烈火疾风-第7章

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　　伊奈上野磕了一个头：“殿下不可对将军心存怨怼——前田家全靠对将军的忠诚，才成为日本第一大藩。”
　　“我知道，我不是怨怼，”嘉也走到屋角，轻轻拂拭最心爱的南蛮花瓶，“只是……首先，如果不能在护幕之战中立功，战后势将无我生存之地；其次，如果将军听信谗言，攻击金泽，也必须做好防守的准备——难道束手待毙吗？”
　　伊奈上野点头：“殿下所言不错。”
　　“上野，现在领内的兵力如何？”
　　“全部兵卒约九千，战马四百匹、铁砲一百梃、大筒一具。”
　　嘉也苦笑：“就这么一点点……按每万石可征兵二百五十名计，我们至少应该有两万五千兵马——上杉三十万石，兵马数就竟然要比我多近一倍！越中松平氏清有两千余军，越前、若狭的亲藩总合有一万三千，飞騨高山金森也有两千，一旦有变，如何抵挡？！”
　　“殿下想扩军？”伊奈上野吃了一惊，“恐怕会招致幕府的怀疑……”
　　“没有办法，生存是第一要务，”嘉也摇了摇头，“当然最好是数量不变，而加强训练和提升装备——可是现在藩内没有军事人才，对外国贸易又垄断在倒幕派手里，除了征兵，还能有什么更好的办法？”
　　伊奈上野又磕了一个头：“请殿下稍安勿燥，臣下愿意前往江户，向将军证明殿下的忠诚，然后寻找合适的军事人才出仕本藩。”
　　“好吧，我再写一封效忠信，你带给将军大人。不过，藩内的征兵也必须开始……可以先慢一点，但不能再等了！”
　　国府台战后，村上义隆趁势直进，麻生次郎长兵败如山倒，仅余六百余人逃回江户。
　　“为今之计，只有防守江户，等待后援，”大老西乡修理大夫宽佑召集诸重臣商议，“而将军大人，应该速离险境，前往甲府或者骏府。”
　　江户町奉行板仓雅乐头胜丰提出反对意见：“值此危急存亡之秋，将军大人岂能离开江户？！”
　　老中大久保正邻点头：“如若将军大人离开江户，城内士气必然大堕，难以抵御上杉军的进攻。江户若失，天下形势无法把握。”
　　西乡大老叹口气：“诸公所言甚是，我岂有不明白其中的道理。但为人臣者，第一要考虑主上的安全。主上身在危如累卵的江户城中，我们保护惟恐不及，哪有心思用到守城上……”
　　面对如此奇怪的论调，诸人莫不挠头。
　　西乡歇一会儿，继续说道：“还是……听听主上本人的意见吧。”
　　诸人面面相觑。倘若神君复生，定会与城池共存亡吧。可就算先代的秀忠大人，也未必能与臣下同生共死，何况现在的家光将军。
　　果然，经过西乡奏报，将军一口应允：“只是，往哪里去才好呢？”
　　“有两个地方，甲府或者骏府。”
　　“臣下推荐甲府，”大久保正邻一看事情已然无可挽回，只好顺水推舟，“先父在世的时候，曾经向神君建议，在武藏多摩地方埋伏下了一哨人马，以防万一……”
　　“你是说——八王子千人队？！”
　　所谓八王子千人队，是神君家康为了一旦天下发生变乱，后代将军可以顺利逃到甲府，而采纳大久保长安的建议，在武藏国多摩郡埋伏下的一招厉害棋子。
　　这里，安排了甲州武田氏的遗臣五百人，和当地原住民五百人，聚集成村，世代耕种。现任的村长，当然也是八王子千人队的首脑，名叫近藤长作。
　　长作已经六十多岁了，依旧每天到地里干活，身体硬朗，武艺高强。收到了从江户飞鸽传来的书信后，他陷入了沉吟中。
　　“父亲，你看谁回来了！”儿子近藤六郎长康突然推门进来。
