我学英语走过的弯路(_全_)-第20章
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Brenda的英文交流能力在众多的归国留学人员中是突出的流利。当她刚到英文环境时，困难也是很大，很多同学因为对这种高难度的英文不适应，就这么混了多年，英文还很差（二语悉得研究把原文上课的讲述Discourse语言列为难度最高，最不容易实现理解的语言环境之一）。Brenda英文学习很被动，交流提高的几个关键步骤是比较偶然实现的，但刚好比较符合语言悉得的一些基本条件，所以效果不错。如果再主动一些，突破第四阶段也并不难。
作者：漏屋 日期：2007…09…19 15：26
3； Lucky Z
Z的英语水平肯定在第四阶段后期，学习英语到了这个程度也就差不多了。Z的交流能力非常强，听力几乎达到滴水不漏，发音标准，阅读速度很快，看一本英文小说几小时以内就完了，不需要字典也没什么生词。偶尔遇到生词时发现英语是母语的人也差不多不认识。Z是一美国公司的高管，在今年上海举行的一个中国投资国际论坛作为Key Note Speaker主讲，论坛结束后来问Z如何能讲如此流利英语的人倒超过问业务的人。Z的经历比较独特，有很多值得思考和借鉴的地方。
Z：很多人都问过我如何能把外语学得这么好，当听说我出国工作和学习过时，都说：“噢，难怪英文流利，出过国嘛。”但每当我说其实我的英文在出国前就说成这样而我在国外的中国同学至今英文都不那么流利时，很多人都一脸茫然，等我解释完只有部分人听得明白，后来我也就笑笑懒得解释了。
我学外语的方式比较单纯，因为受当时条件限制没有太多的选择。我是六十年代出生的，我们小时候学外语的条件太差了，几乎只有申葆青老师的英语广播讲座，那是大人的课，我当时听不明白。后来中国有了第一个电视英语节目Follow Me，老爸花了全部积蓄买了个小黑白电视，主要为了我和哥哥学外语，当年我9岁。Follow Me现在看起来好无聊，但当时看是非常有趣的，所以一直跟着看。几个月后开始跟不上了，终究是大人的节目，但为了对的起老爸的投资，跟不上也瞎跟，反正是语言学习，再复杂的段落也总有能明白的成分，就这么连蒙带猜糊涂地跟了一遍，最后其实就学了些 Can I help you？ When does the train leave for London？ 这种简单的话。但英文发音却是跟得很准了，而且对英文学习的兴趣很高，养成了听不全懂也努力猜的习惯。后来就是上初中的那点英文（那时大部分小学没英语课，中学从字母开始学）。但因为有这点基础，所以在班上老受老师夸奖，对英语兴趣很高，因为那是让自己能受表扬的事儿，但其实在学校没学到太多新东西。
到了高中时期，年轻人的逆反心理开始显现，我们那个时代首先表现的就是对西方的一些东西感到新奇，摇摆舞，喇叭裤，长头发，邓丽君等等，但这都是被学校和社会禁止的。嘿，越禁止我们情绪越高。当年我还因留长头发被校长在课间操时，当着全校同学揪到前面示众（后来长大后发现当年被示众的同学都是事业比较成功的同学）。当时左脚发沉的邓力群搞了个什么反对精神污染运动，于是我们这些年轻人在此情绪下，对政府的管制更反感，对官方的宣传也就一概不听不信，于是我就开始听“美国之音”了，认为凡是既然政府在胡说，那美国人说的一定都是真的（当时那个年代还真有些道理）。但美国之音的中文节目被政府的干扰台干扰得根本听不到，一气之下我就开始听英文台。开始基本是听不懂的，但硬着头皮愣听，以显示自己是愤青。后来发现每到半点有个慢速英语新闻叫Special English，还真能听懂一些，于是兴趣来了，每天早上听30分钟。听了一段时间，句子比较连贯和清晰了，但听不懂的单词很多，所以尽管听“清楚”了，整个句子意思并不太能完全懂。后来发现很多词总是重复出现，于是开始查字典找这些词。根据听到的声音猜测大致应该如何拼写，还真能查到不少。后来越查越快，我那本字典都翻到非常熟练了，几乎很每次翻大致就在那几页上，对英文的拼写规律也越来越熟悉。但终究翻字典耽误时间，所以只是在多次听到同一个词时或实在重要到影响大致理解才去查。半年下来，听力感觉就有了，每天还真就用了半小时，既没有复习，也没有动笔。半年多后，开始尝试听整点播放的快速英语。一开始很不适应，但发现如果先听一遍慢速的，再听快速的会好些，因为内容差不多，对内容已经先有些了解，听个大概还是可以的。另外广播员是同一个人（至今还记得播音员的名字是Alan，声音浑厚而有磁性），语气语调相同好适应。开始听慢速时，还试图在脑子里转成中文去理解，听快速时根本不可能，后来慢慢习惯听英文时不再想中文了。比如当时报道美国航天飞机失事，那几天对航天飞机的印象就非常清楚地是The US Space Shuttle Challenger，反而不去想中文了。当时Alan每次报道完在说This is the Voice Of America时，每次都变个说法，不是强调Voice； 就是拉长Of； 或把America变调，非常有趣，每到这一句我都跟着模仿，到后来发展到很多句都模仿一下。我还和另一个有同样兴趣的同学周二晚上一起听英文发布的美国流行歌曲排行榜（他现在是GE的高管，没出国留学，但英文相当好）。到高二时，我已经可以流利地用英语交流了，学校的外语课也不上了，有时还替老师讲课（当时我们的老师是北大学俄文的，让他那么大岁数改教英文真够他累的）。有一次，德国电视台来我们学校采访，学校赶快把教室外墙粉刷一新，食堂把同学的午饭做得都跟小炒式的，就为了给人家拍电视。我和当时学校英语小组的几个同学利用机会把这些弄虚作假的行为都跟那些外国记者全说明了，听得他们直咂嘴。校长正好走过，看我们聊得很热闹，还挺高兴地在边上笑，他可听不懂我们说啥，所以我们也笑。现在想起来还是想笑，等哪天回学校一定要告诉他我们当时在笑什么。
高三文理分班，很多人都劝我报外语学院，我的反应是：外语自己就能学会了，还用上学去学？还是学理科以后好找工作。高考那点英文当然很容易了，全凭语感，答题非常快，啥语法分析也不用，答案都知道。后来居然不是满分，一直不服。有道题是 I dreamed ___you。介词填空，我选的是 about，发现标准答案是 of。可我一直认为自己没错，因为听美国之音放的一个Billy Ocean上榜歌曲题目就叫I Can Dream about You， about应该没错吧。
上大学了，被获准外语免修，大一就考级，四级考了85分，第二个月考六级，考了86分（当时全校第一了），学校怀疑此成绩有假还找我谈话，说四级考85的六级应该在60左右。我的回答是如果现在考八级，我还会是80分左右，高不了也不会低。后来他们发现我会说英文才作罢。到了大学才发现自己并不喜欢学理科，于是总跑图书馆看文科的书，当然也看英文小说，把学校图书馆仅有的几本英文小说借了个遍。一个理工科学校，居然有些很好的书，比如Steven King的恐怖小说，James Clavell的大班，幕府将军等。后来又流行Sydney Sheraton，又跑到王府井外文书店二楼“内部书店”去买影印的原著，所以阅读能力有了明显进步，但就是单词量不高，有太多不认识的单词，虽然不太影响大致理解，但离不开字典。可是发现就算查过了，也背不下来，下次看到觉得眼熟但就想不起。这样混了几年没长进，很是懊恼。直到大学毕业想出国了，有一天听了俞敏洪老师的单词课才恍然大悟，原来背单词很容易，所以几个月的时间，单词就突破15000了，再看书就容易多了。由于听力突出的好，当时听TOEFL没一句听不懂的，而且俞老师曾制作过一个卡掉8秒答题时间的磁带，我发现自己居然不需要这8秒钟也可以答满分。当时俞老师盛情邀请我去东方大学（新东方的前身）教听力课，我的回答是：对不起，我要出国。于是作罢。现在想真是人生机遇擦肩过，但俞老师已经改变了我很多，已经知足了。托福考完，637分，当时算高的了。听力是满分，这在当时是罕见的。后来有个在中央电视台的朋友还请我去做英文播音，我还是那句话：对不起，俺要出国。当时这样想：我英文是还可以，但出国的人几年后都会比我好，自己不出去，等他们回来我就没优势了（谁知出国后才发现不是这样）。另外我一直向往的自由世界还没见到，势不甘心。咳，终究还是被美国之音毒害了。
美国签证被“锯”，在中关村混了几年，从没有机会说外语，偶尔去北图看个英文录象。后来终于出去了，是移民加拿大。一过海关就出怪事，人家问我是否是在美国长大？我说不是啊。问我是否在美国呆过？我说没有啊，头一次出国。再看我护照很干净，瞪了我一眼让进了。我还不明白为什么，后来才知道中国人在国外英文讲成这样的太少。朋友来接我，一见到我就嘱咐我不要心急，外语要很久才适应，工作要至少半年后才找得到，先安心呆着吧。他自己在Celestica做流水线装配，等我适应了可以介绍我去。我没听他的，一到就开始找工作了，一周内找了到了四份，都是白领职位，没觉得难啊？最后选了在Aztec计算机公司工作。一上班又出怪事，发现中午吃饭时自己是坐在老外一桌，另一桌是中国同事。可他们都来了几年了，我才来，没人歧视我呀？干吗要分桌？一问才知道，我们的谈话他们听不懂。这就怪了，我刚来呀？他们都在这里工作很久了，英文难道不比我好？仔细一问还真是的，我们闲聊的电影，笑话，音乐等话题，这些中国同事真不知道我们在说什么，但工作时的一般交流他们没问题，过了很久我才明白为什么，因为听不懂所以听不懂嘛。后来出门做计算机网络销售工作，到了一些公司介绍产品，他们听说我是中国刚来的，都不相信，因为英文讲得不象。有好事者还打电话回我们公司去核实，证实我确实刚从中国来后还跟我老板开玩笑说：Z的英文一定是在中国经过特种训练的，你们小心不要雇来了个中国间谍。于是中国间谍的外号在我公司传开了。在公司大家发现最有意思的事情之一是逗我说英文，因为流利而且发音准确，但说得有些怪怪，现在想想有点象侯宝林说相声讲的那段人力车夫瘪着嘴说国语的那个效果：“西四牌楼，你为什么要到那里去？5角钱太少，我实在不能答应你的请求啊！”公司的一个销售Jason没事就来教我说脏话和讲黄笑话，他的目的还是逗我说话。半年之后，没人再逗我了，因为我讲话习惯跟他们一样了。我终于体会到了只有自己水平高时，在国外才能提高更快，周围中国同事几年过去结果英文还那样，工作能应付，但提高很慢。对了，我出国前中国都没什么老外，我也从没机会说英语，但一到国外就可以说得很流畅，所以我不认为需要多练说，自己会用英文思考自然会说。还有件事当时我感到奇怪，就是看电视电影脱口秀都没问题，可有个电视剧叫“Frasier”的，很难懂，于是感到很沮丧。后来问周围外国同事，他们很多居然说：“You know what Z？ I do not understand it either。”这才释怀，才明白英文的难度层次太多，这些High Brow English不是所有人都懂，老外自己并不觉得奇怪，而中文却没有明显的这一现象。
因为自己特殊的英文交流能力，曾帮过一家中国来的公司做路演和融资谈判。其实他们有翻译，但谈到关键时应付不了，所以要我来救场。在一次与华尔街来的投资者的成功谈判后，这个在纽约上市了。老板没忘了我的功劳，分给我一些股票和期权，几个月后市值达25万美圆。很多人都说我居然如此快实现了移民的美国梦，全靠这口英语。谁知世事无常，还没等我可以股票把变现时（有时间限制不能马上卖），就那个“泡沫”了，股票成了废纸，一夜回到了旧社会。及时调整战略去上学，等东山再起。
02年毕业后回国发展，终于赶上好时机了。碰到老外，有人居然说我是加拿大口音，听了很得意但也撮火，努力改了一阵，现在好了。但又发现一个怪事：有时跟加拿大来的朋友交流，开始双方的口音都很美国，过了一会儿就都加拿大了，有时大家意识到了也笑笑。感觉这跟东北人说普通话差不多，可以说得很好，但自己人在一起一会儿就串味儿了。
一直觉得自己英语学习的过程并不痛苦。但曾经试图把自己的方法教给别人，却发现很多人试了并不见效。比如听广播查字典，现在美国之音都有CD盘了，不象我当时用短波接收“吱吱拉拉”尽是噪音。但发现因为是录音的旧新闻，大家反而没兴趣听，不象我当初很想听懂美国人在说什么。另外听音查字典的技巧也不是所有人都感觉容易的，有的人是听不准，有的人是听准了但不知如何拼写。另外字典查到的是中文解释，但自己是如何不再想中文而变成想英文的，一时还很不容易解释，所以我也就不再向人推荐自己的学习方法了。后来我用类似的方式学习法语，才100小时就挺有成效的，估计再有200小时交流就差不多了。
分析：Z的成功固然有其独特的机遇，而且从他的健谈和杂乱的办公桌可以判断是个比较Audio Learner 学型的人。但取得明显学习效果几个步骤的过程非常符合语言悉得的原理，所以跟大家重点分享此案例。
…开始用有一定影视情节的Follow Me顺利完成了第一二阶段，又妙在跟完了一套完整的教材，尽管遇到困难但没放弃，凑合跟完会比重新换教材效果好很多，而且不太计较有不懂的部分；
…因为是在关键期以下开始训练语音，所以发音解决了，这倒是成了先天优势了；
…强烈的兴趣和欲望造成其对听英文广播在心理上的接受和没有焦虑 （Desire and Affective Filter）；
…用字典查单个词以提高整体理解性（Bottom…up），不是靠一味无效的多听。实时和滚动的新闻从整体上比较容易知道大致内容（Top…down）而进一步提高可理解性，养成了猜测句子意思的好习惯；
…并没有复习，动笔抄写和写纸条背诵，避免了进入费时无效的Rote Learning；
…先用比较适合的级别（Special English）起步，成功控制可理解性的难度（prehensive Input i＋1）。后来提高到快速英语，尽管难度跳跃太大，最理想是应该能有中间难度，但因为听力内容与慢速时的内容相似，而且同样在滚动中重复，所以还是有比较高的可理解性。快速还强迫自己逐渐放弃头脑中的中文翻译。
…上大学已经在第三阶段里了，免修外语而没回到课堂教学，反而节省了时间。这阶段靠阅读提高了整体能力，但出现几率低而数量大的单词，再靠自然听或阅读学习就很难掌握了。巧在又听了老俞的单词课，所以很快突破了。
…出国后，以第四阶段开始
