帝国的草原1:飞镝弑父-第20章
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“你们别都不吭声，你快说嘛，怎么办？他回来了怎么办？”
看到她那种慌张、心虚的神情，头曼很生气，心想：当初不全是你们出的好主意，现在都发傻了。他狠狠说一句：“怕什么！回来就回来嘛，他还能吃了我，吃了你！”
一句话点醒了矢菊阏氏和独龙奇。是啊，冒顿回来又能怎样？跟他们算账？怎么算？跟谁算？要杀他的是月氏王，出兵月氏又是头曼老头子应允的。
独龙奇感到一种支持、鼓舞，他阴鸷的目光又闪动了，他抬起头对头曼单于试探地说：“要不、要不，派些人在路上……”他没有说下去，只是做了一个刀切的手势。
“胡闹！这儿是我的属地，谁敢胡来，我先砍了他的脑袋！……全是你坏的事！”他瞪了独龙奇一眼，愤愤地说。
“是，是，臣下该死！”独龙奇赶紧又低下头。
头曼单于实在也没有好主意。不过，他毕竟老谋深算，他有一个处事法则：遇到尴尬的事就装糊涂，如果没有好办法，那就不想办法，一切顺其自然，决不把弓弦绷紧，让对手也不能较真。
再说，他与冒顿毕竟是父子，跟矢菊阏氏、独龙奇不同，一时的冲动，一场暴怒毕竟会平息，尽管他猜忌儿子，害怕他夺走自己的权柄，但这仅仅是种怀疑，后来证明，匈奴的部落首领们还没有废黜他的叛逆行为。在他心底里对冒顿总还有一丝割不断的亲情。在他的潜意识中总有那么一种愿望，如果儿子服服帖帖，那女人又顺顺从从，两者都相安无事，那是最好不过了。于是，在一种复杂情感的驱使下，他努力摆脱沮丧与阴暗的心理，他要设法遮掩这场破了产的阴谋，要使草原上的臣民感到他的公正，他的慈爱。
另外，他又有一种自豪的心理在抬头，冒顿能在这样险恶的环境下闯出来，真了不起，不愧为他的儿子。他不由得回想起自己当年统一匈奴各部时的风采，那时，他也创造过许多难以置信的奇迹，受到过人们的欢呼、颂扬。今天儿子的英勇，使他又有一种真实的陶醉与满足。
想到这些，他的眉头展开了。他突然站起来，问边上的矢菊阏氏与独龙奇：
“你们说说，冒顿这次能活着回来，容易不容易？”
那兄妹俩被这突然的问话弄得有些不知所措，他们当然没能跟上头曼的思路，于是，不知该怎么回答好。
“怎么？这么简单的事都答不上来？”头曼有些恼火。
还是独龙奇脑子快，他嗫嚅地回答：
“那……那当然不容易。”
“是啊，是很不容易，很不简单啊。”头曼抬着头，像是在独自吟哦。停顿了一会儿，他又问道：
“如果换了昆脱，这次逃回来的是昆脱，那么你们说说，这是件坏事还是件喜事。”
这次，矢菊阏氏抢着回答：
“那……那当然是喜事，天大的喜事。”
“说得好！说得好！”头曼单于显得十分高兴，他一边应着，一边走到帐门口，击了几下掌，喊了一声：“来人！”
话音刚落，两个侍从便跨步进了内帐。
头曼挺直了身躯，对两个侍从朗声地说：
“传我的口谕：单于庭上下，自即日起，清扫穹庐，准备盛宴，迎接冒顿王子脱险归来。还有，让巫师们安排一下，我要率王公大臣们祭拜神祠，感谢天地祖先的恩德。”
说完，他爽朗地笑出声来。
边上的矢菊阏氏、独龙奇面面相觑，弄不清楚这老头子搞的是什么鬼。独龙奇疑惑地讷讷无言，矢菊阏氏可沉不住气，她一跺脚，便甩手出了内帐。
“冒顿王子回来了，真是九死一生啊！”
“英雄啊！草原上的一头雄鹰，了不起啊！”
……
单于庭的上上下下都为这一奇迹惊叹，他们杀牛宰羊，都忙碌起来，充满了一派欢乐的气氛。
二
“雪花豹”马蹄“嘚嘚”地离单于庭越来越近，冒顿王子的心头却越来越沉重。
这些天里，他已从失去珠阏氏的极度悲痛中挣脱出来，冷静、理智地思考他的未来。前些天他想的只是如何逃出月氏人的手掌，现在摆在他面前的却是：他到底该向何处去？回单于庭？回到父亲的身边？回去后他又会遭遇什么？等待他的又会是怎样一种命运？那不回去呢？不回单于庭他又该去哪里？不回单于庭不是公开与父亲闹翻吗？他左思右想，疑惑不定。既然弄明白了父亲发兵月氏是为了要他的命，那么就这样贸然回去会不会是自投罗网？
再说，半年多没听到单于庭的消息，只见独龙奇的突然兴兵，单于庭内有没有变化，又发生了什么变化？这些他心中都没有底。沿途，他询问了那些热情接待他的部落首领，他们都说头曼单于身体很好，单于庭一切如常，至于前些天右大将独龙奇突然出兵与匆匆撤回，据独龙奇说都是奉了大单于的将令，详情他们也不知晓，他们也有过疑惑。
冒顿正为何去何从犯愁时，一彪人马赶来迎他了，骑在前面为首的一位英俊骑士是他的表兄弟呼衍青格尔。
呼衍提老人听说独龙奇进袭月氏，女婿冒顿只身逃回、女儿惨死在路上的消息，既震惊又痛心。珠阏氏是他掌上明珠，爱女的夭亡使他老泪滂沱。但他是一位富有经验的部落首领，马上意识到这件事其中必有隐情，女婿冒顿处境险恶，于是赶紧让儿子青格尔带百名精干骑士去迎他的女婿，把冒顿先接到呼衍氏部落再说。
冒顿本也打算先去岳父呼衍提那儿，既然父亲已与矢菊阏氏等人搞在一起暗害自己，那么在匈奴他最可靠的亲人便是呼衍氏一家了。见到青格尔风尘仆仆地赶来迎他，他顿时感到一种温暖，一种力量。他与青格尔紧紧拥抱，两人都满面泪水。
呼衍氏是个大部落，前些年有三万多人。三年前那场河南大战，呼衍提率本部骑士拼命堵击合围过来的秦军，才使匈奴大军突围出来。此役中，呼衍提不仅自己身负重伤，部落儿郎大部战死疆场。撤回草原后，他收容残部，剩下一万人左右，大都还是妇孺，牛羊牲口也不过万头。面对困境，呼衍提首领让儿子青格尔率人狩猎度荒，又扶病谋划，开辟草场，安排孤寡，经过三年惨淡经营，总算摆脱了困境，人畜又渐渐繁衍起来，老老小小加在一起又有一万四五千人。
虽然呼衍氏部落已不似以前强大，但在匈奴它是贵种，在各部落中极有威望。此时，也成为冒顿王子的依靠。
呼衍提脸色黄黄的，一副病容。他的腰部箭伤伤及腑脏，成为隐疾，三年来时好时坏，一直折磨着他。此刻，他屏退左右，倚在虎皮靠垫上，听完了女婿的诉说，心头十分沉重。爱女的惨死固然令他痛心，如在他心头割了一刀，但他更为女婿的安危、为匈奴国的安危焦虑。他沉重地叹了一口气，说道：“天神啊，难道又要降灾给匈奴民族了吗？”
青格尔与冒顿王子从小就是好朋友，他十分疼爱自己的妹妹，跺着脚对冒顿愤愤地说：
“有一个办法可雪心头之恨，我马上带人星夜奔袭单于庭，打它一个措手不及，把独龙奇这条恶狼掏来，咱们问清楚根由，宰了他，再去找你父亲评理，除了那个妖妇如何？”他周身热血沸腾，三年前脸上留下的那道刀疤涨得通红。
“不能乱来！”呼衍提马上止住了儿子。按他的心意也恨不得马上手刃了独龙奇那条恶狼，除去矢菊阏氏那个妖妇，为女儿报仇。但是，那条恶狼是好掏的吗？那妖妇是好除的吗？尤其是那妖妇，是头曼单于的心头肉，要除掉那两人，除非与头曼单于翻脸，兵戎相见。如果那样，便又是一场血战，匈奴马上将陷入内乱，百姓又将死难，那可是非同小可的举措。匈奴国国势已衰，再也经不起折腾了。
再说，如果自己挑头，联络各部落讨伐独龙奇、矢菊阏氏，虽说师出有名，但战端一开，胜负难定。按目前实力，自己决无取胜把握。
冒顿王子也觉得青格尔的提议冒失了，但一时他也想不出好的对策。
待了好一会儿，呼衍提老人才低声说：
“我看，先这么办！让青格尔带两百人马护送你回单于庭，看他们怎么办？如有不测，两百人马总可抵挡一阵，你们赶快脱身返回来。我这里也做些准备，到那时，也顾不得许多了，只得撕破脸面拼个你死我活，总不能让他们生吞活剥了去……如果，如果单于他还念父子之情，不把事情办绝，那……那就先忍下这口气，静观待变，把详情弄清楚，再作主张不迟。”
青格尔争辩道：
“那，那不是太便宜他们了，妹妹的仇不报了？”
“报！谁说不报了？迟早得报！”呼衍提老人也十分激动。
冒顿王子想了一想，觉得眼下也只有如此。于是，经过一番筹划，有了青格尔两百精骑护送，冒顿王子才放心地踏上归途。
沿途，冒顿王子受到了很好的接待，已洗去了一路征尘。他身上装束一新，头扎青缎头帕，披一身青色绣袍，内穿紧身软甲，腰挎宝刀，鞍桥边挂着箭囊箭壶，骑着那匹梳理过的“雪花豹”，在青格尔与两百名全副武装的骑士簇拥下，回到了单于庭。
鞨鼓阵阵，胡笳声声，欢迎的人群纵马跑出数十里，围在冒顿王子前后，欢呼呐喊。
此刻，冒顿王子心情十分复杂，面对此景此情，无数念头涌起在心头。回来了，回来了，魂系梦绕的家乡，朝思暮想的家乡。然而，这次回来，它却变得那么陌生、那么异样。不，这儿的草场、小丘、河流、小溪都没有变，人们的装束、笑脸也没有变，那鞨鼓敲打得欢快热烈，那胡笳吹奏得飘飘悠悠，这些都那么的熟悉，都没有变。但此刻这些熟悉的东西似乎都罩上了一层黑雾，似乎都藏着什么、掖着什么，似乎都暗伏着杀机。半年前，他离开单于庭时，尽管觉得这件事里面有鬼，是矢菊阏氏这个坏女人在作祟。但他们到底想干什么？他仍弄不清楚。今天，他回来了。这半年多来他最大的收获是终于弄明白了那些人究竟要的是什么？可怕啊，可怕，他们竟然要他的命，要他项上的头颅。此刻，面对那喧闹欢呼的人群，他脸上虽然也露出了丝丝笑容，但心情是沮丧的。不，不仅是沮丧，简直是恼怒的！他甚至恶意地猜疑那些欢迎的人群，他认定其中必有父亲、独龙奇一伙的鹰犬、爪牙，甚至会有他们派来的杀手。因此，他一面端坐在“雪花豹”上举起左手向大家致意，一面十分警惕地扫视着四周，一只手始终搭在腰间的刀把上。
青格尔与两百骑兵也弓箭在握，虎视眈眈地簇拥在冒顿王子周围，阻隔着前前后后驰骋着的欢迎人群。
这时，迎面又驰来服饰鲜明的三十余骑，为首的是一位白马少年，那少年十三四岁年纪，唇红齿白，一双乌黑的眼睛，高高的鼻梁。虽然身形骨骼还未长开，却已能看出将来定是一位俊美的骑士。他长发披肩，白银头饰勒额，一身锦衣锦裤，银腰带，足登薄底皮靴，浑身上下现出一股活泼泼的朝气。
那少年骑士驱马来到冒顿跟前，飞身下马，亲热地喊道：“大哥！小弟特来恭迎大哥，大哥回来了，真是太好了！”他一面打量着马背上的冒顿，一面蹦跳着过来执冒顿的马缰。
“昆脱，这不就是昆脱……难道就是为了你……”冒顿骑在马上望着还带有三分稚气的那个小弟弟，心中念叨着。
昆脱笑得那么无邪、那么甜，大哥回来了，真叫他高兴，听说大哥遇到了不少惊险，真了不起，大哥真是个英雄。现在他拉着大哥的马缰绳走在前面，似乎也沾了光，他十分得意，十分神气。
冒顿则像不认识那个小兄弟似的盯着昆脱瞧，难道就是为了他？难道那个漂亮少年就是自己的对手？难道我与他之间就得你死我活地拼掉一个？他疑惑了，他觉得世事真是太奇怪、太荒诞了。那个叫昆脱的少年——他的兄弟看起来一点没意识到这场悲剧，他一点没顾忌，一点没警惕，如果此刻自己抽出刀来，一刀把他砍死，他也不明白自己为什么死？然而命运却注定他与这位小兄弟要展开一场生死搏斗。这场搏斗什么时候开始的，他不知道，也许从自己被当作人质时，这场搏斗就开始了。有一点他十分清楚，那就是这场搏斗将进行下去，严酷残忍地进行下去。
昆脱小王子一面走着，一面不断地与哥哥说着话，诸如哥哥身体怎样？路上累不累？诸如大家都在传说哥哥的故事等等。冒顿在马上“嗯嗯，啊啊”心不在焉地回答。
头曼单于与王公大臣们听说冒顿到了，都步出穹庐相迎。在大穹庐外，冒顿下了马，赶上一步，跪拜了父亲。他外表与离开匈奴时没什么变化，只是脸色略显苍白，也瘦削了些，一双眼睛陷得更深了，露出一种令人莫测的光。
在父亲的大帐内，他没问一句父亲出兵月氏的原由，只是把自己的脱险经过约略地讲了一遍，讲到呼衍珠阏氏的死时，也显得很平静。讲完后，他便匆匆辞别父亲，与青格尔一起去见久病的母阏氏。
母阏氏这几天气色大好，儿子归来的大喜悦像是一剂灵丹妙药让她起死回生。她进了食，也能靠坐起来了。只是她不得不把另一个不幸的消息告诉儿子，她可爱的小孙女，冒顿王子的两岁女儿在夏天的一场热病中夭折了，她没有照顾好这个孩子。这个坏消息似乎没给冒顿带来强烈的震动，他只是用力地咬了咬嘴唇。儿子稽粥见到父亲，显得有些陌生。半年多不见，他长高了些。见到这个失去母亲的儿子，冒顿想起珠儿临终的言语，眼眶有些湿润。但他也没说什么，只是拉过儿子，把儿子使劲地搂在怀里。
母阏氏病恹恹地靠在床褥上，瘦骨嶙峋的手不住地抚摸着儿子的脸庞与肩膀，嘴里不住地说：“好啊，好啊，回来就好，要感谢天神，天神保佑你回来了，回来了。”
母阏氏没有提起珠阏氏的不幸，没让儿子复述那伤心的情景，只是轻轻地对儿子与站在一旁的青格尔说了一句：
“将来，要把呼衍家的女儿接回来，她一人留在那儿太冷清了。”
青格尔点了点头。冒顿王子背过身，擦去夺眶而出的两滴泪水，他暗暗地想：这是我最后一次为珠儿掉泪，以后我决不会再流一滴泪了，不会了。
三
傍晚，庆贺冒顿王子脱险归来的盛宴开始了。十几顶大帐中都摆下了宴席。酒香，肉香，各种奶食、瓜果的甜香，四处飘溢，让人垂涎。帐内灯火辉煌，帐外燃起了一堆堆明亮的篝火。
宴会上，鼓乐声声，唱歌的、献舞的，热闹非凡。
头曼单于与各部首领们互相劝酒，大块吃肉。在开怀畅饮中，他大声嘲笑月氏人的无能，夸耀儿子的神勇，大家也都随声附和。他喝得两眼通红，说得唾沫乱飞，在漫天漫地的胡吹乱语中，突然，他顿悟到这次儿子的脱险莫非是神的意志，是神庇护了儿子，让他闯过了一道道死亡的关卡。这个想法猛然钻进了他的头脑，越来越活灵活现，这既使他兴奋，又使他敬畏，甚至恐惧。如果真是那样，那天神祖宗一定对自己的行为不满。冒顿是他亲生儿
