美国大学本科申请策略与安全-第3章
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于是我岔开话题，转而询问她中学期间的获奖情况，曾获得全国中学生英语能力竞赛初二组市三等奖；获得省初中学生生物学知识竞赛初二组县二等奖；初二获得“县三好学生”荣誉；省中学生法律知识竞赛三等奖；全国中学生英语能力竞赛初三组市二等奖；“成长乐园”心理作文评比三等奖；高中学校历史标兵；高中学校才艺标兵等。
的确不错。不过在我咨询过的学生当中，伊莲的获奖情况只能排在中等。接下来我开始考察伊莲的课外活动和兴趣爱好。其主要课外活动有：带领绿色环境保护小组成员每年植树；带领义务服务工作自愿者在县城开展了为期三天名为“珍爱生命，拒绝毒品”的知识宣传活动和“我的权利与义务”的法律知识普及活动；组织绿色环境保护小组成员和义务服务工作自愿者在县城进行了一次七天水质调查，并就调查结果开展了名为“天使的眼泪”的保护水资源环境保护活动；在报纸和刊物上投稿；担任校刊的第一任主编，已经编辑和发行了三期，正在进行第四期的编辑工作；作为交换学生到美国进行短期学习；利用寒假到医院义务工作。
非常出色。不过在这场“死马当作活马医”的申请中，上述活动在很多竞争对手身上也都具有，换句话说，录取委员会见过太多的这类活动，因此这些不能让伊莲的申请起死回生。伊莲也接触过很多优秀的申请者，她自己也开始慢慢绝望，无奈地吐出几个字来：“看来只有明年再申请了。”我此时也同意了她的看法，因为我不希望她去靠读一个语言学校来实现留学梦想，更不希望她去一个不入流的大学去虚度青春。
第一章 独特型（3）
旅途中－雪莲绽放
突然，我的眼光被这样几行字吸引了——“小学时，我就十分喜欢写作，那时我几乎可说是如饥似渴地看书，当六年级第一次看到《红楼梦》时，就不眠不休地看了两天半，期间只吃过一顿饭，当时我父母没在家，我就在沙发上度过了两天，在看到第四十一回时去厨房做了一顿简单的饭果腹。”这倒是一位有恒心和毅力的小姑娘。接着我又看到她写道：“我从初中开始独自出游，去过很多地方，在旅途中经历了许多惊险，也看到了许多美丽的风景，不过这些对申请应该没有用，我就不多说了。”
“不一定没有用，你说给我听听。”
伊莲于是开始滔滔不绝地讲她的故事，越讲越兴奋，眼睛也慢慢透出神采，彷佛又回到了她的旅途中。
旅途中
——伊莲
我热爱旅行，每当我感到疲惫，需要心灵的慰藉时，带几本好书踏上旅程是我放松心情的首选。旅行是借由逃离自己而找到自己的最佳途径。而且旅途不仅让我找到了自己，还学到很多东西，变得更加优秀。
印象中最令我难忘的是在云南和西藏的4个月。
彩云之南的云南不仅有如梦幻般的美景，还有26个民族。我最爱的是云南的边境地区和横断山区。云南的边境地区少数民族与汉族、华夏民族与邻国人民和谐相处，形成了独特的风俗文化。我在西双版纳的吊脚楼里住了一个月，学会了借助棒槌浆洗衣服，知道了怎样与大象相处，还学会了跳孔雀舞，并能做一桌丰盛的传统傣家菜。带着傣家朋友的祝福，我又踏上去古城大理的旅途。在大理时，为了维持生活，我在大理酒吧一条街打了一个月零工，老板是意大利人，约60岁，去过许多地方，从西印度群岛来到中国大理后，就被大理独特美丽的古城风貌吸引，开了一个酒吧，我去的时候，他已在这座洁白的石头城里待了三年。刚开始他并不愿意收我为店员，因为我年龄太小，不满16岁，他说雇佣我是犯法的。但是禁不住我连续两天喋喋不休的唠叨，终于同意了，因为我说你可以把这当作善意的收留而不是雇佣童工。我的要求不高，他只需为我提供三餐并让我住在店里就行。
认识了许多朋友，很幸福。中午的时候，我咬着蛋糕，扛着相机四处闲逛，去了许多精美的小店，穿过如织的游人爬上山去看大理城。那儿周围的山都不怎么高。下午三点左右回店里帮忙，学会了做意大利面。总之，大理的日子过得比较闲适，在这期间我学会了一件事情，那就是关爱遇见的人。那时有一个三十多岁的阿姨每天下午都到店里来吃东西，她十分挑剔，点的甜点上慢了就会骂人，看起来十分骄傲，似乎永不妥协。可是在我连续7天给她端去糕点时，她却蜷缩在椅子上哭得很伤心。我在她身边坐下来，刚开始她并不说话，过了半个多小时才和我聊起来。她是白族人，在大理做生意，儿子在老家上学，八个月前她的儿子因为贩毒入狱。接下来的日子里，我还是每天给她端甜点，眯着眼睛，抿着嘴角笑。我称赞她看起来年轻漂亮有气质，给她讲我学校里的趣事，和她玩抓小石子的游戏，拿一把小棍子趴在桌子上比赛谁挑起的木棍多，送她中午在山上采的野花……我走之前，她露出少见的，温和的笑容说谢谢，告诉我这是八个多月来最让她温暖的日子。是的，我明白，虽然八个多月很长，但儿子的事情仍让她难以释怀。时间虽是疗伤大师，但不是所有的创伤都可以用时间治愈。是爱，是自己，而不是时间，能治愈所有的创伤。我决定以后要多关心身边的人，每个人坚强的外表下都有一颗需要欣赏和爱的心。每一个遇见的人都值得微笑欣赏，也都需要心灵的帮忙。离开大理的时候我很不舍，同时痛苦地发现我的英语也隐约带了那么一点意大利口音，苦练很久才又踏回正途。
之后，我去了缅甸，运气极好地遇见一个在金三角有朋友，并且金三角的一个军阀还同意让他上山的摄影记者。我早就想去金三角看看，但苦于没有军阀中的朋友而不敢上山，害怕一不小心踏错界就做了枪下亡魂。现在有了这么一个机会，当然不能放过，软磨硬泡了三天，天天去记者先生的旅馆门口守着，才被允许可以一起去看看，但是我上山当天就必须下山来。我高兴得手舞足蹈，买了几瓶酒和两包糖，背好相机和笔记本，屁颠屁颠地跟着记者去了金三角。一个会说云南话的，黝黑干瘦的男人在山脚处接我们，他有枪。那男人瞪着眼睛警告我必须跟着他，不能乱跑，不然我死了他不会管的。我赶紧点头并送给他一瓶酒，他立刻和颜悦色了不少。看来资料上说去金三角必须送礼，才能多交朋友的话果然不错。爬了两个小时，终于看到满山满谷盛开的罂粟，来的真是时候。来到第一户人家门前时我心里一惊。只见一个小孩趴在木门前的泥土上，混身只有一块又脏又破的烂布，头耷拉在门槛上，身上、身边有好多苍蝇，好像死了一般，那领路的男人却见惯不怪，他目不斜视地跨过门槛，领着我们进入了昏暗的屋内。我走过那个小孩时才确定他还活着，本想把他抱起来，却被记者制止了。进到屋里拐了个弯，撩起一个破门帘，我立刻被呛得咳嗽起来。只见小屋烟雾缭绕，地上横七竖八地躺了六个人，其中有一个小女孩可能才十三四岁。他们都在吸大烟！领我们来的男人在一个老婆子耳边讲了几句，就留下我带着记者走了。记者拍拍我的肩，叫我早点回去。我在里屋站了十几分钟，门帘才又被掀起，里面的人陆续走了出来，我递上酒和糖，他们就裂开嘴对我笑，站在罂粟地里让我拍照。据说他们再过些时候就不能种罂粟了。实在很难想象，那么美丽的罂粟花竟然是邪恶之花。为了找一个好一点的拍摄角度，我躺在罂粟花地里，当十三四岁的小女孩告诉我不久后他们必须下山种庄稼时，三只大老鼠从我腹部飞速蹿过。天啊，这个画面我至今仍记得极为清晰。
第一章 独特型（4）
在云南我还跟随一个科考队到过横断山区。我不想说那些耳熟能详的资料，什么最大最丰富的生物物种宝库之类的，我不是生物学家，我不懂这些。
另一个让我印象深刻的地方是西藏。刚到西藏时我还兴奋异常。可下了飞机，出了拉萨城不到半小时，我就被强烈的高原反应折磨得撕心裂肺。还好当时我已在一家藏民家住下。三天的时间里我忍受着头痛、出血、晕眩、呕吐等病痛，差点死在西藏。16岁的我从最初的害怕和恐惧中逐渐挣脱出来，书上不是说要有求生的意志吗？我拼命地想自己还有多少事情没有做。我的理想还没有实现，我怎么能死去？我的父母还在家中等我，我怎么能死去？我还有那么多东西没有学，还有那么多地方没有去，我当然不能就此死去！我在心里一遍一遍地默念我想做的事，一次一次地鼓励自己撑下去，一碗一碗地喝难咽的草药，欣喜地发现病情在一点一点的减轻。第四天早上醒来，阳光明媚。楼下的藏族阿妈在院子里拍灰，看见我在阳台上看她，扬起晒得黑红的脸，眯着眼睛，笑得鱼尾纹全部皱起来，她问我：“今天好了吧？”我点点头，随即蹲下身子大哭起来。这是几天以来我第一次哭，有如释重负的感觉。我活过来了呀！之后冲出去给父母打电话。爸问我在哪里，我说拉萨附近；妈问我还好吧，我答没有问题。就听见爸在电话那头笑，说那么大的孩子了，知道自己照顾自己，叫妈别太担心。挂上电话，我坐在院子里晒太阳，一直笑，一直笑：我是大孩子了呢。通过了高原反应的考验，我接下来的日子可以说是美妙的：去藏包里吃烤羊；在炉火边喝酥油茶；去学骑马，结果摔了两跤；赶场时买了许多特产；还交了五个藏族朋友。最后我去了纳木错。“空穴来风，纳木错啊，如镜在水中……”我和一个藏族导游，两个外国朋友，一对青岛来的年轻夫妇一起组了一个自助旅游团。我们包的车可以按我们的意愿走走停停，一边看风景，一边聊天。通往纳木错的公路上有许多朝圣者，那是我第一次看到人们常说的“五体投地”。他们先跪下来，再俯下身子，伸开手臂，把头碰在地上，然后站起来走几步，再做同样的动作。这些朝圣者就这样摇着转经筒，一路走，一路跪，匍匐前进。据说从离纳木错较远的地区出发的人，要走好多年才能到达他们心中的“圣湖”。他们衣衫褴褛，穿破了许多双鞋，却因为心中的信仰，整个人都发现圣洁的光芒，投下伟大的身影。
讲完她的故事后，伊莲问我，这有用吗？“当然有用！”我终于知道为什么我的助手小杨会向我报告发现新星了，伊莲的经历确实令人着迷，该如何评价伊莲呢？我想到了雪莲，顽强生活在冰天雪地中的雪莲——美丽而生命力顽强。于是我告诉伊莲，你第二篇长Essay的题材有了，就是你的旅游经历，并且我建议你题目可以叫做Travel with the Wind，灵感来自于《乱世佳人》的英文题目Gone with the Wind！
最后我问伊莲想申请哪些学校，她说：“我想申请哈佛看看，我知道这个没有把握，但是我想试试。”又一个哈佛情结患者！我毫不客气地打击了她的“野心”，告诉她，哈佛你可以试，但是呢，可试而不可求！还是多听听我的选校意见吧。
一波三折－打破常规
伊莲采纳了我的意见，可是第二次她却是苦着脸来找我的，因为Essay的要求是250～500单词，而她的Essay竟然超过了1100单词！她的Essay有三部分，她打算去掉其中一部分，然后再精简留下的两部分，问我行不行？我说不行！
