八段锦-第4章
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嫂嫂道：“姑娘，你哥哥念兄妹情分，原说帮助你些。若是长要，不如养你终身更妙，何必要你搬出？”
杨氏吃个没意思，便把银子交还嫂嫂，走了出去。愤气起来，寻了条绳子，要去自尽。只听有人敲门甚急，杨氏只道是哥子回心转意，连忙开门。将灯照着，却是七、八十岁的老人家。看他：
两眉白似银，双耳垢如漆；
角巾头上包，筑杖手中执。
举步先摇首，开口先打噎；
龙钟一老翁，腰驼背不直。
杨氏问道：“我是寡妇，不知老人家，半夜叁更，扣门则甚？”
那老者道：“老汉是村头王老，平生恤孤怜寡，常周济人。今闻大娘子为哥嫂不肯接济，特送些钱米与你。”
杨氏道：“嫡亲哥嫂，尚不见怜，我与你非亲非故，何敢受惠？”
老者道：“说哪里话？济人须济急，此老汉本心。米在门首，可收进去。”
老者竟自走了。杨氏拿灯去门外照，并不见人，好生疑惑。回首一看，果然地下一大袋米，有一二石多，袋结上挂着铜钱二千。
杨氏想道：“我若吃这米完，也得半年，必然丈夫回来了。这米钱不是人送，定是神助。”於是望空拜谢，也不自缢了，将钱、米收拾停当，然后去睡。
杨二郎见妹子两日不进去讨，心下想到：“妹子要甘心饿死不成？”便着个小厮出来打听了，回覆道：“姑娘房里，柴米甚多，一发好过哩。”
杨二郎吃惊道：“是哪里来的？”
其妻道：“她人才甚美，要寻个帮主，也极容易。只是别人知了，我们如何做人？但捉贼见赃，捉奸见双。事体未的，不可出口。你黄昏时看个下落，倘有动静，再摆布他，不怕他不改嫁。”
杨二郎点头道：“是”。
到黄昏后，悄悄走到门首打听，不见一毫动静，连打听四五个黄昏，俱没影响，又与妻说知。
其妻道：“养汉婆娘，极有算计。若待他做出事来，你我体面何存？不如趁早断送她个乾净为妙。”
杨二郎道：“怎样断送她？”
其妻道：“这等败坏门风的，活在这里也没趣。待更深时，到她门首，放起一把火，岂不了帐？就是别人见了，也只道自家失火，岂不乾净？”
杨二郎拍手笑道：“好计较！不怕她走上天去。”看官，你道一个妇人独自住在门前，谁知至亲哥嫂去摆布他。正是：
青竹蛇儿口，黄蜂尾上针；
两般犹未毒，最毒妇人心。
那杨二郎听了妻子之计，就如奉圣旨，等不到次日，即吩付厨下，收拾乾柴乱草，只等夜间行事。不料他夫妻算计时，那日游神已听得明白，飞奔奏与玉皇上帝去了。
到了更尽人静，杨二郎便叫小厮搬了柴草，到了妹子门首，放一把火。这些茅草小屋，一时便烧的满天红。杨二郎正在那里看，只见火尾，登时横冲，入自己大屋，自己住屋也烧起来了。心下大惊，急赶进搬抢家伙什物，走到后门，懊悔不迭。及查看人、物，烧坏两个小厮；妻子去抢衣饰，被火烟冲倒，活活烧死。二郎慌在一团，天明方知烧死妻子，此是后话。
却说杨二发火烧时，杨氏刚正睡着，忽梦中听得有人，连叫“火发”。
慌忙披衣起来，那火已烧在面前，心下慌得没主意，只是叫天。忽见那晚送米来的老者，从火里钻进来道：“大娘子，我来救你出去。”
把杨氏驼在背上，从火里缓缓走了出去。直驼了一段路，才放下道：“大娘子，这火是怎样起的？皆因前日我送你米，你哥哥疑你做甚丑事，故夫妻设计要烧死你。不料天理昭彰，你倒不死，他的房子却尽烧了，又烧死了个把人哩。”
杨氏道：“原来如此！蒙你老救我，真是重生父母！但如今到那里去安身？”老者道：“先到我家再处。”
遂领着杨氏走到家里，推开大门，安顿一去处，与杨氏道：“大娘子坐住，等我进去点光来。”那老者进去。杨氏坐了一会，一个瞌睡竟睡着了。
天明醒来看时，原来不是人家，是个土地庙，那妆塑的土地，正与夜来救他的一般。
杨氏醒悟道：“原来公公救我，料我日后还有些好处，不然屡屡救我则甚？”
便起来拜谢土地，刚刚拜完，忽见一夥人，拿香烛进来。内中一个，叫做张小峰，常与裴胜相好的，见了杨氏，骇问道：“大娘子，怎么独自坐在庙里？”
杨氏一头哭，便把丈夫不成器，出了门，及哥嫂逼嫁、放火烧我、感得土地救出的话，一一告诉。
众人道：“你哥家事颇好，休说你一个，就是叁五个妹子，也供得起，怎下这毒手。”
内中一个是后来的，住在杨二后门，也说道：“千算万算，天只一算。昨夜火起时，四邻俱看见，有人站在半空，把几面红旗，遮好四边房子，单烧杨二一家。天明找寻妻子，已烧得黑炭样了，还在那里哭老婆哩。”
众人听了都伸舌头道：“真是虚空有神明。”
张小峰又问杨氏道：“裴胜哥出去几时了？”
杨氏道：“将有年半。前日闻得哥哥说，已死了，不知是真是假？”
张小峰笑道：“活活一个人在，怎么说死？”
杨氏道：“莫非官人知些信息么？”
张小峰道：“现在扬州钞关上，帮个公子的闲，终日骑马出入，好不阔绰哩！”
杨氏道：“几时见他？”
小峰道：“今年春头。”
杨氏道：“我要去，可寻得着么！”
小峰道：“一到扬川，就可见面。”
杨氏道：“这里到扬州多少路？”
小峰道：“有二叁百里，还要过扬子江哩！”
杨氏泣道：“这等我永世不得见了！不如寻个自尽罢。”
小峰道：“不要忙，做找不着，加些盘费上去。我家媳妇，也是扬州人，明日要回娘家去。你搭了他船同去，岂不省便？”
众人道：“妙极！”
遂登时叫了轿来，抬杨氏到张小峰家去。杨氏拜谢众人，嘱道：“列位，奴家若寻得丈夫回来，再谢。但今日之事，切不可令我哥哥得知。”众人应允散了。
杨氏到了张家，次日便同他媳妇上船。张小峰赶来，拿一封书交给杨氏道：“见了裴兄，将此书交他。”
杨氏拜谢开船。不多二叁日，到了扬州，杨氏就借小峰媳妇家权住。那家知他贫穷守节，不胜哀怜，好好看待，逐日着人领她满街去撞，偏生不遇。
一日走到个小巷，见一个认，手拿壶酒，托着几盘点心，身上穿的褴褛，忙忙走进一个人家去。杨氏仔细看时，正是丈夫裴胜。
原来裴胜跟个公子帮闲，好不兴头。但他虽落魄，旧家气骨犹存。那公子常倚势，欺凌平人，裴胜背地与同辈，说他短处，被公子听见，赶了出来。故此仍旧在赌场中奔走，博几个飞头钱过日子。
那裴胜心下虽忙，眼却也清，一路进去，心里想道：“奇怪！巷头那个妇人，好像我妻一样。”
放下点心，忙走出来，恰正撞着，便大叫道：“我的娘，千山万水，那个同你到此？”
杨氏哭道：“人人说你发迹了，怎又是这个模样？”
裴胜道：“那个对你说？”
杨氏把小峰的书与他看。见上面写道：
自从钞关叙别，条尔又半矣。想仁兄吉人天相，得意境
界，欣慕欣慕。兹为尊阃夫人，在令岳家苦守。令岳去世，
日遭兄嫂阴害，几陷死地，幸神佑得全。某所目击，不忍坐
视，特就便船送归。教下望乞欣留，不胜幸甚。
通家弟张峦拜启
方正看完，只见里边走个人来问道：“这内眷是兄什么人？”
裴胜道：“这是贱内，特来寻我。”
那人道：“既是尊眷，怎不里面去坐？”
杨氏便走入去看时，心如刀割，泪如雨下。原来裴胜在那家耳房安身，只一张床，一张破桌。
裴胜等他停了泪，问道：“到底怎的，说与我听。”
杨氏将前后一一说了。裴胜怒道：“我迟日发迹，定摆布他。”那陪杨氏的小厮，也回了。是夜裴胜夫妇，少不得苦中作乐一番，然后睡了。
且说裴胜睡着，梦见个白须老者，叫道：“裴胜，我救你妻子来，与你发迹，何不将妻再赌一赌？”
醒来却是一梦。天明起来，忽有人叫裴胜出去道：“外面俱传，令夫人天姿国色，有个崔六郎，手头有几万银子，叫你把妻子与他赌。肯不肯？”
裴胜听了，正合夜间的梦，连应道：“好。”
即写了“现赌活管”四个大字，贴在壁上。那人便去约崔六郎来。
六郎道：“耳闻不如目赌，你把妻子与我看看。若果生得好，我就把一所当铺与你赌。”
裴胜应允。遂引六郎到自己房边，远远站着，又设计把杨氏哄出来，六郎见了道：“果然好，和你交易。”
原来裴胜，巴不得一拚，嬴他当铺；万一输了，妻子也好吃碗自在饭。那六郎是会弄手脚的，要稳嬴他个标致老婆。两下立起文契婚书，中见俱全。两个欢天喜地，把筹码摆出。不想裴胜随手掷的都是“快”，那六郎越弄手脚越是“叉”。不上几掷，把六郎的筹码剿的精光。
众人道：“文契要花押了。”
那六郎是爽利汉子，当下画了花押，把当铺交与裴胜而去。这裴胜方对妻子说出这事，杨氏甚喜，却骂道：“我事苦到此，若输时，你就送予别人？可见你赌博人终是不好。”
又哭将起来。裴胜道：“我的娘！你若不来，我不发迹，目今得了两千，已满我愿，此后，再不赌了。”裴胜谢了中见，并谢了小峰的媳妇娘家。果然不复去赌，紧紧料理做起人来。
过了两年，将几百银子，买个官儿，夫妻轿马回到勾容，一洗当日之羞，二去塞杨二郎之口。
其时是叁月初头，那杨二郎自从那年放火烧妹，家业萧条，虽不至没吃没穿，也日逐支吾不来。闻得裴胜做官回家，心下大惊，想道：“若说妹子失火烧死，邻舍并没见尸，讨起人来怎么处？”
过了二叁日，只见裴胜带了杨氏，纱帽圆领，轿马凉伞，轩昂回来。杨二无奈何，只得出接。见了妹子，吃惊道：“你一向在哪里，却同妹夫回来？”
杨氏道：“那日被哥嫂烧死，我跟这死鬼回来讨命。”
杨二郎慌道：“当初悔听妇人言，致行那事。然而自作自受，你嫂子也烧死了，还讨甚命？”
裴胜笑道：“这等说，尊舅那骨头，也要像我当年了；你妹倒没死，火烧那夜，就有神人送到我那里。”
二郎更觉羞惭，道：“妹子念同胞手足情，妹夫高抬贵手，往事休提。”
说罢，双膝跪下。裴胜夫妻，慌忙扶起，道：“你自不仁，我却不念旧恶。”
杨氏掩口笑道：“多承火攻，烧得我有个出头日子。”那二郎满面通红。
话休烦絮。却说裴胜，自己将银钱付於家人，买辨食物，请客拜客，忙了几日。便一面寻张小峰，谢他二十两银，四个尺头。又捐资一百两，重建土地庙，夫妻亲去烧香设醮。
那村中俱道：“裴胜败子回头，杨氏知恩报恩。”称个不了。
毕竟赌博是最下的，把妻子来赌，是下之极了。倘若输了，便作世世话柄，岂不可耻！吾谓裴胜幸有个妻子在，不然，不愁不输膫子。好赌者，吾集此以为鉴。
第四段 何瞎子听淫捉汉 火里焰远奔完情
诗曰：
人世姻缘亦最奇，变无为有甚难期；
饶伊防御千般巧，早出重垣向别啼。
这首诗，单表人的姻缘有个定数。由今看来，定数虽不可逃，其中变幻，又不可测。明明是我妻子，偶起个风波，却失去了。明明不是我妻子，偶凑个机关，却又得了。其间离合，难以发举。
看官请听：话说湖州府清白镇地头，有百十户人家。内有一瞽者，姓何，起课最灵，远近皆来问卜，无有不验，因此人称他个号，叫做“赛康节”。
每日间，任你没生意，除食用外，也有两多银子馀剩，时附近有个杜家，见他生意好，把个女儿，叫做羞月，与他为配。不知那羞月极其伶俐，如何肯嫁瞎子？迫於父母的主意，纵没奈何，心下实是不快。
“赛康节”自得了这老婆，眼虽不见，但听得人人喝彩，道好个娘子，他便爱惜胜如金玉，只去温存老婆，把生意都丢冷了。间有人来问卜，也不甚灵验，十分中只好一二分生意。还有好笑处，正在那里要起课，想着老婆，竟摸了进去。任人在外边等候，就唤他亦不肯就出，因此生意更不济了。这叫做：
只食恩爱好，那顾利名高。
始信无锋刃，教人骨髓焦。
看官，你道何瞎子只管摸进去做甚？因他耳朵里常听人说，瞎子的老婆，从没个不养汉的。他惟恐妻子做出这样事来，故此不时摸将进去。
适一日，羞月正在灶下烧火。何瞎子走进房去，将手向床边一摸，不见；向马桶边一摸，又不见；复摸到吃饭的桌边，也不见！便叫道：“娘在哪里？”
羞月对他一啐道：“呸！你只管寻我做甚？”
瞎子道：“我闻得像有脚步响呢？”
羞月道：“有这等奇？我卧房里，哪个敢来？”
那瞎子道：“像有人说话响呢？”
羞月道：“呸！着鬼了，影也没有，却说恁般话。你不要痴，你老婆不是那等人，不是我夸口，我若肯养汉，莫说你一个瞎子，再添几个瞎子，也照管我不来！”
何瞎笑道：“我方说得一句，就认起真来。”依旧摸了出去。正是：
只因一点水，惹起万波涛。
却说隔壁有个小夥，叫做乌云，绰号又叫火里焰。这乌云到处出热，凡有人央他，极冰冷的事，有了他就像火滚起来，故人取他的浑名，叫做“火里焰”。
他与何家，仅一壁之隔。何瞎因没了眼目，一应家使用的，都相烦他，遂做了通家弟见。羞月叫他叔叔，他叫羞月嫂嫂，穿房入户，不以为意。
这时何瞎夫妻斗口，他刚在厨下整饭，闻得羞月的话，心下忖道：“怪不得我到那边去，嫂嫂频把眼儿描我，我因好弟兄，不曾在意。这样看起来，我不要痴了，把块好羊肉，丢在别人口里去！等我去混一混看。”
便悄悄地走入羞月卧房来，恰值羞月正在便桶小解，见乌云走来，忙把裙儿，将粉白的屁股遮好。
乌云笑嘻嘻的道：“嫂嫂解手啊！”
便向袖内摸出一张草纸来，双手递过去，道：“嫂嫂，头一张不要钱！”
羞月劈手打落道：“叔叔，这事你做得对么？还不快走！”
乌云应前道：“是，就走。”
及回头看，羞月并无怒容，却一眼看着他走。走回家想道：“有趣，口儿虽硬，眼儿却送我出来。且不要忙，明日少不得要央我，那时随机应变。”
到了明日，羞月果在隔壁叫道：“乌叔叔，你哥要托你个事。”
那乌云听得，便麻了叁四分，忙应道：“来了。”
急跑过来道：“嫂嫂要做甚的？”
羞月笑道：“昨日言语唐突，叔叔莫恼。”
乌云道：“怎敢着恼！嫂嫂就掌我几下，亦不恼。”更歪着脸过去道：“嫂嫂，试打一下看。”
羞月笑道：“我有手，也不打你这涎面。与你说正经话，哥哥这会忙，有包碎银子，烦你去煎。”
乌云道：“当得。”接住银便去了。
这羞月见他走了，叹口气道：“我前世有甚债，今世遭这个丈夫！多承乌叔叔在此走动，我看了他，愈伤我心，