　　“老爹，很久不见，您还好吗？”站在长康身后的，是一个年青的修道者，脖子上挂着念珠，手持一杆齐肩高的木棍。
　　“阿岚吗？”长作大喜，“你已经出师了？”
　　修道者走进来，放下木棍，合什行礼：“师父说，真正的修行是在俗世中，而不是在深山里。他说我‘六神识’已有根底，再就是巡行全国，参拜各大寺社，增广见闻……”
　　“你来的正好，”六郎长康笑着说，“八王子千人队就要出动了。”
　　“怎么，将军要放弃江户，前往甲府吗？”
　　长作点头：“你虽然不是千人队的一员，但无父无母，是我从尸堆里把你捡回来的，就象我的儿子、六郎的兄弟一般。既然回来了，这个责任，你也要担起一份来。”
　　修道者点点头，突然拾起木棍，当头向长作劈去。长作一个疾转身，双掌合什，在肩侧牢牢夹住了棍端。“这就是‘地藏王破魔棍法’吗？”长作点头，“嗯，力气不小，看来你的武艺大有长进啊。”
　　修道者趁长作松开两掌，轻轻抽出木棍，放在一边：“没有老爹和八王子村，就没有我长谷川五十岚——要我做什么，老爹你吩咐吧。”
　　“好，今晚好好休息，明天一早，你和六郎带五十个人，先往甲府去——我听说最近路上不太平，有山贼出没，你们务必将其剿灭，保证道路的畅通。我会亲自去接将军大人。”
　　“是。”
　　从江户到八王子，是七十多里的坦途，而从八王子到甲府，百余里路途中却多山多谷，道路崎岖。六郎和阿岚一行人，第二天一大早出发，午后未时绕过阵马山，开始进入甲斐国。
　　阿岚问六郎：“哪一带有山贼？老爹和你说起过吗？”
　　六郎回答：“西北方扇山和权现山一带吧——我正想和你商量，到猿桥应该快黄昏了，不如歇一晚，明天一早上山去探查，怎么样？”
　　阿岚点头，同时再问：“扇山和权现山吗？谷村的鸟居大人不管的吗？”
　　“哈，”六郎干笑一声，“谷村三万五千石，足轻不足八百人，还多是老弱残兵，他们能干什么？！”
　　一边说着，夕阳余辉洒落，已经来到了猿桥。“这里我挺熟的，”六郎对大家说，“再走两里多地，有家宿屋——咱们人太多了，恐怕大部分人只好露宿……”
　　正说着话，突然不远山路的拐角处，出现了十数名灰衣武士，两个骑马，剩下的步行。
　　“成群结伙的，什么人？！”一名骑马武士突然抽出长刀，疾驰过来，对准六郎的脖子就一刀斩落。
　　阿岚就站在六郎身边，反应好快，木棍一扬，格住来刀：“大人，请勿动手！”他看见那名武士的衣襟上，饰有红色的鸟居家徽。
　　“右兵卫，别开玩笑了，”另一名马上武士策骑跑了过来，握住了同伴的手腕，然后转向阿岚：“你们是八王子千人队派来探路的吧，在下谷村藩鸟居右京大人属下，别所十郎，这位是青山右兵卫。”
　　青山右兵卫收起长刀，“哈哈”大笑：“八王子千人队果然厉害，这是地藏王破摩棍法吗？——在下等奉主公之命，前来扇山一代剿灭山贼，为将军大人扫清道路。各位也是同样目的来的吧，不必再向前走了，前面的事情交给在下等就可以啦。”
　　六郎等赶紧行礼。别所十郎也不下马，微微点头，从怀里掏出一封信来：“这是敝上给将军的信函，内有重大机密，劳烦带回八王子，等将军大人来到后，亲手交给他。”六郎接过信：“太好了，那前路就拜托了，我们先回去……”
　　阿岚皱着眉头，感觉有些不对，可是六郎早挥起了手：“往回赶，天黑前可以回到四方津住宿——不用露宿了。”众人欢呼。
　　等千人队走远了，青山右兵卫扶着腰下长刀，对同伴说：“那家伙的地藏王破魔棍很厉害，不好对付呀。”别所十郎笑道：“打仗要靠兵法，单个人武艺再强，有什么用——赶紧回猿桥好好布置，等将军大人来吧。”
　　二人驳过马头，别所十郎又道：“信隆，虽然是奇袭，兵力过于悬殊总是不保险。你想将军从江户起码带个四五百护卫出来，再加上千人队……咱们只有三百多人……”
　　“哈哈，谷村藩八百足轻，不也给咱们神不知鬼不觉地端了？纵横东山道的兵法家日野向，怎么竟然胆怯起来——殿下把猿桥一带交给咱们，就是放心你我的智谋和武功呀。”他拍着同伴的肩膀：“放心吧，放心吧，顶多尽快收编谷村藩士就是了。”
　　“不太对，”走出里许，阿岚终于停住了脚步，“咱们没有一句提过自己是八王子千人队，而且素不相识，重要的书信，就这样交给咱们？”六郎笑道：“父亲有飞鸽传书给谷村的。”“保护将军到甲府，那么重要的事情，没有丝毫查问就认定咱们是千人队吗？”阿岚还是怀疑，“你们先回村去，我再去探查一下。”
　　“也好，”六郎点头，“诸事小心。”
　　
　　本篇出现的网际诸君，分别是前田嘉也殿（前田庆次）、长谷川五十岚（织田信长）、武田信隆和日野向。武田君，说好了攻占甲斐以后让你继承武田家的呀，在此前拜托另外拟一个姓氏吧，如何？
　　前田殿千里迢迢，从新加坡来报到，当然要照顾一下，率先出场。信长殿最早报名，聊表感谢。日野君是在下在别处认识的朋友，他和武田君诚心依附赤军家，抢先出场是奖励呀，哈哈。其它的朋友，请稍安勿燥，会有各位诞生的一天的（也会有死亡的一天，觉悟吧）。
　　
　　
十、阴谋＇加入书签＇
（更新时间：2006…10…275：16：23）
　　国府台合战后，紧接着又有篠崎、龟户和富冈八幡宫等几场规模不大的接触战。薄田金太郎跟随有泽满教，全部参加了这些战役，颇有斩获。尤其是最后的富冈八幡宫之战，他追杀一个蓝色靠旗的敌军将领两里多地，直到八幡宫侧门边才追上，可是对方已经被一个同僚砍掉了。
　　金太郎怒从心头起，趁这个同僚提起敌将首级，正欢呼雀跃的时候，上去对准后脑就是一刀，鲜血喷溅了满身。
　　“和我抢功？！”他恶狠狠地啐了一口，捡起敌将的首级。
　　“嘿嘿，”突然一声冷笑在不远处响起，“真给上杉家丢脸呀！”
　　金太郎猛然一惊，浑身冷汗直冒，硬着脖子看过去，原来是一个青衣浪人，腰间只插着一柄简陋的太刀。
　　金太郎舒了一口气，把捡来的首级别在腰里，扬起了血迹斑斑的长刀：“什么东西？竟敢对武士老爷无理！”
　　“在下绯月宗次郎，明神拔刀流免许皆传，”对方叉着手，也不拔刀，笑呵呵地问，“武士老爷，要杀我灭口吗？”
　　“放肆！”金太郎大叫一声，扑上去就是迎面一刀。绯月略略转身，一掌将来刀拍歪：“就这点能耐吗？果然只好暗算自己人抢功劳了。”
　　金太郎连声暴叫，将刀乱挥，可是连对方的汗毛都没能斩断一根。正在心惊胆颤，可是又无法收蓬之时，突然救星来了——
　　“薄田兄，你在干什么？”一个同僚武士跑了过来，“这个是伪装成浪人的幕臣吗？”
　　“明智兄吗？——正是，正是，你快点来帮忙，功劳咱们两个分了。”
　　那个姓明智的清啸一声，横刀加入战团。绯月连避他两招，终于不得不抽出刀来拦挡了第三招：“咦，鹿岛新当流？看来下过几年功夫。”
　　“算你有眼光，快快弃刀投降吧！”明智连环三刀劈去，却被绯月一一挡开。
　　绯月“哈哈”一笑，出招逼退二人：“在下【yixia】列国，寻找剑道的真缔——你们两个嘛，还不配和我动手。喂，那位武士老爷，我不会管你闲事的，放过我好吗？”
　　金太郎以为绯月胆怯，大骂：“想逃吗？”不依不饶地扑上。绯月后退一步，巧妙地一刀刺出，正中金太郎手腕，“叮”的一声，长刀落地。
　　金太郎吓得一个哆嗦，急忙后退。那边明智已经看出绯月的剑术高强，己方两人合力亦很难取胜，不敢再上，却又不好便退，一时僵在了那里。
　　绯月微微一笑，收起太刀，转头就走。他直走出一箭地远，两名武士才长出了一口气，立刻感觉浑身酸软，不由自主坐在了地上。
　　“那家伙，究竟是什么人呀？”明智问金太郎。
　　“不知道，可是一定不是好东西——明智兄，可有斩获？”
　　“一点点啦……”
　　就从这天开始，明智少辅太郎和薄田金太郎成了好朋友。三天以后，两人又同时被晋升为足轻组头。
　　四月二十三日，上杉军攻至江户东郊。次日，家光将军在以勘定奉行伊丹胜澄为首的步骑六百余人护送下，趁夜悄悄离开江户，前往武藏多摩八王子。
　　虽然早已飞鸽知会了沿途诸侯，但武州九成的土地属于天领，根本没有可作屏藩的大势力存在。一路上，石户牧野、小室伊奈、私市松平等藩纷纷派兵前来护送，可是总额还不到两百人，而且武器装备差到了极点。
　　在永福歇了半晚，天亮起程，提心吊胆然而速度迟缓地走到辰时，在府中附近，终于迎上了一支衣衫褴褛的队伍。
　　“八王子千人队近藤长作，拜见将军大人。”
　　将军一看到这五百多人，虽然神情骠悍、刀枪耀眼，可是服饰破旧、不懂礼仪，心里面早就凉了半截。但是近藤长作前来护驾，不得不探头出舆，打个招呼：“辛苦了……怎么就这么点人？”
　　“其它人马都在村中，此去不过三十里，午未之间即可到达。请将军大人先到村中歇脚用饭，再向甲府进发——小人已经命小儿带人前去探路、剿灭山贼，以保证一路平安……”
　　“什么？还有山贼？！”将军大惊。
　　“个把山贼，现在应该已经被小儿剿灭了。”
　　“好，好吧……先到八王子村去。”
　　未初到了八王子村，将军早已饥肠辘辘。偏偏长作献上来的，除去碗白米饭还看得过外，那几碟山野咸菜，简直叫人大倒胃口。幸亏小室家臣真田幸羽射了一只野雉，将军命用带来的味甑煮了汤来下饭，才吃了个半饱。
　　吃完饭，伊丹胜澄进来禀报：“谷村藩主鸟居元重，有书信呈报将军。”
　　将军接过信，没有开拆，先问：“元重来了吗？”谷村三万五千石，有足轻八百余，他感觉是个保障。
　　“鸟居大人并未来到，此信是托八王子千人队近藤长作之子长康捎回来的。”
　　将军沉下脸来，拆信来看，又笑起来了：“元重说沿途山贼已经全数剿灭，前往甲府的道路通畅无阻——太好了，太好了。”
　　“请主上迅速起程，今晚可在大月住宿，明天正午可到甲府，”胜澄道，“诏信州松代、上田、松本等诸藩来援，可得兵马三千人，守卫甲府，万无一失。”
　　将军点头，心里踏实了许多：“好，我先休息一下，四刻出发。”
　　将军的午休，一直到申时二刻才结束，申时三刻，诸军开拔上路，一路上又走走停停，天将黑了才到小佛垰。
　　胜澄正在焦急，不知道上哪里过夜才好，突然迎面山路上数十骑飞奔而来：“在下等谷村藩鸟居右京大人麾下，别所十郎、青山右兵卫，有重要军情要报告将军大人！”
　　将军正在舆中昏昏欲睡，猛然听到“军情”二字，吓得一个哆嗦。急忙探出头来问：“怎么了？有山贼吗？”
　　胜澄纵马而前：“我是勘定奉行伊丹，什么军情，由我转达给主上。”
　　别所、青山等滚鞍下马，大声禀报：“今日午间，大月一带突然出现了数百兵马，遮断道路。敝上派兵围剿，大败而归。那伙人领头的自称是、是……”
　　“是什么人？！”
　　“自称是真田幸村之子大助未死，今日前来要取将军大人的、的……”
　　听见“真田幸村”四个