世界文学评介丛书 智慧的火花-外国名作家轶事-第5章
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有人对马克·吐温说，要说安全，床上是最安全。马克·吐温当即反驳说：“死在床上的人不是比死在其它任何地方的都多吗，由此可见，床上并不安全。”
礼尚往来
马克·吐温去找邻居借书。邻居说他很乐意借给他，但有一个条件，借的书必须在他的藏书室看。
第二个星期邻居向马克·吐温借割草机，马克·吐温说：“欢迎，用吧，但有个条件，必须在我的草场上用。”
照片作镜子
马克·吐温成名后，收到许多附有照片的来信，说自己的长相好像与马克·吐温相似，希望作家能告诉照片的主人“你相貌很像我。”这种来信有增无减，马克·吐温不胜其烦，写了封回信，印了几百份，发至各地。回信内容如下：“先生，我由衰地感谢您的来信及照片，正如您所希望的，我认为，阁下的尊容，比所有那些像我的人更为相似。
我可以荣幸地告诉您：您之像我，已经远远超过我之像自己。每当我早晨刮脸找不到镜子时，便自然而然地用您的照片来代替了。”
事与愿违
有一次，有人请教美国幽默大师马克·吐温：“讲演词是长篇大论好呢，还是短小精悍好？”马克·吐温没有正面回答，只是讲了这样一个故事：“有个礼拜天，我到教堂去，适逢一位传教土在那里用令人哀怜的语言讲述非洲传教士的苦难生活。当他说了5分钟后，我马上决定对这件有意义的事情捐助50元；当他接着讲了10分钟后，我就决定把捐助的数目减至25元，当他继续滔滔不绝地讲了半个小时之后，我又在心里减到了5元；最后当他又讲了一个小时，拿起钵子向听众哀求捐助，从我面前走过的时候，我却反而从钵子里偷走了2块钱。”
自立更生
1929年，马克·吐温曾在机器方面大量投资，涉及到蒸汽机、电报机、以及改良印刷业的印刷机，结果损失了十几万元，后来他又投资新式电话机，结果赔得更惨。他的产业全部损失殆尽，只剩下厨房的烟囱。
他的朋友美孚公司的经理罗杰斯准备助他一臂之力，代他还债，但被马克·吐温拒绝，更有许多向来钦佩他的人们，自动联合起来为他募捐，支票从全国各地像雪片似的寄来，但马克·吐温都——原封不动地退回，他决定由自己来还债。
他一身最轻视演讲，但为了还债，他开始到世界各地旅行，白天作公开讲演，晚上住在旅馆写作，计划在6年之内还清一切债务，终于达到了目的。
指纹破案的创始人
1901年，英国正式以指纹作为验明身份的依据，领先诸国。两年后，美国纽约州也开始采集罪犯指纹。但早在1883年，马克·吐温就利用指纹替他虚构的人物办案了。他在《密西西比河生活》一书中，说了个故事：一个男子单凭一枚血拇指印，查出杀害妻女的凶手。马克·吐温强调，没有两个人的拇指纹是一样的，而且从生到死永远不变。
1894年，这位大作家在《傻瓜威尔森》中，又用指纹破了一桩谋杀案。威尔森是个乡下律师，他以比对指纹的方式证明一个被控谋杀的男孩是无辜的，而另一个男孩子才是真凶。
当时，马克·吐温还不知该用什么字眼称呼他的“先见之明”，只敢说是“指痕”、“脂印”。
萧伯纳轶闻
最有效的减肥药
有次宴会上，有个纺织厂经理的太太问萧伯纳：“亲爱的萧伯纳先生，你看我胖得走路都困难，请问什么药减肥最有效呢？”
萧伯纳认真地说：“我倒知道有一种药可以减肥，”然后，他耸耸肩膀，摊开双臂说道：“很遗憾，这种药的名字我翻译不出来。”“这是不可能的，您是遐迩闻名的大学问家，什么词能难住您呢！”
萧伯纳十分严肃地说：“尊敬的夫人，因为‘劳动’一词，对您来说，简直就是不可思议的外国字。”
假设往往靠不住
著名的美国舞蹈家伊沙多拉·邓肯给萧伯写信求婚，说从优生学的观点看，如果他们俩不能成为一个孩子的父母那将是莫大的遗憾。“你想想，”她写道，“一个具有我的身材和你的头脑的孩子，将是多么美妙啊！”
萧伯纳接到信后，觉得很好笑，于是，便一本正经地给邓肯写了封回信，他幽默地写道：“亲爱的女士，假设往往是靠不住的，如果这孩子具有我的身材和你的头脑，那就糟糕了！”
贫困的根源
有次，萧伯纳遇到一个肥头大耳的神甫，交谈中，神甫看着萧伯纳瘦骨嶙峋的样子，便轻蔑地挖苦说：“萧伯纳先生，看到你这副可怜相，我感到英国人似乎都在挨饿。”萧伯纳一听，顿时火冒三丈，他机智地回敬道：“神甫，你算说对了，我看到你这副尊容，一下子就明白了英国人困苦不堪的原因。”
高兴
萧伯纳成名之后，门庭若市，使他苦于应付。
一天，英王乔治六世前去访问这位文豪。寒喧之后，由于兴趣爱好和文化修养悬殊，两人很快就沉默无言了。
萧伯纳看英王迟迟没有离去的举动，便慢慢地从口袋里掏出怀表，然后一个劲地盯着看，直到英王不得不告辞。
事后，有人问他喜不喜欢乔治六世，萧伯纳微微一笑，饶有风趣地答道：“当然，在他告辞的时候，确实使我高兴了一下。”
只见花瓶不见花
萧伯纳喜欢花卉，但一位朋友发现他屋内只有几个作为装饰品的花瓶，便问他：“我一向认为你是爱花的，没想到你屋内连一朵花也找不到。”
萧伯纳回答说：“我也喜欢儿童，但是，我并不把他们的头割下来供养在花瓶里。”
一份贺电
在一出著名的戏剧初次公演引起轰动后，剧作者萧伯纳给在剧中担任女主角的演员发去一份电报：“精彩之极，绝妙之至……”
受宠若惊的演员立即回电：“您过奖了！”
萧伯纳再次来电：“对不起，我指的是剧本。”
女演员复电：“我指的也是。”
萧伯纳与褒曼
在英格丽·褒曼的演艺生涯中，她演得最多的一个角色，就是法兰西圣女贞德。在美国演出时，英国著名作家萧伯纳曾把自己剧本《圣女贞德》寄给褒曼，出乎意料的是，褒曼没有采纳，萧伯纳的另一部名剧《康蒂妲》褒曼也曾拒演。这位大作家显然有些不高兴。
一天，英格丽·褒曼接到了一个电话，说萧伯纳先生想请她到寓所来吃茶点。褒曼开始感到很意外，她久仰这位英国剧坛巨匠的英名，却不曾有过来往。她想起《圣女贞德》和《康蒂妲》的事来，便欣然答应了。
当她驱车来到萧伯纳的寓所时，发现这位92岁的老寿星居然站在大门口翘首迎客。褒曼的到来令他十分快慰，可是门还没给客人打开，劈头就问：“你为什么不演我的剧本？”褒曼礼貌地先致问候，然后俏皮地说：“能让我先进去吗？”“当然你可以进去，我们要在一起吃茶点，可为什么你不演我的剧本？”
多固执的老头儿，褒曼只好回答：“我不演你的剧本是因为我不喜欢它。”
萧伯纳完全惊呆了，这个世界上还没有人对他这样讲过话，褒曼暗忖自己闯了祸。萧伯纳瞪着眼睛看着她，说：“你说什么？难道那不是一部杰作吗？”
不知是什么力量支持着褒曼，她直言道：“我肯定它是一部杰作，但这个圣女贞德不是那个真正的法国姑娘。你把她写得太聪明了。你重新写了她在法庭上的讲话。你让她说了很多真正圣女贞德怎么也说不出来的话。”
对话依然在门外进行、褒曼担心萧伯纳会马上下逐客令，茶点怕也吃不成了。不料，萧伯纳却突然哈哈大笑地把客人让进房间，待之以茶点，并且一起兴致勃勃地讨论起剧作、表演等问题来。其中自然也涉及到了贞德，褒曼丝毫也没有减弱对《圣女贞德》的批评，她说：“据我所知，贞德是一个单纯的农村姑娘。你的文字是了不起的，但是它们是萧伯纳的文字，而不是贞德的语言。”“她没有受过教育，是本性自尊和觉悟给她带来了勇气。她蔑视那些曾经指教过她而后来又把她置于法庭上受审的那些人。”“你让她说，‘我爱和男人们在一起，我不愿意穿着裙子坐在家里纺线’，而事实上，这正是她所需要的：在家里看守她的羊群，纺她的纱和织她的布。她并不想要到战场上身先士卒……”
一场关于生活和艺术关系的讨论在两位年龄相隔半个世纪的艺术家之间热烈地进行着，他们都以率直和正直的品格深深打动了对方。他们对艺术的忠诚共同编织了一曲艺坛轶事。
最后的幽默
萧伯纳写作时睿智迭现，笔多讥讽，他在生活中也是幽默潇洒，风趣独到。甚至当他94岁抱病躺到病榻之上时，仍是故态未改。一天，他神志清醒时，便开玩笑地对医生说：“这回我可以使你成名了。”“您是说等您的病好之后会写文章称赞我的医术高明吗？”医生的认真中颇有几分受宠若惊。“我是说，如果我死了，您作为主治医生，不是会举世闻名的吗？”
医生的窘态被推门而入的护士掩住了，原来，一大群萧伯纳的崇拜者听说老人病情好转，都想进来拜见他。“你把他们轰走，”萧伯纳对护士说，“这让我想起早年作品发表时人们冲我起哄的情形。”“人可以不进来，可这些东西还是请您收下吧。”护士小姐诚恳地说。“好吧，留给你们医院开个杂货铺吧。”“先生，这代表着世人对您的仰慕，每份东西都寄托着一份感情……”
什么？肉松？鱼子酱？”萧伯纳笑道，“这些朋友太健忘了，我已经素食70多年，他们怎么把这都给忘了呢？”“先生，您素食是出于健康的考虑吗？”“为，小姐，只是因为穷，那时我根本没有钱买肉，要知道我写了10年只得到6个英镑。”毛姆轶闻
错了几十年
英国著名作家毛姆晚年因患右臂疼痛症影响写作。当医生将毛姆的右臂右手检查一遍之后，就警告他说：“先生，你不会写字，你拿笔的手指部位也错了，你右臂放在台子上的位置也错了！”
毛姆听到医生的诊断后并不为忤，只轻声地答：“医生先生，我已经这样写了几十年了。”
医生听了毛姆的话大不以为然，他惋惜地说：“可怜的人——你错了几十年了。”
我的要价是很高的
年青时毛姆博闻强记，聪敏过人，矢志于文学创作，23岁时，他拿到了医学院的毕业证书，领有内外科行医执照。可他决定全力去写小说。那时他只有150镑的年俸，维持生活尚勉为其难，可他并不像当时大多数作家那样去兼职赚钱，而是一门心思埋头著书。古巴的哈瓦那雪茄公司了解毛姆的才情和生活的困窘，提议请他写5个短篇故事，每篇长200字，均以雪茄的烟味为主题，报酬也相当丰厚。那时毛姆还是无名之辈，这笔钱也相当诱人，但他仍克制了这种庸碌的欲望，婉转地给公司写信说：“我所有的仕女朋友们都告诉我说，贞操是颗无价的珍珠，我相信你们知道，即使是我，价也是很高的。”
绝妙的广告
毛姆未成名之前，生活甚为困苦，为求文章有价，有次他写完书后，在各大报章刊登征婚启事。
启事称：本人喜欢音乐和运动，是个年轻而有教养的百万富翁，希望能和毛姆说小中主角完全一样的女性结婚。几天之后，全伦敦的每家书店，都再也买不到他的书了。
海明威轶闻
写作二三事
七支铅笔
海明威每天早晨6点半，便聚精会神地站着写作，一直写到中午12点半，通常一次写作不超过6小时，偶尔延长两小时。他喜欢用铅笔写作，便于修改。有人说他写作时一天用了20支铅笔。他说没这么多，写得顺手时一天只用了7支铅笔。
向画家、作曲家学习
海明威在埋头创作的同时，每年都要读点莎士比亚的剧作，以及其他著名作家的巨著；此外还精心研究奥地利作曲家莫扎特、西班牙油画家戈雅、法国现代派画家谢赞勒的作品。他说，他向画家学到的东西跟向文学家学到的东西一样多。他特别注意学习音乐作品基调的和谐和旋律的配合。难怪他的小说情景交融、浓谈适宜，语言简洁清新、独创一格。
改到出版前最后一分钟
海明威写作态度极其严肃，十分重视作品的修改。他每天开始写作时，先把前一天写的读一遍，写到哪里就改到哪里。全书写完后又从头到尾改一遍；草稿请人家打字誊清后又改一遍；最后清样出来再改一遍。他认为这样3次大修改是写好一本书的必要条件。他的长篇小说《永别了，武器》初稿写了6个朋，修改又花了5个朋，清样出来后还在改，最后一页共改了39次才满意。《丧钟为谁而鸣》的创作花了17个月，脱稿后天天都在修改，清样出来后，他连续修改了96个小时，没有离开房间。他主张“去掉废话”，把一切华而不实的词句删去。
论作家的毁灭
海明威在非洲猎羚羊时，曾发表过“作家如何毁灭”一类的议论。他认为作家毁灭的方式多种多样，最普通的便是“钱”。当作家赚了些钱，生活水平提高了，就被金钱俘虏。第2种毁灭方式是太相信评论，写评论家所说的“伟大作品”。第3种是，他们变成了领袖人物，拒绝不了追随者，只国耐不住寂寞。而耐不住寂寞恐怕是今日作家的死敌了。
英雄所见略同
海明威的儿子在回忆录《爸爸教我写作》中回忆说：
有一天早晨爸爸说：“你自己写一篇短篇小说，不要期望写得很好。”
我坐在桌子边，苦思苦想。用爸爸的打字机，慢慢地打出一篇故事，交给爸爸。
爸爸戴上眼镜，给自己倒了一杯酒，读了起来，我在一边等着。他读完之后，抬头看了我一眼。“非常好，吉格。比我在你那个年龄的时候写得好多了。我看要改的地方就是这。”他指着稿子，“应把‘突然之间’改成‘突然’，用字越少越好——这可以保持动作的持续性。”爸爸笑了起来：“你可以得奖了，孩子。你很有想象力。”他相信我们家里又出了一个优胜者，可以在学校的短篇小说比赛中得头奖。
得奖的该是屠格涅夫。这篇小说是他写的。我只是变了变背景，换了换名字。我对这小说的唯一贡献是把“突然”改成了“突然之间”。我抄录时估计爸爸没有读过它，因为有几页还没裁开。
名作家的爱情
爱情的力量
1845年1月，33岁的英国诗人罗伯特·勃朗宁（1812—1889）偶然打开一本诗集，一读之下，顿时为诗中极度哀婉而又勇敢真实的思想震撼了。他情不自禁地给诗集的作者伊丽莎白·芭蕾特写信，一开头就直截发当地宣布：“我真心诚意地爱你的诗歌，亲爱的芭蕾特小姐。”此时已39岁的伊丽莎白却因为病魔缠身与世隔绝了整整6年。6年中，她像个囚犯似的幽禁在伦敦温波尔街50号的一个两层楼的房间里。
这一天，她收到了罗伯特·勃朗宁的信，她看了一眼署名，顿时热泪盈眶。她没想到，大名鼎鼎的勃朗宁会赞扬她的诗集，于是，迅速将笔饱蘸了墨水，写了一封感激的复信。署名为“你忠诚的，充满感激之情的伊丽莎�
