潘恩选集-第7章
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离英国或其他任何国家而独立，乃是目前值得争辩的主要的和唯一的问题，
它象其他一切必然要被发现的真理一样，将日益显得清楚而有力。
第一，因为它迟早会产生这样的结果。
第二，因为迁延的时间愈长，完成起来将愈感困难。
我常常喜欢参加公共集会和私人聚会，悄俏地注意那些不经思考便高谈
阔论的人们仿佛言之成理的谬误。在我所听到的许多谬论中间，下面的意见
似乎是最普遍的，即：假如这种决裂发生在四、五十年以后而不是现在，北
美大陆将更能摆脱所处的从属地位。对于这个意见我可以回答说，我们目前
的军事技能是从上次战争①获得的经验中产生的，再过四、五十年就要完全失
败了。到那时候这个大陆将不会留下一个将军甚或一个军官；而我们，或者
我们的继承人，在军事方面将象古代印第安人一样无知。单是这一论点，如
果加以密切注意的话，将无可争辩地证明，现在这个时候是比其他一切时候
更为有利的。于是论证就变成这样：在上次战争结束时，我们有了经验，但
人数不够，过了四、五十年，我们将有足够的人数而没有经验；因此，适当
的时机应该是在两端之间的某一点，在这一点上，既保因充分的经验，又有
相当增加的人数。而这一时点就是现在。
请读者原谅我说这些离题话，因为这并不是直接从我最初开始讨论的问
题申述下来的，现在我又以下列的主张回到本题，即：万一我们同英国的裂
痕暂时弥补一下，它仍旧保留对北美的统治权和主权（随着现在形势的发展，
北美正在完全放弃这个论点），我们就会使自己丧失那种偿还我们所欠的债
款或再行举债的手段。边远地区（由于加拿大疆域的无理扩展
①，有些省份的
边远地区已暗中有所损失）的价值每一百英亩仅以五镑计，达宾夕法尼亚币
二千五百万以上；免役税以每英亩一便士计，年达二百万。
出卖这些土地，就可以料理债务，而不致使任何人受累；对土地所保留
①指
1754—1760年英国殖民者由于俄亥似流域对法国人和印第安人的斗争。——译者
① 1774年英国议会通过了魁北克法案，将北美阿勒肯山以西的整个西北部领地都归并于魁北克（属加拿
大），其目的在于保证美国获得地主及天主教僧侣的支持。——译者
的免役税将经常减轻并迟早完全供给政府每年的开支。在什么期间偿还债
款，是没有多大意义的，只要所出卖的土地能用以还债就行，所有这一切事
情暂时将由大陆委托议会办理。现在我开始谈第二个问题，即：和解或者独
立，究竟哪一种方案是最简便、最切合实际；并顺便作一些说明。凡是以事
物的自然进程作为行动指南的人，是不容易被驳倒的，根据这个理由，我总
括地回答说：独立实在最一个唯一的简单的路线，其权在我；而和解则是
一个十分错综复杂的问题，一个背信弃义的、反复无常的宫廷一定要插
手进来，那时就只可能有一种解决的办法。
的免役税将经常减轻并迟早完全供给政府每年的开支。在什么期间偿还债
款，是没有多大意义的，只要所出卖的土地能用以还债就行，所有这一切事
情暂时将由大陆委托议会办理。现在我开始谈第二个问题，即：和解或者独
立，究竟哪一种方案是最简便、最切合实际；并顺便作一些说明。凡是以事
物的自然进程作为行动指南的人，是不容易被驳倒的，根据这个理由，我总
括地回答说：独立实在最一个唯一的简单的路线，其权在我；而和解则是
一个十分错综复杂的问题，一个背信弃义的、反复无常的宫廷一定要插
手进来，那时就只可能有一种解决的办法。
尽管我们很聪明，在我们的一些行动上却显然存在着优柔寡断的毛病，
助长意见的分歧。“大陆的皮带”扣得太松；如果不及时采取办法，势必来
不及做任何事情，那时我们将陷入一种既不能实行和解又不能实行独立的狼
狈处境。国王和他的微不足道的信徒们忙着重施分裂大陆的故技，我们中间
也不乏愿意为散布似乎真实的谎言而奔忙的印刷商。几个月以前在纽约两家
报纸上以及其他两家报纸上发表的那封诡谲的假仁假义的信札，证明有些人
是既无见识又不诚实的。
躲在角落里和洞里侈淡什么和解是容易的。可是这样一些人是否认真考
虑过这项工作多么困难，如果大陆因而分裂的话有多么危险？他们是否注意
过各种各类的人，这些人的情况和处境以及他们自己的情况和处境是应当在
这方面考虑到的？他们是否曾设身处地想到那些已经丧失了一切的受难者，
想到那些为了保卫自己的国家而放弃一切的士兵？如果他们的糊涂的稳健只
顾适合于他们自己的个人的情况而不管别人的情况，到头来就会使他们相
信，“他们是擅自决定的”。
有些人说，把我们放回到我们在
1763年
①的地位上去吧。对于这句话我
回答说，这个要求现在不是英国所能够同意的，它也不会提出这个要求来；
但是，如果这样的可能是存在的，如果这种要求能够得到满足，那我就自然
要问：用什么方法可以使这样一个腐败的、毫无情义的官廷履行义务呢？另
一个议会，不，甚至现在这个议会，会在将来借口说这种义务是强迫加在身
①即
1763年巴黎条约以前，根据这一条约，法国丧失了它的殖民地，而英国人则获得了北美广大地区的全
部占有权。——译者
上的，或者说当初同意是愚蠢的，因而决定加以取消；在那种情况下，我们
有什么办法求得是非曲直呢？不能控诉各国：大炮是国王们的律师；判决讼
案的不是司法权，而是武力。要回到
1763年的关系，只是把法律放在同样的
状态是不够的，而是要把我们的环境也放在同样的状态才好；我们被烧毁和
破坏的城市应当重新修建起来，我们私人的损失应该得到补偿，我们为防御
而举借的公债应该偿还；否则我们的处境将比那个值得羡慕的时期坏上百万
倍。这样一个要求，如果是在一年以前实现的话，也许还能投合大陆人民的
心意，但是现在太晚了。“事情已经发展到不能挽回的地步了。”
此外，只是为了坚持取消一条财政上的法令而采用武力，正如象用武力
来强迫推行这样的一条法令一样，似乎是为神法所不容的，并且也是违背人
情的。在这两者的任何一方面，都不应当为了达到目的而不择手段；因为人
命可贵，不能在这样微末的事情上浪掷掉。对我们人身所施的并威胁着我们
的，就是暴力；是武装力量对我们财产的破坏；是角烧杀手段对我们国家的
侵略。这种情况使我们从良心上觉得需要拿起武器来。在这样的自卫方式一
旦成为必要时，我们对英国的一切顺从就该停止，北美独立的时代应该被认
为是在对它发射第一发子弹时便开始了，并且由这发子弹所宣布了。这条
线是前后一贯的；它既不是任意划出的，也不是为野心所延长的，而是由一
连串决非起因于各殖民地的事件所产生的。
我将用下面这些适时的和善意的意见来结束我的评论。我们应当了解，
今年实行独立可以采取三种不同的方法，而三者中的任何一种迟早将决定北
美的命运；它们是：依靠人民在议会中的合法呼声，依靠军事力量，或者依
靠平民的起义。可是我们的兵士不一定总是公民，而人群也不一定总是有理
智的人的集合体；象我已经说明的那样，德性不是遗传的，也不是永远不变
的。假如国家的独立是由上述三种方法中的第一种实现的话，我们就会有各
种机会和各方面的鼓励来建立世界上最高尚、最纯洁的政体。我们有能力开
始重新建设世界。自从洪荒以来还没有发生过象目前这样的情况。一个新世
界的诞生为期不远了，也许象全欧洲人口那样众多的一代新人将从几个月的
事件中获取他们应得的一份自由。这种想法是严肃的，从这个观点看来，少
数懦怯的或偏私的人的不足挂齿的无端指摘，同这具有世界意义的事业相
比；该是多么微不足道、多么可笑啊。
假使我们忽视日前有利的美好的时期，以后用其他任何的方法来实行独
立，那么必须对后果负责的，就将是我们自己，或者宁可说是那些常常不加
研究或思考便贸然反对这个措施的褊狭之辈。可以举出很多理由来支持独
立，这些理由是人们应该私下想到而不是公开地讨论的。我们现在不应该来
辩论我们是否会独立的问题，而是应该千方百计地力求在稳固的、可靠故和
正当的基础上来实现独立，并且因为还没有着手进行而感到不安。每天都使
我们相信独立的必要性。甚至托利党（如果我们中间还有这样一些人的话）
都应该比别人更热心地加以提倡：因为，最初委员会①的设立保护他们不致为
民众所愤恨，同样地，一个合理的和妥善地成立的政体，将是进一步保护他
们安全的唯一的可靠方法。因此，如果他们的德行还不够使他们成为独立党
人，他们就直该通情达理，希望浊立。
总之，独立是维系和团结我们的唯一纽带。那时我们就会看见我们的目
①指
1772—1774年成立的通讯委员会，由北美十三个英国殖民地的革命地方政权组成。——译者
标，我们的耳朵也就不会轻信一个诡计多端的和残暴的敌人的各种阴谋了。
并且，我们那时将站在正当的立场来对待英国；因为我们有理由可以断言，
英国官廷同北美联邦谈判和平条款，比它同它称为“叛民”的那些人谈判和
解条件，在自尊心方面要少受一些损伤。我们在独立问题上迁延对日，助长
着它希望征服我们的欲念，而我们迟疑不决，只会起延长战争的作用。既然
我们曾经毫无成效地停止我们的贸易来发泄我们的不满，现在我们就不妨试
行另一种独立的办法来减轻我们的不满情绪，然后自动开放贸易。英国的商
人和明达人士是还会和我们在一起的，因为，有生意可做的和平环境，比没
有贸易的战争来得好。假如这个建议不被接受的话，我们可以向其他的官廷
提出。
标，我们的耳朵也就不会轻信一个诡计多端的和残暴的敌人的各种阴谋了。
并且，我们那时将站在正当的立场来对待英国；因为我们有理由可以断言，
英国官廷同北美联邦谈判和平条款，比它同它称为“叛民”的那些人谈判和
解条件，在自尊心方面要少受一些损伤。我们在独立问题上迁延对日，助长
着它希望征服我们的欲念，而我们迟疑不决，只会起延长战争的作用。既然
我们曾经毫无成效地停止我们的贸易来发泄我们的不满，现在我们就不妨试
行另一种独立的办法来减轻我们的不满情绪，然后自动开放贸易。英国的商
人和明达人士是还会和我们在一起的，因为，有生意可做的和平环境，比没
有贸易的战争来得好。假如这个建议不被接受的话，我们可以向其他的官廷
提出。
林中居民的信札
林中居民的信札
林中居民的信札
Ⅰ致克图
林中居民的信札
Ⅰ致克图
错得光明磊落要比卑鄙下流的对有骨气得多。只要不是为了个人利益—
—不是挂羊头卖狗肉，而是原则的标帜，那么即使错了，也情有可原。我们
正是根据这样一个既宽容、又公正的立场来把人和他们的主义分别对待的；
我们对于人，是宽宏大量地保持着友谊，而对于主义的一切偏见，则要展开
斗争。可是不要让克图以为这番好意对他也适用；他是被剥夺了受到这种分
别对待的权利的；他不配接受这种待遇。而假使真心的藐视能够在我的情绪
上增添几分力量的话，那么这种藐视倒是并不少的。
署名克图的信件是谁写的，我不去管它，而我知道这些信件是充满了荒
谬、杂乱、自相矛盾、以及最最不堪的和有意捏造的谎言，就已足够了。让
克图和他的同党去反对独立好了，听随他们尊便吧；他们的影响现在已不能
扭转形势；可是让他们认识一下正义，并且对理性的简单原则加以一些注意
吧。假使他们连这点都做不到，真理的神圣事业就会赞成我们的愤怒，并且
称我们的愤怒为美德而使它更理直气壮了。
已经有四封信在若有其人的克图名义之下发表了。写那些信的人署上这
样一个名字用心何在，公众自会下一最好的定论；至于在我这方面，我想着
这些信件的出路相同，是预先感到满意的。那些信中的第一封引出了第二封，
第二封又引出了第三封，因第三封又有了第四封；第四封信已经问世，而作
者却仍然没有接触到问题本身。他为什么要在争论之外兜圈子徒耗时间呢？
为什么他不向我们指出（同大不列颠）和解的许多好处究竟是什么，也不去
证明这些好处是现实的呢？可是他很狡猾地躲避了这一点。他不能不发现
自己是要触礁了。罗马的克图的命运就在他的眼前；为了使公众为他的葬礼
和悼辞得以有所准备，我敢于预测他告终的时日和情况。就在他说明和解的
条款的那一时刻，书面上的克图就会寿终正寝了。如果和解的条款是打算讨
好（不列颠）内阁的，各殖民地就不能采纳它，如果它是适合于殖民地的，
又会遭到内阁的拒绝，不变的路线还没有发现；再说，那正如点金石一样，
是并不存在的。克图说：“我敢于宣告，并且希望对每一个公正人士指出，。。
①约翰·亚当给他妻子的一封情中写着：”《常识》和《林中居民》的作者是同一个人。他姓潘恩，约于
两年前从英伦来的。——李将军说，他是一个眼光里闪烁着奇才的人。”署名“林中居民”的信札一共有
四封，原来是发表在《宾夕法尼亚日报》上的，刊登的日期是
1776年
4月
3日、10日、24日，以及
5月
8
日。4月份的信札是答复“克图”的；”克图”那时正在《宾夕法尼亚公报》上面写着一连串的信，对潘
恩《常识》中的共和主张和独立的要求，加以猛烈的攻击。“克图”就是传教士威康·史密斯博士、英国
国教会的一个苏格兰牧师，也是费城神学院的院长；他一向是该城一个最有势力的传教士，直到他所拥护
的效忠英王事业失败为止。双方争论的信件在国内传诵一时，这是就在《独立宣言》发表之前的一场最为
激烈和重要的论战。建议要不要有这样一个宣言，乃是真正的争端所在。这个建议被以史密斯博士为首的
费城的富豪权贵们所竭力反对，这次辩论几乎是一场战斗。这可以说明争论的激烈程度，论战的双方在后
来的年代里回想起来，恐怕还都感觉不满意。“克图”的函件没有收进《史密斯博士选集》（
1803年，费
城出版），迄今“林中居民”的信札也从没有在任何《潘恩文集》中出现过。可是这些信件是有历史价值
的。“林中居民”的第四封信则未涉及克图。——原编者
②克图（
Cato）原系古罗马爱国者。他拥护西塞罗，反对凯撒，后来又支持他以前所反对的庞培，结果失
败，自杀身死。这里被威廉·史密斯用作笔名。——译者
美利坚的真正利益在于同大不列颠达成一个根据宪法
