动物趣谈-第7章
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的叫声。
鹤曾经遍布英国各地，几乎每个郡都有一个鹤井、鹤溪、鹤草地或鹤浅滩。但是它们现在是英国最稀有的繁殖鸟类。20世纪80年代，在诺福克地区繁殖成功了一个很小的种群，这是在350年里，首次取得这样的成功。鹤群的准确位置是个严格保守的秘密。
狗
有天赋的狼
狗的祖先是已知最早的食肉动物。狗是由狼演化而来的，大约在12 000年前到14 000年前之间被人类驯化，在现生动物中灰狼与狗的亲缘关系最近。没有人知道当时狼是在哪个地方被首先驯化，然后传播到其他地方，还是在不同的地方各自独立被驯化的。有些人认为狗是在人类垃圾堆中搜寻食物的过程中，逐渐变得对人类不再恐惧；还有些人认为人类当初驯养的是狼的幼仔，再通过自然选择使它们的性情变得温顺。在20世纪50年代，苏联科学家德米特里？贝尔耶夫曾经做了一个著名的人工驯化试验，在试验中他把野生银狐驯化成狗仅仅用了20年时间（参见《狐狸》一文）。
现在，狗（Canis familiaris）的品种大约有400个，但都属于同一物种。理论上；一只0．9千克重、身高只有十几厘米的奇娃娃狗可以与一只1米高的大丹犬或者一只68千克重的圣伯纳犬交配。狗的这种丰富的多样性可以使人类精心选育出那些有价值的遗传特性，但是有时候也会产生出一些不寻常的特征，例如矮化狗和无尾狗，在野外，这些缺点可能会使它寿命缩短而不能得到繁衍。专门的捕猎技巧是人们在育种的过程中特别寻找的特征。激飞猎犬在狩猎时具有惊人的弹跳能力。腊肠犬像腊肠一样的身体使得它们能够钻到獾的洞穴中去追捕。拉布拉多拾猎犬被培育出能收回渔网的特性。此外还有猎兔犬、猎鹿犬、猎浣熊犬、豹犬、袋鼠犬、熊犬，甚至还有一种绵羊蒲多犬（即贵宾犬）。蒲多犬最初用于捕猎野鸭，其名字来源于德语中的〃溅起水花〃一词。狗因为不同的用途而被驯养成不同的类型。一位名叫路易斯？杜伯曼的德国守夜人在19世纪末叶培育出了一种专门用于守夜并与他自己同名的狗。各种玩赏狗，例如北京犬就是在古代中国培育出的〃袖筒狗〃，可以揣在贵妇人的长袍里面用来取暖。
有一点是毫无疑问的：与猫不同，狗是有用的。一只狗的鼻子里有2．2亿个嗅觉细胞，而人类仅有500万个。一只狗的嗅觉不仅比人类灵敏数百倍，而且比最好的人造气味探测器还要灵敏四倍。通过训练，狗通过气味几乎可以发现任何东西：炸药、毒品、走私动植物和食物、埋在地下的地雷、湖面下溺死的尸体，它们甚至还能嗅出癌症。加利福尼亚的医生曾经发现，拉布拉多拾猎犬和葡萄牙水犬能够探测出肺癌和乳腺癌，而且准确程度比诸如乳房X线照相、CT扫描等最新技术的先进仪器还要高得多。狗仅仅通过闻病人呼出的气味，就能够正确检测出99％的肺癌患者和88％的乳腺癌患者。狗在悲伤和高兴的时候都会摇尾巴。高兴的狗更多时候把尾巴摇向臀部的右侧，而悲伤的狗更多时候摇向左侧。我们应该让它们摇向右侧，这是它们应该得到的奖赏。
海豚
不要打扰我们
我们没有对海豚进行过任何帮助。海豚激发了人们对它们的一些朦胧而大胆的猜想：它们的大脑比人类的还要复杂；它们的〃语言〃更为深奥；它们有一个崇尚和平和自由性爱的社会；它们是长着鳍的外星人。但所有这些推测所展现的更像是我们自己而不是海豚。这样说并不是否定了海豚的神奇，而是提醒我们，海豚只是野生动物，它们具有自己的活动规律和独具特色的本领。它们能够做到一些人类无法做到的事情（当然，也许它们也是这样感觉人类的）。
海豚依靠回声定位系统在海里游动。将一茶匙水滴到水池里，它们能够准确地判断出声音的位置。它们能够区分用蜡、橡胶和塑料制作的物体，甚至能够辨别外观一样的铜盘和黄铜盘。由于鱼类是不会保持安静的（鲱鱼甚至从不停止游动），所以它们也就给海豚提供了捕食的机会。
海豚的〃语言〃技能更是很难评价。尽管没有声带，但是它们却是著名的〃健谈者〃。嘀嗒音、口哨声、呻吟声、尖叫声和吠声都发自鼻腔里的囊，每秒钟能发出多达1200个声音信号。每只海豚都有一种独特的〃信号哨声〃作为自己的身份标签，就好像在说〃我是Flipper〃；而且一直在不断地重复。它们还会模仿其他的海豚，从而引起别人的注意，比如在一个拥挤的群体中，海豚会通过翻滚身体来增强其他同伴对自己的印象。哨声信号表明海豚之间在交流，但是这些声音还根本谈不上是一种语言。
海豚游戏是非常复杂的，而且它们学得很快。它们听从人类的极为复杂的命令的能力十分惊人，还能从镜子中认出自己。它们甚至还会使用工具，在尖锐的珊瑚礁中狩猎的时候，它们会在鼻头上贴上一片海绵作为防护罩。希腊和罗马神话中记载了很多关于海豚帮助上帝和人类的传说，而现代有关海豚救助人类的故事也屡见不鲜。在一些小型的捕鱼队伍里，海豚被用来把鱼群驱赶进渔网里，完成任务后，它们会跳跃几下，善意地溅起一些浪花。没有人不喜欢它们天真的笑脸。
当然海豚也有另外的一面。在亲热和爱抚之后，雌海豚常常会被成群的雄海豚强迫交配。海豚群体会莫名其妙地打死小海豚，有时也会实施杀婴行动。通过对喜欢与人类交往的野生海豚的综合研究，结果发现，四分之三的海豚表现出了侵略性，而这种侵略性有时候会造成严重的伤害，一半的海豚则沉迷于和救生圈、小船以及人类进行被误导的性行为。一只普通的雄性宽吻海豚体重达254千克，生殖器长达30厘米而且肌肉结实，在末端还有一个灵活得足以抓住一条鳗鲡的钩子，所以在它们面前，你千万不要发出错误的信息。
这项研究同时也表明，对于野生海豚来说，与人类接触几乎总是意味着遭受伤害和痛苦。当我们认为〃野生动物旅游〃和〃海豚疗法〃是有益的活动的时候，就应该在心里记住这些。当然，与海豚一起游泳的想法是令人着迷的，而且有证据表明这样做也确实有治疗作用。但是，如果我们站在一艘小船上，通过望远镜来观察它们畅游在属于自己的海洋里，尽情做着自己最喜欢做的事情，这样我们会得到同样的收获（也许会有更多的收获）。
驴
天然的〃万艾可
驴奶是一种神奇的物质。印度的城里人一直把它当作一种可以信赖的婴儿食品。最近的化学分析结果显示，驴奶中含有丰富的寡糖、碳水化合物和强有力的免疫刺激物。它已经在艾滋病和癌症的病例中做过测试，有的结果声称驴奶具有与〃万艾可〃相似的疗效。
驴最早在6000年前的埃塞俄比亚和索马里被驯养。现代的家驴和非洲野驴（Equus asinus）是同一个物种。这是非洲唯一的一种仍然有野生种生存的家畜。在马出现之前的很长一段时间里，驴是被用来作为运输工具的，而亚洲人驯养马的初衷则纯粹是为了吃它们的肉。
古埃及的墓葬揭示了驴在当时堪称是尼罗河三角洲的〃保时捷汽车〃：拥有驴的数量越多的人，其社会地位就越高。那时候，一千多头驴聚在一起是很常见的事。它们能驮动相当于体重30％的货物而毫无怨言，因此可以说，正是驴的参与才开启了古代贸易的大门。
在英语中，驴的单词（donkey）是个令人惊异的新词，大约在1611年，詹姆斯国王的《圣经》译本出来的时候，这个词是不存在的。它大约是在18世纪末期创造的，大概是为了避免〃驴（ass）〃和〃屁股（arse）〃两个词的混淆。根据牛津字典，donkey（驴）一词原来的发音是与monkey（猴）押韵的，并且认为donkey（驴）这个词来自于〃dun〃，意思是褐色或者灰色。
在英语中，公驴被称为〃jack〃或〃jackass〃，母驴被称为〃jenny〃或〃donkeyess〃。驴的个性则被称为〃驴格〃。
驴有62条染色体（比人多6对），并且可以与马和斑马杂交。公驴和母马杂交的后代叫做马骡。公马和母驴杂交的后代叫做驴骡。斑马和驴杂交的后代分别叫做斑马驴和驴斑马。在这些杂交的后代中只有万分之一能够繁衍后代。
驴具有顽固的名声，实际上，驴对危险是高度敏感的，而且具有相当强的判断力。驴和马不一样，马受到惊吓会逃跑，而驴则会稳稳地站在原地大声嘶叫。在与其体型差不多大小的动物中，驴是唯一能够勇敢地面对狮子而不选择逃跑的动物。在非洲，〃警卫驴〃是用来保护牛的。狗本能地害怕驴，因为驴踢的准确性惊人地高。
到1939年，英国只剩下了100头驴。现在有大约10 000头，其中800头驴被特许在海滩工作，同时有75％的驴都生活在避难所。
每头驴的背部都有一条暗色十字条纹，它被假定为耶稣基督进入耶路撒冷的日子。在驴与耶稣有关联之前，它被当作古埃及的太阳神、古希腊叙拉古僭主狄奥尼西奥斯（酒神和戏剧之神）。在19世纪中叶以前，圣诞老人一直是骑着一头驴。
死亡的驴是吉祥的。你应该三次跳过它们的身体，或者用它们的毛发做成一个三明治来治感冒，或者将从它们的蹄子上剪下来的东西撒到你的敌人身上，或者将它们的头放在烤炉上：一种名为〃cephaleonomancy〃的巫术就是用一个烤熟了的驴头来预言的。1869年，在剑桥大学西德尼？苏塞克斯学院举行的一次宴会上，驴成为贵宾桌的一道菜，其中一位先生评价道，驴肉的味道就跟〃天鹅的一样〃。
雕
无所不能，无所不吃
雕是鹰科（Accipitridae）鸟类，它的名字来自于拉丁语中的〃猛禽〃一词。在英语中，猛禽是一类〃鼻孔处被有像绷带一样的蜡膜〃，且拥有与鹰相似的喙和爪的鸟类。并不是所有的人都赞同雕的分类地位，没有人知道不同种类的雕之间是什么关系，也很少有人了解雕的演化过程。雕被定义为〃它不是……〃。对雕的专业性的定义为：一种体型大或非常大的昼行性猛禽，它不是鸢、兀鹫、鹰、，也不是隼。在雕的所有种类中，雌性都比雄性的体型大：越是凶猛的种类，雌雄之间体型的差异就越大。
如果按照眼睛与身体的比例，雕的眼睛比人眼要大20倍。雕的眼睛是如此之大，以至于眼睛在眼窝里面几乎没有可以移动的空间，像猫头鹰一样，雕不得不靠转动它的头部来环顾四周。无论如何，雕的视觉的敏锐程度是人类的8倍以上。雕能够在3．2千米以外准确地盯住一只兔子。当雕高速扑向它的猎物的整个过程中，眼部的肌肉不断在调整晶状体的曲率以保持其敏锐的聚焦和精确的视觉范围。雕在空中多种多样的翱翔表演都必须要等到空气被加热到足够的温度，从而产生上升的热气流时才能进行。体重越重的雕，每天开始进行狩猎的时间越晚。但无论如何，也不能用〃笨重〃来形容雕。金雕（Aquila chrysaetos）翼展的宽度为2．3米，而它的体重还不到4千克。白头海雕（Haliaeetus leucocephalus）羽毛的重量超过骨骼重量的两倍。雕在出击时的俯冲速度可以达到每小时320千米，但是狩猎成功的概率只有四分之一。
