王子与野兽系列之一流浪者之梦-第7章
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哼！该死的艾萨克！居然敢向肯诺比告状！看我怎么对付你！
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
几天过后，寂静了好一段日子的宫廷，再次因为一场盛宴而热闹了起来。
设宴的原因很单纯，国王查里士四世前阵子生了一场病，好不容易现在痊愈了，所以再次召集了贵族们前来王宫，设宴款待的同时，还打算一起到附近的森林狩猎，让久没运动的身体好好舒展一番。
身为查里士四世最疼爱的侄儿、又是宫廷里最受欢迎的爱德华，自然也参加了这场森林狩猎，虽然说他对打猎这种血腥野蛮的活动不是很感兴趣，但他还是换上了一套与头发、眼瞳相称的华丽狩猎装，骑在一匹雪白的骏马上，美丽华贵的模样抢尽了众人的风采。
“爱德华，别再当旁观者了，今天该加入我们了吧！”查里士四世策马来到爱德华身边，意有所指地开口。“当我十四岁时，早就随着我的父亲在森林里猎狐了，比起吟诗作曲，狩猎才是男人们该做的活动！”
“是，陛下。”爱德华温驯地点点头。
“好，那今天就让我看看你的表现了。”查里士四世满意地点点头，双腿一踢，往森林的方向奔驰而去了。
国王一出动，身旁的贵族们也呼喝一声，紧跟在国王的后面策马急追，打算在森林里面好好大展身手。
爱德华眉头微微蹙起，心里其实一点也不想去，但偏偏国王陛下又不像过去那样，允许他在旁边观看就好，真是麻烦！
就在这个时候，爱德华的身后突然传来了幸灾乐祸的声音。
爱德华循声转头，俊容淡漠地看着约瑟夫·乔尼珥男爵。自从上次找了一个骑上来和艾萨克比试落败后，原本以为他会就此放弃，没想到他反而更常出入宫廷，有事没事就出现在自己身边。
“哎！如果不想弄脏自己的手，那就让你那头野兽护卫为你打猎不就好了？我相信他一定可以为你抓到森林里所有的动物的！”约瑟夫揶揄地开口。
“那可不行，要是他出现，只怕整座森林里的动物都吓得躲起来了，到时候一只猎物都没有那怎么行？”约瑟夫身旁的贵族也加入起哄的行列。
“哼！狩猎这种小事，我自己来就可以了！”无聊！爱德华冷哼一声，根本不打算和他们多说话，双腿轻轻一踢马腹，往众人群聚的方向追了过去。
在当时的大陆，国家的强盛有时可以以拥有森林数量的多寡来决定的，查里上四世原本就喜欢狩猎，从年轻的时候就经常狩猎，同时还不停地开发新的森林地，将它们纳入自己狩猎的领域。
现在他们选择狩猎的森林，就是位于王宫西南边最大、最浓密的一座森林，足以容纳四、五百个人同时在里面奔驰、狩猎。
爱德华背着小弓、骑着白马，不一会儿就循着众人的痕迹，来到森林里小径的岔口，他低头观察地上马蹄的踏痕，最后选择了一条最少人经过的小径。
他原本就不喜欢狩猎，倒不如先选一个人少的地方略作休息，等时间到了，再随便猎几只小冤、小鹿回去交差，只要能应付查里士叔叔就好了。
带着这样的想法，爱德华轻扯缰绳，策马往人烟最稀少的一条小径前进，走了约莫十几分钟后，选了一个安静、又可以下马休息的地方停下了。
他先将马牵到树下系好，跟着就走到旁边坐定，舒服地伸了一个懒腰，打算靠在树下小睡一会儿。
就在爱德华准备闭上眼睛时，突然眼前闪过一道黑影，他都来不及反应，整个人就被一股强大的力道扑倒在地上——
“哇——”爱德华吓得放声大叫，根本不知道发生了什么事，定睛一看，这才看见不知道从哪里冒出来的艾萨克，像饿虎扑羊似地将自己压倒在地上。
