火德宏基(第一部)-第8章
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孟昶乐得有人愿意效命，便命他巡视北边。这赵季札果然名不虚传，他侦得周朝有用兵之意，连忙回朝奏明，并声言韩继勋、王万迪均非良将，难以御敌，自请为监军使，又请带上武定军节度使高彦俦一同御敌。孟昶见他胸有成竹，便答应了他的请求。
周军总帅袁彦将兵力部署定，命小校传令王景先拔取秦州黄牛、青牛、凤岭、应家、雨峪、山前、山北、西峪八寨，将秦州与凤州的通道切断。他问潘美：
“老弟，袁某部署如何？”
潘美点头赞道： “老将军毕竟是老将军，不同凡响！”
“好啦！咱们先稳稳当当地睡上一觉，明天直捣他娘的黄花谷。潘老弟，这兵是你带还是我带？别忘了，你可只是个监军使啊！”袁彦笑着冲潘美说。这笑声阴阳怪气，既有点儿瞧不起潘美，又有点儿戏谑的意味。潘美虽然听得有些不顺耳，也不便针锋相对。他边看地图，边猜想袁彦的战略意图。地图上，黄花谷在凤州梁泉县之北，谷中有个黄花川，是大散水流经之处。黄花谷的南面是唐仓镇，从黄花谷往唐仓镇走，越过两道山梁后，便进入开阔地界，而这两道山梁合拢之处的唐仓镇，则是蜀兵后撤的惟一出路。现在蜀兵的主力都集中在黄花谷，潘美眼睛一亮，豁然明白了袁彦的心思，他是想以兵诱敌，而后用轻兵袭占唐仓镇，切断蜀军的归路。好老辣的袁彦！他用手指点着唐仓镇，说道：
“袁大帅，这儿才是建头功之处啊！”
“哈哈哈哈！”袁彦更得意了，他一直在注视着潘美，二人目光相对之时，袁彦一巴掌拍在潘美肩膀上，大笑道：“怪不得主上派你来找老袁，好个人物啊！”
谁想这赵季札谈起兵法来口若悬河，及至王景大军开进秦州，早吓得面如土色，他刚刚在德阳城扎营未久，料想大事不妙，慌忙将辎重和姬妾往回运，自己也骑上快马打算回成都。随行而来的高彦俦知道他临阵畏缩，劝他稳住情绪，以免动摇军心。不料赵季札劈头骂道：
“本帅荐你出征，如今敌情未卜，你不思冲锋陷阵，却敢来教训本帅！”
高彦俦畏于赵季札的权势，只好忍气吞声，问道：
“末将现在该如何措置？”
“还用问吗？当然是北征秦、凤。本帅回成都奏报军情，旋即回来！”赵季札命令道。
高彦俦只得听命，率所部缓缓向北行去。
赵季札这一回成都不要紧，满朝文武都以为他战败逃归，一时间人心大乱。孟昶弄清是怎么回事后，怒不可遏，不由分说，命刀斧手将他押到崇礼门外，枭首示众。另派先锋都指挥使李进昼夜兼程，抢在周军之前，占据了黄花谷。
此时王景三四千兵马已经连拔黄牛等八寨，秦州刺史韩继勋见势头不对，假托回朝复命，也奔回成都去了。王景没想到蜀兵如此不堪一击，旋即挥师东援。就在援军尚在路途之际，袁彦的精兵也已抵达黄花谷，与李进展开了一场血战。而潘美则率领两千人马绕道抵达唐仓镇，以逸待劳。
两军交战，杀声震天，袁彦威风八面地高举着银枪，跃马冲在最前，周兵如群狼一般扑向蜀军。蜀军先锋李进原是河东军将，因出使西蜀，被强留在蜀中，孟昶见他身材伟岸，深爱其才，命他做了蜀军的散指挥使。此人训练士卒颇有章法，所带的这支队伍，可以说是全蜀的锐师。此战他并不怯阵，两军刚交片刻，便已滚在了一起，刀光血影，好一场肉搏厮杀，直杀得天昏地暗。可惜李进毕竟仓促应战，而袁彦则是有备而来。杀到半个时辰时，袁彦将左、右两军悄悄撤出，迂回到李进两侧，这使李进三面受敌，渐渐不支。李进命铙手鸣金休战，袁彦哪里肯饶，一直把李进两千来兵马顺着川谷挤向唐仓镇，这才放慢了追赶的脚步。
一声锣响，喘息甫定的李进定睛一看，又是黑压压一片周兵截住了退路，这是他没有料到的事。只见李进像一只红了眼的豹子，声嘶力竭地吼道：
“杀过去！”
此时杀过去谈何容易！潘美两腿夹马，横戈于小路中央，直奔李进而来，两军又开始了肉搏，尘土飞扬，弥漫了山谷。混战中，李进神不知鬼不觉已绕到潘美身后，突然挺枪直刺潘美后心。潘美正与眼前的一个蜀将刀枪相搏，没有顾及身后，就在李进矛头将入潘美后背的时候，那矛尖猛然间被人用刀砍断，随后但听得“啊呀”一声大叫，李进已被劈于马下。潘美回头看时，见一个小校在李进身上又狠命地戳了几刀，血柱子喷满了小校的脸。
这一战蜀兵没有匹马只轮返回本土，潘美与袁彦会兵于唐仓镇时，蜀兵除一百余人被缚住之外，其余一千多人都做了刀下之鬼。
潘美在众人中找到了杀死李进的那个小校，问他：
“你叫什么名字？”
“我叫祖吉。祖宗的祖，吉祥的吉。”小校憨憨地回答。
“你救了本监军，又杀死敌军主将，你立了大功，本监军要为你报功！”潘美非常欣赏眼前这个并不魁梧但很精干的年轻人，“我先谢过你！”他伸手揩去祖吉脸上一层干了的黑血，鼓励他说：“下一仗攻打凤州城，会更危险，你能带兵攻城吗？”
“能！”祖吉应声答道。“不知潘将军让我干什么？”
“带人从云梯上攻进去！”
袁彦不愧是个善于用兵的老将，整个军队的行动几乎全在他的掐算之中。傍晚时分，后续部队三百人用牛车将粮草、云梯运到了唐仓镇，攻打凤州已万事俱备。众将士饱餐一顿，
酣酣睡去。第二天，大军集合在镇旁一片草场上，誓师出发。
“将士们！”袁彦威风凛凛，朝眼前的队伍吼道。“不用怕，我知道我袁彦手下没有一个胆小鬼。怕什么，死了蛋朝上！咱们把凤州城拿下来，我一个个为你们请功！朝廷不会亏待你们，我老袁也不会亏待你们！”
群情激奋，吼声震天，真是强将手下无弱兵。潘美觉得袁彦说话虽粗，但还算顾全大局，他先提朝廷恩德，而后才说到自己，这就很不错了。只见袁彦又把头上的盔甲摘下来，朝昨天激战的方向鞠了一躬，说道： “战死的壮士们，你们先在这里歇着，待我袁彦攻下凤州，再回来为你们浇酒祭奠！”
凤州城被周军围了个水泄不通，刺史王万迪既不知道秦州近况，又等不来阶、成二州以及高彦俦的援兵。他哪里知道，秦州不攻自破，阶、成二州也被王景大军团团围住，成了孤垒，而此时高彦俦还没到达利州呢。周兵围凤州两天，袁彦、潘美见城中无投降之意，便下令攻城。祖吉受命先行，率领壮健士卒，很快将数十架云梯先后架在城墙之上。城上矢石如雨，不住地打落下来，激战中，只见祖吉登在最前，左右躲过几块巨石，率先登上城楼。与此同时，各梯也先后有周兵上城，潘美命鼓手把战鼓擂得震天响，不大工夫，城门大开，袁彦、潘美纵马在前，大队人马如鱼贯般涌进城门。
刺史衙中的王万迪知道大势已去，默默地坐在堂前，手中一把宝剑倒插在地上。妻子慌慌张张地跑到他面前，问道：
“将军，我们怎么办？我看还是投降吧，咱们快投降吧！”
王万迪缓缓站起身来，走到妻子面前，深情地看了看随他数年的妻子，一字一顿地说道： “夫人，我送你先行一步吧！”话音没落，猛地将剑直刺进妻子的心窝，可怜这妇人连叫一声也没来得及，便倒在血泊中了。王万迪抽出鲜血淋漓的剑，架在自己的脖子上，仰天叫道：“夫人，我也来了！”自刎而亡。
不到半月，阶、成二州州将相继投降。此战前后历时两个多月，至此全线告捷。检点阵亡将士，周军也损失了一两千人。袁彦命几名副将分守四周，给他们留下一些士卒，然后率大军返回长安。他命昝居润拟好捷书，差人送到京城，自己则忙着安排庆功大宴。众将士在营中畅饮三日，他与潘美、尹崇珂、昝居润等在军府后花园里也着实闹腾了两天，第三天依旧是亭下歌舞，亭上酒肴，不过今天，袁彦开始说点正经事了：
“潘将军，这次回朝，你想为老袁说几句什么好话？”
“袁大帅！”潘美表现出对袁彦的敬意，“末将这一次亲眼目睹大帅用兵如神！”
“哎，”袁彦摆摆手。“我最不喜欢虚情假意，仗打胜了，也有你和尹老弟一份功劳嘛！”
“请大帅相信主上的诚意，只管收拾行装，到汴京城里做高官吧！”
袁彦骨碌着眼睛捋了捋两颊的髭须，眉头微皱，说道：
“不瞒潘老弟说，到京城里做官，老夫真没多大兴趣。这么着吧，你告诉皇上，要是念老袁有功，给个加官，意思意思就行了。日后有用得到老袁处，我不会打着别扭不出力，只是别光听信朝廷里那些坏官儿和张永德、赵匡胤这些年轻人的挑唆，别再挑我老袁的刺儿！什么草菅人命，什么强夺民女，老袁帮着他打江山坐江山，杀几个刁民有什么了不起？弄几个小妞又有什么了不起？哼！”他说着说着又动起怒来。见座上没人搭言捧场，又自我解嘲地跟潘美扯起环儿来：
“环儿这妞儿不错吧？怎么样，这次回汴京带走不带走？”
潘美道： “环儿的确是个伶俐姑娘，只是京城里人多嘴杂，带她回去诸多不便，比不得你这山高皇帝远的地方啊！再说，越是好姑娘，我就越想让她有个好出路，末将有个想法，一直没敢跟大帅讲。”
“说嘛！”
“黄花谷一战，军校祖吉不但杀死李进，还救了末将一命。大丈夫知恩必报，不论尊卑。我看祖吉是个有作为的后生，想将环儿配给他，成其夫妇，大帅意下如何？”
袁彦听罢，一拍大腿，叫道： “好啊！”顿了顿，又说：“想不到祖吉这臭小子有艳福，倒把我的娇滴滴搂过去做了老婆！”
“哈哈哈哈！”在座众人都大笑起来。
袁彦又与潘美说起四州收复后的官员安置： “朝廷派人来，我老袁没二话，可是有一个人，我得举荐他当秦州刺史。”
潘美问道： “大帅所举何人？”
“昝居润！”袁彦大概早已考虑过此事，说道。“老昝这个人处世稳当，秦州又是个重镇，收拾残局非此人莫属。”他用不容商量的口气说。“还有，祖吉是我的逻卒长，是个不怕死的家伙。让他带着老婆随老昝一道去秦州，有个照应，也省得我再看见环儿吃醋。”
众人又笑起来。
其实袁彦想让昝居润担任秦州刺史，可并不像他说的那么简单。他称道昝居润处事稳当不假，但这只是个冠冕堂皇可以拿出来的理由，他内心还有不便说出的考虑，一是把昝居润放在秦州，这就把凤翔王景夹在了中间，使他更不敢对自己有什么不逊，从气势上把王景孤立起来；二是昝居润跟在自己身边，时不时像老婆子一样碎嘴唠叨地劝他不要这，不要那。他虽然也知道昝居润没有害人之心，是个老成人，可谁也不喜欢整天听别人说长道短。让他到秦州，拉开距离，有用时犄角成势，没用时各自东西，岂不两便？
年节过后，朝命到了： 昝居润任秦州刺史，尹崇珂为凤州刺史。朝廷另派了冉彦衮为阶州刺史，王侁为成州刺史，刻期赴任。
潘美回到馆舍，环儿依旧像往常一样甜甜地笑着为他脱外衣，为他拿手巾，问长问短。这个善解人意的女孩子，潘美真挺喜欢她。以前见她，总是东拉西扯地与她闲聊，甚至有过多少次冲动，只不过他牢记着萼娘嘱咐自己切莫亲近女色的话，才遏止住。今天，他却盯着
环儿，半天没说话。
“将军！”环儿被看得脸发热，略带娇痴地说。“你老是盯着小女干吗呀？”
“哦，”潘美把目光移开，迟疑片刻，说道：“环儿，我给你找了个人家。”
“啥？人家？”环儿敛住笑容，“什么人家？”
“听我说。”潘美把自己的想法告诉了环儿，并称赞祖吉是个有所作为的军校，又说少夫少妻，般般配配，白头到老，才是好归宿。
环儿的泪水从眼眶里一串串滴下来，没有一句话。这些天她一直盼着潘美得胜回来，能带她回汴京。据环儿说，她原本是汴京人，后来跟父母来到西北。那一年爹爹带兵出征，母亲患病死了。母亲临终时对她说，一定要想办法回到汴京，因为那里还有亲戚。兴许爹爹得胜回来，也会在汴京做官。如今却要随一个陌生人到离京城更远的秦州去，她有些伤心。祖吉是个什么人？她从来没见过。但不知怎么，她相信潘美一定不会害她。此时她心乱如麻，怔怔地瞅着潘美，竟哽哽咽咽地啜泣起来。
第五回 萼娘子离家流落
近些日子以来，京城里活得最高兴的要算是李重进了。说起李重进这个人，真算得赫赫有名。单从身世上讲，他是周太祖郭威的亲外甥，从十三四岁就跟着郭威南北征战，从殿直小校一直升到殿前都指挥使。他骁勇过人，深得郭威的信任。郭威临终时，李重进是顾命大臣之一。当时郭威把皇位传给柴荣，李重进心里很不受用，他认为，无论从功劳上还是从亲疏关系上，自己都不输给柴荣。他柴荣不过是个部将嘛，又不是你郭威的亲生儿子！可是君臣有定分，郭威既然这么定了，他也无可奈何。去年三月的高平之战，他的官衔是步军都虞
候，受命与李筠出奇兵冲散北汉大军。李筠那个老狐狸，死活不肯多出兵，主力都是他李重进的。樊爱能脱身逃遁，何徽也有些发慌，眼看着周兵就要大败，固守阵地的是赵匡胤、张永德、党进等人。但李重进以为，如果没有自己的神兵天降，就是有十个八个赵匡胤、张永德，也不可能转败为胜。他倒不是惧怕柴荣，只是心里大不服气。按他的想法，这样大规模的征战，自己即使不能担当主帅，也总该是个副帅。可柴荣竟命樊爱能挂了帅印，还命张永德、赵匡胤充当先锋正、副将，只给自己安排了个替他人做嫁衣裳的职位，真是岂有此理！此战中樊爱能退缩崩溃，他没有去增援，张永德、赵匡胤几千兵马与北汉兵肉搏，死伤无数，他也坐视不救，只率兵攻击北汉的侧翼。因为张、赵兵马牵制了汉兵的精锐，故而李重进一路挺进，大胜而回。而张、赵二将虽然最终取胜，却伤亡惨重。为此，张永德曾在柴荣面前指责李重进不能顾全大局，当以军法论罪。柴荣认为李重进虽有贪功之嫌，但毕竟与樊爱能等人的畏缩不同，所以不但没有对李重进加以责罚，反而与张永德、赵匡胤等均在受上赏之列。李重进听说张永德这个毛崽子敢在柴荣面前说自己的坏话，气得脸色铁青，恨不得一刀杀了张永德。
夏末这一次出征北汉，柴荣原打算命李重进与张永德合兵一路，而李重进却推说腰背疼痛，不愿出行。柴荣知道他这是在耍性子，但碍于情面，也只能按住火气，还亲临他府上探望，让他多多珍重。
这一日李重进正与手下一个叫张崇诂的谋臣对弈，听说张永德的父亲被人杀了，高兴得一下子从座上跳起来。他在屋里来回走了好几圈，不住声地叫道：
“天报！天报应！”
张崇诂三十来岁，身材低矮且瘦，面色灰暗。此人与李重进是同乡，都是河北沧州人。别看他其貌不扬，却极有心�
