上帝掷骰子吗-第7章

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而在这些怀有戒心的人们中间，最有讽刺意味的就要算量子的创始人：普朗克自己了。作　
为一个老派的传统物理学家，普朗克的思想是保守的。虽然在那个决定命运的1900年，他　
鼓起了最大的勇气做出了量子的革命性假设，但随后他便为这个离经叛道的思想而深深困　
扰。在黑体问题上，普朗克孤注一掷想要得到一个积极的结果，但最后导出的能量不连续　
性的图象却使得他大为吃惊和犹豫，变得畏缩不前起来。　
　
如果能量是量子化的，那么麦克斯韦的理论便首当其冲站在应当受置疑的地位，这在普朗　
克看来是不可思议，不可想象的。事实上，普朗克从来不把这当做一个问题，在他看来，　
量子的假设并不是一个物理真实，而纯粹是一个为了方便而引入的假设而已。普朗克压根　
也没有想到，自己的理论在历史上将会有着多么大的意义，当后来的一系列事件把这个意　
义逐渐揭露给他看时，他简直都不敢相信自己的眼睛，并为此惶恐不安。有人戏称，普朗　
克就像是童话里的那个渔夫，他亲手把魔鬼从封印的瓶子里放了出来，自己却反而被这个　
魔鬼吓了个半死。　
　
有十几年的时间，量子被自己的创造者所抛弃，不得不流浪四方。普朗克不断地告诫人们　
，在引用普朗克常数h的时候，要尽量小心谨慎，不到万不得已千万不要胡思乱想。这个　
思想，一直要到1915年，当玻尔的模型取得了空前的成功后，才在普朗克的脑海中扭转过　
来。量子论就像神话中的英雄海格力斯（Hercules），一出生就被抛弃在荒野里，命运更　
为他安排了重重枷锁。他的所有荣耀，都要靠自己那非凡的力量和一系列艰难的斗争来争　
取。作为普朗克本人来说，他从一个革命的创始者而最终走到了时代的反面，没能在这段　
振奋人心的历史中起到更多的积极作用，这无疑是十分遗憾的。在他去世前出版的《科学　
自传》中，普朗克曾回忆过他那企图调和量子与经典理论的徒劳努力，并承认量子的意义　
要比那时他所能想象的重要得多。　
　
不过，我们并不能因此而否认普朗克在量子论所做出的伟大而决定性的贡献。有一些观点　
可能会认为普朗克只是凭借了一个巧合般地猜测，一种胡乱的拼凑，一个纯粹的运气才发　
现了他的黑体方程，进而假设了量子的理论。他只是一个幸运儿，碰巧猜到了那个正确的　
答案而已。而这个答案究竟意味着什么，这个答案的内在价值却不是他能够回答和挖掘的　
。但是，几乎所有的关于普朗克的传记和研究都会告诉我们，虽然普朗克的公式在很大程　
度上是经验主义的，但是一切证据都表明，他已经充分地对这个答案做好了准备。1900年　
，普朗克在黑体研究方面已经浸淫了6年，做好了理论上突破的一切准备工作。其实在当　
时，他自己已经很清楚，经典的电磁理论已经无法解释实验结果，必须引入热力学解释。　
而这样一来，辐射能量的不连续性已经是一个不可避免的结果。这个概念其实早已在他的　
脑海中成形，虽然可能普朗克本人没有清楚地意识到这一点，或者不肯承认这一点，但这　
个思想在他的潜意识中其实已经相当成熟，呼之欲出了。正因为如此，他才能在导出方程　
后的短短时间里，以最敏锐的直觉指出蕴含在其中的那个无价的假设。普朗克以一种那个　
时代非常难得的开创性态度来对待黑体的难题，他为后来的人打开了一扇通往全新未知世　
界的大门。无论从哪个角度来看，这样的伟大工作，其意义都是不能低估的。　
　
而普朗克的保守态度也并不是偶然的。实在是量子的思想太惊人，太过于革命。从量子论　
