火德宏基(第一部)-第52章
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赵匡胤闭上双眼，以手撑头，在龙案上沉思起来。他首先想到的是五年前陈桥兵变时发下的誓愿，绝不能重蹈旧时帝王贪恋女色而荒政亡国的覆辙。他扪心自问，这几年来他总共只纳了昭仪薛盈盈和两个美人，由于终日繁忙，对她们的亲幸也实在不多。正因为如此，赵氏子嗣才显得如此不旺，皇子只有德昭和德芳两个，谁敢保证没有个闪失？单从这一点来说，也应该及时立后纳妃，以续皇统。退一步说，人非草木，将相官吏们尚且妻妾成群，偏自己就不能享男女鱼水之乐吗？他需要，因为他有健壮的身躯，所以他更需要。
他又想起几年前见过的宋氏，那双凤眼给他留下了很深的印象。想着想着，不觉有些冲动起来。他决定先纳宋氏为贵妃，这样一来，不仅没有违拗太后之命，也满足了朝中大臣的要求，于自己，当然更是有益无害的事。
第二十八回 曹元帅小胜回朝
刚刚过完元旦，曹彬便率兵出行，几天之后，到了相州，党进在州衙里接待了他。自从宋朝建立之后，几场大仗，党进都没能参加。如今听说要与北汉交手，他一直处在亢奋之中。尤其是前两天潘美派人来，嘱咐他一定要替自己抓住刘汉忠，党进满口答应。宴会上，他与曹彬商讨起来：
“打狗日的太原，咱们兵不够吧？”
曹彬早知党进粗鲁，也不介意，说道：
“此事正要与党将军商议。皇上的意图，是要先攻打南边，怕北汉乘虚而入，所以派我等佯装伐汉，迫使刘钧固守其地，不敢乱动。尽管如此，我等也要假戏真做，以试探刘钧和契丹的虚实，为今后的大战做好准备。”
“据探子们报告的情况，刘钧边境上各州的守备力量都很强。就凭咱们这万把人，只能打打辽州。辽州刺史叫个杜延韬，这家伙会打硬仗，听说他原来在太原训练禁兵，是个好把式，可是去年被刘汉忠死整了一阵，想要他的命，刘钧就把他派到辽州了，手下只有三千人马。”
“那咱们就拿辽州开刀。”曹彬出发前反复研究过地图，辽州之东为宋朝的邢、相二州，南面为潞州，正是刘钧的软肋。
“还有个地方，我看也可以试试。”党进接着说。“汉南的石州，就是离石，那地方你老曹是最清楚不过了。”石州之南就是晋州，是曹彬当过兵马都监的去处，所以党进这么说。“你老曹在晋州的时候，那里严兵把守。自打你走了以后，不知咋的，乱了。这情况你知道不？”
曹彬对石州再熟悉不过了，小小一个州，要是从东路偷袭，拿下来应该在把握之中。他点点头，对党进说：
“石州之役，党将军显然是想让曹某承当了？”
“嗨嗨，你是主帅，我党进得听你曹将军的。”党进憨憨笑了几声。“不过，你把兵马带走一半，这辽州留给我怎么打呀？”
曹彬略一思索，说道：
“党将军放心，皇上早已交待，若有大战事，可调潞州兵马合力攻之。潞州的李守节早已调离，如今的节度使是崔彦进。本帅发一兵书给崔彦进，命他与你两面围攻。曹某有一建议，不知党将军肯不肯采纳？”
“快说快说，有啥肯不肯？”
“曹某发兵书时，故意走漏些风声，散布说曹、党、崔三大将准备合兵攻打辽州，并将沿辽州北攻太原。这样一可以观察刘钧的动静，二则曹某趁机轻发石州，攻其不备。劳师袭远，最怕陷入僵持。待我攻破石州后，立即回师援你。党将军以为如何？”
“老曹啊老曹，你真是鬼透了！”党进呵呵大笑着说。“这计谋好是好，只苦了我党某人了。你想啊，如果契丹兵闻讯杀过来，我的麻烦就大了！”
“这一点曹某也考虑到了。党将军放心，这正是我等想要看一看的。契丹如果出兵，党将军尽可速撤，其罪责由曹某一人担承。”
党进的兵马只有六七千人，好在将校士卒都十分勇猛。他是个肯与伍卒同甘共苦的将军，所以士卒们也乐于为他所用。曹彬离开相州不久，党进便整军鼓行而北，翻山越岭，直逼辽州。与此同时，潞州的崔彦进也同时发兵。
北汉主刘钧得到宋军来攻的消息后，连忙召集军府帅臣商议对策。众臣都认为宋朝国力已苏，怕是要拿北汉开刀，故而大多主张向契丹求救，抵挡宋军，惟独刘汉忠不以为然。他认为汉国目前与契丹矛盾很深，契丹未必来救，就算契丹不救，单凭北汉国力也足以自卫。
“刘将军不可掉以轻心啊。”大将郑进一向对刘汉忠的霸道专权十分不满，与他争辩起来。“万一宋军对我国发狠，契丹又不来救，那就悔之晚矣！”
“契丹来救？说得轻巧。那耶律璟是个贪得无厌的老贼，我们有多少钱买他发兵？”
“钱算什么？多杀几个刁顽之民，钱就收上来了。大敌当前，再有钱也没用，国家亡了，钱还不都是宋人的？刘将军，你该不会把省下的钱揣进自己口袋吧？”郑进的话越说越难听。
“你个狗杂种！”刘汉忠早对郑进恨得咬牙切齿，忍不住破口大骂，由于众将劝说，才没有与郑进厮打起来。
刘钧拍拍大案，厉声道： “让刘汉忠接着说。”
刘汉忠狠狠地瞪了郑进一眼，才转身面向众将：
“赵匡胤有什么可怕？他居然派了个嘴上没毛的曹彬做元帅，却让他的老部下党进做副帅，这不是明摆着将帅不和吗？巡卒探知的消息，不过是曹彬、党进和潞州那个该死的崔彦进三将来攻，万把人马，有啥可怕？辽州有大将杜延韬驻守，万无一失嘛！”说罢，冷冷地笑了一声。
郑进听出刘汉忠话里的滋味，连忙说道：
“刘将军这话，分明是要置杜延韬于不义之地。杜延韬那里只有两三千兵马，如何能抵御得了宋军三路围攻？”
众将帅有不少是追随刘汉忠的，你一言我一语，倒把郑进说得一身不是，急得郑进直跺脚：
“陛下，国事至重啊！万不可听信奸臣误国！”
刘汉忠哈哈哈地大笑一阵，走到郑进面前，盯着他说：
“你说我是大奸臣？好！好！我是大奸臣，我身后这些人也都是奸臣！只有你郑大人是大忠臣！那就请你这个大忠臣出师迎敌吧，还用得着契丹吗？”
郑进也不理他，躬身朝刘钧施礼：
“陛下，臣愿于军前报效犬马，提兵往援杜延韬将军。不过，后方也须做好准备才是。”
刘钧心中已有了自己的打算，但刘、郑吵到这个份上，他也只能同意郑进的请求，朝中
才能平息下来。刘汉忠的口气确实大了些，为了防备万一，他还是准备向契丹求援，花些代价也是值得的。
“郑进，朕命你提兵两千前往辽州，与杜延韬共同抵御宋军。”
郑进领命先出了宫，其他武臣也先后退下。刘钧叫住刘汉忠，问道：
“你的军报准确吗？”
“千真万确！”刘汉忠十分自信。
“那也要有所防范才是。”刘钧还是将信将疑。
“陛下，臣并不是不想与契丹会兵，只是想治一治杜延韬和郑进这群无知之徒，让他们尝一尝妄自尊大的苦头！”
刘钧知道刘汉忠是个心胸狭窄的人，无奈满朝文武大都是他的人，也只能倚重他。
“那就派人去契丹请兵。”
郑进回营点了两千兵马，连夜向辽州进发。他刚刚进了辽州城，党进的大军也随后兵临城下。
辽州是座小城，而且面当宋境，民力也十分凋敝，再加上去年遭潞州崔彦进攻打过一次，如今真有风雨飘摇之象。这里的将校士卒都知道主将是被排挤出来的，因此也无斗志。尽管来了援兵，还是提不起精神。大概全城之中忠于王室的，只有杜延韬和身边的几个亲随。党进在辽州城下扎营的第二天，便命人将战书送进城门。战书上说，杜延韬若是投降，保证不杀，还可以到宋朝做官；如果五天之内不降，将攻破城池，杀他个无噍类。
杜延韬与郑进阅罢战书，相对看看，也不多说，只定下由杜延韬把守东、南，郑进把守西、北而已。
党进为什么只给杜延韬五天时间？他有他的小算盘： 夜长梦多，兵贵神速。时间一长，万一契丹兵来到，就不好对付了。他心急火燎地边等杜延韬的反应，边等潞州的崔彦进。第五天傍晚探卒来报： 崔彦进已经抵达清漳河西四十里。他一拍桌子： “娘的，今夜丑时攻城！”
真是迫不及待！当天空还满是繁星的时候，辽州城下已是火把通明，攻城的云梯成排地架在城墙四面，呜呜呀呀的喊声此伏彼起。已经两三夜未曾合眼的杜延韬披着厚甲，在刺骨的寒风中站在城楼上，下令守城士卒放箭。而此时宋军的火箭也像流星般地飞上城来，城上城下哀号一片，金鼓声在辽州四围响个不停。
破晓时分，宋军的第一轮攻城暂时停下来。城虽然未被攻破，但杜延韬眼前伏倒的汉卒已经排满了城堞。他紧皱着眉头沿城楼巡察，听到城中民舍间不时传来的嘈杂声，咬了咬牙，命身后的校尉：
“把死卒的甲胄脱下来！”
“这，这是为何？”校尉不解地问。
“城里不是还有些男人吗？凡能拿动弓弩礌石的男子和少壮妇人，都给我披上铠甲！”
“这能济事吗？”郑进一直陪在他身边，听了这话，有些迟疑地问。“杜将军，我看大事已矣！”
“我已决意为国捐躯。郑将军的话是什么意思？”
“杜将军，能否借一步说话？”
郑进把杜延韬拉到一个僻静无人之处，诚恳地说：
“杜将军磊磊落落，光照天地，末将十分钦佩。可你知道，如今朝政都把持在刘汉忠一人手里，我辈有志难酬，受尽欺侮陷害。现在刘汉忠又使出借刀杀人之计，他手握精兵而不发，却将你我二人置于必死之地。我们究竟是为谁尽忠，为谁捐躯呀？杜将军何不思之？”
杜延韬拧紧眉头，两眼闪出凶光，直逼郑进：
“你想投降？本将军先杀了你！”
郑进也不掩饰，坦诚地说：
“不错，末将此来，就是想与将军同寻一条生路。”
“你！”
杜延韬话音未落，宋军又一轮攻城开始了，两人同时走到城边往下看，只见城下兵如涛涌。两人都明白： 这是崔彦进的援兵到了。
“杜将军，事不宜迟，再迟城就要破了！”
杜延韬立怔片刻，猛地拔出宝剑就要自刎，郑进一把抓住，急急叫道：
“将军且慢！”
杜延韬眼前一黑，昏倒在地上。郑进忙将他放好，大喊道：
“放下吊桥，迎降！”
党进和崔彦进大军入城之后，杜延韬还没有醒过来。党进也不管这些，径自往辽州衙上一坐，大喊：
“把杜延韬叫进来，混账东西，敢跟老子抗着不降！”
郑进跪禀： “杜将军尚在昏迷之中。”
“去去去！抬也要把他抬进来！”
郑进出门，命人将躺在城墙上的杜延韬用门板抬进州衙正堂。
党进从堂上走下，来到杜延韬面前，嘿嘿笑了两声，问郑进道：
“吓死了？”
“许是累昏了，他听说党将军要攻城，两三天没睡觉。”
“给他点水喝！”党进不等郑进说完，大声朝小校吆喝。
杜延韬喝罢水，渐渐苏醒过来。他无力地睁开眼睛，看见了党进、崔彦进和几个不认识的武人，才知道已经做了俘虏。
“杀了我吧！”杜延韬费力地喊，声音嘶哑而微弱。
“本将军本来是想杀你。”党进蹲下来，与杜延韬对视着。“可是听了郑进的话，我还真敬你是条汉子。你现在投降还不晚，咱们一块儿回大宋朝享福去。”
杜延韬颤抖着朝上伸出手，像在抓什么。
“要啥呢？”党进问。
“剑，我的剑。”
党进顿时火冒三丈，狠狠地踢了他一脚，骂道：
“娘的，不杀了你，你就不认得谁是你爷爷！”
郑进应声跪地，哀求道： “党将军手下留人！可怜杜将军一世忠勇，只因为受奸臣刘汉忠陷害，才落到如今必死之地！”
崔彦进也从旁劝说： “先别杀他，小心坏了皇上的规矩！”
党进气哼哼地呼了两口气，挥挥手： “看你老崔的面子，饶他不死，押回京城！”
曹彬是个十分精细的人，一路上轻骑锐兵，神不知鬼不觉到了石州城下。早在他来此之前，就曾派二十个健卒乔装为民，混进了城中，单等宋军到时杀死守门的敌兵，放下吊桥，举火为号。如此一来，曹彬不费一兵一卒，顺顺当当地进了石州。州刺史还搂着小妾酣睡时，已经成了俘虏。曹彬下令不得惊扰州民，民居市肆一切如旧。这一套果真奏效，第二天，百姓知道石州已经归了宋朝，不仅没乱，反而个个眉飞色舞。曹彬不禁叹道：
“刘钧之民归心如此，足见其政之坏！”
曹彬在几天之内整编了石州守军，留下一半兵力交给副将守石州，自己带着另一半兵马往回赶。他估计辽州那边党进已经攻破了城池，就看契丹发不发兵了。
这一日来到隰州，曹彬决定在这里休息一天。为飨士卒连月来的劳苦，他还破例让士卒们在城里逛逛街市。
军营就扎在州城西，十分简陋。曹彬刚入帐，便有一个伍长求见。他平日里对士卒态度平和亲切，眼下虽然有些疲倦，还是接见了他。
“禀元帅，小人想入城去探望伯祖母，回队晚些，特向元帅告假。”
曹彬见他是个健壮的汉子，先有几分喜欢，问道：
“你叫什么名字？怎么这里还会有亲戚？”
“小人名叫荆嗣，是大将军荆罕儒的侄孙。伯祖荆罕儒战死以后，伯祖母就留在了这里。如今她老人家年事已高，小人又正好路过，想尽一点孝心。”
曹彬没想到自己部下还有荆罕儒的后裔，有些惊异。连忙翻了翻行囊，找出一些银子，递给荆嗣：
“你去吧，这些钱，代本帅向荆老夫人致意。”
“谢过元帅！”荆嗣起身去了。
荆罕儒是周朝的一员老将，建隆初年时被赵匡胤命为隰州兵马钤辖，攻打汾州时，在京土原遭到汉军伏击，老将军面对强敌，亲手格杀十几个敌卒，最终战死疆场。曹彬来任晋州兵马都监时，还经常听州人说起这位猛将。
荆嗣带着曹彬给的银子进了城，在店里买了些鹅果点心。就在这时，旁边凑过来两个人，操着南方口音打听往霍县、灵石怎么走。荆嗣扭头看时，两人像是吓了一跳，连忙走开，边走边鬼头鬼脑地回头看他。荆嗣觉得好笑，正想离开时，那两个人不防撞倒了一个抱孩子的妇女，孩子也摔在地上，哇哇大哭起来。这也不是什么稀奇事，倘若他两人把女人拉起来也就罢了。偏偏这两个人头也不回，匆匆地一直往前走，这让荆嗣看不过去。他大步追上那两个人，抓住其中一个，气冲冲地问：
“你们把人撞了，连个道歉的话都没有？”
“是我们不对！我们不对！”
看着两个人回身去扶那妇人，荆嗣又问：
“你们是干什么的？”
“做，做生意的。”
“做生意的？那就赔人家点钱吧，你没看见孩子的头都摔破了吗？”