有些雕会放弃疲惫不堪的飞行，像石头一样从远处的天空中落下来并且消失了。它们宁愿呆坐着让时间流逝。许多以爬行动物为食（以及一些以鱼类为食）的雕高傲地停歇在树上，等待着它们的猎物从这里匆匆走过时，它们便从停歇处俯冲下来，直接飞落在猎物的身上。小乌雕（Aquila pomarina）既不会疾如雷电一般地快速俯冲，也没有那样傲慢的姿态。它们只是四处溜达着去寻找青蛙吃。雕可以吃任何东西，死的活的都吃。它们不只是吃啮齿动物、爬行动物、鸟类和鱼类，也吃蚂蚁、白蚁、死去的大象和鲸鱼、蝗虫、小海豹、螃蟹、蜗牛、树懒、蛇和猴子。猛雕（Polemaetus bellicosus）吃狒狒。金雕喜欢吃北美驯鹿的幼仔。虎头海雕（Haliaeetus pelagicus）偏爱海豹的幼仔。冕鹰雕（Stephanoaetus coronatus）吃山魈，还能够杀死一只比自己大四倍的薮羚。亚洲的蛇雕和非洲的蛇雕都能捕蛇。亚洲的蛇雕抓住蛇以后会立即飞起来，让蛇在它的腿上摆动。非洲的蛇雕抓住蛇后先吞噬蛇头，再把整条蛇都吞进肚子里。然后它们飞回巢中，它们的幼鸟便抓住蛇的尾巴将蛇从父母的嘴里拉出来，就像拉着手帕的绳一样。
针鼹
多刺的非食蚁动物
这是什么动物呢？它们拥有像鸟一样的喙，像刺猬一样的刺，像爬行动物一样的卵，像有袋类动物一样的育儿袋，像大象一样长的寿命，还有像四节球棒一样的阴茎！澳大利亚的许多动物都是食蚁动物。与食蚁动物一样，针鼹具有一个长长的黏黏的舌头、强有力的前肢和对社会性昆虫的良好食欲。但是，它们之间的相似之处也只有这些了。针鼹甚至也不是有袋动物，而是属于单孔类动物（即具有一个〃孔〃的动物）。之所以这么命名，是因为像鸟类和爬行动物一样，它们只有一个孔或者泄殖腔用来进行排泄和生殖。与鸭嘴兽一起，有四种针鼹被认为是在1．8亿年前的侏罗纪时代，被称为泛大陆的超级大陆开始分开之前从北方相应的动物中分离出来的南方哺乳动物的唯一后代。这使得它们成为目前存活的最古老的哺乳动物类群。
澳洲针鼹（Tachyglossus aculeatus，拉丁学名的意思是多刺而能快速活动的舌头）是澳大利亚分布最广的哺乳动物。它们是胆怯、孤独的动物，生活在大片的开阔地中（没有人看见过针鼹打架）。它们有两个逃避敌害的策略：〃变成一个刺球〃和〃变成沉底的船〃（针鼹能够往地下挖洞，一直挖到只露出它们的刺）。针鼹是体温最低的哺乳动物，能够通过把体温降低到4℃以及每三分钟呼吸一次的方法来保存能量。为了使身体变暖，它们能够平躺在阳光下，就像一张带刺的毛毯。为了使体温下降，它们便利用身上的刺来散热，就像大象的耳朵一样。它们可以活到50岁。
针鼹在冬天交配。这时由一群雄针鼹组成的一列缓慢行进的〃爱的火车〃跟在一只释放信息素的雌针鼹后面。这种拖着脚步慢慢进行的过程能够持续一个多月。只要这只雌针鼹准备好了，它就会用前肢趴在一个树干上，这时雄针鼹就会围绕着这棵树挖一个25厘米深的环形壕沟。然后，它们就开始为得到能够与这只雌针鼹交配的荣誉而竞争，互相用头部轻轻地攻击对方。获胜的雄针鼹会躺在壕沟里自己那一侧，将身体的一部分靠在雌针鼹的身下，然后抽出它那形状古怪的家伙进行交配，并且用自己的腹部挤压雌针鼹的腹部。3周以后，雌针鼹就会产下一枚形状像葡萄一样的卵，再由这枚卵孵化出一个弯曲扭动的、像豆角一样的幼仔。经过8周的快速生长，幼仔便被转移到洞穴中，这时它的刺也开始长出来了。
相对于其他种类而言，没有比新几内亚的长吻针鼹（Zaglossus bruijni，德布鲁因的语言中是〃长舌头〃的意思）更神秘的了。下面就是我们已经知道的它的一些特点：体型和鼻子是澳洲针鼹的两倍；多毛；主要以蚯蚓为食，用舌头上特殊的刺扎进蚯蚓的身体，然后像吃意大利细面条一样将它们吸进去；夜行性；经常抽鼻子。也可以说，�
