向沃尔玛学供应链管理-第12章
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Center）成立，这个中心由麻省理工学院领衔，包含了五所著名大学、软件集成商和近百家主要目标客户的代表，例如宝洁、联合利华和UPS。中心致力于推动RFID全球性标准的建立和促使RFID技术能够真正影响供应链的发展。由此，RFID的发展进入了黄金时代。
2001年，吉列（Gillete）、菲力普·莫里斯（Philip Morris）、宝洁和沃尔玛加入了RFID技术的试验。该中心用射频设备连接了俄克拉荷马州塔尔萨整个城市，试验测试了对装有RFID的商品包装的跟踪能力。RFID近来受到了国外投资者的热情追捧。埃森哲咨询公司甚至预言，这项技术将引发供应链革命。
RFID技术的作业原理
RFID，是利用比一粒沙子还小的微型芯片，在一定距离之外，跟踪对象的技术。它将射频识别技术与高度小型化的芯片相结合，能在供应链的任何一个节点，识别商品并进行跟踪。有人形象地称它“间谍芯片”。
每一个微小芯片，都有一个钩状的天线，它能够接收到读卡设备发出的电磁能量。当它接收到能量时，芯片就把其唯一的识别数字发送到读卡设备来远程识别对象。无论在什么环境下，它都能从几英寸到20或30 英尺远的地方发回信息。
向沃尔玛学供应链管理
第41节：第7章 沃尔玛新飞越：全球实施RFID技术（1）
第7章沃尔玛新飞越：全球实施RFID技术
RFID技术的应用优势
据预测，运用RFID技术的零售商或消费品制造商，可省下近30％的仓库总人工成本，主要是因为收货、送货等环节处理的效率得到了极大的提高。
RFID技术在供货厂商管理库存系统上发挥的潜在效益也很大。消费品制造商利用RFID识别器获取货品信息后，通过网络进行信息交换，可以更有效率地补足自己在重要客户厂房的存货，为双方省下20％~40％甚至更高的库存和缺货成本。
RFID不仅可以应用于货物，还可以应用于卡车、拖车、托盘等设备。几乎无处不在的RFID应用，将带来难以想像的供应链变革。而且，结合智能卡技术，RFID可以识别操作人员的身份，如果有人盗窃甚至可以自动报警。
采用RFID技术最大的好处是：可以对企业的供应链进行透明管理，有效地降低成本。目前，许多用户对于用该技术追踪各类产品感兴趣，表示计划将RFID用于追踪公司内部资产状况；还有很多公司表示将把该技术用于物流管理。
在零售业，RFID标签还有它重要的应用：防盗。由于RFID标签可以报告商品何时被偷窃，偷窃行为将戏剧性地减少，智能标签也可以作为一种确定店铺扒手位置的自动导引设备。
作为包装领导者的吉列最近在一宗5亿美元订单的产品里放置了Alien Technology公司提供的一种RFID标签。这些微小的高技术标签可用于触发拍摄被怀疑偷窃的顾客的照片。
在剑桥店，任何拿起吉列Mach3剃须刀的人都将被拍照。当商品从架上取下时，藏在剃须刀中的智能电子标签可以触发隐藏在吉列货架下的传感器，驱动跟踪系统的一台CCTV闭路电视照相机拍下照片。1秒钟照片就被传送到收银台，让安全人员把两个图像进行比较，以提高他们防止偷窃行为的可能性。
除此之外RFID还有很广泛的用途。例如，伦敦的运输系统使用了含有RFID芯片的新智能卡作为地铁用户的“车票”。目的是使登记用户在卡上存储他们的姓名和地址等信息，并最终取代月票。
欧洲中央银行在2005年把RFID标签嵌入欧元钞票的纤维中。该标签将记录下钱的流通过程等历史信息，这样就为政府和执法机构提供了逐一“跟踪”钱的每笔交易的一种手段。将RFID装置嵌入钞票，消费者现金交易中的匿名现象就被消灭了。
现在欧美很多游乐园都采用了RFID技术来追踪进入游乐园中每一位游客的方位，以减少父母的顾虑。进入游乐园的每一位游客拿到一个手表大小的塑料装置。游乐园里已经安装了40个电子标签读取器，每五秒钟发出一次信号以找到类似手表的塑料装置所处方位。公园各处都安装有可以扫描这种装置的视频监测仪，能够辨识进入公园同一组游客的方位，游客可以随时了解同伴们的方位。
航空公司和机场正在转向使用RFID来加强行李追踪、分配和传输，提高安全管理，增加顾客满意度。目前，航空公司通过条形码标签系统进行分辨，将旅客办理的托运行李装运到开往托运目的地的航班上。这种条形码标签支持国际航空运输协会（IATA）的10位代码。然而，即使在最理想的情况下，条形码系统也只能够在10件行李中正确读取8到9件，这意味着航空公司要不断投入大量的时间和精力进行人工指挥操作，将分拣的行李运送到不同的航班上。