我的理由是，首先伊莲的故事非常吸引人，具有不可复制性，我从来没有看过其他的高中生有这样的经历，我也敢大胆地推断录取委员会也没有见过有这样经历的学生，因此要保留故事的完整性！其次，三个故事正好是一个三步曲，而“三”在中国文化中代表“多”的意思，在英文文化中同样如是。为了证明一个观点，如果有三个论据或者相关事例就非常有说服力了，因此三个故事要全部保留！最后，请相信我的判断，美国人非常讲原则但又最善于打破原则（非常可敬又可怕的民族！），字数超出没有关系，只要你的文章有吸引力他们就会看完，但你要调整格式，并保证最后的申请材料能够完整地显示你文章的所有内容才可以。
第一章 独特型（5）
伊莲又一次采纳了我的意见，不过我猜想，这次的部分原因是她当时已经没有时间修改了，所以才懒得再去琢磨此事，直接就接受我的建议了。
材料提交给所申请的学校之后，伊莲发现自己提交的Essay里还存在着几处小的语法错误，不禁捶胸顿足，我安慰她说没有大的关系，事实也证明并无大碍（因此，当你提交完申请之后突然发现自己的Essay还有语法错误时，不要以为天塌了下来。能避免语法错误当然好，但是美国人非常人性化，很多考试如果错一道题目是不扣分的，他们认为要求学生100％不犯错误是违背人性的，但是你不能犯大错！）最后，伊莲被一所排名二十多名的蒙特霍里克学院在没有托福成绩的情况下破格录取，并且授予全额的需求奖学金。
这个案例我想告诉读者，我为什么没有在本书中过多地谈论申请作文的写作原则和方法呢？那是因为并没有绝对的原则和方法，我会建议某一个学生采用某一原则和方法，而可能会建议另外一个学生采用相反的原则和方法。难道Essay写作也高深到“法无定法”的程度？我认为确实如此。至少在现阶段，我无法用文字简单地描述清楚Essay写作的原则、方法和窍门，因此只能借助于众多的成功案例来展示其灵魂和要旨。
02我的维尔斯利女校（雯慧：维尔斯利学院）姓名雯慧性别女高中学校广东某实验中学平均分数（GPA）不详学习排名初中年级600人中排名前50，高中排名不详托福TOEFL老托福590赛达SAT I无赛达SAT II无特色及亮点1．化解家庭危机的经历和成熟的思想都是个亮点2．意志坚定的品德申请结果维尔斯利学院 （女校Wellesley College） 录取、其他数所美国名牌大学录取作者点评巾帼不让须眉的性格特征，注定其会成功，被著名女校抢走是理所当然的。雯慧原本打算选择去一所费用较低排名考后一些的公立大学，其放弃维尔斯利学院的想法被我斥为“暴殄天物”，不过我还是以该校毕业后的光辉就业前景和丰厚薪水为诱惑，说服雯慧投资就读维尔斯利学院是超值的。雯慧以后每想到这一步差点走错，一定会心有余悸。
相识却未曾相逢雯慧是我指导过的，至今未曾谋面的学生之一，她现在已经是美国著名的女校——维尔斯利学院（Wellesley College）的大二学生了。雯慧的所有信息我都是通过电话和电子邮件了解到的，她初中在广东某实验中学上学，年级排名大致为600人中排在前50名以内，属于比较优秀但并不拔尖的行列。高中时她在广东省某重点中学学习，这是一所全省顶尖高中之一，但现阶段在国外的知名度还不高，原因是出国的校友还比较少。雯慧的高中阶段排名我并不太清楚，但她在全市5000多名考生参加的“高考一模”中名列前140名，位列前3％，是非常优秀。
雯慧的目的是和我探讨她的申请作文如何写作，这是申请中最为重要的一个环节，她打算写一篇短的Short Answer和四篇长的申请作文Essays，因此向我咨询这些申请作文的选材。雯慧报名参加托福�
