长江文艺 2005年第12期-第8章
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那时还没有仁智表弟，仁和表哥尚未成年，仁慧表姐是老大，也只有十六岁，田里的活都是舅舅一人干。母亲说，那两个月里，舅舅一天天消瘦，好多天不说一句话。田犁完了，秧插过了，蹂过几遍秧草，端午节就近在眼前了，舅舅却睡了两天不起床。离端午节还有三天的一个夜晚，舅舅不由母亲分说，包了一个衣服卷就将母亲拉出了门，连夜直奔省城。那一夜，兄妹俩走得气绝，天亮搭上了汉水的轮船。船行一天到了省城，舅舅把母亲送到远房的堂兄家，又急急返回。返回时，正是端午节的上午，舅舅一眼就看见了停在院门口的那辆吉普车。
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一进家门，还没等区长开口问话，舅舅说，让我们家过个端午节吧，三天以后，我把人送到区里。区长那天穿了一件新军衣，还扎了皮带，空袖子扎在皮带里，皮带后腰上别了一把手枪，枪盒子缝里飘出一节红绸子，十分的威武。他一捋枪盒，说此话当真？舅舅说，不真，你拿这枪毙了我。区长笑笑，说你咯老子的，那啷格可能嘛，都新社会哕，婚姻自由嘛。往后，我们都是亲家哕！区长说到乐处晕头转向，都搞不清他和舅舅是什么关系了。
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舅舅不食言，三天后将人亲自送到了区上。区长双目如炬，这人是比母亲还要年轻水嫩的仁慧表姐。区长竭力掩饰自己的表情，显得有些迫不得已地接受了这一现实。区长说，好你个余信金，咯老子的，先来个埋伏战，再发动突然袭击，你的战术还蛮高明嘛。
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区长娶仁慧表姐是立了婚约的，舅舅在婚约上是亲自签了名字的，区长三天后请人吃喜酒时也是履行了婚姻手续的，所以，这个婚姻是合法的，是受法律保护的。但法律没有保护仁慧表姐免受区长对她施展拳脚的权利。婚后一月，表姐被暴打，那只空缺之手的力这时聚集到一只手上，使每一击更有力量。后来，区长腰间的皮带代替了那只扛枪打仗杀敌建功的手。三个月后，仁慧表姐带了身孕跳了沉湖。
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沉湖很大，只要天稍一灰淡，人站在哪个方向都望不到对面的湖边边。有人说，沉湖是嵌在江汉平原上的一颗明珠。沉湖里有大鱼大虾大蟹，有大片碧绿的荷叶莲蓬和红白粉嫩的莲花，还有一捞一大串两头尖尖的紫色的肥菱角。沉湖边上的人家家家有船，有的还有一条只容一人用来猎击野鸭的枪船。他们一边在湖边种田，一边在水里捕鱼采莲收菱角。母亲对我说起时，总说她的家乡是水乡。又说，水乡人的命是水命，水给了他们命，很多人又叫水要了自己的命。水乡人寻死的方法很单一，就是沉湖。这样死法的几乎全是女人。要死，死法还是很多的，母亲说，比如吊颈、喝农药、拿刀子剪子戳胸戳颈子。可女人们不，她们一门心思跳沉湖，好像跳湖就是回娘家。母亲每每说到此处就红了眼睛。小时候，我不明白个中缘由，只以为母亲是在为沉湖的女人伤心，长大以后，我就经常打断母亲对水乡的回忆和关于跳湖的话题，或者找理由走开。不过我很喜欢听母亲对水乡景致的描述，母亲描述时，她的表情是沉醉的，沉醉在一种可见的、闪耀着斑斓光色的幸福之中。她描述沉湖的秋月浸在水中的怡然幽冷，黄昏时刻落日如金铺撒湖面恣意的喧腾，朝日升出水面时的沉静安详，雾霭弥漫湖水笼罩村舍时的苍苍莽莽，冬风横扫沉湖时吓死伢子的怒号。自然，母亲也少不了描述农家生活的种种情致，包括牛儿在沉湖岸边啃草时发出的窸窸窣窣的动人之音，以及牧童横卧牛背扯苇作笛那喜死个人的小模小样。
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但那年，美丽的沉湖吞没了余家的两个女人，一个是仁慧表姐，一个是我的外婆。外婆在得知孙女跳湖后的第二天半夜，爬进了离家很近的沉湖里。外婆的水身第二天下午就浮出了湖面，但仁慧表姐直到七天后才被一条渔船发现。仁慧表姐是突然从区长家消失的，因为不知行踪，区长就没有想到去沉湖打捞。
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五天时间里，舅舅葬了两个亲人。那几天，家里并排停着两具棺木。母亲说，仁慧表姐和外婆的死，舅舅本不打算马上告诉她的，舅舅担心母亲不定又会出个什么事，他已经被家里死人死怕了。但外婆的死他不能瞒，他总得在外婆入土之前让女儿看一眼，不然母亲会遗憾一辈子怪他一辈子。舅舅先葬了仁慧表姐，然后写明了地址，托房族的人连夜赶往省城，家中停了外婆的棺等。族人没遵舅舅的嘱咐，返乡途中就说出了表姐和外婆的死，母亲当时就倒在轮船上人事不知。后来的陆路，母亲不知道自己是怎么回的沉湖。外婆入土不到两天，舅舅不让母亲守在家里，亲自把母亲送回省城，毫无商量的余地。那次舅舅没有马上返回，而是随他远房的堂兄到处走动。母亲后来才知道，舅舅是在急着为她找婆家。外婆和仁慧表姐死后不到半年，母亲嫁给了省城的一个小学教员，这人就是我的父亲。
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生活中有些谜是永远也解不开的，正如某些“真实”的历史，后人永远只能是猜测推测而难为定论。于是，我们就难免在生活和历史的虚虚实实真真假假中浑浑噩噩地过日子。我曾经问过母亲，舅舅将自己的女儿送去嫁人，他为什么会这样做，那时他心里是怎么想的？母亲说，我不晓得，只有你舅晓得。我后来也这样问过他好多回，他总不说。问紧了，他只这样说过，他说没得了仁慧，我还有仁和，没得了你，我一个兄弟姊妹都没得了。这样的回答显然难以令母亲信服，却又将信将疑。还有，舅妈是怎么会同意的，母亲毕竟不是她的亲妹妹，可仁慧表姐是她的亲生女儿，舅妈和舅舅之间为此发生了怎样的矛盾和冲突？依情按理，这些都是必然要发生的。另外，仁慧表姐生前是怎么答应的，死后舅妈对舅舅又说了什么做了什么，这些都不知道了。
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我没有见过仁慧表姐和外婆，更没见过外公。这是可笑的傻话。但我确实又见过他们，在梦里，在母亲的讲述中，他们面目清晰，表情生动。舅舅我当然是亲眼见过了，第一次见我不会有记忆，那时我尚在母亲的怀抱。等我开始满地跑了，母亲就经常带我回沉湖，我就经常看见舅舅了。记忆中，站在我面前的舅舅就像一个巨人。舅舅把我抱在怀里，经常搂得我喘不过气来。舅舅亲我时，我的两片小脸要火烫半天。我开始喜欢上了沉湖，也喜欢上了高大壮实的舅舅，便经常吵着要去沉湖，去看舅舅。只要有可能，母亲总是尽量满足我的要求。上学后，寒暑假我是必去的，母亲只是叮嘱我小心掉进水里，说那是要淹死人的。舅舅有次也在一边，说信梅你莫担心，我来教从一玩水，玩会了就不会淹死了。把我交给舅舅学游泳，母亲很放心，理由我想不外两条，一条是舅舅带着我绝不会有丝毫的闪失，第二条，舅舅是沉湖水性最好的人，但凡沉湖人家有人跳湖，其家人必请舅舅潜水捞尸，基本上都能被舅舅捞出。实在摸捞不到，又不见尸身浮出，才排了船挂了滚钩下湖。
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我的游泳就是在沉湖里学会的。记得舅舅第一次带我去沉湖学玩水时，母亲跟随着。舅舅脱了上衣，露出母亲工厂的医务室里人体挂图上各个地方的肌肉块块，这让我想起了有年夏天舅舅去我家时的情形。在屋外的竹床边吃晚饭时，我好奇地盯着舅舅的两只粗胳臂看，两砣圆鼓鼓的东西跟安在里面似的，薄薄的皮肤下面像两只青蛙在跳动。我后来说给我哥听，还让他看。我哥把我拉到一边小声告诉我说，那叫二肌头，是劳动人民的象征。那时我小，不懂象征，只知道劳动光荣，只知道舅舅是个光荣的劳动人民。后来我还知道了我哥说得不太对，那肌肉准确的名称叫肱二头肌。舅舅这时手一并腿一弯，像条大鱼扑腾扎进水里。我瞪大眼睛搜索水面，波纹早已消失了，水平如镜，却好半天不见舅舅。我急了，大声喊舅舅，没有回音。母亲这时搂着我的肩，说莫叫，舅舅在水里摸鱼呢。又等了好久，还不见舅舅的影子，这下我急得流出了眼泪哭出了声，我叫妈呀，舅舅没有了，舅舅淹死了，快呀快呀，去救舅舅啊！母亲却笑着说，从一别怕，舅舅不会淹死的，舅舅是世界上最会玩水的人。果真，刚一说完，在离岸很远很远的地方，一个黑点冒出了水面，啊，是舅舅！舅舅没有淹死，舅舅露出了上半身在挥手叫我呢。这时的我已破涕为笑了。
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记得那天舅舅教我玩水后，我们三人沿湖岸往前走了很长一截路，来到一块坡地形式的地方。那是一片坟地。母亲和舅舅逐一地站在几块墓碑前默默无声，母亲还低声地哭泣。以后，舅舅带我玩水就不让母亲跟随了。
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最后一次和舅舅一起在沉湖游泳，是我三年级暑假的时候。见到舅舅时，我发现他没有过去热情了，要笑不笑的，连说话的声音都低了很多。这令我不快，有点伤害我的自尊心，要知道，那时候我已经是戴上红领巾的少先队员了，而且还是两杠的中队长呢。然而，一旦舅舅带我去玩水时，这一切又烟消云散了。舅舅把我领到一片长满苇草的湖岸，那岸边像个窝窝，离水有上十米远，深处有一块方方正正的青石，石面很光滑，上岸休息时坐在上面非常的舒服凉爽。但舅舅不让我坐。开始我不听，舅舅说从一你听见没有，不要坐在青石上。我不以为然，依然故我地坐在石头上舒服自己。见我不动，舅舅从水里爬起来，将我从青石上拽起。我很委屈，凭什么石头不能坐偏要我坐扎屁股刺腿的草皮泥地？我甩脱舅舅的手，一屁股又坐上去。舅舅这下气得不行，朝我举起了大巴掌。大巴掌又像突然被什么东西扯住了，吊在半天空里落不下来。舅舅后来将他的长褂长裤铺在地上，对我说，从一，听话，坐这衣服上吧。我没有坐，石头不坐衣服也不坐，抓上衣服气呼呼地光屁股往回跑。
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至今我还记得舅舅当时让我坐他衣服时哀求的声音和眼神。不过，至今我也没明白舅舅为什么不让我坐石头。
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那次，我返回城里不久，舅舅有天神色慌张地来到我家。母亲让我出去，他们关上房门在里面小声地说着什么。我是个好奇心强的人，不叫我听我偏要听。我轻手轻脚地将耳朵贴在房门上，结果听出了舅舅是地主。舅舅还说，生产队里不少人都戴起了红袖章，戴红袖章的人砸了外公外婆的碑，铲了他们的坟。当年给区长说媒的贫协主席如今是生产队长，叫王发根。王队长这些日子经常开社员会批斗舅舅，还追问他当年为什么嫁女不嫁妹，敢将妹妹偷偷送走，然后拿劣性子的仁慧去应付革命领导战斗英雄彭区长，以至于让彭区长的名誉受到极大的损害，也害得王队长后来见了已经是地委书记的彭区长还在挨他的批评。
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这次偷听，成了我对舅舅感情的转折点。我胸中怒火燃烧，其他什么区长队长女儿妹妹的事我不懂，也不管，我只知道舅舅是地主！他们竟然对我隐瞒了这么多年，这是“是可忍孰不可忍”啊，舅舅他伪装得多好啊，见人一脸的笑，说话轻言细语。这不是他的真面目，真面目是课本里那个相貌凶恶偷集体的红辣椒的老地主，少先队员刘文学挺身而出和他搏斗，这地主就将刘文学活活地掐死了！我想，要是舅舅哪天也偷生产队里的西瓜或者黄瓜也被一位少先队员发现了，舅舅也一定会将那少先队员掐死的，说不定还会凭着他的好水性把那孩子按到沉湖里淹死。这时，我又想起了街上大字报上的“是可忍孰不可忍”。我感到蒙受了侮辱，我不能容忍舅舅“人还在心不死”，从乡下跑进城来，钻进我家，关起门来和我妈一起“煽阴风点鬼火策划于密室”。我真想推开门对舅舅大吼一声“牛鬼蛇神不许乱说乱动”，像现在斗地富反坏右牛鬼蛇神时一样。然而我没有，我是个天生胆小的孩子，我一辈子都是思想的巨人行动的矮子。我永远壮怀激烈，却一生都是一枚拆除了引信的炸弹。
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那天，我终于有了表达立场和爱憎的机会。舅舅那天第一次没在我家吃饭，趁黑要赶回沉湖。舅舅从房里出来时，我愤怒地看着他。我那时只能做到这样了。现在，我终于看到了一个真正的、活生生的地主，就在我家！我发现他越看越像个地主，怎么看怎么像，连“余信金”这个名字都像。临出大门，舅舅朝背靠墙壁怒目相向的我走来，他叫了我一声“从一”，伸出手来想摸我的头，我头一闪，躲过了他的手，他又伸出手来，我挡开了他的胳膊。这一挡很重，显出了应有的气势，啪的一声响。舅舅和母亲当时都愣了，我却有种大无畏的气概。我想我当时就是个少年英雄刘文学。“榜样的力量是无穷的”啊。舅舅很尴尬，我很得意。舅舅讪讪地笑了笑，出了家门。
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送走舅舅母亲返回，随手关上大门，脸色煞白。她死死地盯着我，恨不得一口把我吃了。我从她愤怒的眼睛里看见了凶恶，我感到这种凶恶和杀死刘文学的地主眼睛里的凶恶没有两样。母亲碎声问我，你你，你为什么……为什么这样，对你舅？我胸一挺，不无凛然地说，他是地主！还没等我反应过来，我挨了猛烈的一耳光。这一巴掌真重啊，就是常说的如雷贯耳那种，我的左脸立刻烙上了乌红的指印，好多天才消尽。那个疼啊，从上个世纪疼到这个世纪。但此疼已非彼疼。
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当我一直沉浸在巨大的羞愤之中时，传来了舅舅失踪的消息。我没有悲痛，没有忧伤，心里说，死了才好呢。
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从那以后，我再也没去沉湖。
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听说舅舅失踪后，母亲第二天就回去了。回来以后，母亲经常自言自语又哭又笑，后来如上所述，住了半年的精神病院。
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十多年后舅舅的失踪，再次改变了母亲的一生。前次是命运，这次是身心。身心也关联命运。
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连我和我哥我姐的命运都被舅舅关联着。因为舅舅，该招工回城的姐姐没回成，嫁了当地的一个贫下中农。推荐上了大学的哥哥没上成，如今是吃社会低保的下岗工人。我比他们小，因而比他们幸运，上了大学当了教授，但当年在工厂申请入�
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