世界五千年智慧故事总集2英国-第5章
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在巴尔特利日……”于是，舆论大哗。那位“大占星家”从此名誉扫地，再
也无颜四处蛊惑人心。
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会变的大陵五星
距地球100万亿公里，有一颗学名叫“大陵五”的恒星，关于这颗恒星，
在古希腊神话里，有过这样一个传说：美杜莎是个魔法无边的女妖，虽然她
长得美丽异常，那一头长发却非常可怕。原来，那头发是一条条毒蛇变成的，
美杜莎还有一种妖术：谁要是从正面直接看见她，谁就会立刻变成一块石头。
为了替民除害，一个英雄想出了一条妙计，他以盾牌为镜，从盾牌中看准了
女妖的头，一刀砍了下去……女妖被砍死了，她的头变成了一颗星星。人们
把这颗星称为“魔星”。这就是“大陵五”恒星。
许多年过去了，人们或许已把这颗星星淡忘了。到了1782年，这颗星星
的另一个秘密，却被英格兰一位名叫约翰·古德里克的聋哑青年发现了。
古德里克从小就喜欢在晴朗的夜晚静静地观望星空。对于那一望无际的
天宇，他充满了好奇心。他常常凭肉眼数着天上的星星，辨认各类星座，注
意着星体的变动，探索着宇宙的奥秘。
这年冬天，古德里克用自制的天文望远镜观察“魔星”，他发现：这颗
星有时暗，有时亮，与看到的其他星不一样，亮度有着明显的变化。他惊奇
地想：“这种亮度的变化是什么原因造成的呢？”他决心揭开这个奥秘。
从此，他几乎着魔了一般，每天晚上盯住“魔星”，坚持对它的连续跟
踪观察，他整整观察了一个冬天，终于弄清了“魔星”明暗变化的规律。他
发现“魔星”由亮逐渐变暗，再由暗变亮的周期是2天零21个小时。
这天晚上，古德里克又守在望远镜旁。只见一片流云渐渐遮住了星星的
闪光，过了一会星星又出现在望远镜里，虽然，这在观测天象时是常见的，
而这次却意外地使他受到新的启发：
“是什么流动的东西挡住了它？使它变得忽明忽暗？如果是流云，那么
不会有规律地出现，只要我发现这种现象出现是有周期的，那一定会找出除
流云以外的真正原因！”
这时，他又联想到日蚀。耀眼的阳光，由于受到月亮的遮挡变得暗淡了，
等月亮移开时，太阳又重放光芒。
经过反复观察，思索，古德里克作出了这样的推断：“魔星”身边一定
有一颗比较暗的行星围绕它旋转，当这颗行星转到地球“视线”范围之内的
时候，地球上的人们看上去，“魔星”就变暗了；当行星转出地球的“视线”
外，“魔星”射出的光线又恢复原来的样子，人们看上去，自然又变亮了。
当时，古德里克只有18岁，作出这个独创性的见解后，他还没来得及进
一步去证实它就离开了人间，死时仅22岁。
1888年，也就是古德里克死后100年，西方天文学家用科学的方法证实
了他的设想。“魔星”成了第一颗被发现的“变星”，人类研究“变星”的
历史从此开始了。
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一颗燃烧的钻石
1813年秋天，英国著名化学家戴维 （公元1778—1829年）和助手法拉
第为了研究一个科题，需收集一些土壤样品，沿途考察来到了托斯康纳城堡。
城堡主人是托斯康纳公爵。这个世袭的贵族，自恃祖先的荣耀和本人的
身份而十分傲慢，可肚里却是空空如也。仆人将戴维和法拉第领到豪华的会
客室坐下，说主人马上就来。两人坐了很久，仍不见托斯康纳前来，觉得很
尴尬。正想告辞，托斯康纳叼着烟斗大大咧咧地走了进来。
寒暄一番后，戴维便向托斯康纳介绍了来此城堡的意图。托斯康纳对他
谈的化学术语一窍不通。心不在焉地听着。瞧着眼前这两个衣着寒酸、风尘
仆仆的化学家，觉得这些学者简直就是些不可思议的疯子，吃那么多苦大老
远跑到这里，竟是为了取几块泥土。
他问道：“请问两位先生，工作如此卖劲，月薪多少？”
戴维报了一个数目。托斯康纳哈哈大笑，嘲笑说：“你们大谈科学，可
是我没你们那么多科学知识，但生活得不是比你们好吗？由此看来，科学有
什么用呢？”
面对这位不学无术的贵族，戴维和法拉第心中甚为不平，决定好好地教
训他一顿。戴维瞥了一下托斯康纳手指上套的一枚钻石戒指，心中一动，便
开始大谈泥土中的碳元素，极力说得很通俗很有趣，以引起托斯康纳的兴趣。
到后来，戴维话锋一转说：“松软的石墨和最坚硬的金刚石，都是纯净的碳
