长江文艺 2005年第01期-第6章
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看到竹下先生一下子又严肃起来，我只好点了点头，但我心里多少还是觉得，竹下先生的话说得有点重了。
“这就对了。现在，我就谈谈当年我在扬州的工作。实际上，公司交给我的事很简单，无外乎收购茶叶和别的一些东西，然后再将货物发往日本。完成这些工作并不是很麻烦。所以，工作之余，我还是有很多时间的。搬出个园后，我依然经常到个园去找你祖父和陈琪玉小姐一起聊天、吃饭，对了，还有下棋，下围棋。这种可以消磨大块时间的方法，多少也弥补了我们在一起时开始经常出现的冷场，以及由此带来的遮遮掩掩的不自在。当然，有时如果佩琨不在，我也会和陈琪玉小姐纹枰对局，因为，在中国，在扬州，我常感到孤独，我觉得自己需要友谊。是的，只是我自己需要，因为，我来中国，就是为了寻找友谊，寻找生活的意义的。我渐渐产生一种感觉，似乎佩琨已不再需要我们这份友谊了。
“但我错了。有一天，佩琨突然请求我帮他一个忙，替他去当地驻军说说情，允许他把从上海采购的一批医疗器械和药品运往扬州以北的一个地区。而众所周知，这个地方驻扎有很多中国的抗日武装。我犹豫了一下，还是出面帮了这个忙。
“其实，我早就对佩琨的行为有所怀疑，因为像他这样一个人，在这种关头，是不可能置身事外的。但我从不问他是怎么回事，就像什么也没发生过一样。当然，佩琨也是这样，他也绝口不提这件事。但我知道，他还是过去那个佩琨，并没有背叛我们的友谊。事后我也曾想过，我是不是因为我们个人的友谊背叛了国家的利益？表面上看似乎是的，但我也忘不了我曾是个医生，即使在战场上，也是不伤害那些受伤的人的，何况又是在平时呢？我想，这可能也是佩琨当初救治我的原因。
“扬州的春天是明媚而温和的，我原以为这就是江南一年四季的气候，没想到这里的夏天和冬天却非常酷烈。可能靠近扬子江，夏天的时候溽暑难耐，冬天的时候却又寒冷彻骨，雨雪纷飞。我在熬过了可怕的冬天后，终于再次迎来了烟花盛开的三月。这是扬州，也是江南最好的月份。我记得中国古代有一位诗人曾经专门著诗歌咏过这段美妙的时光。可惜，具体的诗句我已经记不清了。
“遗憾的是，春天对佩琨来说，却并不美妙，因为春天是各种疾病高发的季节。每到这个时候，他就不得不，或者说他就会愉快地到各地去尽自己救死扶伤的义务。而且，这年春天，在滨海地区的几个小村庄里，爆发了一场大规模的瘟疫，为了扑灭这场意外的灾祸，他几乎整个春天都待在那里。你知道，在当时，没有人会真正地关心这场灾难，有很多人遇到这种情况甚至会躲起来，只有佩琨这样真正的医生才会不顾自己的安危到那里去。那时我们都还不知道这是一场瘟疫，只听说在那些村庄里，有很多人都在短时间内接踵死去。当求援的人找到佩琨，把这种怪病的症状讲给他听后，佩琨立即感到这不是一场普通的流行病，和我交换了一下意见后，他没有丝毫犹豫，马上背着药箱去了那个地方。
“然而，这段时间正是我最忙碌的时候，每天我都得按公司的要求下乡去巡视与我们有联系的茶园，并告诉茶农应该采取的措施，这样我们也才能收到满意的茶叶。有时，我一出去，就得在外面待一两天。因此，我无法和佩琨一起到疫区去工作，只能应他的要求，不断设法帮他购买相关的药品，派手下的人冒着生命危险送给他。并且，和他在频繁往来的信函中分析与探讨这场瘟疫的病理学特点，以找到克治的办法。
“除此之外，每次回城，我都挤出时间去看望一下陈琪玉小姐。这是佩琨特地交代我的，也是我应该做的，因为，陈琪玉小姐这时已有身孕。本来，在他决定到疫区之前，陈琪玉小姐也准备跟着他一起去的，可临行前，陈琪玉小姐忽然发现自己已有孕在身，为了她们母婴的安全，佩琨劝陈琪玉小姐留在了扬州，并要我照顾她一下。”
一束月光照了进来，月光如此明亮，似乎桌子上的台灯的灯光都黯淡了许多。竹下先生的语调忽然低沉了下去。他脸上的血色好像也黯淡下来。我感到了一丝寒意。看着眼前这个衰弱的老人，我不禁有些不安，回忆这些往事看来并不是一件轻松的事。他用手扶着额头，闭着眼睛，静静地调节着自己的呼吸，似乎想让自己的心情平静下来。
我突然想制止住他，让他不再回忆。也许是他提到了瘟疫这个词，让我感到恐惧，我怀疑祖父很可能就是死于这场可怕的灾难之中。而且，好像我在哪张报纸上看到过这样的新闻，当年日本军队为了彻底清除在这一带活动的抗日武装力量，曾在这里用细菌弹传播过不知是霍乱还是鼠疫一类的病菌，造成了大批人畜死亡。直至今日，还有当年留下的一些遗存，不断发生泄漏并对人畜造成可怕的伤害。
我越想越多，脑子也越来越乱。我不仅开始对接下来可能发生的事感到担心，也害怕这痛苦的回忆会再次刺伤老人的心。我希望能换个话题。我觉得，我对我的祖父，还有我的祖母的了解已经够了，甚至，我忽然感到今天知道得太多了。
竹下先生从桌子上拿起一个药瓶，倒了一些药片到手里，然后颤抖着送到了嘴里。不知怎么搞的，今天他好像特别容易疲惫。过了一会，他才好像逐渐恢复了过来。
“老了，不行了，明知这些药片都是骗人的，可还是要吃，没办法。孩子，你看，我们出去走走好不好？外面的月亮很好，好像从来也没这么亮过。哦，叫你孩子，你不介意吧？”
他的声音已不复刚开始时的精神、活泼，好像一下子苍老了下来。
“当然可以，您本来就是我的长辈。”
我站起来，走到他身边去推他的轮椅，我以为他会拒绝，但他只是温和地看了我一眼。
院子里洒满了月光，我推着竹下先生，感觉好像走在波光粼粼的水面上。空气中充满了花草和泥土的清新的味道，让人的精神不由得为之一振。而门前的那座白色的假山也似乎在闪耀着一种神秘的光芒。
“你去过个园吗？”竹下先生问我。
“去过一次。但只是走马观花，没怎么留心。”
我想起那次到扬州出差的情景。其实，我对这类千篇一律的园林并不是很感兴趣，当时完全是为了消磨时间才偶一观之。至于其中的巧妙之处，我更是一无所知。
“那么，你知道个园的独特之处吗？”
“这倒不是很清楚，也许就是竹子多点吧。”
我想起竹下先生转述的我祖父的话，随口答了一句。竹下先生轻轻地笑了。这让我多少有些不好意思。不过还好，是晚上，他看不见我的表情。我想，下次再去逛这些地方时，一定要在买票时也买本景点介绍的小册子看看了。以前我总想省掉那几块钱。
“你说的对，这一点，我刚才也提到了。不过，据说个园的主人当年之所以要给这个园林取名为‘个’，就是因为他非常喜欢竹子，所以，借用了清朝诗人袁枚的诗‘月映竹成千个字’的意思，取名为个园。你知道，竹子是中国人喜欢的一种植物，它常成为士人品格高洁的象征，但在月光的照射下，它的叶子却会幻化成各种各样的‘个’字，虽然这月光是一样的，没有区别的。”
他似乎在沉吟，显然，无意中引出的袁枚的这句诗触动了他。
我慢慢地推着他顺着小径往前走。月光下，路旁的一座假山像一片高耸的雪山一样闪着寒光。
“只是，个园有名的可不只是竹子一样东西。在我看来，它的竹子还没有它的这个独特的名字名气大。你看看这座假山，和别的假山有什么不一样？”
看到这座假山，老人的思绪又回到现实中，口气也轻松起来。
“这座假山很像一座冬天的山，看起来白雪皑皑的。”我不假思索地说。
“对，这座假山用的是银白色的宣石，取的就是它的雪色，让人触景生情，想起冬天。你再往前走，穿过那道月亮门。”
窄窄的道路弯弯曲曲，上面墁着整齐的砖石，我再次看见路上那两条浅灰色的凹槽，可以想见这个寂寞的老人经常一个人（我觉得以他的性格，他一定不会让人推着他）用双手转着轮椅在这里行走的情景。
“你再看看这座假山。”
月光下，我顺着老人的手指，向右侧的一座颜色有些深的假山仔细看过去。白天，我曾来过这里，这个假山都是由赭黄色的山石一块块堆砌而成，石块的形状不像刚才那座假山那么柔和，线条都直来直去，显得高峻峭拔。一旁还栽了几棵枫树，地上也有不少被风雨吹落的手掌一样的枫叶。
“这是……？”我有些拿不准。
“这是秋天的山，是由黄山石砌就的，你看此景，芬芳摇落，层林尽染。虽然枫叶还没有红，但只要看到枫树，总会让人想起秋天吧。”
他自言自语地说，似乎叹了一口气。
是的，我若有所思地回答了一声。看到这黄色的山石，在我的记忆深处，似乎有什么东西在一点一点地闪烁。我抬头看了看天上，夜空像深蓝的大海一样起伏着，而金黄色的月亮犹如一艘小舟，在这个深邃的大海上飘摇，有几颗星星在不停地闪耀，难道它们就是这漫长的暗夜的航标灯？
我们转过这座假山，来到一泓还剩着几枝芰荷残梗的水潭前，它后面的那座假山山形玲珑，孔隙如穴，隐约可以看到后面的丛丛竹影。我正等竹下先生提问，不料老人并未说话，我只得继续往前推动轮椅。绕过这座假山，穿过一片竹林，看到一个小亭，在小亭后，立着一片高低参差的笋石，我知道，这就是春天的象征了。不用说，在一旁的粉墙上，还开有几个圆形的孔洞，从中望过去，刚好可以见到我们前面见到的喻意冬季的宣石砌就的那座雪山。
“这就是一年四季啊，我们走过一遍，就好像度过了一年。尽管，这条路很短，有些不真实，可人生真的那么长吗？它有时也许比我们走过的这段路更短。”
老人低声说。我觉得他的声音有些异样，有些不像他的声音。
“我想起来了，个园里的景物就和这里的一样。这后两座山，分别象征着夏天和春天。”
不知怎么搞的，我感到自己的这句话说得有点画蛇添足，有点多余。
“几十年前，你祖父就经常这样和我在个园里绕着这些假山走来走去。”
我下意识地继续推着老人沿着路上的印迹向前走去。车轮有时会陷到那些凹槽里，就像陷入泥泞之中。我觉得有些吃力。竹下先生咳嗽了两声。
“夜深了，是否该早点回去休息？”我想起川口的叮嘱。
“不用了。孩子，你不知道，为了今天这个日子，我已经等了很多年了。”他不再咳嗽，只是清了两下嗓子。“我知道，你一定很想弄清楚你祖父是怎么去世的，现在，我就告诉你。”
他好像下了什么决心一样，一字一顿地说。可能是那些药片的作用，我感到竹下先生的精神又好了起来。而我的脑子这时却已经乱成了一团麻。
“直到今天，我也不知道问题出在哪里。你祖父到乡下不久，就在我的公司门前的墙上，出现了一张传单，上面说我和本地名医张佩琨先生的妻子有染，其余的我就不想重复了。那些文字真是不堪入目。尤其是针对陈琪玉小姐的言词，更是可恶，竟然说她是汉奸，并且认为，中国之所以沦入日本人之手，就是因为像她这样的人太多了所致。
“而且，这样的传单不仅出现在我这一个地方，在扬州的大街小巷，甚至在个园的大门上，也贴有一张。我非常愤怒，为陈琪玉小姐的名誉受到这样的污辱感到痛心，同时也感到十分内疚。我几乎丧失了理智，立刻让人去把这些传单都撕掉。
“唉，事后等我冷静下来，已经晚了。我前一天刚撕掉，第二天这些传单就又重新出现在原来的老地方。我只能再次派人去把它们统统撕掉。这样做的结果是那些传单像挥之不去的恶梦一样再次出现。我只能撕撕撕！怎么办呢？我为此特地去向陈琪玉小姐委婉地道歉，谁知她不仅没有生气，反过来还安慰了我。她引用了一句中国的古话说，谣言止于智者，劝我不必为此感到担忧。我的心也稍微放宽了些。但我总有点隐隐不安，我觉得这件事未必会就此结束。到底是为什么，我也不清楚。
“我专门给佩琨写了一封信，对这件事作出了解释，并把一张传单也附在信中。我原以为，佩琨知道这件事后会勃然大怒，但他只是回了封简短的信，让我不要为这种小事介意。而更多的文字依然放在对疫情的讨论上，我的心这才放回了原处。
“又过了半个月，随着疫情告一段落，佩琨也结束了在疫区的工作，回到城里。但他并没有回到个园的家，他提前来信让我在个园附近找了座空房，并且叫我先不要通知陈琪玉小姐。我知道他这是因为刚从疫区回来，要先隔离一段时间看看，过了观察期就行了。所以，我没有听他的话，还是把他回来的消息告诉了陈琪玉小姐。当然，这里面也有我自己试图尽快洗刷掉那些不实之词的想法。但从我见到佩琨的第一眼起，我就知道，问题比我想象的严重得多。那天早晨，他把自己裹得严严实实，从上到下只露出了两只眼睛，敲响了我事先为他租下的房屋。别靠近我，竹下，我可能被传染了。他略带着喘息声指了指身后说，‘你先把这匹马处理掉，别的情况我们等一会再说。’
“我过去把佩琨骑来的那匹小马牵进了院子，把缰绳绑在一棵树上。然后到屋里拿了我的一套干净衣服让佩琨换上。佩琨就站在院子里，脱掉了衣服，我看见，他身上的皮肤有很多地方已经发紫，并且正在溃烂。
“尽管我们在通信中，佩琨已经多次描述过这场瘟疫的症状，我还是没有想到，它所显现的情景是如此可怕。尤其是在我的朋友身上看到这种病状，更让我难受。我把按佩琨的要求准备好的一些药品交给佩琨，让他服用后先休息一下。然后不再犹豫，立即开始在院子的角落里挖了一个大坑。挖好后，我已经是汗流浃背，我只得先把佩琨的衣服浇上汽油，扔到坑里点燃。回头我看了看那匹小马，发现它的眼睛似乎在流泪。但我已顾不了那么多了。我必须尽快把这里的事情赶紧忙完，因为，陈琪玉小姐随时都有可能过来看佩琨回来了没有。
“我从房间里取出一把手枪，对着那匹小马的头开了一枪。它几乎连哼也没哼就倒在了地上。我戴上手套，用力把它拖到了我挖的大坑里，然后开始掩埋。但就在这时，响起了敲门声。我犹豫了一下，又往坑里铲了几锨土，才去开门。
“门外站的正是陈琪玉小姐。她似乎有些紧张，说她在路上听到这里有枪响，问我是不是也听到了，我说听到了，为了让她放心，我告诉她这一枪就是我打的，她这才不再惊慌。我知道她在担心佩琨。可那匹马我还没处理掉，还有一半露在外面。这种瘟疫的传染机理我也不是很清楚，再加上陈琪玉小姐怀有身孕，所以我临时改变了主意，对她说昨天晚上我接到佩琨托人带来的口信，他还要过些天才能回来。我怕她不相信我的话，会突然闯进院子，就从门�
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