小商河-第101章

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俏壹抑魃现�幸矣！”
　　　　杨再兴自然不会拂了任之才面子，将袍子交给阿蛮，送至内衙府中收了，才着人给任之才看座奉茶，自己一边举杯啜饮，一边随意道：“某家帐下罗彦将军，久居克烈部，那方大汗封其为‘贺兰可汗’，威权日重，只是不曾往返，虽无家室牵挂，免不了本州兄弟悬念。此番先生返大夏，杨某有一个不情之请：打算请先生带我帐下兄弟往克烈部，与罗兄弟一会，不晓得是否为难？”
　　　　任之才到这泽州府多次，早前还多以大夏贵族家人自居，后来见杨再兴事业规模。麾下兵强马壮，再见任得敬也对这杨再兴风评颇高，早已经生了敬畏之心，虽然自家年纪长些，一丝也不敢对杨再兴无礼，眼下虽看座奉茶，却只是斜倚着椅面，不敢坐实了。听得杨再兴如此客气。忙站了起来。拱手答道：“这个何足挂齿？只是不晓得杨爷帐下，有多少英雄要往克烈部一行？”
　　　　杨再兴笑道：“左右不过百十人，倒要先生费心了！”
　　　　任之才脸色变了变，以杨再兴所练之兵，百十人也是不可小视的力量，但最麻烦地是要带队从金人地面上经过，若是人数多了一大截出来。通关文书上有限，过关隘时如何经得起金人盘问？但杨再兴话既然已经出口，势不能不答应，只得强颜笑道：“小老儿自当尽心竭力，不负杨爷所命！”
　　　　杨再兴见任之才谨慎，哪里不晓得他的难处？当下慨然道：“先生为难之处，杨某岂会不知，既如此。先生帐下从人。可留百人在此间，待下次先生往返时节，再返大夏不迟！”任之才见如此。哪里还会多说半个字，只得应喏。
　　　　十余日后，四百余骑驽马瘦驼，驮着自晋城榷场购得的大宋及晋城所产丝、茶、酒、瓷器，出太行往大夏而去，其间百十名汉子，虽裹在厚袍之中，仍掩不住虎背熊腰，背上也以白叠布裹着短兵器，服装头饰，甚至背上兵器，皆是大夏国制式。任之才虽心下忐忑，却外示闲暇，一路上哼着大夏小曲，见金军游骑时往往便奉上些银钱食物，热热络络地招呼后再率队经过。
　　　　堪堪入了延安府治下，此地是撒离喝直辖，往来人马稍稍多些，任之才打了招呼，驮队中人皆低头遮面，只望悄悄经过，不要去惹那城中大军。延安府中户口过万，算得上繁盛之地，撒离喝约束得紧，汉人无敢逃离州治者，倒也颇治农桑，此间与大夏一步之遥，往往夏商与金人、西域行商还略有些交易在此间完成，是以市面上不显萧条。
　　　　但任之才惕惧非常，哪敢在此间停留？只是完清了通关文书，便径率队往金夏边界而去。
　　　　眼看延安府已经远远抛在身后，任之才心怀大畅：边隘上官兵早已经厮混得颇熟悉，只须按律纳些银钱，便可轻易过关，那时已经是西平公势力所在，大夏国内谁人敢为难任之才？正当此时，便听得蹄声动地而来，却是一队金骑返延安府，恰与这驮队相逢于道，任之才恐怕生变，急令众人牵马避过道旁。岂料那队金骑渐行渐缓，竟在这驮队旁留步，为首的谋克勃眼光扫过驮队，勒马在驮队旁游走，突然将手中长戟挑出，一名汉子背上布囊散开，落出一柄短刀来，撞在地上“呛啷”一声响。
　　　　任之才心下一紧，忙迎上去道：“这位将军，在下是大夏国西平公府上，不晓得将军有何吩咐？”
　　　　那谋克默然不应，仍在巡这队汉子，驮队中那些精壮汉子都悄悄握紧拳头，只待金骑动作，便要奋起反击，任之才觑见，骇得上前迎住，只怕那金军找漏子为难。却听得那金军冷声道：“这夏国行商，如何带许多兵器？大金国治下，还怕有甚么不测？”
　　　　任之才陪笑道：“将军说的是，只是此前路途遥远，南方还有些宋人不肯干休，便入了夏国境内，还有些贼子行那不法之事，在外之人，求个平安便好。”
　　　　那沉吟道：“也是实情，大帅这才往南方清剿过一番，只怕未曾尽绝，似这等夏商尽够精干，不错，不错！”
　　　　任之才谦逊道：“左右是西平公府上看家护院之辈，哪里及得上将军勇武！”
　　　　那谋克一笑而罢，却将戟头挑起地上的短刀，持在手中，拉出鞘来，见寒光斗闪，这弯刀虽长不过二尺半，却是厚重锋锐兼具，不由得赞道：“好刀！”此刀果然是将晋城铁打就，自然是好刀，本为任之才帐下之人所用，此番却直接就背到了泽州军背上，难怪那金将赞叹。任之才乖觉，忙道：“大夏颇出此物，将军若喜欢时，便拿去赏玩也不妨的！”那金将却颇为光棍，哈哈一笑，将这刀扔在地上。率众绝尘而去。
　　　　任之才见金人去得远了，才骂道：“不得好死的金狗，吓老子一跳！”
　　　　此时一名汉子将罩袍掀开，却是岳雷，拱手对任之才道：“先生受惊了，若非先生应对妥当，两下不曾交兵，小
　　　　诛尽这队番贼。才消得心头之恨！”任之才口中不在心中大骂：“你若逞了英雄。这数十骑倒也罢了，只怕惊动府中大军，这数百口人便是丧在你地手里！”还好在这便是最后一次与金人险遇，此后再无风险，直到任之才恭恭敬敬将岳雷等人送出黑山威福军辖下关口，看到这百余骑纵马径入大草原，才松了一口气：“杨爷这差使。当真不好办得很！”
　　　　罗彦接到岳雷时，已经是三月底，草原上冰雪消融，绿意萌生，按忽图刺大汗之令，春草冒芽时，便须率大队至金帐听令，见到岳雷率百骑赶到。贺兰可汗麾下凑足了千骑之数。不由得大乐：“岳二爷不在州纳福，却要来漠北受这遭罪，罗某幸如何之！”
　　　　岳雷也开颜道：“闻说贺兰可汗在草原上名扬千里。侄儿冒昧，想来打打秋风，看能不能各附骥尾，侥幸杀得几名金贼，也胜却在那潞州城中，贼子们退避三舍，不敢来犯，闷得难过！”
　　　　当下岳雷率众随罗彦前往不亦鲁黑汗处，合兵共达三千五百骑，才一并开往忽图刺金帐听令，岳雷在潞州勤练兵马，自恃远过所见金军兵马，待见到克烈部与汪古部汉子勇悍，才不禁咋舌：这些汉子远比泽、二州兵马精壮得多了，加上胯下骏马精良，这等精兵，实胜过岳家军规模！不盈月，忽图刺金帐外聚集七千余兵马，连去冬折损地兵马也多补足了，大军遂发往塔塔尔部所在草原而去。
　　　　兀术得完颜亶授以军国之事，自然不敢懈怠，见杨再兴处来书，道是：“太行多山贼，某家兵马尚不足以却之，若遽然离境，恐生不测之祸，惟阁下审之”，早晓得杨再兴必不肯出兵，保不过欲观其应对尔，眼下细作与这书信同至，都道泽州军无所动作，当下令开封府所集大军急卦大同府听令，欲自中京调兵往北，为塔塔尔人后援。
　　　　其时江淮间金人兵马大举调动，哪里瞒得过沿江诸镇？四月初，王德第一个遣细作往返于邓、唐、蔡诸州府间，待察查得虚实，不由大喜过望，数日之内便送急札至韩世忠府上，书云：“近闻金贼以漠北为患，上京危殆，遂集江淮兵马，至燕云以北应用，致江淮之间，数百里无金骑出入，只得汉军数万勉守诸城，关防之事，形同虚设，此诚国朝用兵之时矣，若得五万精兵，必可渡江径扫河北地面，金贼南北俱患，无暇兼顾，便收复幽燕也非难事，惟事关国朝兴衰，不可轻决，惟恩相一言以释疑。”
　　　　韩世忠此时行年五十有七，虽不足言衰迈，却早已经在西湖边上销耗尽雄心壮志，得书后与夫人相商良久，皆道这机会百年一遇，机不可失，失不再来，大宋眼下还勉强有可用之兵，凑得出这五万之数，若再偏安得几年，兵马器械皆不晓得会堕坏成什么样子！但前者有张浚榜样，朝中大臣噤若寒蝉，哪里还敢轻言战事？踌躇良久，也沈得王德书中之意，毕竟统军将帅贸然上书求战，总是朝中不容，不过是通过自己，想在朝中设法，将这出兵之事寻出点苗头来，看赵构是何意思了。
　　　　梁红玉思之再三，提醒道：“何不请王太医过府相询？”
　　　　当今王太医长得出入宫闱，颇为赵构信重，这王德却是他地螟蛉子，按理也不可不问。岂料这王太医将小半壶“晋城老窖”喝下肚去，红着脸正饶有兴致地看韩府上歌伎表演，却听得韩世忠以“渡江出兵”之事相询，遂作不支状，吱唔数声，鼾然睡去，再不肯多说半个字。韩世忠无法，只得冒死进宫，打算亲自探探赵构口风。
　　　　“这牛蛮子！直如此可恶！”还在垂拱殿外，韩世忠就听得殿内赵构的狂吼声，以赵构的一贯稳重，这样骂人还不多见，骇得韩世忠一阵侷促，不敢遽然入内，宫中内侍却只是相催，不得已才悄悄进殿，只听赵构还骂个不休，而秦桧早已经立在那里了。
　　　　“偌大鄂州，竟没个懂得识大体的军将么？哼！‘责家小至临安，率部过江，不计死生，必取开封而后返’！牛蛮子以为他是什么人？若坏了和议，天下何人吃罪得起？兀术还道大宋守信，方才撤去重兵，此正与民生息之时，如何又要生事？”赵构一边怒骂，一边将案上一面奏折狠狠抛到地上，只差再踩上一脚。
　　　　那秦桧却忙奏道：“陛下，沿江诸镇，倒只有这鄂州地面上方有出兵之策，其余诸镇不曾妄动，于今之计，须遣得力重臣，往鄂州抚军，以免更生事端，然后徐图换将帅之事，以免兵将有变，诚非大宋之福！”
　　　　韩世忠听得此言，隐隐将一顶“据鄂州作反”的大帽子扣在了牛皋头上，不由得心下一寒，更不敢将王德之意奏上，正在踌躇间，却听得秦桧笑道：“王爷在军中威望素重，陛下也必肯以心腹相托，未审王爷肯代天子往鄂州一行否？”
　　　　韩世忠还在张口结舌间，却听那赵构恍然大悟般，叫道：“不错！若是别个大臣，朕还不肯放心，那牛蛮子历来不是个讲理的，若非韩卿去，只怕也不伏王命，韩卿可愿担此重任？”
　　　　韩世忠哪里敢说半个不字？只得勉强躬身道：“惟陛下所命，老臣敢不竭力以赴！”
　　　　当下秦桧领命拟旨，着牛皋一兵一卒不得妄动，家小自然可以迁至临安，本人也须入临安觐见奏事，军中一应事务，权由林大声代署，韩世忠却成了宣旨地天使。
　　　　眼看一切已成定局，韩世忠临出殿时，赵构居然没忘了问一声：“韩卿进宫，有何事要奏来？”
　　　　韩世忠欲哭无泪！3
战太行　第一百九十一章　林大声接驾，岳二爷交兵。杀阵！
　　　　王爷远来辛苦！”牛皋远远迎出三十里，至江南恭候驾：“朝中文臣满殿，怎么竟劳动王爷大驾？”
　　　　韩世忠下得轿来，见牛黑子满脸的漫不在乎，不由得暗叹这没心没肺的老小子神经大条：“老牛闯了大祸，累得韩某远涉千里，可知罪么？”
　　　　老牛一滞，见韩世忠盯着自己，似怒非怒，也不像个问罪的样子，将手一挥，哂道：“值得甚么！王爷且好生在鄂州住上几日，待老牛尽了地主之谊，却再谈王命不迟，横竖南北无事，打什么紧！”
　　　　韩世忠也不多言，入鄂州城中歇下，宣了旨后，牛皋设宴岳阳楼，开怀大嚼，哪里是待罪之人的样子？未到晚间，闻说林大声已经来求见，牛皋正喝得高兴，本待发作，只是这林大声职衔比自家高了许多，碍于韩世忠面上，只得作罢，遂自行返军中避开。韩世忠却犹豫再三，亲自迎出。
