grace abounding to the chief of sinners-第21章

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　me　at　the　last：　　wherefore；　thought　　I；　save　the　point　being　thus；　I　am　for　going　on；　and　venturing　my　　eternal　state　with　Christ；　whether　I　have　comfort　here　or　no；　if　　God　doth　not　come　in；　thought　I；　I　WILL　LEAP　OFF　THE　LADDER　EVEN　　BLINDFOLD　INTO　ETERNITY；　SINK　OR　SWIM；　COME　HEAVEN；　COME　HELL；　LORD　　JESUS；　IF　THOU　WILT　CATCH　ME；　DO；　IF　NOT；　I　WILL　VENTURE　FOR　THY　　NAME。

338。　　I　was　no　sooner　fixed　in　this　resolution；　but　the　word　　dropped　upon　me；　DOTH　JOB　SERVE　GOD　FOR　NOUGHT？　　As　if　the　accuser　　had　said；　LORD；　JOB　IS　NO　UPRIGHT　MAN；　BE　SERVES　THEE　FOR　BYE…　RESPECTS：　　HAST　THOU　NOT　MADE　AN　HEDGE　ABOUT　HIM；　ETC。　　BUT　PUT　　FORTH　NOW　THINE　HAND；　AND　TOUCH　ALL　THAT　HE　HATH；　AND；　HE　WILL　　CURSE　THEE　TO　THY　FACE。　　How　now！　thought　I；　is　this　the　sign　of　an　　upright　soul；　to　desire　to　serve　God；　when　all　is　taken　from　him？　　　Is　he　a　godly　man　that　will　serve　God　for　nothing；　rather　than　give　　out！　　Blessed　be　God！　then　I　hope　I　have　an　upright　heart；　for　I　am　　resolved　（God　giving　me　strength）　never　to　deny　my　profession；　　though　I　have　nothing　at　all　for　my　pains：　　and　as　I　was　thus　　considering；　that　scripture　was　set　before　me：　　Psalm　xliv。　12；　　etc。

339。　　Now　was　my　heart　full　of　comfort；　for　I　hoped　it　was　sincere：　　　I　would　not　have　been　without　this　trial　for　much；　I　am　comforted　　every　time　I　think　of　it；　and　I　hope　I　shall　bless　God　for　ever；　　for　the　teaching　I　have　had　by　it。　　Many　more　of　the　dealings　　towards　me　I　might　relate；　BUT　THESE　OUT　OF　THE　SPOILS　WON　IN　　BATTLE　I　HAVE　DEDICATED　TO　MAINTAIN　THE　HOUSE　OF　GOD。　　1　Chron。　　xxvi。　27。


THE　CONCLUSION


1。　　OF　all　the　temptations　that　ever　I　met　with　in　my　life；　to　　question　the　being　of　God；　and　truth　of　His　gospel　is　the　worst；　　and　the　worst　to　be　borne；　when　this　temptation　comes；　it　takes　　away　my　girdle　from　me；　and　removeth　the　foundation　from　under　me：　　　Oh！　I　have　often　thought　of　that　word；　HAVE　YOUR　LOINS　GIRT　ABOUT　　WITH　TRUTH；　and　of　that；　WHEN　THE　FOUNDATIONS　ARE　DESTROYED；　WHAT　　CAN　THE　RIGHTEOUS　DO？

2。　　Sometimes；　when　after　sin　committed；　I　have　looked　for　sore　　chastisement　from　the　hand　of　God；　the　very　next　that　I　have　had　　from　Him；　hath　been　the　discovery　of　His　grace。　　Sometimes　when　I　　have　been　comforted；　I　have　called　myself　a　fool　for　my　so　sinking　　under　trouble。　　And　then　again；　when　I　have　been　cast　down；　I　　thought　I　was　not　wise；　to　give　such　way　to　comfort；　with　such　　strength　and　weight　have　both　these　been　upon　me。

3。　　I　have　wondered　much　at　this　one　thing；　that　though　God　doth　　visit　my　soul　with　never　so　blessed　a　discovery　of　Himself；　yet　I　　have　found　again；　that　such　hours　have　attended　me　afterwards；　that　　I　have　been　in　my　spirit　so　filled　with　darkness；　that　I　could　not　　so　much　as　once　conceive　what　that　God　and　that　comfort　was；　with　　which　I　have　been　refreshed。

4。　　I　have　sometimes　seen　more　in　a　line　of　the　Bible；　than　I　could　　well　tell　how　to　stand　under；　and　yet　at　another　time；　the　whole　　Bible　hath　been　to　me　as　dry　as　a　stick；　or　rather；　My　heart　hath　　been　so　dead　and　dry　unto　it；　that　I　could　not　conceive　the　　refreshment；　though　I　have　looked　it　all　over。

5。　　Of　all　fears；　they　are　best　that　are　made　by　the　blood　of　　Christ；　and　of　all　joy；　that　is　the　sweetest　that　is　mixed　with　　mourning　over　Christ：　　Oh！　it　is　a　goodly　thing　to　be　on　our　knees；　　with　Christ　in　our　arms；　before　God：　　I　hope　I　know　something　of　　these　things。

6。　　I　find　to　this　day　seven　abominations　in　my　heart：　　1。　　Inclining　to　unbelief；　2。　Suddenly　to　forget　the　love　and　mercy　　that　Christ　manifesteth；　3。　A　leaning　to　the　works　of　the　law；　4。　　Wanderings　and　coldness　in　prayer；　5。　To　forget　to　watch　for　that　I　　pray　for；　6。　Apt　to　murmur　because　I　have　no　more；　and　yet　ready　to　　abuse　what　I　have；　7。　I　can　do　none　of　those　things　which　God　　commands　me；　but　my　corruptions　will　thrust　in　themselves。　　When　I　　would　do　good；　evil　is　present　with　me。

7。　　These　things　I　continually　see　and　feel；　and　am　afflicted　and　　oppressed　with；　yet　the　wisdom　of　God　doth　order　them　for　my　good；　　1。　They　make　me　abhor　myself；　2。　They　keep　me　from　trusting　my　　heart；　3。　They　convince　me　of　the　insufficiency　of　all　inherent　　righteousness；　4。　They　show　me　the　necessity　of　flying　to　Jesus；　5。　　They　press　me　to　pray　unto　God；　6。　They　show　me　the　need　I　have　to　　watch　and　be　sober；　7。　And　provoke　me　to　pray　unto　God；　through　　Christ；　to　help　me；　and　carry　me　through　this　world。


A　RELATION　OF　MY　IMPRISONMENT　IN　THE　MONTH　OF　NOVEMBER　1660


WHEN；　by　the　good　hand　of　my　God；　I　had　for　five　or　six　years　　together；　without　any　interruption；　freely　preached　the　blessed　　gospel　of　our　Lord　Jesus　Christ；　and　had　also；　through　His　blessed　　grace；　some　encouragement　by　His　blessing　thereupon；　the　devil；　　that　old　enemy　of　man's　salvation；　took　his　opportunity　to　inflame　　the　hearts　of　his　vassals　against　me；　insomuch　that　at　the　last；　I　　was　laid　out　for　by　the　warrant　of　a　justice；　and　was　taken　and　　committed　to　prison。　　The　relation　thereof　is　as　followeth：…

Upon　the　12th　of　this　instant；　November　1660；　I　was　desired　by　some　　of　the　friends　in　the　country　to　come　to　teach　at　SAMSELL；　by　　HARLINGTON；　in　BEDFORDSHIRE。　　To　whom　I　made　a　promise；　if　the　Lord　　permitted；　to　be　with　them　on　the　time　aforesaid。　　The　justice　　hearing　thereof　（whose　name　is　Mr　FRANCIS　WINGATE）；　forthwith　　issued　out　his　warrant　to　take　me；　and　bring　me　before　him；　and　in　　the　meantime　to　keep　a　very　strong　watch　about　the　house　where　the　　meeting　should　be　kept；　as　if　we　that　were　to　meet　together　in　that　　place　did　intend　to　do　some　fearful　business；　to　the　destruction　of　　the　country；　when　alas！　the　constable；　when　he　came　in；　found　us　　only　with　our　Bibles　in　our　hands；　ready　to　speak　and　hear　the　word　　of　God；　for　we　were　just　about　to　begin　our　exercise。　　Nay；　we　had　　begun　in　prayer　for　the　blessing　of　God　upon　our　opportunity；　　intending　to　have　preached　the　word　of　the　Lord　unto　them　there　　present：　　but　the　constable　coming　in　prevented　us。　　So　I　was　taken　　and　forced　to　depart　the　room。　　But　had　I　been　minded　to　have　　played　the　coward；　I　could　have　escaped　and　kept　out　of　his　hands。　　　For　when　I　was　come　to　my　friend's　house；　there　was　whispering　that　　that　day　I　should　be　taken；　for　there　was　a　warrant　out　to　take　me；　　which　when　my　friend　heard；　he　being　somewhat　timorous；　questioned　　whether　we　had　best　have　our　meeting　or　not；　and　whether　it　might　　not　be　better　for　me　to　depart；　lest　they　should　take　me　and　have　　me　before　the　justice；　and　after　that　send　me　to　prison　（for　he　　knew　better　than　I　what　spirit　they　were　of；　living　by　them）：　　to　　whom　I　said；　No；　by　no　means；　I　will　not　stir；　neither　will　I　have　　the　meeting　dismissed　for　this。　　Come；　be　of　good　cheer；　let　us　not　　be　daunted；　our　cause　is　good；　we　need　not　be　ashamed　of　it；　to　　preach　God's　Word；　is　so　good　a　work；　that　we　shall　be　well　　rewarded；　if　we　suffer　for　that；　or　to　this　purpose　…　（But　as　for　　my　friend；　I　think　he　was　more　afraid　of　me；　than　of　himself。）　　　After　this　I　walked　into　the　close；　where　I　somewhat　seriously　　considering　the　matter；　this　came　into　my　mind；　That　I　had　showed　　myself　hearty　and　courageous　in　my　preaching；　and　had；　blessed　be　　grace；　made　it　my　business　to　encourage　others；　therefore　thought　　I；　if　I　should　now　run；　and　make　an　escape；　it　will　be　of　a　very　　ill　savour　in　the　country。　　For　what　will　my　weak　and　newly…　converted　brethren　think　of　it；　but　that　I　was　not　so　strong　in　　deed　as　I　was　in　word？　　Also　I　feared　that　if　I　should　run　now　　there　was　a　warrant　out　for　me；　I　might　by　so　doing　make　them　　afraid　to　stand；　when　great　words　only　should　be　spoken　to　them。　　　Besides　I　thought；　that　seeing　God　of　His　mercy　should　choose　me　to　　go　upon　the　forlorn　hope　in　this　country；　that　is；　to　be　the　first；　　that　should　be　opposed；　for　the　gospel；　if　I　should　fly；　it　might　　be　a　discouragement　to　the　whole　body　that　might　follow　after。　　And　　further；　I　thought　the　world　thereby　would　take　occasion　at　my　　cowardliness；　to　have　blasphemed　the　gospel；　and　to　have　had　some　　ground　to　suspect　worse　of　me　and　my　profession；　than　I　deserved。　　　These　things　with　others　considered　by　me；　I　came　in　again　to　the　　house；　with　a　full　resolution　to　keep　the　meeting；　and　not　to　go　　away；　though　I　could　have　been　gone　about　an　hour　before　the　　officer　apprehended　me；　but　I　would　not；　for　I　was　resolved　to　see　　the　utmost　of　what　they　could　say　or　do　unto　me。　　For　blessed　be　　the　Lord；　I　knew　of　no　evil　that　I　had　said　or　done。　　And　so；　as　　aforesaid；　I　begun　the　meeting。　　But　being　prevented　by　the　　constable's　coming　in　with　his　warrant　to　take　me；　I　could　not　　proceed。　　But　before　I　went　away；　I　spake　some　few　words　of　counsel　　and　encouragement　to　the　people；　declaring　to　them；　that　they　saw　　we　were　prevented　of　our　opportunity　to　speak　and　hear　the　Word　of　　God；　and　were　like　to　suffer　for　the　same；　desiring　them　that　they　　would　not　be　discouraged；　for　it　was　a　mercy　to　suffer　upon　so　good　　account。　　For　we　might　have　been　apprehended　as　thieves　or　　murderers；　or　for　other　wickedness；　but　blessed　be　God　it　was　not　　so；　but　we　suffer　as　Christians　for　well　doing：　　and　we　had　better　　be　the　persecuted；　than　the　persecutors；　etc。　　But　the　constable　　and　the　justice's　man　waiting　on　us；　would　not　be　at　quiet　till　　they　had　me　away　and　that　we　departed　the　house。　　But　because　the　　justice　was　not　at　home　that　day；　there　was　a　friend　of　mine　　engaged　for　me　to　bring　me　to　the　constable　on　the　morrow　morning。　　　Otherwise　the　constable　must　have　charged　a　watch　with　me；　or　have　　secured　me　some　other　way；　my　crime　was　so　great。　　So　on　the　next　　morning　we　went　to　the　constable；　and　so　to　the　justice。　　He　asked　　the　constable　what　we　did；　where　we　was　met　together；　and　what　we　　had　with　us？　　I　trow；　he　meant　whether　we　had　armour　or　not；　but　　when　the　constable　told　him　that　there　were　only　met　a　few　of　us　　together　to　preach　and　hear　the　Word；　and　no　sign　of　anything　else；　　he　could　not　well　tell　what　to　say：　　yet　because　he　had　sent　for　　me；　he　did　adventure　to　put　out　a　few　proposals　to　me；　which　were　　to　this　effect；　namely；　What　I　did　there？　　And　why　I　did　not　　content　myself　with　following　my　calling？　for　it　was　against　the　　law；　that　such　as　I　should　be　admitted　to　do　as　I　did。

JOHN　BUNYAN。　　To　which　I　answered；　That　the　intent　of　my　coming　　thither；　and　to　other　places；　was　to　instruct；　and　counsel　people　　to　forsake　their　sins；　and　close　in　with　Christ；　lest　they　did　　miserably　perish；　and　that　I　could　do　both　these　without　confusion　　（to　wit）；　follow　my　calling；　and　preach　the　Word　also。

At　which　words；　he　was　in　a　chafe；　as　it　appeared；　for　he　said　that　　he　would　break　the　neck　of　our　meetings。

BUN。　　I　said；　It　may　be　so。　　Then　he　wished　me　to　get　sureties　to　　be　bound　for　me；　or　else　he　would　send　me　to　the　jail。

My　sureties　being　ready；　I　called　them　in；　and　when　the　bond　for　my　　appearance　was　made；　he　told　them；　that　they　was　bound　to　keep　me　　from　preaching；　and　that　if　I　did　preach；　their　bonds　would　be　　forfeited。　　To　which　I　answered；　that　then　I　should　break　them；　for　　I　should　not　leave　speaking　the　Word　of　God：　　even　to　counsel；　　comfort；　exhort；　and　teach　the　people　among　whom　I　came；　and　I　　thought　this　to　be　a　work　that　had　no　hurt　in　it：