帝国的草原1:飞镝弑父-第10章
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独龙奇会意地点点头，他咳了一下，轻声地说：“单于陛下，看来得马上与月氏人签约，答应他们的条件，不然月氏人继续进攻，人心更乱，我怕会生激变，局面难以收拾。只要月氏人一退兵，百姓们生活安定下来，什么事都好办，我们仍能一步步控制大局。”
“你说行？”头曼侧着头问。
独龙奇点点头。
“那……那人质？”这是叫头曼最难堪最头疼的一条。
“当然，也得答应人家。臣以为这人质的事看来叫陛下为难，实是一件叫人省心的好事。”
“这怎么讲？”
“月氏人要一名王子当人质，陛下可让冒顿王子去，一则满足了月氏人的要求，二则嘛，那些不知好歹的狂徒不是要拥戴冒顿吗？冒顿去了月氏，他们拥戴个屁。再要找一个合适的人选，怕也不怎么容易。这不是解了眼下的危急吗？”
“这……”头曼单于觉得这主意倒是……倒是不错的好主意。
矢菊阏氏马上接口：“陛下，这主意太好了，一箭双雕，这下全太平了。昆脱我是不让他去的，我先把话挑明了，你如果让昆脱去，那我也跟了去，没什么可商量的。”
“你，你这是干什么？我能让你走吗？只是……”
“只是什么？”矢菊阏氏紧着问。
“这主意倒可以，冒顿让他走吧，走得远一些，也少生些事，只是这安排怕别人不服，得想个……”
“就说昆脱年纪小嘛！”
头曼“哼”地一声，心想这个理由不行，去当人质又不是去当奴隶，小些怕什么？再说昆脱已过十二岁了，你不是还让我封他为左贤王吗？左贤王能当，人质就不能当？
独龙奇诡谲地一笑，仍是低声地说：“陛下所虑的我也想过，这事确实不好办，冒顿与昆脱，两个都是儿子，亲疏太悬殊，臣下们会有议论。不过，办法还是有的，我们自己不好办就不办，就不拿主意，请天神祖先来拿主意，请天神祖先来做决定，天神的意志谁也不敢不从的。”
“天神……”头曼捋着胡子思索着。
“对，请天神，请天神，这事好办，交给我了。”矢菊阏氏十分兴奋，痛快地揽下了这个差使。
五
头曼单于召集了部落首领，商议对月氏国议和的事宜，面对如潮涌来的月氏骑兵，大家也觉得只能答应那些苛刻的条件。在议到人质问题时，头曼单于说：“月氏人坚持要有人质，也只能答应，哪位王子去月氏当人质是件大事，我无法决定。我想听从天神的旨意，让女巫来请‘神示’，由天神作出安排，大家以为如何？”
这个提议使人感到意外，原来大多数首领都以为如果答应这条，那肯定是让昆脱这半大小子去，他去月氏对匈奴无大碍。至于冒顿王子，则是匈奴国一根支柱，匈奴国需要这样的勇士，尤其在现在这种危难时刻，是决不能走的。现在头曼单于提出请天神来决定的主张，大家虽感突然，但又无法反对。哪位王子当人质，确是件大事，如果能请到“神示”，那当然更妥当。
于是，在选定的一个吉祥日子里，一场盛大的“请神示”的仪式开始了。在祭祀天神祖先的神祠里隆重地献上了牛、马、羊等畜牲，燃起香烟，匈奴单于头曼与王公贵族都依次在神坛前膜拜，都默默地祈祷，希望公正的天神祖先能在这危难时刻帮助他们作出选择。