构成的，就是您手上那颗美丽的钻石戒指也是纯净的碳构成的，与煤炭、木
炭、骨炭没什么不同。”
托斯康纳一听很不高兴，没想到这么昂贵的东西竟被说成不值一文的
碳。他认为戴维是在糊弄他。便赌气地取下钻石戒指，说：“钻石不怕火，
你说它是碳，请你把它烧掉吧！我倒要看看你们的话是真是假！”
戴维笑笑说：“您不后悔？”
托斯康纳狠狠地说：“君子一言，驷马难追！”
戴维便叫法拉第取来一个高倍数的放大镜和燃烧工具，然后把钻石戒指
放进小箱，用水加热。过了一会，戴维举起放大镜，对准焦距，让一束用透
镜聚焦的强烈阳光直射在光华夺目的钻石上。不一会，戒指和钻石都消失了。
公爵眼睁睁地看着一颗价值万元的钻石因打赌而失去，后悔莫及。
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邮票诞生的趣闻
1840年的某天。英国。一辆邮政马车驶进一个小村庄。那时是先交出昂
贵的邮资，再取走邮件。有个姑娘兴奋地吻了一下未婚夫从伦敦寄来的信，
却说：“对不起先生，请把信退回去吧，我没有那么多钱付邮资。”邮差不
答应。有个名叫罗兰·希尔的青年慷概解囊相助，可是那姑娘却婉言谢绝了。
罗兰·希尔开始十分怜悯她，但是后来发现上当了。原来，那姑娘预先
和未婚夫约好，如果信封下面画个圆圈，表示他已找到工作，就不必花钱取
这封信了。罗兰·希尔觉得应该堵塞邮政上的漏洞。他分析了当时的邮政制
度，大胆向议会提出三条建议：一是大幅度降低邮资，二是按重量计费，三
是邮资改为寄信人预付。他的建议很快受到政府的采纳。
罗兰·希尔进而又想：“寄信人预支了邮费，怎样在邮件上表示出付了
邮费，并知道付了多少呢？做简单的记号？那还会给一些人造成可钻的空
子，做复杂的记号？不同重量的邮件费用不同，千差万别，许许多多的记号
又会带来混乱啊！”经过苦苦思索，他终于设计出能表示邮资的凭证——邮
票。
1840年5月6日，英国首次正式发行邮票。邮票上是英国女王维多利亚
肖像，票面是黑色的，价值一便士，又称黑便士邮票。邮票一问世，很快为
全世界所接受。
邮票给通讯事业带来极大的方便。但是，一开始时邮政人员身边必须备
有裁纸小刀，好随时把几十枚连成整张的邮票裁开出售，寄信人有时买了大
张的邮票，临到用时，也要自备小刀以便裁割。不但麻烦，还不易裁整齐。
1848年的一天，英国发明家亨利·阿察尔在某家小酒吧间喝酒时，看见
旁边一个顾客写完一封信后，摆弄一大张邮票，因为没有小刀，他取下了别
在西服领带上的一枚别针，在各枚邮票连接处刺了一行行小孔，很整齐地把
邮票扯开了，亨利·阿察尔见了，眼前猛然迸发出一束灵感的火花。
不久邮票打孔机在亨利·阿察尔的实验室里制造出来了。它会给每一大
张邮票中每枚邮票之间都打上一行行整齐的小孔。这样，要把每枚邮票扯开
十分方便。英国邮政部门立即采用，并且，这种打孔机推广到世界各国。
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一滴橡胶的故事
英伦三岛是欧洲最潮湿多雨的地方。因为常年云雾笼罩，伦敦便成了世
界上有名的“雾都”。而比起“雾都”，苏格兰的天气就更糟了，这里常常
一连数月阴雨连绵，不见天日。因此人们戏称，苏格兰是个“天漏”的地方。
在苏格兰，有着许多规模很大的橡胶园，在橡胶园里刮胶只能在露天劳
作，这是一件十分辛苦的事。许多橡胶工人，因为家境贫困，买不起雨伞，
便只能冒雨赶路上下班。天长日久，许多人都患了各种各样的疾病。
麦金托什是一位贫穷的橡胶工人，也因此得了严重的风湿症。妻子心疼
极了。背着麦金托什节衣缩食，悄悄为他添置了一件新外衣，让丈夫在外工
作可少受风寒之苦。
这天，麦金托什穿着新外衣，兴冲冲地上班去了。想到妻子的一片爱心，
心里暖融融的。他觉得，自己要多挣些钱回去，给家里改善改善伙食。
一阵猛干，把麦金托什累得腰酸背疼。
“喂，伙计，你在玩命哪？快歇一会儿吧？”一位同事看到麦金托什没
命地干了整整一上午，不忍心地招呼说。
“歇就歇一会吧，实在累坏我了。”麦金托什说着，把刮下的一大桶橡
胶液提放到一旁，准备休息。可一不小心，一大滴橡胶液溅到他的新外衣上
了。
“唉，糟了，这下新衣服给弄脏了。”麦金托什连忙用手指去抹沾在衣
服上的橡胶，可哪里抹得掉啊！橡胶是一种十分稠粘的液体，麦金托什几次
揩抹，结果反而弄脏了一大片。麦金托什懊恼地想：新衣服第一次穿，就弄
了这么大一块脏斑痕，真对不起妻子。下午干活的时候，他索性把外衣脱下，
放在了一旁，怕再不小心碰上了橡胶液。
下班路上，下起雨来了。麦金托什加快了步伐。可雨点越下越大。麦金
托什没有雨伞，冒着大雨在路上奔跑……
“呀！看你淋得像只落汤鸡，快把湿衣服换下，别着了凉。”妻子忙着
帮麦金托什脱下外衣。
“哟——奇怪，其他地方都湿透了，你的后背上的内衣怎么没有受潮？”
妻子惊奇地问，因为以往丈夫雨天回来，后背上总是最湿。
麦金托什拿起外衣一看，奇怪，外衣后背的干处正好是被那滴橡胶液弄
脏的地方。“难道说用橡胶液涂在衣服上可以防雨？”麦金托什不由自主地
做起实验来——在一件旧外衣上全部涂了橡胶，当他在雨中一试，果然灵验。
橡胶确实可以用来防雨呢。
世界上第一件雨衣，就这样在麦金托什手中诞生了。这个故事发生在
1823年。后来，人们为了感谢麦金托什，便把这种雨衣叫做麦金托什。现在，
英语中“雨衣”这个词，还叫麦金托什。
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浇花得到的启示
世界上第一辆自行车在1817年前后诞生时，外形粗劣，而且车架和轮子
都是木头的，没有轮胎。骑着它十分费劲，还颠簸得十分厉害。人们讥讽这
种自行车是“震骨器”。直到1887年，人们才开始在轮子上装轮胎，改变了
自行车“震骨”的局面。这里，还有个趣味盎然的故事呢。
苏格兰有个名叫邓禄普的医生。一天在诊所看病。门外跌跌撞撞地跑进
一个头破血流的年轻人，仔细一瞧，大吃一惊，伤者竟是他的儿子。
邓禄普忙为儿子检查伤口，边包扎边责怪道：“这么大的人了，怎么还
像个淘气包。”
儿子痛得大叫道：“全怪那‘震骨器’！”
邓禄普明白了。儿子是骑自行车摔下来的。对这种车子，邓禄普从不敢
领教。瞧着儿子的狼狈相，他摇摇头苦苦一笑。
邓禄普有个喜欢养花种草的嗜好。一天，他用橡胶水管在花园里浇花。
水经过橡胶管，流入花畦。邓禄普的手感触到水胀鼓鼓的在流动。他下意识
地握紧，松开，又握紧，又松开。橡胶管的弹性忽地使他心中一动：“把这
灌满水的橡胶管安到自行车轱轮上，这样便使自行车轱轮有了弹性，不就可
以减轻自行车行驶时的颠簸了吗？”
想到这里，邓禄普决定试试。他说干就干，放下浇花的水管，把儿子的
自行车推到花园，拆下轮子，量好尺寸，配上橡胶管，灌足水。一遍又一遍
地试验，终于把橡胶管装到了车上。完毕后立即把儿子喊来，说：“你骑上
试试，感觉如何？”
儿子觉得很新鲜，跨上车沿着花园小径直打转。一会儿，儿子兴奋地跳
下车说：“OK！棒极了。一不颠，二没有‘吱吱’声，三很轻松。”
成功了！邓禄普用橡胶水管制成了世界上第一个轮胎。轮胎先是灌水，
后来又用充气代替了灌水。
“邓禄普轮胎”一下子风靡全球，成了畅销产品。
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第一次电话对话
电话的发明者亚历山大·格雷厄姆·贝尔（公元1847—1922年）出生在
英国。爱丁堡大学毕业后，又进入伦敦大学专攻声学。后来移居美国，在1873
—1877年担任波士顿大学生理学教授期间，他进行了电流传送声音的试验。
有一次，贝尔在实验时偶然发现，当电路接通或断开时，螺旋线圈就会
发出轻微的噪声。为此，他联想到：既然空气能使薄膜振动发出声音，那么，
用电使薄膜振动，能不能使人的声音传送出去呢？贝尔觉得值得试验。当时
研究条件很差，只能把自己的住所当成实验室。一边设计，一边制造。为了
试验对话效果，贝尔和助手沃特森把电线从房间的一头拉到另一头，在电线
的两端装上仪器。可一次次都失败了。贝尔并不因此气馁，不断地改进仪器。
整整用了一年的时间，他们使电话逐步完善。
那天，贝尔和沃特森正在他们相距几个房间的实验室里准备另一次试
验。
贝尔为使实验更具把握，细心地进行准备，逐个检查各种设备状况，在
把部分设备浸置于硫酸里时，硫酸溅到脸上，他一下子疼痛难忍，不觉惊呼
沃特森。片刻，沃特森惊喜地奔过来，大声地高喊：“成功了，成功了！”
原来，刚才贝尔的惊叫声居然通过电传到了沃特森那边的接收器里。给人类
带来便利的电话终于试制成功，这天是1876年3月10日。而第一次电话对
话是一声求援的信号。
这次成功，使贝尔大受鼓舞。便一鼓作气攻克实用电话，经过数年努力，
第一架实用电话机于1915年研制成功。于是，美国政府立即批准这个项目。
很快，世界上第一条4000