“气死我了！你想干什么？！”爱德华破口大骂，正想将冒失的艾萨克训斥一顿的同时，后者再次抓住他，往右边的方向滚了半圈。
“艾萨——哇——”爱德华还来不及骂人，就听见“咻咻咻”的声音从耳边掠过，跟着四、五枝利箭“咚、略、略”地插在距离身边不到一公分的地上。
“这……这是什么？！”爱德华的脸色转为惨白，难道有人将自己当成兔子狩猎吗？
“爱德华，别怕！我会保护你。”艾萨克将爱德华紧紧搂在怀中，以再笃定不过的声音保证道。
Ⅱ、蔷薇般的男子——第四章
为什么这么多箭？不像是错将他当猎物，而是……冲着自己来的？！
爱德华完全没有反应的能力，毕竟一个人的脑海中如果从来不曾存有“被伏击”的念头，自然也不懂得该如何闪躲危险，光是不断听到利箭划破空气的声响，就足以让他吓得脸色发白、全身僵硬了。
脑海中一片空白的爱德华，隐约只听见艾萨克安慰的低醇嗓音，在他耳边不断地重复着：“爱德华，你别怕……别怕……”
原本挡在艾萨克胸前、抗拒他过度贴近自己的双手，在意识到真正的危险时，变成像藤蔓一样紧紧攀附着艾萨克，身体则不停地发抖。
“爱德华……你放松一点……我这样没办法动……”艾萨克一边抱着爱德华、一边躲箭，但随着爱德华搂住自己脖子的双手越来越用力，他不但呼吸困难，就连闪躲也变得吃力。
“爱德……”艾萨克虽然被勒得很痛苦，但还是拚了命的忍耐着，因为他感觉到自己怀中的小小身子抖得十分厉害，知道爱德华怕极了！
“肯诺比……肯诺比……快救我！”爱德华死命抓着艾萨克，同时闭紧双眼低喃着肯诺比的名字，就像是将他当成神只祈求一般，不停地低声祷告着。
明明像藤蔓一样攀住自己、紧紧贴在胸前求救的人，喊出的却是另外一个名字，这让艾萨克错愣了一秒，心里有种奇怪的感觉，他不知道那是什么，只觉得听到爱德华这样喊的时候，自己胸口的位置就变得闷闷的很不舒服。
两人身后的攻击并没有停止，一枝利箭逮住了艾萨克错愣的那一、两秒钟，
“咻”的一声射入了艾萨克的腰间。
“呜……”艾萨克闷哼一声，身体一僵，神智立刻转变成迎战的状态。现在不是发呆的时候，他一定会保护爱德华的！
艾萨克忍着痛，双手紧紧抱住爱德华的身子，跟着深吸一口气，用力提气一跃，带着爱德华跳到了树上——
“啊！”身子突然像鸟儿一样拔高的同时，爱德华吓得惊叫出声，再次睁开眼，惊愕不已地发现到他和艾萨克……居然一瞬间飞到树上去了？！
将两人当作格杀目标的利箭也跟着转了方向，开始不停地往树上射，但艾萨克像是早就做好了准备，双手紧抱着爱德华，在浓密的树荫间跳来跃去，闪躲利箭的同时，仔细观察着哪里是利箭不容易抵达的角落。
“艾……艾萨克……”受尽了惊吓，现在又在树上忽高忽低地跳着，爱德华除了紧紧抓住艾萨克之外，还难受地请求着：“你不要跳了！我觉得很不舒服。”
“好……好，我不跳了，你别怕！”爱德华苍白颤抖的脸庞脆弱无比，艾萨克在心疼的同时，对那些攻击者也产生了杀意。居然让他的爱德华吓成这个样子，绝对不原谅他们！
艾萨克丝毫不浪费时间，抱着爱德华跃到了某棵树上长得浓密而复杂的枝叶间，小心地让他坐在其中稳固的枝干上，然后说道：“爱德华，你在这里等一下，我很快就回来！”
“什么？！你要扔下我一个人在这里？”爱德华脸色变得更为惨白。
“当然不是！”艾萨克摇头，金色的眼瞳凝视着爱德华，认真解释道：“我绝对不会扔下爱德华的，但是下面好多人，我要先把他们手上的箭都打掉，这样爱德华就不会受伤了、也不会害怕了，你说好不好？”
瞪视着艾萨克认真而笃定的脸，好半晌后他说的话才形成确实的意义，传入爱德华的脑袋里面。
对！他不是要丢下我，是要先解决下面的敌人……然后才回来接我。
爱德华在心中反覆这样告诉自己，最后才扯动发白的嘴唇说道：“那……那你要快一点，我不喜欢这里。”
“爱德华，我很快就会回来接你，你放心。”艾萨克突然笑了。虽然自己受了伤好痛，但他不在乎、也没有将下面那群人放在心上。金色的眼瞳只看得见爱德华，看见他的脆弱、他的无助，还有他对自己的依赖。
爱德华非常非常的需要我！这项事实，让艾萨克整个人活跃了起来，就像是得到了全世界最珍贵的宝物似的！
“艾萨克？”爱德华虽然处于惊慌之中，但艾萨克脸上幸福、喜悦的表情依旧让他傻眼了。这家伙脑子没坏吧！他们正在被人追杀耶！“你还好吧？不是吓傻了吧？”
“没关系。”艾萨克咧嘴微笑，情不自禁地伸出手，轻轻地抚摸着爱德华冰冷苍白的面颊，保证道：“我很快就回来。”
不等爱德华回应，艾萨克从树上站起，深吸一口气，微微仰起头，发出了近乎是“虎啸”的野兽吼声，跟着，整个人像是大鹰展翅般自树上俯冲了下去——
爱德华看着艾萨克自信跃下的身影，不知道为什么，刚才浑身上下那种冰冷得几乎要晕厥的恐惧，现在完全都不见了。
耳边听得见艾萨克虎啸般的吼声威力，也陆陆续续听到了敌人惨叫的声音，但他不敢往下看，只能用双手紧紧圈抱住自己，用力闭上了眼睛……
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
爱德华在森林里遇袭，却被他的贴身护卫解救的清息，如火燎原般地在兰开斯特王宫傅了开来。
偷袭者一共有十个人，他们不但身穿暗色衣服，身上还都配置了大量的长箭，看来他是早有预谋，算准了要在贵族们狩猎时行凶。
只不过，幕后的主使者到底是谁？对方真的是针对爱德华王子，或者只是将他当成幌子，主要是给查里士四世示警呢？
原本想从这十人身上追寻线索，但他们早在查里士四世等人赶到时，先一步死在艾萨克的手上。国王虽然对线索中断这件事感到懊恼，却对艾萨克的表现感到相当满意，体谅他护主心切的心情，才会对这群杀手下手不留情。
而艾萨克在王宫里的地位，也因为他及时解救爱德华，以及查里士四世公开表示赞扬后，一跃成为近期王宫内众人谈论的热门人物。
真羡慕爱德华王子，拥有一个忠心护士的护卫！
是啊！听说他一个人就解决了十名暗杀者，能力强得吓人！
我还听说，即使他身上中箭受了伤，跑起来都还比一般人快了好几倍呢！
还有还有，我听说即使他浑身上下都是伤，但还是有能力将爱德华王子从树上抱下来，那种忠心守护、随时可以为他抛弃性命的表情，任谁看了都心动呢！
有人将那天的情景告诉画家，画家还将他们昼成了一幅画，那幅画画得真是传神，男的神勇、女的美……咦？我没告诉你画家将爱德华王子画成了女人吗？
没错没错，我们的爱德华王子被他抱在怀中，那种纤细、楚楚可怜的模样，简直就像是被屠龙骑士解救的公主一样，嘿嘿……虽然这么说对王子太失礼了，但是他原本就长得美，被当成美丽的公这也是莫可奈何的……
各式各样流言耳语的主题都是绕着艾萨克打转，内容不外乎他有多么英俊、神勇，拥有多么高强的本领。而他在森林中解救爱德华的经过，每被重复一次、说故事的人必定会加上自己的想法、夸大润饰一番；吟游诗人们为他作诗作曲、将他塑造成法蓝丝国最神勇的战士。就连原本认为艾萨克只是一名护卫的贵族女子们，如今在谈论他的时候，不管是语气或是目光，都充满了女人特有的浪漫与憧憬。
就这样，艾萨克从原本野蛮粗俗的护卫，一跃成为兰开斯特王宫里最受欢迎、最具有男子气概的英雄！
“这是什么？！”当一幅名为“英雄救美”的画像被送到爱德华面前时，他白瓷般的脸色“唰”的一声改变了，瞬间染上愤怒的晕红。
爱德华瞪视着送画像过来的约瑟夫·乔尼珥男爵，紫色的眼瞳宛如要喷出火焰似的，以目光要求对方给自己一个解释。
“不会吧！王子殿下，这是现在宫廷里最受欢迎的一幅画，你就算没亲眼看过，总该听过吧！”约瑟夫·乔尼珥男爵似笑非笑地开口。“毕竟，您和您那位护卫，还是这幅画像中的两位主角哩！”
爱德华不语，他确实听过在森林遇袭的事件发生后，有不少诗人和画家纷纷以不同的方式编写、创作了些作品，但他却不知道有人居然胆敢将他——爱德华王子比喻成女孩子！
“王子殿下，其实也不能怪他们啊！那一天的情景我也看得一清二楚。”约瑟夫微笑。“您那位愿意为您浴血而战的护卫，站在那里简直就像是古诗里面才有的屠龙战士，而王子殿下您……在他怀中显得无比娇弱，就像是一朵受人呵护的玫瑰一样楚楚可怜啊！”
“住口！”爱德华双颊胀红、恼怒至极。被人称赞为当今最美丽的少年是一回事，被比喻成女人，简直就是一种最直接的侮辱了！
“您别急着发火啊！”约瑟夫对爱德华的气急败坏不以为意，反倒淡笑地解释道：“我将这幅画带来，不就表达了我对王子殿下的诚意吗？”
“什么意思？”爱德华一愣。
“这幅画打从完成的那天起，就是宫廷里最抢手的一幅作品，多少王公贵族都想买下它，挂在自己的房间里欣赏。”见爱德华听到这里，又气得脸色发白后，约瑟夫才继续说道：“王子殿下的美丽是众人有目共睹的，但是擅自拿您的美貌来开玩笑、甚至将您譬喻成女人，这个玩笑就未免太过分了，所以我自作主张地替你将那位画家赶走，同时花钱买下这幅画送来给王子殿下，至于要怎么处理，就是您的决定了。”
“你……你买下这幅画是要送给我？”爱德华十分诧异。他还以为男爵是故意拿这幅画来嘲笑他的。
“当然了。”约瑟夫走到爱德华面前，刻意地弯腰正式行礼，一改过去轻浮的态度说道。“任何惹王子殿下不快的事情，我约瑟夫都愿意为您效劳。”
“男爵，你前后的态度也差太多了吧！”爱德华以不信任的眼光看着他。“你这么刻意讨好我到底有什么目的？”
“唉呀！王子殿下您这么说实在太让我伤心了。”约瑟夫夸张地叹息，跟着双肩一耸坦承道：“过去我的行为确实大不敬，虽然我认为都是一些无伤大雅的小玩笑，但是我父亲知道以后，却是狠狠地教训了我一顿！”
“你父亲？为什么？”爱德华不解地疑问。他只记得约瑟夫的父亲，是一个年纪很大的伯爵之流，但因为两人从来没交集，在宫廷中也从不曾真正交谈过。
“是，我父亲确实狠狠斥责了我一顿，他告诫我绝对不能对法蓝丝国未来的继承者无礼。”约瑟夫坦承。“国王陛下没有子嗣，他早已经内定王子殿下为未来的继承人，既然是法蓝丝王国里最重要的继承人，我身为效忠王室的贵族，又怎么能对王子殿下无礼呢。”
爱德华不语，对于继承人这件事自己根本一无所知，也根本没想过查里士叔叔居然会想将王位传给他。
“所以呢！这幅画就当作是我赠送给王子殿下的薄礼，希望您大人有大量，别和我计较过去的小玩笑。”约瑟夫露出示好的微笑，举起右手放在胸前、单膝跪下说道：“我约瑟夫·乔尼珥在此，愿为王子殿下献上我的忠诚。”
爱德华显然没想到对方会突然跪下、对自己行起正式的效忠礼，俊脸上有些错愕，但对于过去约瑟夫所做的事情，也就不那么在意了。
“你起来，不用为了过去的小事对我行礼啦！”
“这么说，王子殿下愿意原谅我过去的无礼，接受这份薄礼了？”约瑟夫高兴地抬头。
“过去的事情就算