开发RFID标签的厂商称，有了它，地球上所有东西都可以进行识别。因为RFID使用一种称为EPC（电子产品代码）的编码制，它可以为世界上的任何物理对象提供一个唯一的标识符。
EPC的目的在于取代今天产品上使用的UPC或条形码。然而，EPC不同于条形码，它已超出了识别产品的范畴。实际上，它为每一种滚下生产线的产品分配了一个唯一的号码。例如，每包香烟、每听可乐、每个灯泡或每包剃须刀都有其唯一的可供识别的号码。
一旦分配了这个号码，它就被发送到RFID或产品上。其尺寸更是可以“像一粒沙子或一个小污点那么小”。它可以在制造过程中直接嵌入食品、衣服、药物或汽车部件内。该系统可用于从圆珠笔到牙膏的几乎任何物理对象。芯片可以发送一个识别信号使之与读卡设备和其他嵌入类似芯片的产品进行通信。
第42节：第7章 沃尔玛新飞越：全球实施RFID技术（2）
接收器或读卡设备用来接收RFID标签传送的信号。支持者预见，数百万接收器将进入全球的供应链，包括机场、港口、公路、物流配送中心、仓库、零售门店和家庭。当RFID标签从一个地方移动到另一个地方时，它将对物理对象进行无缝连续的识别和跟踪，使公司能够在任何时候确定它们所有的产品所处的位置。
与条形码技术相比，RFID技术还未形成成熟的产业链。目前中国只有5家制造商研究读写器，5家制造商在做封装，2家芯片厂商在做芯片的研发，整个产业链上的制造商远不够成熟。
1999年以来，世界上一些最大的电子产品制造商一直在发展这种技术并使之商业化。如果没有人反对，他们的计划是利用这种易于远程读取的芯片来取代目前广泛使用的条形码。该技术的支持者想要人们相信，RFID标签并不是“改进的条形码”，它与条形码相比有三个重要的区别：
首先，今天的条形码技术是在每一听可乐上都印有完全相同的UPC（通用产品代码）或条形码作为编码。也就是说，多伦多的一听可乐与洛杉矶的一听可乐有同样的编码。RFID则不然，每一听可乐都有其唯一的识别编码（ID），当顾客扫描一张信用卡或一张频繁使用的购物卡（例如，商品登记系统）时，这个编码就能与购买它的人联系起来。
其次，这种芯片不同于条形码，它可以从远处穿过衣服、背包或钱包读取数据，在对方不知情或未经同意的情况下，任何人用读取设备都可以这样做。在某种意义上讲，它给了陌生人Ｘ光一样的视觉能力，识别你和你穿的或携带的东西。
最后，RFID的支持者预见，RFID读卡设备将无处不在，门店里、地板中、门口和飞机上，甚至在冰箱和我们自己家的药柜里。针对这一点，反对者说，目前研究人员对这些读卡设备发出能量的长期慢性照射对健康的影响还不够了解。在这样一个世界里，我们和我们的孩子将不断地被电磁能量攻击，而 RFID很可能对人的健康有害。
德国商业软件厂商SAP和美国芯片厂商英特尔（Intel）在德国汉诺威举行的CeB信息技术消费电子展会上发表声明称，他们将合作推动企业对RFID技术的应用。
路透社报道，这两家公司之间的合作将能够让企业把从RFID芯片中采集到的数据直接传送到基于英特尔芯片的服务器，或者通过SAP的Netweaver软件平台处理这些数据。
这两家公司表示，它们的合作旨在使RFID技术的应用更加方便，并且帮助企业克服在应用RFID技术中遇到的障碍。RFID技术的推出已经有半个世纪了，通过把RFID芯片与信息系统联系起来，这个技术从理论上提供了对所有的目标进行跟踪的可能性。
IBM已在欧洲新成立了一个测试和互操作性实验室用来指导并提供射频识别技术。使用RFID可以帮助零售商和消费产品制造商更好地管理它们的存货。这个位于法国尼斯的新的实验中心将测试RFID芯片、数据识别器和相关的应用软件以验证它们之间的相互配合情况。
根据最新的市场预测，制造商们到2007年将在RFID技术和服务上投入30亿美元，远远高于目前5亿美元的水平。目前IBM大约有1000名员工在不同程度上参与了RFID项目。
IBM认为，RFID技术注定要改变产品生产、追踪和出售等方式。RFID使用低电压射频发射器来读取存储在植有微小芯片和传感器的智能标签上的信息。这些标签附着在打包的货物上，能够和电子识别设备交流信息并通过计算机向零售商和供应商提供产品离开货架或是门店的信息。
沃尔玛近年来在全球范围内启用 RFID
技术
2005年，沃尔玛在全球的物流和配送都采用RFID这一无线射频识别技术。当你走进任何一家沃尔玛超市，从货架上取下你想要的东西时，一个无线电信号将提醒雇员补充货架上的货品，并告知应到仓库的哪个地方去寻找。
如果你把取来的货品错误地放到另一个货架上，就会有“砰”的一声警笛声音。与此同时，你也不需要再排队通过结账出口。一台电子读数器会自动扫描你购物车中的物品，并从你的借记卡上收费。
第43节：第7章 沃尔玛新飞越：全球实施RFID技术（3）
简要概括RFID的好处，就是省钱。早在2003年，沃尔玛就要求它的前100家供应商在2005年1月之前，向沃尔玛的物流配送中心发送货盘和包装箱时，必须使用电子标签技术；2006年1月前，每个单件商品中都必须使用这项技术。
据估计，通过采用电子标签技术，沃尔玛每年可以节省83？5亿美元。和条形码系统不同，RFID系统在识别标签时不需要视线接触，这意味着RFID可以真正实现自动化，而不用手工扫描，甚至当货物装在卡车里，外面看不见的时候也可以被识别。
另外，RFID标签比条形码标签存储的信息要多得多。它可以记录诸如商品的序列号、颜色、尺寸、生产日期、现价和所经历的供应链环节等等信息。某些RFID系统还支持信息写入、修改或锁定，这样标签就成了动态的数据库。
这些应用对高端商品的库存管理意义重大，它使得信息的实时化和分拣理货的全自动化成为可能。这正好解决了零售商们始终面临的挑战：如何将正确的货物及时送抵正确的位置，同时保持完好。RFID的应用将最大限度地降低原先用于监控货物和库存流动的人工成本，并使制造商和零售商能够更完善地监控整个供应链。
尽管从长期来看，RFID技术既经济又实用，但是就像它的优点一样，RFID的缺点也非常突出：成本和前期投入太高。
其实RFID标签很久以前就已经应用于自动收费系统和安全识别，但由于成本较高因而无法普及。尽管标签成本近年来持续下降，但标签和识别器的成本仍相对高昂，这成为阻碍RFID更广泛应用的主要障碍。
即使随着技术不断创新，标签价格开始下降（早在2000年，射频识别标签价格是每个1美元，现在的价格为25美分~40美分），和条形码相比，这仍然是天价。专家预测在未来几年内，射频识别标签将降至一个不超过5美分的水准。
然而，考虑到标签要应用到所有的单个商品，5美分仍然太贵了。但在另一方面，对于箱子、托盘、推车和家电等高价值商品来说，RFID已经表现出了一定的吸引力。
其次是技术的成熟度问题。由于RFID技术尚不够成熟，它所带来的便利和节省下来的成本，很容易被较高的识别失败率和损坏率所抵消。试验发现，附有RFID标签的托盘即使贴上双重标签，还是有3％的失败率；而个别贴上标签的托盘则仅有78％的信息能被准确读取。这说明这种技术还需要不断地完善。
好在很多公司，特别是一些具有行业地位的大公司意识到了射频识别技术带来的机遇，努力在这块不断地成长的市场上抢占一席之地。近来，美国太阳微系统公司（Sun Microsystems）提出一个概念，把门店中每一件商品的信息集合起来。
SUN公司的一位负责人说，SUN即将发布一种软件，这种软件能够捕获读写器和数据库中的信息，再传递给供应链合作方。越来越多的大企业的关注让RFID的前景变得明朗起来。
但是，任何规模无法与沃尔玛媲美的公司在推行RFID之初，都不得不经历一段艰苦的岁月。除了花掉1300万到2300万美元以外，还得适应大量的新规则。所以到目前为止，只有一小部分零售商宣布准备采用这项技术，大多数零售商还在静观市场领航者的动向，或许等沃尔玛证实RFID能成功，它才会真正“炙手可热”。
惠普公司（Hewlett？Packard；简称HP）是沃尔玛最大的100家供应商之一，这些供应商将参与沃尔玛的RFID计划。而吉列、宝洁等公司已经参与了沃尔玛的RFID计划。惠普公司的发言人戴娜·弗里德表示，惠普公司将在销售给沃尔玛和其他全国性连锁门店的打印机、手持机和其他商品中使用RFID芯片。
作为新一代的条形码技术，RFID引起了许多关注，它能够给零售商和供应商节约数十亿美元的运输、仓储成本。弗里德说，惠普公司去年开始就与沃尔玛合作进行RFID芯片测试，但使用的芯片数量几乎可以忽略不计。她说：“我们今年使用的RFID芯片将由零增长到100万。”
第44节：第7章 沃尔玛新飞越：全球实施RFID技术（4）
由于本身销售帮助其他厂商建立RFID系统的设备和服务，在支持RFID方面惠普公司一直比较积极。它在“全国零售联盟”举办的展会开幕前夕公布了今年将使用100万个RFID芯片的计划，它还计划在这次展会上宣布开放一个设立在奥马哈的RFID测试中心的消息。
惠普、IBM、Sun和其他数十家公司都希望能够抓住对RFID技术日益增长的需求的机会。据市场调研厂商In？Stat公司称，2009年企业在RFID技术上的投资将由2004年的3亿美元提高至28亿美元。
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