长江文艺 2004年第01期-第10章

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　　两个人一边嘀咕着一边干活，最终，新来的女人桂敏说先留下来，看看冯二泉的事是咋个结果。
　　里堡子煤矿的掌柜冯二泉很快便交待了他伙同岳父，也就是副镇长老王，写批条找镇税务所黄所长办税的事。冯二泉说他一共三次找了黄所长，每次塞给黄所长四千元钱，黄便帮他在票据上作弊，两年多的时间里，逃税偷税九万多元。由于证据确凿，冯二泉将被送往看守所，等候量刑。可就在冯二泉被看管期间，冯二泉因受惊吓，患了呓症，竟急火攻心地从镇派出所三楼的窗台上跳了下去，送到医院抢救后命算是保住了，可一只腿却截肢了，没办法，住院治疗期间被判刑一年缓刑一年，没收了财产。
　　就在冯二泉祸不单行时，他新娶的女人又跟原来的恋人私奔了。冯二泉便一个人孤单单地住进了医院里，身边只有一个从老家带来的堂弟守着他。
　　乔嫂是先听了这些事的，乔嫂便跟新来的女人桂敏说了一遍，桂敏听后愣了好半天，才眼泪汪汪地跟乔嫂说，她想去看护冯二泉。
　　乔嫂便瞪了双眼珠子，将女人桂敏骂了一通，说你贱是不是？人家富贵之后都不要你了，你还可怜他了，心软？乔嫂直骂得女人桂敏脸红脖子粗，但最终还是从兜里摸出五百块钱来，拍到女人桂敏手上说，这点钱算是我借你的，要去就去吧，那死男人没你这么个婆娘照料，恐怕会死在医院里。
　　女人桂敏千恩万谢地跟乔嫂、叶儿以及三丫道了谢，收拾了包裹直奔镇医院去。
　　端午节那天，乔嫂早早便起来，用三丫跟叶儿刚采回来的艾草浸的水，净了脸面，再净了手，方去灶房里帮堂弟蒸粽子。小叶儿跟三丫踩在一只木椅上，跷起脚往房檐上系葫芦，那些七彩的葫芦被悬上屋檐之后，真是色彩斑斓。乔嫂捡了十几个蒸熟了的粽子，外加几个鸡蛋，便奔镇医院而去。
　　乔嫂找到冯二泉住的病房时，见女人桂敏正用热毛巾给冯二泉擦脸，见是乔嫂来了，女人桂敏忙迎上来。冯二泉瘦了许多，冯二泉是认得乔嫂的，竟满脸通红，不好意思地转过头去。
　　乔嫂将鸡蛋粽子放到桌子上，跟冯二泉说，一个大男人不好意思个啥？恁大的坏事都让你做过了，这会儿倒学起女人来，好好养病，吸取个教训吧，要不是碰上你婆娘桂敏这样的女人，我看你早被人扔到荒沟里喂狗了。
　　乔嫂大门大嗓，吵吵几句解恨之后，便剥鸡蛋让桂敏喂给冯二泉吃。
　　冯二泉的眼角便湿了。
　　女人桂敏送乔嫂出病房时，小声地跟乔嫂说，冯二泉将私下里存的一万块钱存折给了她，并撵她回老家。
　　女人桂敏说，她不能撇下冯二泉一个人，她要等冯二泉养好了腿伤，跟他一起回老家，好歹还有几亩田呢，两个人不求吃好的穿好的，糊口填肚皮总够了。
　　女人桂敏说得有些哽咽。
　　乔嫂便扯了女人桂敏的手说，要不你就留在我这里吧，我咋也能帮你一些的。
　　女人桂敏说看情况吧。
　　半个多月后，也就是端午节过后的一天上午，乔嫂正在作坊里给一些纸染色，去镇上买线绳的小叶儿回来说，桂敏姐姐来了。
　　乔嫂迎出门便看见了正站在院子里的桂敏。
　　乔嫂奔过去，拉了女人桂敏的手，还没等问什么，女人桂敏先哭了，她哽咽着说，俺家二泉他去了。
　　从女人桂敏嘴里得知，冯二泉是趁桂敏不注意，用打碎的点滴瓶子割破手腕上的血管自尽的，医院将责任都归在了家属看护不利上，勉强给了些费用。
　　女人桂敏将手里的一个包裹放在地上说，是她那个堂弟帮她将冯二泉火化了。女人桂敏还说，她要回老家了，要把冯二泉的骨灰带回去安葬。
　　乔嫂的眼睛也湿了，乔嫂小了声地说，你这女人啊，命咋就这么苦呢？
　　女人桂敏又从怀里取出一封信来，说是冯二泉留下的，她看了信上的内容，是揭发镇税务所黄所长和工商所老陆的，在他开煤窑期间勒索钱财，收受贿赂，让她转交镇派出所的。
　　女人桂敏问乔嫂怎么办？
　　乔嫂想了想说，信还是要交的，毕竟是冯二泉良心有所悔悟的表现，更何况那帮家伙也该治治他们。
　　女人桂敏又从口袋里掏出一些钱来，说是还乔嫂的，被乔嫂挡了回去。乔嫂说，回老家用钱的地方多着呢，就算是你帮我干活的工钱吧。
　　乔嫂送走桂敏后，便一个人坐在院子里看天，天不是很晴，五月的和风吹拂着她零乱的头发，竟有些凉意。乔嫂重重地叹息了一声，便起身朝作坊里走，乔嫂走到门口时便看到悬在屋檐下那些纸葫芦了，虽然端午节过去几天了，那些葫芦也被雨水淋得褪了些颜色，但还依然有些色彩，艾草还依然有些许绿意，小小的纸葫芦经风一吹，都晃动起来，乔嫂便在心里想，女人的命运有时真就如一只小小的纸葫芦啊，除去一颗善良的心，还有什么能经住岁月的风雨呢？
　　乔嫂低头进作坊时，天光便也跟着暗下来。
　　这时候，风将那些纸葫芦吹得哗哗的响个不停。
　　


定向前程
■　　刘太白
　　门卫师傅赵守根的心里忐忑不安。
　　赵守根蹲在花坛边侍弄那些花草。花坛中间是一排繁茂的月季。孩儿面般的花儿开得红艳艳的。地面上铺垫的则是一大片平展的牛毛草。赵守根很容易在细密的牛毛草中发现那些叶片大、根茎粗的杂草。他把它们仔细地一一拔除，然后扔在脚边的撮箕里。赵守根的胸前也像有一丛牛毛草在撩拨一样，毛茸茸痒酥酥的，不舒服。
　　赵守根一边拔草一边瞄着局办公楼那边。透过绿色玻璃墙，他可以看清办公楼里的一切。和平常一样，会议室里有人开会，走廊上人来人往。赵守根很容易就可以分辨出局长、科长和外面来办事的人，熟人和陌生人。开开合合的办公室内不时闪出计算机屏幕发出的冷光。赵守根想，我去找谁呢？
　　儿子去看高考成绩那天，赵守根的心里也这样七上八下的。平心而论，自从妻子遭遇车祸去世，儿子像是在一夜之间就成熟了一样，学会了自己照顾自己。特别是赵守根到局里做了门卫，因为要值夜班，每天和儿子在一起的不过是中餐和晚餐两顿饭的时间。其余的时间，儿子不是上学就是一个人在家。儿子每天早晨六点就要起床，自己做早点，然后上学，晚上上完晚自习就将近十点了，回家后还要做一个多小时的作业才能睡觉。赵守根心疼儿子，但没办法，他只能抽功夫把儿子需要的东西送回来，把儿子换下的衣物拿到门房去洗一洗。对于儿子参加高考的事，赵守根更是插不上言。他只能在心底为儿子暗暗地鼓劲。
　　儿子回来了，进门后也不说话，端起碗就吃饭。赵守根也端起碗，一边疑疑惑惑地吃，一边瞄着儿子。儿子吃得很多，一碗接着一碗的。吃完了饭，儿子又拿碗舀汤喂。进入高考复习以来，赵守根隔三岔五就给儿子做汤。没有什么好东西，一两节藕或者半斤海带，切上几片五花肉放在里面，高压锅一压就是一锅汤。赵守根听人说多喂汤能补身体。儿子喂汤不用汤勺，端起碗就喝，咕嘟咕嘟地响。赵守根看见儿子的喉结一上一下地动，心里一紧，浑身的肉就一阵一阵地抽。喝完了汤，儿子把碗放在桌子上，用手一抹嘴唇说，爸，我考上了。
　　考上了？多少分？赵守根一下子站了起来，把身后的椅子差点绊倒。
　　刚踏线，本科线。
　　上线就好，上线就好。赵守根放下碗，在饭桌边走来走去，一会儿搓搓手，一会儿摸摸头，一会儿又扶一扶被他碰得挪了位的桌椅。
　　想不到，想不到，想不到我赵守根，我赵守根。
　　好半日，儿子才又说，爸，我得去找找我舅。
　　对对对，去找你舅。赵守根锅碗也不收，拉着儿子的手就往外走。
　　爸，你不用请假？
　　到你舅舅店里再打电话。
　　赵守根的舅弟曾在服装厂当过车间主任，是赵家最有文化的亲戚。舅弟下岗后，在市中心的繁华地段开了一家小小的缝纫店，凭着过硬的技术打开了局面。到舅弟缝纫店来的顾客三教九流的人都有。舅弟就越发长了见识，遇事越发有了主见。赵守根的妻子被局里的车子轧死的时候，赵守根刚好下岗在家。来吊孝的亲戚朋友看这一对父子着实可怜，很多人就主张赵守根到局里去大吵大闹，去要一大笔赔偿金。赵守根当时悲痛欲绝，情绪极不稳定，把局长一口吞下去的心都有，让人一扇就跳起来要去。关键时刻舅弟出来拦住了赵守根。舅弟说，哥，去不得呀！这轧死的是你老婆，也是我的姐姐，你痛我也痛呐！人死不能复生，你闹得再狠，她也不会活过来。你闹，无非是找人家多要几个钱。我听说，人家局里早就定了赔偿数，三万块，这该是多吧。我们市以往从没有过这么高的交通事故赔偿标准。解不解决得了你的基本问题？你本人下岗，没有工作，儿子又还小。这三万块钱不够养你的老；不够把儿子抚养成人。我姐姐走了，她最担心的还不是你们父子俩。依我说，要死的安心，要活的无忧，你倒不如平心静气地提要求。最关键的是解决你的工作问题，有了工作，一切就有了保证。况且，你到了一个局机关去上班，即使做个扫地的，也会不同的，将来总会有些好处的。赵守根一听有理，就不去闹了。局里派人来看望悼唁的时候，赵守根就提出只让局里出个丧葬费，再就是安排自己的工作岗位。局里见赵守根讲道理，不吵不闹，家里也确实困苦不堪，事情也就办得有商有量。局里不仅承担了全部一万多元的丧葬费，还真的把赵守根安排到机关去做了门卫师傅。
　　门卫师傅的工资虽然不高，但赵守根和儿子的生活从此有了基本的保障。
　　赵守根和儿子来到舅弟店里把高考上线的好消息一说，舅舅自然为外甥能考上大学高兴。他一边裁剪衣服一边说，孩子，你出息了，你妈在地底下也会高兴的。他还说，你和你爸的苦日子快要熬到头了。后来他停下手中的剪刀，问道：你们什么时候填写志愿表？
　　赵守根就看着儿子。儿子说，还有几天呢，老师说让我们在家同家长先好好商量商量，过几天会通知我们上线考生到学校统一填报的。
　　舅弟听了就放下剪刀，抬头看天。半天他才说，守根哥，孩子的事恐怕不是那么稳，刚上线，志愿填得不好，是很容易落选的，我听说，高考划线都是按一比一点二的标准划的。
　　赵守根说，我们上本科不行，上专科总可以吧。
　　上专科？上了专科的人都在拼命拱本科，你还要上专科？现在好单位用人谁用专科生？将来毕业出来高不成低不就的，弄得不好就会空在家里。舅弟又拿起剪刀开始剪布料。
　　那您说怎么办，舅舅？儿子也着了急。
　　怎么办？这回该你爸发挥作用了。
　　我发挥作用？我一个守门的能发挥什么作用？
　　你怎么就不能发挥作用？你可以去找你们的局领导，我听说，市招办的主任同你们局里的几个领导关系铁得很，你求他们去说说，让市招办主任到省里抛档案的时候给稳一稳，事情不就成了。
　　我……我……，那不行的。
　　你试都没试，怎么就知道不行？舅弟最后横着眼重重地说。
　　在花坛里拔杂的时候，赵守根把所有的局领导在脑子里全过了一遍。局长、副局长、纪委书记、工会主席，一个个可望不可及的。赵守根进局里工作这几年来同他们说的话仅限于问个好，告个别什么的，现在要和他们说这么重要的问题，那要说多长时间的话呀？
　　赵守根正站在垃圾桶旁边发愣，突然有人在他的肩膀上拍了一下，吓了他一跳。
　　老赵，赵师傅。
　　赵守根晃了晃头，这下看清楚了。一个胖胖的中年人笑眯眯地站在自己面前。是局办公室的陆主任。
　　老赵，想什么美事呢？
　　没，没想什么。赵守根不好意思地摇摇头，把撮箕里的杂草倒进垃圾桶里。我刚让液化气公司给我换了一瓶气，就放在你的门房里，你要是不忙的话，麻烦你帮我搬到我家里去。
　　好，好，我马上就来。
　　那我在家里等你。陆主任说完就往住宅区那边走了。
　　陆主任是赵守根的直接领导。赵守根一向以为陆主任对自己不错。妻子去世的时候，第一个到家里去慰问的就是陆主任。后来帮助操持丧事，了解赵守根的要求，送来丧葬费，通知赵守根到局里来上班，这一切都是陆主任办的。上班以后，陆主任也很关照赵守根。在办公室工作人员的会议上陆主任还表扬过赵守根，说他踏实肯干，任劳任怨，大家都要向他学习，要坚定服务观念。陆主任还说大家都要关心老赵，让他体会到革命大家庭的温暖。陆主任常常从办公室里拿些散烟来给赵守根。陆主任说这都是来办事的人撒的，自己抽不了，烟都是好烟，你要是不嫌弃的话，你就留下。逢年过节局里加餐，赵守根值班走不开，陆主任总是让人给赵守根拿酒拿菜，说是有福共享。尤其让赵守根感动的是陆主任常让赵守根帮忙干点活，背个气瓶子，扛个米袋子什么的。有时陆主任就把家里的钥匙往赵守根一扔，说你自己去吧，我这会儿忙，分不开身。就像赵守根是自己家里人一样，一点也不用避嫌。
　　赵守根把气瓶扛上肩的那一瞬，把自己的事同陆主任联系在一起了。陆主任是个非常合适的人选。陆主任虽然不是局里的主要领导，但也是局领导班子成员之一。陆主任的办事能力又是非常强的。有些事，局里的主要领导去吹胡子瞪眼睛用行政命令办不下来，陆主任去了嘻嘻哈哈就把事情办了。还有些事，陆主任又善于运用权威。有一次，陆主任带赵守根到一个农场去弄春节物资，一去人家仓库主任就说没有了，你们没有预约，今天准备的都是有份数的。陆主任脸一沉说，什么预约，是我们局长同你们场长预先商量好了的，怎么，还要我给你们场长打电话？仓库主任连忙说，别，别，我把备用的发给您还不行？赵守根不明白为什么陆主任几句话就能把仓库主任说服。不过到局里这么多年，这样的事他也见得多了。自己这事，找陆主任总错不了。
　　赵守根把气瓶扛到陆主任家的时候，陆主任已经把门打开了。赵守根要换鞋。陆主任说不换不换，就这么进来，我一会儿拖拖。赵守根不听他的，自己在鞋架上拿了双拖鞋，一蹬脚换上，一气把气瓶扛到厨房放下来，安装好。陆主任左手拿着块毛巾，右手端一杯水走过来递给赵守根说，来，老赵，歇一歇。
　　赵守根不接毛巾，直接用衣袖擦了擦头上的汗珠，接过杯子就灌了一大气。赵守根把水喝完，又用衣袖擦了擦脸，喘着气站在那里望着陆主任。
　　你抽烟。陆主任从茶几上的烟罐里抽出一支香烟递给赵守根，赵守根慌忙接过来，夹在手指间，不抽。
　　听说——，你儿子考上了大学？
　　是啊，是啊，托您的福。
　　那不要忘了请我们喝喜酒哟。陆主任笑眯眯地拍拍赵守根的肩。
　　那当然，那当然。赵守根一边点头一边退到门边，找到自己的鞋换上。
　　赵守根一夜未眠。
　　上半夜，总是有人叫门。都是大院里住的一些家属，走了亲戚的，打了麻将的，舞厅散场回来的。赵守根去开门的时候，总是看看人家，又看看门上挂着的一块写了“关门时间，晚１１：３０，过时不候”