的成长历史来看，有着这样一个怪圈：科学巨人们参予了推动它的工作，却终于因为不能　
接受它惊世骇俗的解释而纷纷站到了保守的一方去。在这个名单上，除了普朗克，更有闪　
闪发光的瑞利、汤姆逊、爱因斯坦、德布罗意，乃至薛定谔。这些不仅是物理史上最伟大　
的名字，好多更是量子论本身的开创者和关键人物。量子就在同它自身创建者的斗争中成　
长起来，每一步都迈得艰难而痛苦不堪。我们会在以后的章节中，详细地去观察这些激烈　
的思想冲击和观念碰撞。不过，正是这样的磨砺，才使得一部量子史话显得如此波澜壮阔　
，激动人心，也使得量子论本身更加显出它的不朽光辉来。量子论不像牛顿力学或者爱因　
斯坦相对论，它的身上没有天才的个人标签，相反，整整一代精英共同促成了它的光荣。　
　
作为老派科学家的代表，普朗克的科学精神和人格力量无疑是可敬的。在纳粹统治期间，　
正是普朗克的努力，才使得许多犹太裔的科学家得到保护，得以继续工作。但是，量子论　
这个精灵蹦跳在时代的最前缘，它需要最有锐气的头脑和最富有创见的思想来激活它的灵　
气。20世纪初，物理的天空中已是黑云压城，每一升空气似乎都在激烈地对流和振荡。一　
个伟大的时代需要伟大的人物，有史以来最出色和最富激情的一代物理学家便在这乱世的　
前夕成长起来。　
　
1900年12月14日，普朗克在柏林宣读了他关于黑体辐射的论文，宣告了量子的诞生。那一　
年他42岁。　
　
就在那一年，一个名叫阿尔伯特•；爱因斯坦（Albert　Einstein）的青年从苏黎世联　
邦工业大学（ETH）毕业，正在为将来的生活发愁。他在大学里旷了无穷多的课，以致他　
的教授闵可夫斯基（Minkowski）愤愤地骂他是“懒狗”。没有一个人肯留他在校做理论　
或者实验方面的工作，一个失业的黯淡前途正等待着这位不修边幅的年轻人。　
　
在丹麦，15岁的尼尔斯•；玻尔（Niels　Bohr）正在哥本哈根的中学里读书。玻尔有　
着好动的性格，每次打架或争论，总是少不了他。学习方面，他在数学和科学方面显示出　
了非凡的天才，但是他的笨拙的口齿和惨不忍睹的作文却是全校有名的笑柄。特别是作文　
最后的总结（conclusion），往往使得玻尔头痛半天，在他看来，这种总结是无意义的重　
复而已。有一次他写一篇关于金属的论文，最后总结道：In　conclusion；　I　would　like　
to　mention　uranium（总而言之，我想说的是铀）。　
　
埃尔文•；薛定谔（Erwin　Schrodinger）比玻尔小两岁，当时在维也纳的一间著名的　
高级中学Akademisches　Gymnasium上学。这间中学也是物理前辈玻尔兹曼，著名剧作家施　
尼茨勒（Arthur　Schnitzler）和齐威格（Stefanie　Zweig）的母校。对于刚入校的学生　
来说，拉丁文是最重要的功课，每周要占8个小时，而数学和物理只用3个小时。不过对薛　
定谔来说一切都是小菜一碟，他热爱古文、戏剧和历史，每次在班上都是第一。小埃尔文　
长得非常帅气，穿上礼服和紧身裤，俨然一个翩翩小公子，这也使得他非常受到欢迎。　
　
马克斯•；波恩（Max　Born）和薛定谔有着相似的教育背景，经过了家庭教育，高级　
中学的过程进入了布雷斯劳大学（这也是当时德国和奥地利中上层家庭的普遍做法）。不　
过相比薛定谔来说，波恩并不怎么喜欢拉丁文，甚至不怎么喜欢代数，尽管他对数学的看　
法后来在大学里得到了改变。他那时疯狂地喜欢上了天文，梦想着将来成为一个天文学家　
。　
　
路易斯•；德布罗意（Louis　de　Broglie）当时8岁，正在他那显赫的贵族家庭里接受　
良好的幼年教育。他对历史表现出浓厚的兴趣，并乐意把自己的时间花在这上面。　
　
沃尔夫冈•；恩斯特•；泡利（Wolfgang　Ernst　Pauli）才出生8个月，可怜的小　
家伙似乎一出世就和科学结缘。他的middle　name，Ernst，就是因为他父亲崇拜著名的科　
学家恩斯特•；马赫（Ernst　Mach）才给他取的。　
　
而再过12个月，维尔兹堡（Wurzberg）的一位著名希腊文献教授就要喜滋滋地看着他的宝　
贝儿子小海森堡（Werner　Karl　Heisenberg）呱呱坠地。稍早前，罗马的一位公务员把他　
的孩子命名为恩里科•；费米（Enrico　
Fermi）。20个月后，保罗•；狄拉克（Paul　Dirac）也将出生在英国的布里斯托尔港　
。　
　
好，演员到齐。那么，好戏也该上演了。　
　
（第二章完）　

第三章　火流星　
　
一　
　
在量子初生的那些日子里，物理学的境遇并没有得到明显的改善。这个叛逆的小精灵被他　
的主人所抛弃，不得不在荒野中颠沛流离，积蓄力量以等待让世界震惊的那一天。在这段　
长达四年多的惨淡岁月里，人们带着一种鸵鸟心态来使用普朗克的公式，却掩耳盗铃般地　
不去追究那公式背后的意义。然而在他们的头上，浓厚的乌云仍然驱之不散，反而有越来　
越逼人的气势，一场荡涤世界的暴雨终究无可避免。　
　
而预示这种巨变到来的，如同往常一样，是一道劈开天地的闪电。在混沌中，电火花擦出　
了耀眼的亮光，代表了永恒不变的希望。光和电这两种令神袛也敬畏的力量纠缠在一起，　
便在瞬间开辟出一整个新时代来。　
　
说到这里，我们还是要不厌其烦地回到第一章的开头，再去看一眼赫兹那个意义非凡的实　
验。正如我们已经提到过的那样，赫兹接收器上电火花的爆跃，证实了电磁波的存在，但　
他同时也发现，一旦有光照射到那个缺口上，那么电火花便出现得容易一些。　
　
赫兹在论文里对这个现象进行了描述，但没有深究其中的原因。在那个激动人心的伟大时　
代，要做的事情太多了，而且以赫兹的英年早逝，他也没有闲暇来追究每一个遇到的问题　
。但是别人随即在这个方面进行了深入的研究，不久事实就很清楚了，原来是这样的：当　
光照射到金属上的时候，会从它的表面打出电子来。原本束缚在金属表面原子里的电子，　
不知是什么原因，当暴露在一定光线之下的时候，便如同惊弓之鸟纷纷往外逃窜，就像见　
不得光线的吸血鬼家族。对于光与电之间存在的这种饶有趣味的现象，人们给它取了一个　
名字，叫做“光电效应”（The　Photoelectric　Effect）。　
　
很快，关于光电效应的一系列实验就在各个实验室被作出。虽然在当时来说，这些实验都　
是非常粗糙和原始的，但种种结果依然都表明了光和电之间这种现象的一些基本性质。人　
们不久便知道了两个基本的事实：首先，对于某种特定的金属来说，光是否能够从它的表　
面打击出电子来，这只和光的频率有关。频率高的光线（比如紫外线）便能够打出能量较　
高的电子，而频率低的光（比如红光、黄光）则一个电子也打不出来。其次，能否打击出　
电子，这和光的强度无关。再弱的紫外线也能够打击出金属表面的电子，而再强的红光也　
无法做到这一点。增加光线的强度，能够做到的只是增加打击出电子的数量。比如强烈的　
紫光相对微弱的紫光来说，可以从金属表面打击出更多的电子来。　
　
总而言之，对于特定的金属，能不能打出电子，由光的频率说了算。而打出多少电子，则　
由光的强度说了算。　
　
但科学家们很快就发现，他们陷入了一个巨大的困惑中。因为……这个现象没有道理，它　
似乎不应该是这样的啊。　
　
我们都已经知道，光是一种波动。对于波动来说，波的强度便代表了它的能量。我们都很　
容易理解，电子是被某种能量束缚在金属内部的，如果外部给予的能量不够，便不足以将　
电子打击出来。但是，照道理说，如果我们增加光波的强度，那便是增加它的能量啊，为　
什么对于红光来说，再强烈的光线都无法打击出哪怕是一个电子来呢？而频率，频率是什　
么东西呢？无非是波振动的频繁程度而已。如果频率高的话，便是说波振动得频繁一点，　
那么照理说频繁振动的光波应该打击出更多数量的电子才对啊。然而所有的实验都指向相　
反的方向：光的强度决定电子数目，光的频率决定能否打出电子。这不是开玩笑吗？　
　
想象一个猎人去打兔子，兔子都躲在地下的洞里，轻易不肯出来。猎人知道，对于狡猾的　
兔子来说，可能单单敲锣打鼓不足以把它吓出来，而一定要采用比如说水淹的手法才行。　
就是说，采用何种手法决定了能不能把兔子赶出来的问题。再假设本地有一千个兔子洞，　
那么猎人有多少助手，可以同时向多少洞穴行动这个因素便决定了能够吓出多少只兔子的　
问题。但是，在实际打猎中，这个猎人突然发现，兔子出不出来不在于采用什么手法，而　
是有多少助手同时下手。如果只对一个兔子洞行动，哪怕天打五雷轰都没有兔子出来。而　
相反，有多少兔子被赶出来，这和我们的人数没关系，而是和采用的手法有关系。哪怕我　
有一千个人同时对一千个兔子洞敲锣打鼓，最多只有一个兔子跳出来。而只要我对一个兔　
子洞灌水，便会有一千只兔子四处乱窜。要是画漫画的话，这个猎人的头上一定会冒出一　
颗很大的汗珠。　
　
科学家们发现，在光电效应问题上，他们面临着和猎人一样的尴尬处境。麦克斯韦的电磁　
理论在光电上显得一头雾水，不知怎么办才好。实验揭露出来的事实是简单而明了的，多　
次的重复只有更加证实了这个基本事实而已，但这个事实却和理论恰好相反。那么，问题　
出在哪里了呢？是理论错了，还是我们的眼睛在和我们开玩笑？　
　
问题绝不仅仅是这些而已。种种迹象都表明，光的频率和打出电子的能量之间有着密切的　
关系。每一种特定频率的光线，它打出的电子的能量有一个对应的上限。打个比方说，如　
果紫外光可以激发出能量达到20电子伏的电子来，换了紫光可能就最多只有10电子伏。这　
在波动看来，是非常不可思议的。而且，根据麦克斯韦理论，一个电子的被击出，如果是　
建立在能量吸收上的话，它应该是一个连续的过程，这能量可以累积。也就是说，如果用　
很弱的光线照射金属的话，电子必须花一定的时间来吸收，才能达到足够的能量从而跳出　
表面。这样的话，在光照和电子飞出这两者之间就应该存在着一个时间差。但是，实验表　
明，电子的跃出是瞬时的，光一照到金属上，立即就会有电子飞出，哪怕再暗弱的光线，　
也是一样，区别只是在于飞出电子的数量多少而已。　
　
咄咄怪事。　
　
对于可怜的物理学家们来说，万事总是不遂他们的愿。好不容易有了一个基本上完美的理　
论，实验总是要搞出一些怪事来搅乱人们的好梦。这个该死的光电效应正是一个令人丧气　
和扫兴的东西。高雅而尊贵的麦克斯韦理论在这个小泥塘前面大大地犯难，如何跨越过去　
而不弄脏自己那华丽的衣裳，着实是一桩伤脑筋的事情。　
　
然而，更加不幸的是，人们总是小看眼前的困难。有着洁癖的物理学家们还在苦思冥想着　
怎样可以把光电现象融入麦克斯韦理论之中去而不损害它的完美，他们却不知道这件事情　
比他们想象得要严重得多。很快人们就会发现，这根本不是袍子干不干净的问题，这是一