当代2007年第1期-第4章

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　　龚吉对传说中的怪物最感兴趣，有空就把赵队长朝这话题上引。
　　“怪物是真是假，我就不知道了。”赵队长说，“听我父亲说，盘龙坡有一个石洞，洞口很隐蔽，一般人都找不到。洞里面很深，在最里面有一个黑水潭，潭水边还有个白柱子，老人们相传，那里面有蛟龙。”
　　龚吉追问那怪物长什么样，赵队长说他爹根本没看清，而且这故事还是听奶奶讲的，他父亲从不让他提这件事。
　　对怪物上瘾的龚吉要去那个洞，赵队长说他也找不到洞口，而且那毒草也越来越难采，没有毒草，进去也白搭。嘉尔更是不客气地斥责龚吉，你是来找老虎的，还是找怪物的？
　　龚吉罢了，不提蛟龙的事。
　　说着闹着，好几天过去了，他们每天从营地出发，选择不同的路线进山。
　　在老虎沟轻浅的溪流边，他们发现了一头豹子的足迹，从现场痕迹分析，那头豹子埋伏在茂密的假水晶兰丛中，准备伏击下树喝水的猕猴。
　　欢欢从一片洒金珊瑚丛中蹚出一只小黑麂，这只黑麂似乎还没有断奶，被母黑麂藏在这里，显然是母黑麂出了什么意外，让这只孤零零的小黑麂已经饿得跑不动了。
　　黑麂虽然只属于国家二级保护动物，却是中国独有的，所以让斯蒂文惊喜异常，连连地拍照。
　　“你们看这小黑麂一跑三倒，肯定活不长。”龚吉说，“咱们把它逮住带回去吧，不是保护野生动物吗？”
　　嘉尔立刻表示赞成，斯蒂文却坚决反对。
　　“对生态最好的保护，就是拒绝任何人工干预，”斯蒂文说，“人类的任何插手，只能坏事。我看到动物园的饲养员把小老虎抱在怀里，就很生气，那会把老虎养成小猪仔。”
　　“斯蒂文先生带给我们的是最先进的保护理论，我们要学习，要尊重。”林教授望着瘦弱的小黑麂，不无惋惜地说。
　　“什么最先进，”龚吉窝火了，“见死不救，他缺乏起码的人道主义。”
　　“你把小黑麂带回去养成家畜，对保护这种珍贵动物没有任何意义。”斯蒂文毫不客气地反驳他。
　　跑在赵队长脚边的猎狗欢欢突然躁动不安，并呜呜地低吠着，赵队长本能地取下了肩上的自动步枪。
　　“前面有情况！”他提醒道。


　　十二

　　人们听到前面有情况，都紧张，也都兴奋，纷纷举起望远镜朝前面观望。
　　那儿有一片开阔地，生长着上百株粗大的沉水樟木，林中显然进行着什么搏斗，从望远镜中可以看出几株树猛烈地摇晃，和其他安静的树木形成明显对比。
　　一阵山风穿林度枝，隐约带来了野猪群的嘶叫声，像是有个屠宰场。
　　“快走，”林教授判断着，“野猪群受到攻击了！”
　　“很可能是老虎。”赵队长压低了声音。
　　斯蒂文迈开长腿，抢在前面，众人都加快步伐，几乎是在跑了，他们来不及砍开草藤，直接蹚了过去，什么旱蚂蟥、毒蚊子、大蜈蚣，这会儿就是踩在五步蛇身上，也顾不得了。
　　老虎，该是老虎出来了，人们梦寐以求的野生华南虎也就是野生中国虎，终于现身了！
　　俗话说望山跑死马，一点不差，就这片望远镜中很近的樟木林，几乎让他们跑断了气。或许是他们迟了一步，或许是他们的奔跑惊走了攻守双方，当他们赶到的时候，一切都平息了。
　　林中的开阔地带，只见倒伏的和折断的草棵、蹚起的泥巴以及斑斑血迹。
　　临近现场，他们很警觉，成梯队形，小心翼翼地靠拢过去。
　　灵敏的欢欢很快有了新发现，它蹿向一窝草丛前，又猛然刹住，躬下前肢，大声向里面狂叫着。人们都赶紧蹲下身，并躲在赵队长的枪后面，真怕可又盼着里面藏只大老虎。
　　草丛里没有动静，赵队长从欢欢的叫声和动作中判断，里面不是个凶险的动物，他回头说道：“可能是一头受伤的野猪。”
　　赵队长用口哨发出指令，欢欢箭一般冲进了草丛，只见草丛一阵猛摇，欢欢的叫声变成了呼哧呼哧的喘气声，草丛分开了，先露出欢欢的尾部，它努力朝后坐，像是拖着一个什么东西。
　　人们都立刻赶了过去，他们轻松而又沮丧地看到，那是一只断了气的野猪。
　　这只野猪约四十斤重，后腿和前肢上都伤痕累累，尾巴连着猪屁股上的一块肉都被撕脱了，咽喉部位的伤口是致命的一击，还在向外喷着血泡，看得嘉尔连忙掉开了头。
　　“它是不是被老虎咬死的？”龚吉问道。
　　赵队长答道：“可能吧，你看咬得多狠！”
　　林教授和斯蒂文仔细检查了野猪身上的伤口，用英文讨论了两句。嘉尔听懂了他们的讨论。
　　“你们的意思是，”她问着，“这是犬科动物留下的齿印，不是猫科动物的。”
　　斯蒂文点头：“这伤口是撕裂开的，猫科动物是圆洞形的伤口。”
　　“那它咬死了猎物，怎么不吃，丢下走了呢？”嘉尔又问。
　　这个问题是大家都感兴趣的，他们散开，认真勘察了现场，从草地上留下的混乱的蹄子印中，逐步分析和推断出刚才那激烈惊险的一幕。
　　当野猪群行进到这片樟木树下，它们遭到了狼群的奔袭。
　　狼群数量不大，约五只，它们按常规战术，企图驱散猪群，然后寻找弱小目标下口，但没料到这是一群不同往常的野猪。
　　那头凶猛的大母猪并不怯战，在它率领下，野猪没有逃散，而是缩成一个圈，将幼猪护在内层，母野猪领几头成年猪主动反击狼群，使捕猎变成混战。
　　狼毕竟是狼，它们是食肉动物，天生就善于格斗和捕杀，它们的颚骨极为坚固，脸部那块肌肉大如拳头，硬得像核桃，咬合力达五十公斤，能造成可怕的杀伤，而且，它们灵活的身体和弹簧一般，几乎不知疲倦。
　　更厉害的是，狼群之间有着完美的战术配合，这种配合使它们的攻击力成几何数倍增。
　　从现场杂乱的蹄印看，在狼与野猪的周旋中，两只狼引开了疯狂反击的大野猪，一只矫健的公狼飞身跃上猪群的脊背，使猪群惊散，另外两只狼趁机锁定这只半大的猪，给予重创。
　　大母猪气咻咻地回身救援，驱逐野狼，将猪群稳定下来，狼群的第二轮攻击又开始了，办法和先前一样，让大母猪顾此失彼，然后一只狼跃上猪背，使猪群散开，剩下的狼再次向那只受伤的猪发起饱和攻击。
　　这是狼的聪明之处，也是它们必胜的法宝。野猪皮厚而且强壮，抗攻击力非常强，用人类的通俗话说，叫不善打，善挨！假如狼群不集中目标攻击，它们可能使多只野猪受创，最终拿不下一只。
　　所以，每只狼都非常清楚，那被咬上第一口的猎物，就是它们的终极目标。
　　这样的混战中，情景会非常奇特，穿梭于猪群中的野狼会放过身边更弱小的猪，而是轮流地、反复地、顽强地追杀着那只带伤的猪，直至它因流血过多和惊吓过度而倒下。
　　这就是考察组赶到之前的一场搏斗，大约是大母猪坚决不放弃伤猪，狼群也耗尽了精力，再或许是考察组的脚步声让它们感到了危险，它们只得放弃了猎物，匆匆撤走了。
　　草地因反复践踏及沉重躯体的滚翻，腐殖质层下的水分都被挤压上来，龚吉他们脚下都显得湿嚓嚓的。
　　正当他们全力凑对着各自现场的发现和分析时，扩大搜寻范围的欢欢突然发出了奇怪的叫声，它的叫声不高，但声音里充满了不安和紧张，人们都迅速赶了过去。
　　欢欢围着一棵樟树打转转，而且以樟树为圆心，保持着不变的半径，仿佛这棵树本身能伤害它。
　　人们都自然地朝树上望，只看到一只被惊吓的赤腹松鼠，正向树梢攀爬，它不应该是能让欢欢发出警告的生灵。
　　“瞎叫什么？”龚吉责骂猎狗，“一只小松鼠也值得这么大动静，我看你也是兴奋过度了。”
　　“不是瞎叫，一定有情况。”斯蒂文驳斥他。
　　“情况在哪？咱们五个人十只眼，都白长了？”
　　眼尖的赵队长第一个发现了秘密：“树挂！这上面有树挂的印子！你们快过来看。”他兴奋地指着树干，大叫起来。
　　樟木树身上，在接近两米的高处，有着七八条痕迹，深浅不一，高低不等，深处朝外翻着纤维丝，浅的地方也将树皮抓脱了。
　　猎狗欢欢提示他们注意的，就是这些抓痕。
　　抓痕立刻引起了林教授和斯蒂文的兴趣，他们掏出放大镜，仔细观看着，又用小镊子从树皮捏下几根乳黄色毛发，对着穿过树枝的太阳光线审视。
　　“你说树挂是什么意思？”龚吉问赵队长。
　　赵队长用手比了比老虎抓树的架势，龚吉顿时明白了。
　　“是老虎在树上磨爪子的印！”
　　“一个是磨爪子，另一个是把虎掌上汗腺的气味留在树上，”嘉尔补充说，“以显示自己的领地范围。”
　　“听老人说，分红挂和白挂。”赵队长说，“白挂是做记号，红挂是清理爪子上的血和肉渣。”
　　龚吉也凑过去看爪印：“这是白挂了，干净得很，没有血迹。”他又凑近闻了闻，“好像有点味，不大。”
　　赵队长笑了：“咱这鼻子不行，也不是留给咱们闻的，你看把欢欢都紧张成什么样子了。”
　　龚吉跳了起来，兴奋地说：“可以证明有老虎了！总算没有白辛苦。”
　　他转过身，看林教授和斯蒂文还在用卷尺丈量树挂的高度，便叫道：“喂，斯蒂文，没话说了吧？这可不是我拿刀划出来的喔。”
　　“猫科动物都有这种习性，”斯蒂文冷冷地回答他，“这也可能是云豹或者花豹留下的。”
　　林教授分析着：“从高度来看，如果不是老虎，就是一只雄性金钱豹，云豹立起来达不到这个高度。”
　　“真可能是豹子啊？”龚吉又蔫儿了。
　　“刚才捡到的毛发上能区别出来吗？”嘉尔问道。
　　斯蒂文答说：“这是前掌上的细毛，肉眼不能辨别，要送回去测DNA。我估计是豹子的可能性大一些。”
　　“为什么呢？”嘉尔的大眼睛直视斯蒂文，“你不是在和龚吉赌气吧？”
　　“绝对不是，”他摇头道，“如果这是老虎的活动范围，那几只狼不敢进来猎食。狼群不是很害怕豹子。”
　　“是这个理，”赵队长点头，“单个狼怕豹子，一群狼和豹子有一拼。”
　　嘉尔转向林教授：“林教授，你认为呢？”
　　“正常情况下，斯蒂文的分析是对的，但也有另外一种可能，就是这个自然保护区的面积太小了，为了求生存，几种食肉动物的领地会相互重叠，所以，狼群也有可能偷入老虎的区域捕食。”
　　“我双手赞成林教授的意见。”龚吉叫道。
　　“我们今晚就可以验证它，”斯蒂文朝死野猪的方向瞥了一眼，说道，“不管是老虎还是豹子，这血腥味会把它吸引过来的。”
　　嘉尔吃了一惊：“你是说，咱们今晚守在这里？”
　　“老虎不是不吃死尸吗？”龚吉说。
　　“吃的，实际上吃的，”赵队长道，“山里老人们说，除了黑熊有时候不吃，大野兽都吃。不过你们不回去不行，这里晚上太危险了。营地那边的人还等着呢，手机又没有信号，怎么通知他们？”
　　林教授被斯蒂文的建议打动了，他决定留下来。
　　新鲜的死野猪是难得的诱饵，恰好在树挂的范围内，假如属于华南虎的领地，能见到老虎的机会可不小。当然，虎和豹的活动范围都很大，蹲守一晚不一定见效，但这是最后的机会，斯蒂文明日就要结束考察了。
　　他们经过讨论，让赵队长带着欢欢返回营地，一是报个信，二是带些食物，明天来接他们。
　　可赵队长担忧他们怎么隐蔽，几个人埋伏在这里，身上发出的气味能传出几里之外，野兽根本不会过来，再说，万一真过来，他们还面临着危险，黑夜的森林，比白天要可怕得多。
　　“爬到树上去，”斯蒂文说，“既方便观察，也安全，气味是朝上飘的，不会让野兽发现。”
　　崔嘉尔同意了这个倡议。他们简单吃了些面包夹午餐肉，就打发赵队长下山走了，他临行前还不放心，把他的半自动步枪留了下来。
　　多少年后，他们中不管谁回忆起来，都说多亏这一晚留在森林里，如果还是返回基地，结果可能截然不同。
　　或许，他们也痛恨这一晚，若没有这一晚的话，后来的一切都不会发生。


　　十三

　　天将晚的时候，他们把野猪拖到一个最开阔的地方摆好，然后选定了最利于观察的两棵树，分成两人一组。
　　他们约定用手电光打信号，手电光不会吓跑野兽。
　　龚吉和嘉尔分在一棵能驱蚊的樟树上，这是他所期望的，哪怕是一夜见不着老虎，至少也没白呆一晚上。
　　太阳一落山，森林就跟有大铺盖捂下来一样，迅速变黑，其实你抬头看看，天空倒比下面亮堂。
　　森林的夜，和人类的生活区相反，和北京三里屯的酒吧一条街相近，夜幕越重，也就越热闹，虫吵蛙喊，激烈得像摇滚一样，又像酒鬼吵群架。
　　白天在密林的穿行中，龚吉从嘉尔嘴里得知林教授不少事，人家不光是中科院动物研究所的研究员和几所大学的客座教授，还身兼着多种职务，如中国动物园协会理事、中国自然博物馆协会常委、IUCN的猫科动物专家组成员、国际雪豹保护基金会（ISLT）的顾问委员等等，是国家的野生动物权威。
　　更意外的是，林教授并不像外表所显示的六十岁，实际七十出头了。七十岁的人，棺材板子都咚咚响了，还能在山林里啃面包、饮溪流、搜寻老虎，他可能除了办公室隔壁的女厕所没进去过，全国哪儿都跑遍了。
　　他龚吉不钦佩也不中。
　　更让他没想到的是，崔嘉尔是浙江温州人，怪不得舌头不会打卷。浙江人到北京做官，北京人却下放到浙江山区，什么事啊！
　　碎银斑驳的草丛里窸窣一阵响，吸引了树上人的注意，一只硕大的田鼠奔跑过来，后面紧追着一条细长敏捷的身影。
　　那是一只凶猛嗜杀的青鼬。


　　十四

　　这只青鼬对大田鼠紧追不舍。
　　鼬科动物是鼠类的天敌，它即使不饿，也决不让任何一只老鼠逃生，老鼠遇上它，很少能逃过它果断而凶狠的追杀。
　　单从速度上看，老鼠是在草丛里跑，而青鼬似乎是在草尖上飞，不出十米远，便听到田鼠一声垂死的尖叫，接着便是它头骨碎裂的声响。
　　龚吉和嘉尔对视一眼，似乎对弱肉强食的森林法则有点感慨，他们还没来得及评论什么，远处一声狼嗥，吓得他俩都浑身一机灵。
　　嘉尔一震，她发现了什么，赶紧悄悄地向龚吉示意。
　　龚吉顺势望过去，只见密林深处，几盏贼亮贼亮的灯飘忽晃动个不停，颜色荧绿，狼来了！
　　几盏亮灯越来越近，已经能看清野狼黑糊糊的轮廓了，青鼬扔下吃剩一半的老鼠，无声地隐去。
　　为首的一只头狼走出树影，它警惕地向周围吸着鼻子，像是发现了什么。它不着急去野猪横卧的地方，反而在原地蹲下，看上去就像一个坐着的人影，它身后的狼也都停止了前进。
　　忽然，另一侧的矮林一阵响动，一个黑影蹿出，直奔死野猪。这是一个比狼大的家伙，长长的黑毛，并拖着一个大尾巴，它根本不观察现场，像是长途奔袭而来，扑到野猪身边就撕咬起来。
　　“乖乖！这是什么家伙？”龚吉轻声惊问。
　　“好像是猪獾。”嘉尔轻