　　　　“王爷枉驾鄂州，幸如何之！老朽衰迈，来得晚了，不曾远迎王爷车驾，恕罪恕罪！”林大声虽名字起得大声，说话却极慈和，身材高瘦，他比韩世忠大了十岁，眼下已经年近六旬，却神＇无气足，没半分老态，官已经做到总领湖广、京西、广西诸路钱粮，牛皋在鄂州军中若要支使钱粮，还须自林大声处支取。出了临安，这个职份也说得上位高权重，只是身属秦桧一党，让韩世忠打心底里看着不快。却是不好驳他面子，只得勉强道：“林大人为朝廷方面重臣，国事劳苦，何必管某家这等闲人？”
　　　　林大声入得楼来，早有人摆开宴席，韩世忠忙邀林大声入座，林大声逊让许久，才老着脸坐了：“王爷远到鄂州。老朽有失礼仪。已经是罪过了。怎么还敢叨扰王爷盛宴？实是不该，来人哪！传老夫的话，王爷在鄂州一应支出，自湖广钱粮中支取，勿要搅扰鄂州地方！”后面自然有人应喏，林大声这才转过话头：“下官闻说王爷奉旨巡按鄂州，只怕平日里有甚荒疏处。有负朝廷重望，是以腆颜来访，只望王爷多多包涵，有甚不是处，只管指教便是！”
　　　　韩世忠见林大声这一来，便已经反客为主，意态洋洋，浑没半点下属模样。晓得他已经早收到秦桧秘札。此番便是要从自己手中接过鄂州军去，只是这老儿向来治文，不曾治军。此后秦桧必要另行安排得力心腹来此间。眼下却不得不与这老儿周旋，心下说不出地腻烦，只得应道：“林大人久在地方，朝廷倚重，此番某家奉旨携牛都统返临安觐见圣驾，鄂州御前军还须劳烦林大人多费心神，此是上意，林大人不可惮烦！”
　　　　林大声老脸笑得有如菊花，起身避座，向临安方向拱手躬身，颤声道：“圣上如此信得过老臣，老臣岂敢惮烦，必效死以尽王命！”
　　　　韩世忠见林大声手足轻捷，实不像是要效死的样子，联想到岳飞之死，心中喟叹：“老天何其不公，这等秦府家奴，却得享遐龄，岳兄弟这等英雄，顶天立地的汉子，为何却早赴黄泉？”是夜林大声早早返回，临行时得韩世忠一句话：“抚军之事，韩某自当尽力，恐非旬日间可办，妥当之后，再请林大人着人接收，不送！”
　　　　林大声待车轿远远离开后，才恨恨骂道：“韩世忠在临安多年，还不晓得时势乎？半个月的路，赶了一个月也罢了，老夫不与你计较也罢了，竟然还要让老夫等上半个月！”韩世忠待林大声去得远了，再看看林大声礼单，上书：“一万”！不由得骇然：“怪不得人人都争这提举钱粮之职！”自是欣然笑纳了。
　　　　数日后，前往襄阳抚军途中，韩世忠见牛皋言笑晏晏，忍不住出声提醒：“牛兄这般大意，不晓得朝中有人不喜言战么？以言获罪，本朝历来早有明鉴，岳兄弟当日如此忠直，风光霁月，便脱不得奸贼之手，牛兄如何还上奏请战？”
　　　　牛皋笑道：“王爷这番话，可憋得狠了，老牛虽愚钝，还晓得生死，岂会儿戏？到了襄阳，王爷便晓得老牛为何上书！”韩世忠听了，喟然道：“不瞒牛兄，王德也曾付书至某府上，道是江淮空虚，金人尽起精兵北上，漠北必有变故，若是大宋王师北进中原，诚乃千古一时的恢复之机！只是圣上不思恢复，秦桧老贼弄权，求战者不为朝中所喜，天下州县皆屡上祥瑞，只道是天下太平，谁人会有牛兄心思？”
　　　　牛皋这才愤然道：“王爷所言，老牛岂会不知？只是年近五旬，每日皆吃撑睡死，空对河北，却不敢用兵，难道老死牖下，才是道理？岳帅久泉下寂寞，无人作陪，若是老牛此番得以入风波亭以殉，亦是人生快事！只不过大丈夫不能马革裹尸，已是憾事，岂可老死于儿女手中？上书之时，老牛家小已经移至襄阳，若圣上许咱用兵便罢，左右不过合家覆于军中，若是不肯下旨，说不得，老牛便只好带着家小厮仆，杀到河北，能杀几个贼子便杀几个贼子，也强似至临安受那一班小人挫辱！”
　　　　韩世忠闻言大骇，瞠目以视牛皋：“牛黑子，你疯了！”
　　　　牛皋大笑，再不发一语。
　　　　此时的大草原上，岳雷气血涌动，杀意斗涨！