冒顿与昆脱也都跪拜了天神。这两兄弟虽然相差了十五六岁，但平时十分友爱。昆脱一直很钦佩他的那位大哥哥，将来他也要像大哥哥那样当个草原上的大英雄。冒顿也很喜欢这个长得俊美的小兄弟，常教他弓马骑射，把他看作一个需要自己关心爱护的孩子。他从没想到会让他与这个孩子站在一起供人们选择安排，这真是太可笑了。昆脱毕竟少不更事，让他去当人质，他确是害怕，他不愿去，可让哥哥去，他也不乐意，他想最好天神都不让他们去，他这么想也这么默祷。
那位肥胖的女巫出场了，她披散着长发，披着一件彩绘长袍，赤着脚，登上神祠前的高台。
女巫敲打着手中的兽骨，拍打着鞞鼓，对着太阳跪拜、跳舞，嘴里“呜呜”地唱念着祷词。折腾了好一阵子后，她让侍从端来一盆炭火，将一块准备好的牛肩胛骨扔入炭火中，又围着火盆跌爬翻滚，口中念念有词。
太阳西沉了，那女巫也像是精疲力竭了，她从炭火中夹出了那块烧得黑糊糊的牛肩胛骨，拍打去上面的炭灰，跪拜在地上仔细端详着那块牛骨上烧出的裂纹。
这是个重要时刻，围在四周的王公贵族都屏着气不敢出声，一双双眼睛瞪得大大的，盯着女巫的一举一动。
女巫捧着这块牛肩胛骨来来回回地端详了好一会儿，终于扭动着她那肥硕的屁股站了起来。她举起双手，朗朗地对众人说：“‘神示’请到了，神说，昆脱小王子降生时，穹庐顶上有五彩鸟飞来栖息。昆脱王子是五彩鸟转世，是太阳神的使者。”
众王公大臣听了都觉得很惊奇，也很新鲜，纷纷议论。有了解当时情况的，就对众人说：“是有这么一回事，矢菊阏氏生小王子时，傍晚穹庐上真飞来了一只五彩鸟，好几个人都见了，五彩鸟是神鸟，看到的人都跪倒叩头，等抬头再看时，在夜色中已经不见五彩鸟的踪影。”
这个证实使更多人相信这“神示”的灵验，于是他们又诚惶诚恐地问道：“那么，昆脱王子能不能去月氏？天神说了没有，哪位王子去月氏国合适？”
那胖女巫不正面回答，只是连连摆头摇手，说道：“‘神示’已明，‘神示’已明。”说着，她下了高台，捧着那块牛肩胛骨，跟着头曼单于回到了单于的内帐。
过了一会儿，头曼单于拿着那块牛骨迈进了议事的大穹庐，他对守候在那儿的各位王公大臣说：
“大家都听到了，神说昆脱是五彩鸟转世，是太阳神的使者，那当然不能让他去月氏国做人质，不然，便是对天神的大不敬，会触怒天神惩罚我们的。冒顿年富力壮，堪负重任，就让他去月氏国吧，天神会保佑他的。”
说完，他走出穹庐，来到单于庭的广场上，向西沉的夕阳跪拜下去，众人也都跟着纷纷跪倒。
尽管头曼单于这个决定令人震惊，但匈奴人笃信天神，既然已请来了“神示”，谁也不敢再有异议。
冒顿王子听到这个决定，顿时傻了。这几天他心中一直忐忑不安，觉得请“神示”这件事有些蹊跷，其中会有什么变故吗？再一想，父亲这一举措也许是公正的，天神一定也是公正的，匈奴国需要他，天神不会让他去月氏的。没想到女巫请来的“神示”只说昆脱是太阳神的使者，别的都没有说，而父亲又据此做出了决定。他像被人击了一闷棍，头脑晕晕乎乎的，不知道这到底是怎么回事。他正有满腔抱负，有许多事情要做，却让他去当那屈辱的人质，性命都在人家的刀斧之下，这件事太突然，他无法接受，他只是傻傻地问自己：这究竟是为什么？这究竟是为什么？
他心中憋得慌，在自己的穹庐中喝了一夜闷酒。珠阏氏在边上陪他坐了一夜，她一边劝解着丈夫，一边也急得掉眼泪。
冒顿王子喝得两眼通红，终于喊出了：“什么‘神示’，狗屁！是那骚狐狸搞的鬼！是那个坏女人搞的鬼！说什么昆脱是太阳神的使者？那我……我是太阳神的儿子！”
呼衍珠阏氏吓坏了，她连忙掩住丈夫的嘴，她跪倒在地，祈求天神宽恕丈夫，宽恕丈夫的不敬之罪。
月氏人答应退兵了。没几天就是新年，新年过后冒顿王子就要去月氏国当人质了。这些天，北风刮得紧，天寒地冻，人们的心都冷了。单于庭中除了矢菊阏氏等少数几个人心头暗喜外，人人都觉得惋惜与无奈。然而呼衍珠阏氏却表现得十分沉着与坚强。
经过了那个不眠之夜，第二天她便神色如常。当冒顿傍晚酒醒过来时，见她已神色安详地在收拾整理行装。她平静地对冒顿说：“我想好了，我跟你去。”
“什么？到哪里去？”
“去月氏国，跟你一起去月氏国。”
“你疯了，谁让你去那里？谁要你去那里？人家要的是我，是我！”冒顿心中十分烦躁，嗓门也越来越高。
“你不要嚷嚷，我决定了，我跟你去！”她斩钉截铁地回答。
“去月氏国，那可不是闹着玩的，去那儿有生命危险，再说，还不知什么时候能回来！”
“你别说了，我都想过了，我都想好了，正因为有危险，正因为不知什么时候能回来，我更应该和你在一起。骑手不离骏马，弓弦不离弓把，咱俩在天神前起过誓，生生死死在一起，你能去，我也能去，没什么可怕的。”
“不，你不能去，不能去，我不能害你。”
“你不让我去才是害我，你不想想，让你一个人去……我受得了吗？你叫我怎么过？”说着，她控制不住自己，泪水哗哗地流了下来。
冒顿怔住了，他知道珠儿真伤心了，自己粗粗拉拉的，还是没体味珠儿的感情。他又是感激，又是无奈，半晌才说：“那……那孩子呢？两个孩子怎么办？”回到草原后，珠阏氏又生了个女儿。
说到孩子，珠阏氏强制住悲痛，低声地说：“孩子当然不能带走，不能让他们受那个罪，孩子是我们的后，我们如果回不来，还有他们在，也不冤。我去请母阏氏照顾他俩，母阏氏会答应的。”说着，她拉着冒顿马上去到母阏氏的帐房。
母阏氏果然应允了。这两天母阏氏的心仿佛被掏空了，失去了丈夫的宠爱，生活中留下的只有对儿子的依恋，现在儿子又要身陷险地，她怎能不痛心。关于头曼单于寝帐中的情况，那风骚女人的手段，头曼的秉性弱点，她比谁都清楚。这次让儿子去月氏国当人质，分明是那个坏女人搞的鬼，那女巫是坏女人帐篷中的常客，让那女巫来请“神示”，还不是设下圈套让冒顿钻，这些她都看得清清楚楚。但她这个一身是病的老太婆能做些什么呢？头曼单于早就忘却了过去的情义，她既见不到他，也说不上话。她无法阻止这一切，改变这一切。她能做的只是虔诚地祈求上苍，保佑她那儿子。现在，见珠阏氏也要去月氏，她连连点头，一边抹着眼泪，一边说：“好，好，那你们就一起去吧。”
母阏氏不光是呼衍珠阏氏的婆母，还是她的姑姑，她俩都来自呼衍氏部落。匈奴实行外婚制，同一氏族的男女不能通婚，青年男子都得娶别氏族的姑娘。因此，各部落首领之间常有姻亲关系。
母阏氏很喜欢这个小侄女，自小看小珠儿长大，又看她成为自己称心的儿媳妇。现在，看到珠儿那坚定的神态，她很感动，也颇感宽慰。她拉着珠儿的手说：“呼衍家的女儿就该这样，就该重情义，轻生死。两个孩子，你放心好了，只要我还有一口气，我一定照顾好他们，等你们回来。”
“那谢谢母阏氏了。”珠阏氏舒出了一口长气，望了望边上的冒顿。
冒顿还想说什么，母阏氏抬起手制止了他，说道：“让她去吧，让她去吧。你这一去还不知道什么时候能回来，一年、两年？还是三年、五年？珠儿一起去，你俩都有个照顾，遇事也有个商量。再说，你把她留在这儿，也是让她受罪、折磨她，还不如你俩跌爬滚打在一起，这都是命，认命吧，孩子。”
冒顿苦笑着，不好再说什么。
母阏氏望着神色凛然的珠儿，又想到了自己，不禁叹了口气，唉，呼衍氏家的女儿真是既尊贵又命苦。
七
冒顿王子离开单于庭的前一天，独自一人去找了“秦人赵”老头。
“秦人赵”是单于庭的老工匠，原是赵国人，秦攻灭赵国时，不幸一门遭难，亲人们死的死，逃散的逃散，他只身一人流落到匈奴境内。匈奴人统称华夏为秦，便叫他“秦人赵”，至于他的真实姓名倒无人知道。
“秦人赵”的祖先曾是纵横捭阖之士，也曾想像苏秦、张仪那样以三寸不烂之舌博取功名富贵，然而时运不济，在诸侯间求售不成，一代代穷困潦倒，传到他时，家里已穷得无立锥之地。于是他狠下心脱掉长衣，穿上短衫，拜师学艺，成了一名炼铁冶铜的能工巧匠。
尽管他身入百工之列，先人的遗传基因依然使他身带三分舌辩之士的气质，也粗通文墨。他流落匈奴后，因一手好手艺颇为匈奴人看重，便让他带领一批工奴开炉炼铁冶铜，打造刀剑斧钺及各种需用器具。有时也让他身任通译之职，解说秦人的文告书信，与边境的秦国官吏、商旅打交道。
然而，匈奴当时的经济文化都极其落后，物质生活很差，除了极少数贵族能过不劳而获的舒适生活，其余人都得从事各种生产劳动。“秦人赵”在单于庭也只是一个受到重视的老匠人，地位在工奴之上。
冒顿王子从小对制作刀剑箭矢等很感兴趣，有时也愿意在炉前砧上举锤锻打一番。他与“秦人赵”接触后，发现这个老头很有本事，不光有双巧手，天南地北的事知道不少，肚里有学问，是个“屠耆”（匈奴语即贤者）。于是，有暇时冒顿爱到他的工棚找他说古道今。
“秦人赵”对这位求知欲很强的匈奴王子颇有好感，觉得这位王子是匈奴贵族中少见的有头脑的青年。他看到冒顿王子很敬重自己，有时还屈尊纡贵，不嫌鄙陋，钻进他的帐篷，与他拥裘长谈，令他受宠若惊，也萌生了其先祖未曾蒙受过的“知遇之恩”。
这次，听说冒顿王子要去月氏国做人质，他大感意外，这些天心中像失落了什么，头脑中盘算的全是这件大事。现在见冒顿王子临行前还来看他，他十分感动，他正有满满的一肚子话要对冒顿诉说。
“秦人赵”年逾花甲，身材瘦小，脸色黑里透红，须发虽已斑白，但精神矍铄，身板结实。到匈奴国多年，他已是匈奴人装束，一身油光光的沾满烟灰的皮袄皮裤，一双粗皮的打满补钉的马靴，只是头上还梳着发髻，不像匈奴人那样结发为束，拖在脑后。
现在，他在自己破旧的毡房中摆了一壶酒，切了一盘冻羊尾巴，烧了一盆炭火，与冒顿王子坐在脱了毛的狗皮褥子上边喝边聊。
当冒顿王子问他，自己这次去月氏的凶吉如何时，他苦笑了一声，然后答道：
“殿下，老汉不会算命，要说殿下这次出行是凶是吉，实说不好。老汉只能将其中的利害与殿下剖析一二，请殿下详察。”
先人的遗传基因又发挥作用了。他见冒顿王子皱着眉不答话，便接着说：
“请问殿下，眼下月氏国与匈奴国相比，谁强谁弱？”
“当然是月氏国强。”冒顿不假思索地回答。
“那么，这次两国和议既成，匈奴表示臣服，又向月氏王许诺，不再向西骚扰，并应允年年派使臣向月氏王朝拜进贡，既然如此，为什么月氏王还一定要一名匈奴王子去那儿做人质呢？”
“那还不明白，他是不相信匈奴人，不相信父王，要以人质相挟持。”
“是这么回事。因此，这次殿下去月氏国，是凶是吉，依老汉愚见，关键之处不在于
