长江文艺 2009年第01期-第6章

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鲜肉的包子。尤其年节前后；她还会带一两件漂亮衣服。杨二堂总是说；菊姐；你来坐坐就好；不用拿东西。　
　　菊妈便说；我是来看水滴的。吃的东西是给水滴的；穿的衣服也是给水滴的。我跟水滴这伢儿有缘分。菊妈经常会笑眯眯地说出这些话。每一次她说这个；后面还会跟上一句：是吧；水滴？水滴每次都立即大声回答说；是！我跟菊妈有缘。　
　　菊妈手上照例拎了一纸袋小饼。她看了下水滴身上的伤；长吁短叹半天；方说一个女伢成天跟着下河也不是个事。不如让她上学好了。识几个字；将来嫁个好人家也容易点。慧如说；上学有什么用？哪个好人家会要下河人家里的女伢？　
　　水滴一边听得真切；她心里立即浮起那些背书包的学生在街巷小路上行走奔跑的样子。她急不可耐地大声说；姆妈；我想去上学！　
　　但慧如的脸色却十分冷淡。菊妈说；慧如；要说这伢不是一般的伢。慧如狐疑地望着菊妈；说她怎么就不一般了？菊妈怔了下；忙说；我是说她蛮聪明。将来能学出名堂来；到那时；你跟二堂也算有个依靠。慧如说；穷人家的女伢就是学出来；又有什么用？再说；屋里哪有钱让她上学。　
　　菊妈望着水滴。水滴一副失望的神色；因为她知道；家里恐怕是真拿不出钱来供她上学。　
　　菊妈凝视着水滴。那目光令水滴觉得像是夏天的夜晚河边飞着的萤火虫；她渴望得到它们；却又不知如何将之捕捉在手。菊妈突然说；让她去吧；我来贴她的学费。　
　　杨二堂大惊；说菊姐；这怎么可以？菊妈说；我一个孤老；做了这些年；手上钱不多；但也有点。我留钱怕也没得用。说完；她又笑笑地望着水滴；说水滴；将来你要出息了；得孝敬一把菊妈哟。水滴用她最响亮的声音回答说；菊妈；我学了本事；保险孝敬你；我养你的老。菊妈立即笑得满脸开花似的。　
　　这一年；水滴七岁。　
　　二　
　　汉口有好几所洋学堂。学生伢都穿着制服上学。水滴以前跟着父亲下河时；经常看到他们从里份里来来去去；一个个神气得让人流口水。但这样的学堂水滴上不起。　
　　杨二堂把水滴送到小河边马驼背那里。这是马驼背办的私塾；收有十几个小孩；因学费便宜；所以去的都是穷人的孩子。马驼背是四川人；说着一口四川话。学生跟着他背书；也都用四川话。水滴只去了一个多月；便能用流利的四川话答白。有时在家读书；慧如过来问话；水滴不小心顺口就会冒几句川话作答。这时候的慧如便会劈头盖脑一顿骂；说你本事还没学到；歪腔邪调倒是一下子学熟了。　
　　水滴从很小开始；就知道母亲是不能惹的。如果惹烦了她；便会遭到猛烈的责骂甚至毒打。很久以来；水滴都不明白；她是母亲唯一的女儿；为什么却得不到她的一点疼爱。水滴的印象中；她从来没有被人抱过。父亲杨二堂因为觉得自己身上臭；不肯抱她；带她玩耍；也只是背着她。而母亲却也从来没有伸出手来；将她搂入怀中。水滴很盼望母亲能搂抱着她；轻言细语地说点什么；自己也可像邻家女孩一样跟妈妈撒撒娇。但是；水滴却从来没有这样的机会。为这事水滴问杨二堂；说姆妈是不是不喜欢我。杨二堂说；莫乱想；她是管得严；怕你学坏。水滴想；也可能是吧。　
　　上学的日子最是无忧无虑。水滴不愁她的学习。她认字快；马驼背夸她；她写字正；马驼背也夸她；她会背书；马驼背更是赞口不绝。马驼背说；水滴；你得亏来我这里念书了；不然；你就可惜了。你这么聪明。水滴回去说与杨二堂听。杨二堂大声说；我家水滴就是跟别家小孩子不一样！　
　　冬天来了；春节即临。这一年的汉口让人紧张。走在街上；忽忽就会跑过一队军警；哨声吹得紧急；钻进巷子就抓人。隔不几天四下便有传言；说什么什么人是乱党；杀无赦了。春节前夕；街上贴出告示；为防止乱党闹事；过年期间不得放鞭等等。汉口人春节放炮仗已成习惯；非但只为喜庆；也是驱瘟去邪。三十初一不放炮仗；来年有灾又如何是好？街头里巷的百姓纷然悄声骂人；却是不敢不从。　
　　汉口于是很寂静。寂静得让人惴惴不安。华界一家小老板；初一开门迎春；实在忍不住；扯了一挂鞭就炸。邻家闻之；赶紧开门贺年。两个人正作揖；军警就到了。小老板当天便被斩首；邻家也蹲了大狱。落地的脑袋和无底的牢狱吓着了所有人。汉口便更加寂静。　
　　这天夜晚；马驼背摸着黑来到水滴家。抖着手；将水滴的学费退还给杨二堂；说是明天一早要搭船进川。慧如忙问缘故；方知被杀的小老板是马驼背的表兄。马驼背双泪长流；说他表兄本想来汉口发财；不料却丢失小命。早知如此；不如在家种田。就是穷死饿死；起码能落得全尸。说得杨二堂和慧如都唏嘘不已。　　　
水滴的学业；随着马驼背的离开而中止。一年半时间；就是水滴全部的学历。水滴重新回到家里；但她不再跟着杨二堂下河。水滴对做这样的事有了羞耻感。慧如便让她在家里承担起所有的家务活儿。　
　　有一天；杨二堂痾肚子；一夜爬起来好几次；走路有点踉跄。但是；几条巷子还都指望着他去下河；他若不去；就会失掉饭碗。慧如说；水滴；今天你去帮爸爸推一下车。水滴有点不情愿；但见杨二堂脸色蜡黄；便说；好吧。爸爸；你光拉车就行；围桶由我来倒。　
　　于是；水滴再一次跟着父亲去下河。　
　　沿着熟悉的街巷；水滴和杨二堂一路走来。穿越一条小街；行至在街口；被人拦下。说是水家大少爷办喜事；这条路下河的人不准走。于是水滴和杨二堂只能绕道。　
　　水家的门口张灯结彩；隔着街；都能听到响亮的敲锣打鼓。水滴恨这家人；但又对办喜事十分好奇。水滴说；办喜事就必得这样热闹吗？杨二堂说；是呀。这是人生最大的事。水滴说；是不是还会演戏？杨二堂说；恐怕会演的吧。你想看热闹不？水滴犹豫着；没有回答。杨二堂慈爱地笑了笑；说想看就去看好了。远远看一下；莫跟人扯皮呵。水滴高兴起来；说知道了。我等下直接去小河找爸爸。　
　　水滴跑到水家大门附近；倚着墙角；看宾客们来来往往。那些身穿绸缎；脚蹬皮鞋的人们；满面红光；作揖行礼；哈哈声打得震天响。女人们的鞋跟在石板路上发出嘀嘀哆哆的声音；甩动的裙摆；把一条街变得五颜六色。　
　　水滴心里好是羡慕；却也嫉妒；甚至怀有几分恨意。突然间；她看到了上次跟她打架的水家二少爷水武。水武着一套白色的学生礼服；傻呼呼地露一脸笑容；很神气地给一些围观的小孩分发喜糖。水滴想；哼；有什么好神气的；你连爸爸都没有。你连血都害怕。想到此；一个念头倏然从水滴脑海一划而过。像是一道闪电；瞬间激发起水滴的兴奋。　
　　水滴跑到隔街的小饭馆。那里每天要杀鸡宰鸭。水滴寻了一只破碗；过去讨鸡血。水滴对店家老板说；爸爸有点不舒服；要一点鸡血配药方。店家都认识下河人杨二堂；知道水滴是他的女儿；二话没说；便将鸡血倒进破碗里。　
　　水滴端着这只破碗；回到水家附近的小巷。巷口有一个乞讨的傻儿；叫土娃。他天天都坐在那里等人给吃。杨二堂下河时经常还会从家里带一块面饼送给他。水滴走到他跟前；说土娃；你想不想吃糖？土娃说；想呀。水滴说；你把这个碗递给那个白衣服的哥哥；他就会给你糖吃。土娃高兴起来；接过水滴手上的碗；立即跑向水家大门。水滴不敢露面；只躲在巷口的墙角看热闹。心里的小鼓打得比水家门口的锣鼓还要激烈。　
　　土娃跑到水武面前；一句话也不说；将碗塞给他。水武莫名其妙接过碗；蓦然大叫一声；当即倒地。鸡血洒了他一身；而在他撒手之间；糖果也落了一地。土娃开心地叫着；有糖果吃了；有糖果吃了！然后便趴在地上；一顿乱抓。　
　　水家大门口的欢天喜地突变成惊呼大叫。水滴开心得要命；她放声大笑；笑得蹲在了地上。一个路人从那里过；说这女伢怎么成了个疯子呀！　
　　水滴第一次知道；为自己报仇；让你讨厌的人痛苦；原来是件这么快乐的事。　
　　水滴一路小跑到河边。杨二堂正弯着腰站在河边涮围桶。水滴走过去大声说；爸；你歇一歇；我来替你刷！说罢她抢过杨二堂手上的马桶；对着河水；哗啦啦地一通猛涮。水滴的动作幅度很大；浑身散发着开心的姿态。杨二堂说；水滴；你像是蛮开心呀。水滴说；爸爸；我当然开心；我今天特别开心！杨二堂的脸上露出憨憨的笑。其实他不明白；水滴的开心跟他想象的完全不同。　
　　这天的傍晚；慧如回来得早。杨二堂将饭菜端上桌；水滴便忙着盛饭。突然一伙人闯进家里。他们中的一人几乎把土娃拎在手上。这个人水滴认识；他曾在水家门口打过杨二堂一拳；叫山子。水滴心知；要出事了。水滴情不自禁地看了下杨二堂。杨二堂竟是傻了一般；呆呆地望着他们；嘴巴嚅动半天；却没吐出一个字。　
　　慧如说；你们这是做什么？山子对土娃厉声说；看清楚了；是不是她？说着一指水滴。土娃看了水滴一眼；仿佛心亏地低下头；说是这个妹妹。她说白衣服少爷给糖吃。水滴生气了；对着土娃叫道；你这个臭傻子；我讨厌你！　
　　杨二堂终于把他嘴里嗫嚅了半天的话说出了口。杨二堂说；出、出、出了什么事？山子垮着面孔说；你最好跟我到水家走一趟。慧如说；凭什么要跟你走？出了什么事；你就不能说清楚？山子冷笑一声；说你回头问一下你家姑娘。说完他对杨二堂吼道；走！一个臭下河的人家；竟敢一次又一次欺负我们家少爷。你以为水家是面做的？你以为你下河人家的脑袋是铁打的？　
　　杨二堂望了望水滴；似乎想问；但到底没问。他惶惶惑惑又畏畏缩缩地跟着那个山子出了门。慧如呆望着这一群人离开；转身怒目对水滴；说你又在外面惹什么祸？　
　　水滴不敢回答。她怕母亲。如果是父亲；她是肯说的；但是在母亲面前；水滴宁肯沉默。因为说和不说的结果完全一样。　
　　慧如说；你听到没有？你有没有听到人家是怎么骂我们的？难道你就这么讨贱；非要人家打上门来骂？还要害你爸到人家府上被欺负？我们做牛做马养你；为你吃的苦还少了吗？你还要让我们被人家羞辱？　
　　慧如的话让水滴的心刺疼。但她依然沉默不语；这做派似乎更加激怒了慧如。墙缝里透过来夕阳的光；它正好落在慧如的脸上；这张脸几乎气得变形。她歇斯底里地吼吼叫叫一通；然后从门后抽起一根竹条；半点犹豫都没有；照着水滴便抽打。抽打的时候；两只脚也跳起来。慧如说；你说不说？你到底惹了什么祸？你对水家少爷做了什么事？你这个贱货；我要打死你！你这个不识好孬的东西；你说呀！我要你说！　
　　水滴一直退到了屋角。在那个小小的角落里蜷缩起身体。她惊恐地望着母亲。害怕自己真的会被打死。但是她还是没有叫喊；也不哭泣。只是咬紧着牙；警惕地望着她的母亲。甚至；水滴也没有恨母亲。因为她去讨要鸡血时就想过；这顿暴打；迟早都会到来。　
　　天黑下了许久；杨二堂终于回了家。陪他一起回来的是菊妈。慧如急切地迎上去；问怎么回事？他们把你怎么样了？菊妈说；不关二堂的事；是小孩子闹着玩的。水滴望着父亲；有些胆怯。水滴说；爸爸；他们有没有打你？杨二堂却一眼看到水滴脸上的伤痕；惊道；你怎么受了伤？慧如立即垮了脸来；说是我打的。杨二堂赶忙掀开水滴的衣服；看到她肚皮上胳膊上伤痕纵横；心疼不已。杨二堂说；她是个小孩；你怎么下手这么重呢？　
　　菊妈也跟着过来看；她轻呼了一声；天啦！　
　　这声轻呼让水滴心动了一动。她抬眼看了看菊妈；似乎看到她的眼眶里含有泪水。这泪光里有太多的怜爱；蓦然就让水滴产生扑进她的怀中哭一哭的念头。水滴觉得菊妈一定会搂着她；并抚摸她的头发；安慰她的心灵。　
　　这时慧如说话了。慧如说；不狠狠打她一顿；她能记得住？她再惹祸怎么办？在母亲慧如的话声中；水滴忍住了她全部的幻想。　
　　杨二堂低着声气跟慧如讲述了事情的原委。慧如没听完便又跳了起来。她冲到水滴面前；大声说；你居然敢往人家少爷身上泼鸡血？你居然害人家少爷脑袋磕出血口子！你真能呀。这下好；你爸几年的活都白干了。晚上还得扛长工；替你还债。人家是少爷；上一回医院得用我们几年的饭钱！你懂不懂？　
　　水滴有些发懵；她没料到结果会是这样。水滴说；我去挣钱还给他们。慧如说；你一个人秧子；你有什么本事？你还得起？菊妈说；慧如；算了；她只是个小伢。也是因为上回他们欺负了她爸爸；她才会这样。杨二堂忙说；是呀是呀；水滴是看到爸爸挨了打；气不过才这样的；对不对？慧如说；都是你们宠着她；七八岁就敢翻天；真不晓得长大了会成什么样子。　
　　水滴站了起来；走到慧如跟前；大声说；姆妈；你莫生气。我长大了一定要去挣很多钱；我保证不会让你和爸爸被人欺负。　
水滴的声音太大；话说得太坚决；竟让慧如一时怔住。她呆呆望着水滴；仿佛重新打量她一样。　
　　菊妈也怔住了。好半天；她的脸上露出笑容。菊妈大声说；看这个丫头；说得真好。将来说不定是个人物。说完又转向水滴；说水滴；往后你要听话；这样；你爹妈就是吃苦也会开心。水滴再一次大声说；爸爸；姆妈；我以后保证再不惹事。　
　　这天的晚上；慧如头一回坐到水滴的床边；她替水滴脱下衣服；然后小心地为她抹药。慧如说；从今天起；你跟着我。你要不听话；小心我剥你的皮。水滴惊喜万分；说我跟妈妈去乐园？慧如说；那里人杂；遇事人要放机灵；见人也要有礼貌。忙的时候；你要帮着干活。　
　　水滴欢喜的心；几乎要从胸口里跳了出来。这比做梦更像是在梦里。水滴忙不迭地回答说；姆妈；我晓得了。我听话。我一定机灵。我一定礼貌。我一定帮着干活。原本浑身都痛的水滴；在那一刻；身上的伤痕；似乎全都变成了花瓣。在这份意外的欢乐中；水滴觉得自己业已盛开成花朵。　
　　　
　　第四章　人生如梦　
　　一　
　　雨又下了起来。秋天的汉口；雨水是不多的。但真要下起来；劲道也猛。水家院子里的杨树大半叶子都黄了；不时随雨落几片在地上。　
　　每逢有雨；李翠就会觉得一切都恹恹无趣。尤其夜晚；婴儿的啼哭常常就夹在雨声中。不知觉间；李翠便会被自己的哭泣惊醒。然后她就会坐在床上发呆。李翠很想把发生过的所有事情都忘掉；但是；那个在她身体里生长了十个月的孩子；却总是随雨而至。听着雨点啪啪地击打屋檐上的瓦；又听着瓦上的流水滴滴嗒嗒地落在窗外的地上。这时候李翠忍不住就想；她的女儿现在怎么样了呢？她是活着还是死了呢？如果死了；她又是怎么死的呢？如果活着；她在哪里呢？她现在姓什么？叫什么名字？个子长多高了？日子过得苦不苦？这一切李翠都不得而知。结果每一个雨天都让李翠心神不宁；仿佛每一根雨线都揪扯她的神经。　
　　这天中午；刚吃过饭；刘金荣踱步过来；见李翠说；从今天起；你搬到后院的屋里去住。李翠吃了一惊。李翠知道；后院只有一个杂物间；狭小而潮湿。李翠说；太太；为什么？刘金荣说；嗬；你有胆；敢问为什么。其实我根本可以不告诉你为什么；不过看在你为了贪图我们水家的富贵连女儿都不要的份上；我可以跟你说个明白。水武长大了；要换一个大房间。李翠说；可是家里还有房间呀？刘金荣说；留下你是可怜你。但这个家是我来当。水武要换就是这间屋。你今天给我搬走就是了。李翠说；太太；我不去后院；换别的房间行不行？刘金荣说；有句话虽说不好听；但还是要说给你听。你既然决定留在水家；这辈子注定你就孤家寡人一