生方向的选择？
薛：有，一个中科院数学研究所的老师和他的妻子对我影响最大。他是我妈同事的家人，后来我到他家去，他听说我数学好并对数学有兴趣，就说要辅导我。他是华罗庚的学生，是原中科院数学研究所所长，他的妻子是中关村二小的原校长。他们夫妇发现我的数学天赋并且培养我。五年级时我只用几个月的时间就自学完六年级的功课，然后我参加六年级的数学毕业考试，考了个86分，这对夫妇非常高兴，从此教我学“奥数”。老师年岁很大，自己又有帕金森病，他每次教我的时候都会自己先把题做一遍，然后拿好笔，因为他有帕金森，所以写字时手抖得厉害，写出来的字很小，要拿放大镜看。因为他一直在哆嗦，桌子就会跟着不停地抖，说话也会颤抖，但这正是我敬佩的地方，一生能有这样好的老师，我很满足，老师是那种很博学，和蔼可亲的老爷爷。我一个小学生，他一个大数学家、博导，我真的觉得我很幸运，是他们改变了我的一生，让我从平庸中走了出来，就像青年人受到了长者的点拨一样，我就这样踏上了一条艰苦的道路，后来我才真正体会到不是一般的艰辛，但我并不后悔，因为我的人生理想、人生目标上升了一大截。
第六章 多姿多彩型（10）
陈：初中你的学习情况怎样？
薛：全年级有540人左右，我一般可以排在30名左右。
陈：这个排名大约在前5％左右，是个不错的排名。你初中期间获得过哪些重大奖项呢？
薛：最主要的有三个，都是数学竞赛的，有“迎春杯”二等奖，“华罗庚”三等奖，还有“希望杯”优胜奖，另外连续三年获得三好学生称号。
陈：介绍一下初中的社会实践或者课外活动？
薛：初中期间的活动都不是太突出，主要帮助班级画宣传板报、参加拓展训练，另外参加了暑期夏令营，利用周六在北京市数学校学习了三年，最有意义的是成功竞选，成为在天安门广场人民英雄纪念碑前站岗的中学生。社团活动方面，参加了合唱团和英语话剧团。
陈：总结一下你初中的成败得失吧。
薛：最大成功是知道永不言败，不轻易放弃。努力了不一定成功，但成功一定需要努力。知道了刻苦二字是我一生要保有的优秀品质。当然也有失败的方面，比如我天生五音不全，所以在中学时，特惧怕上音乐课，每次我都找个旮旯，恐怕老师叫我唱歌，一堂课下来，浑身是汗，高度紧张。为了改变这一局面，我私下里跟着录音机狂练，叫好朋友一句一句地教，终于在期末考试中得了优。通过这件事，我学会了怎样调节自我心态，把不利变有利。
陈：看来你的重要成绩和经历在高中了？
薛：高中的前两年我是在实验中学的高中部读的，第三年我转学到英国，是一个在英国开办的美国学校，我在那里学IB课程。在国内的时候，我的排名一般是年级前10％，我认为在强手如林的试验中学，这个排名是令人满意的。
陈：先谈谈高中期间获何种奖励、奖学金？
薛：主要有北京高中应用数学知识竞赛论文二等奖和获得英国学校的奖学金。在英国学校的时候，设计的衣服中标也获得了奖金。我的竞赛奖项并不突出，但我高中参加的课外活动是比较多的。
陈：那请给我介绍一下。
薛：我参加的社团有五个之多，分别是跆拳道协会、徐霞客研究小组、羽毛球队、美术俱乐部和红十字总会。而活动和实践更多，主要有：
l作为优秀学生被选为长虹学习机做电视广告；
l带领韩国交流学生参观中国古建筑，了解北京的风俗，尤其是胡同文化；
l在英国读书时，组织学生到学校所在的镇子与当地居民交流沟通，回报居民对学校的支持；
l作为红十字志愿者为非洲贫困儿童准备礼物，到国内慰问老人，看望残疾儿童，积极投入宣传预防爱滋病的活动；
l参加联合国教科文组织的短期交流，到美国的奥兰多学习一个月；
l参加收集废电池的环保活动；
l参加运动会，担任班里的组织者，制作入场式的旗子，鼓动同学参加报名。
陈：国内很少有人去国外读高中，你能不能谈谈你到英国读高中的感受？
薛：应该说我的适应能力很强，转学很多次的经历，并在暑假寒假参加过很多夏冬令营，因此我对长期在外独自生活很适应。但我刚开始来英国非常不适应，因为走出国门，对于我们这样的小留学生来说挑战实在是太大了，我一开始适应不了。比如我不会单独一个人到机场，因为以前都是家长带着，在机场我的耳朵一直竖立着，眼睛的“广角”都变大了，我害怕。我因为办手续晚了，所以到英国的学校时，已经开学一周了，关键是开学的那几天真的是很重要。这个学校很严，要求很多，所有的注意事项都是在开学时候说给新生的。因为我晚了，学校有关各种要求的资料都没有寄到。说实在的，在飞机起飞的一瞬间我哭了，谁不害怕呀，背井离乡，异地求学，孤苦伶仃，无依无靠，我就对自己说这两句话：我不后悔，因为如果我不出来，我会后悔的，所以我做对了。所有伟人都是孤独的。
第六章 多姿多彩型（11）
陈：你是一个人去英国的，到了英国有人接你吗？
薛：没有。到达学校是在周六的晚上，我一个人被出租车司机放在了黑乎乎的学校门口。那也叫校门呀？只是一个普通的住户的家门，我感到失落。我的舌头好像打结了，多年的英语真是白学了，我真是后悔在中国不注重自己的口语和听力。第二天是个周日，我才知道学校在studying time（school time）要穿正装，男生西服领带，女生裙子西服，在中国哪里会想到！而我一件都没有带，因为我根本没有收到学校的通知。第三天是周一，我考新生等级测试，周二我拿到了根据等级测试的课程表并且马上上课。我不停地问，因为我连教室在哪里还不知道呢！这所学校是学生找教室，而老师不动地方，这在中国高中根本不会出现。我只有5分钟的时间找教室，因为这里没有课间休息。我想这也是锻炼身体嘛！教学体制的差异、语言的障碍、东西文化的差异、生活和学习上的不适应都是我当时要克服的困难。
陈：你选修了哪些课程呢？
薛：当时英国的学校给我开出5门科，微积分、哲学、英语、美国历史、ESL课程，我为了上大学，自己又申请增加了大学物理课程，没想到第一次考物理由于语言的障碍，我连题都看不懂，结果得了全班倒数第一，因为在国内学的英语不是学术英语，所以物理词汇不会。我痛苦极了，我从来都是力求完美的，在学习上更是佼佼者，我无法接受现实，我哭着给妈妈打电话，感到很无助，想到过放弃。但妈妈鼓励我（也是警告我），你有两种选择，一是立即回国，二是继续努力留在那里。天哪！我哪能刚到就败下阵来呢，我不能给中国人丢脸，不能给实验中学的人丢脸！于是我很快擦干眼泪，狂背物理单词，在第二次考试中我拿了个全班第一！我不但战胜了自我挺了过来，而且经过两个多月的学习后，物理老师宣布，我可以作物理课的收费家教了，这在学校是唯一的一个！
陈：这个故事实在是太精彩了，一定要写在申请作文里。你高中阶段还有没有对申请有利的其他经历？
薛：在高二的时候，我被选拔去美国参加文化交流。我的绘画才能得到老师和同学的公认。记得有一次，我在黑板上画了一幅画，任课老师到教室后，惊叹“好漂亮啊！我舍不得擦掉”，同学们也一致赞同保留，结果整堂课，老师只用了三分之一的黑板。我的卡通画更是受欢迎，同学总是向我索要。另外在英国的时候，我特别愿意帮助人。我有个同学在考试前夕病了，我又录音，又复印，放学后到她家送笔记和卷子，由于我的帮助，她考的很好，家长对我很感激。我在那里人缘很好，和人交往很好，这是我的优势。
陈：你如何认识你自己的优势和劣势？
薛：托福考试的分不够高是我最大的劣势。但我的优势更大，我的优势是我有兴趣、有潜力、有天分、能吃苦，而且我在英国学习一年，为上大学打下良好的基础，特别是语言方面、独立学习能力和生活等方面。
陈：你的学习计划，包括目的、目标，毕业后的职业目标是什么？
薛：掌握全球最通用的语言——英语，得到全面细致的关于我的专业知识。大学毕业后我要继续深造，读研究生。我的梦想之一是成为一名建筑家，等到有所成就以后，像梁思成一样保护祖国的璀璨文化和古建筑，或是发展祖国的建筑事业。等有了钱后，捐助贫困儿童，为环境保护尽力，最好能拿个诺贝尔奖。哈哈哈！不要笑我，这就是我的目标，我会尽力。
陈：我认为你有能力实现你的大部分目标，包括诺贝尔奖！
下篇 技术篇
第一章 美国大学（1）
美国的大学分类
公立大学与私立大学：
我们可以把美国的大学分为公立与私立，这是以其所有权的性质来划分的。目的是便于从体制的角度来认识美国的大学。
经常会有家长向我一再表示，他们只想申请美国的公立大学。于是我知道他们对美国的公立和私立学校的划分情况并不了解，有些人甚至只知道哈佛、耶鲁等学校是世界顶尖大学，却不知道它们是私立大学。
这一点也不奇怪，他们是按照国内大学的现状来推想美国的大学制度的。在国内，诸如北大、清华、科大等等名牌学校，都是公立大学。事实上，中国有私立学校，也只有不足20年的历史，私立小学和中学近年来已经为人们熟知，并且被逐渐接受。但是私立高等教育却没有这么幸运，大多尚无名气，有的甚至是连正规文凭都不能颁发的民办学院。
在我们期待中国的私立教育发展壮大的同时，我们必须要知道，美国的私立教育已经非常发达，认为私立大学不如公立大学的观点绝对是错误的，但认为私立大学就一定比公立大学好的观点也不对。美国的公立大学和私立大学并存，公立和私立并不是判断学校质量好坏的标准。
资金来源
美国的公立大学和私立大学的主要区别在于经费来源不同。
公立大学一般来说是州立大学，由50个州各自设立，并单独运作。每个州的公立教育各自有一套运作系统，其入学标准、学费金额、学位颁发标准等各有不同。
公立大学的经费主要来自于州政府税收中的拨款，同时联邦政府也会给予各种补助。尽管公立大学也会从校友的捐赠中获得大量资金，但公立大学的办学资金绝大部分还是来自纳税人，因此对本州纳税人的子女就读大学就要提供一定的“福利”待遇。本州居民或者永久居民（绿卡持有者）就读本州公立大学，只需要支付极少的学费——In State Tuition，我们可以翻译为州内学费，其数额非常低，一般是一两千美元至三四千美元不等。外州学生以及国际学生如果就读某一个州的州立大学，则需要缴纳两部分学费，即In State Tuition和Out…of…state Tuition，我们可以翻译为州内学费和州外学费。其中州外学费比州内学费高出很多，一般为一万多至两万多美元。
值得一提的是，有时候有几个相邻或者友好的州联合在一起组成一种在学费待遇上的“广义州”，有点类似于欧盟，我把这些暂时称之为“州盟”，州盟内的学生就读州盟内的任何州立大学都享受州内学费的待遇。
私立大学的学费通常比公立学校高许多，对于美国本土的学生，有相差几倍甚至更高，对于国际学生来说，相差也可能高达二三倍。
私立学校与公立学校一样，学费只是学校财政来源之一部分，但绝对不是其资金来源的主要部分。私立大学的经费来源主要是校友的捐赠，以及对这些捐赠款的投资运作。与国内目前的私立学校不仅靠收取学生的费用维持，而且还要靠收取学生的费用赚钱，这之间有着天壤之别，当然，其办学质量也是不能相提并论的。
以哈佛大学为例。在2005财政年中，哈佛大学获得的捐赠为259亿美元，而在2006财政年度中，该校捐赠资金增长到292亿美元。同样，美国其他私立大学也同样获得非常高额的捐赠。美国大学排名中，资金的多少也会成为重要的因素之一。
美国私立大学不会让校友及财团的捐款闲置，比如存在银行里。美国的存款利息一般非常低，把资金仅仅存在银行里是不明智的做法，因此学校会聘请经验丰富的投资顾问来运作这些资金，使其保持较高的收益，其投资的收益甚至会超过学校全部运转所需的费用，因此私立学校的资金储备一般总是持上升的局面，即使遇到经济不景气导致捐赠下降的年份，其庞大的资金储备，也足以保证学校科研和教学工作的正常运转。
私立大学财大气粗，有少数大学（比如哈佛、耶鲁、普林斯顿等）更是承诺，不会让他们录取的任何一位学生因为经济原因而不能就读（针对就读本科的学生）。也就是说，这类学校只要录取你，若你家庭没有经济能力供你读书，学校就会给你部分资助甚至全额资助，国内通常叫作全额奖学金。
第一章 美国大学（2）
对于享受到资助的学生来说，获得奖学金不代表你比没有获得奖学金的学生更加优秀，只代表你的家庭能够支付的资金比别人少而已。对于绝大多数中国的学生而言，父母的工资换算成美元之后，一般比美国大学规定的家庭出资所要求的最低收入还要低，或者家庭收入超过最低线但达不到全自费的要求。所以只要你被这种学校录取，一定能获得全部或部分必要的经济资助。也就是说，如果你进入此类大学，你的大学教育不会给父母亲带来过多的经济负担，如果家庭要求出资，都是限定在有限的可承受范围内的。因此对于此类大学申请者自然趋之若骛，其申请难度也是巨大的。
美国的大学资助本国的学生，是出于“教育机会面前人人平等”的人道主义理念。那么，美国的大学为什么会拿出大量的钱资助外国的学生呢？事实上，在美国，越是好大学，越强调招收国际学生的比例，这甚至成了评价学校优劣的标准之一，也是美国大学的又一办学理念。他们认为，来自不同国家的学生可以带来不同国家的文化背景，这有利于学生开阔视野，有利于学术和思想的多元化发展。因为学校不能指望信息、视野、思维方式仅仅通过上几节课，放几张光盘就可以提高与改变，更重要的是营造一种学术�
