楚汉相争-第1章
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陈胜，吴广首先揭竿起义。之后，刘邦起兵于沛县，项梁与侄儿项羽也于会稽杀郡守而起兵。各地的起义军象一股股浩浩荡荡的洪流，冲击着秦王朝的统治。
刘邦字季，沛县丰乡九龙岗人氏。幼读诗书，生得仪表堂堂，身高八尺开外，内红面庞，彩眉风目，高鼻粱，龙额头，大耳垂肩，双手过膝。曾娶妻曹氏，生一子名肥。不久曹氏病故，现刘邦鲧居，尚未续弦。刘邦的父母，有一点产业，虽不算大富，也是小康。不过，刘邦不善治家，专爱结交朋友。为什么？因为他出生在乡间，生活在农民百姓之中，耳闻目睹秦王朝时百姓牛马不如的悲惨生活，刘邦十分同情，痛恨秦始皇的**。有一次，刘邦曾随衙门里的朋友去咸阳，见宫殿巍峨，街道宽广，车马行人来往不绝。他在城里玩了两天，巧逢秦始皇出巡，只见前呼后拥，声势赫赫，车驾有里把路长，把期邦望呆了。他暗暗叹息道：“大丈夫原当如此啊！”从此刘邦立下大志为此，他要广交朋友，从中结识英雄好汉，可帮扶他创大业。
为交友，他挥金如土，不问你跟他认识不认识，只要有困难找他，三十两．五十两银子拿了就走。今天你三十，明天他五十，不久，把银子全玩掉了，他就卖田地。今日卖，明日卖，卖得干干净净，如今是家业萧条，他变成穷人一个。
现已寒冬，年关在即，诸债临门，刘邦心事重重。想跟朋友借几个钱家来过年，想了又想，却没有想到一个能借钱的朋友。
喔，他为了交朋友，把家产全玩掉了，现在他落难，就没有朋友来解救他？难道他交的全是些酒肉朋友、专门揩油、吃白大的朋友？
非也。一来，刘邦是个脚怀大志的人，英雄傲骨，不喜欢依赖人；二来，古话云：上山擒虎易，开口求人难。
今天，他终于想到一个人。谁？这一位姓萧名何字鼎臣。将来是汉之大丞相，不过现在他丞相还没有做呐，皇帝正倒霉瞌髋整住脚，要跟他借钱过年哩。萧何现在做什么事？在沛县衙门当刑房书吏，也叫书办。去年萧何有公事到丰乡，听说刘邦待友至厚，曾去访他，二人一见如故，成为莫逆之交。刘邦想到萧何，心中大喜。萧何与我情深如手足，找他无妨。
第二天大早，刘邦拎了包裹向父母告辞。出大门仰望天空，不禁哈哈一笑。笑什么？俗话说，出门看天色，进门看脸色。今天天气很好，万里无云。刘邦拎着包裹，下了九龙岗。九龙岗离沛县九十里。刘邦因为穷，不能骑马，坐轿、乘车，只能用两条腿步行而去。
走啊走的，走了六、七十里，越走越觉得冷起来了，刘邦奇怪。抬头一望，喔，天空彤云密布，风向也由西南风转为东北风，一阵紧似一阵。接着就星星洒洒下起雪来了。 随后，便柳絮，梨花、鹅毛，粉蝶一般飞扬起来，即刻间便山裹银装，地覆玉被。
“唉！”刘邦一声叹息。心里话，我真倒零，今天出门时蛮好的天气，不想午后下起雪来了。他把棉袍子衣角前后往腰问一塞，腰带一紧，左手拎包裹，右手衣袖挡住风雪，放开大步，“哒、哒、哒”，一口气奔下来二、三十里，到了沛县东门。刘邦站下来，把腰带松了，棉袍子衣角放下来，抬头看看，雪停天睛。
刘邦想，老天好象跟我作对，拿我开心，我跑到了，它也不下了。他又步进东门，天色已不早，街上行人稀少，道路上雪化后泥泞不堪。经人指点，到了县衙门口。抬头见头门上有一块竖的牌子，上写： “沛县署”三个大字。门口冷冷清清，没得人。
刘邦跨进头门，至班房门外先把脚上的雪花烂泥跺掉，正要进去打听萧何的住处，忽听班房里一人长吁短叹，自言自语道：“唉！生意不上门，我外快也捞不到了。”
打官司不是做买卖，但衙门里的人称打官司叫生意，因为一有人打官司，他们就有钱赚。
叹气的这位是班头毛广，是个老衙役、老油子，为人刁钻尖刻，对衙门里老爷先生他鉴貌辨色，奉承拍马，对老百姓，他可凶恶狠毒，敲竹杠的本事一等。他听到门外有人跺脚，朝门口一望，见外面站了一人，布衣布服，手上拎着包裹，鞋袜肮里肮脏。心想，哈哈，打田地官司的来了，我来招呼一下：“大兄弟请了！”
刘邦心想，我不认识他，他先招呼我，着实客气哩，理当回答：“老人家请了！”
班头问：“大兄弟尊姓？”“敝姓刘。”“大名？”“名邦，宇季。”“噢，原来是季兄，久仰久仰。”“岂敢岂敢。”“来此有何贵干？”“访友。”“贵友尊姓大名？”“敝友姓萧名何字鼎臣。”
班头想，萧先生是衙门里的红人，他的朋友不能怠慢。此时，班房门外传来一声咳嗽声，老班头熟悉这喉音，忙说：“季兄，贵友萧先生出来啦！”
刘邦拎着包裹出班房。见里面出来一人，身高八尺开外，方面大耳，颏下乌须，高巾宽服，哈腰拎着袍角，步履匆匆。此人正是萧何。刘邦一见好不喜欢，喊道：“啊！兄长！萧大哥！”
萧何正匆匆走着，听见有人喊他，喉音熟悉，回头一望，见是刘邦，心中又惊又喜。喜者，来了朋友；惊者，见朋友冒雪来访，怕是家中出了事啦。忙问：“伯父母可安否？”“家父母托福粗安。”萧先生放心了。“贤弟来见愚兄何事？”
刘邦想，我不能说；“在家不能混了，到你这块来混混的。”又不好意思讲：“来跟你借几文回家去过年呐！”刘邦不愧是创天下的英雄，嘴会说哪，他不假思索答道：“小弟在家无事，前来与大哥叙叙友情。”
萧何乃是衙门里办事的人，何等精明，听刘邦讲没得事冒着大雪赶来谈谈玩玩的，再一看刘邦的穿着，萧先生晓得刘邦来意了。“贤弟来得正好，随愚兄回家。”“大哥请！”“贤弟随了！”萧何在前，刘邦在后，两人出了头门，左转弯奔东门大街。萧先生住东大街四牌楼。正走着，迎面来了一人，罗帽，海青丝带，靴儿，左手牵了骑银鬃马。这人是萧何的家人萧旺。是来接先生回家的。先先对家人附耳叽叽咕咕讲了一阵，家人连连答应：“是，是。”先生讲完，家人转身牵马走了。
萧何说：“贤弟，我们去大兴楼水酒盘桓，你看如何？”
刘邦听说去大兴楼吃晚饭，心中欢喜。大兴楼是沛县有名的大酒搂。“小弟遵命！”
萧何带刘邦回身朝衙门下首西大街走去，忽听背后的笃的笃脚步之声，边跑边喊：“萧先生站了！”萧何站住了，刘邦也站住了。掉脸一望，来了个衙门的当差，跑得气喘吁吁。“先生，萧先生！”
“你来何事？”
“老爷叫小人请先生回衙有事相议。”
萧何暗暗皱眉，心想，喊我回头不要紧，总不能把客人甩下来吧！回头？不能。不回头？也不能。刘邦晓得萧何的难处。“大哥请便，小弟就在这个地方静等兄长。”“贤弟稍等片刻，愚兄去一刻儿就来。”
萧何是有名的政治家，他聪明一世，今日却糊涂一时，你怎么晓得跟老爷谈心一刻儿就来？说不定老爷脾气慢，跟你谈三天两夜呢！若是把刘邦带到衙门口班房里坐下来等不更好吗？萧何一时大意，弟兄间险些发生大误会。
当时，谈心的人不觉得时间，刘邦等人的人着急。站在人家店门口，左等不来，右等不来，西北风又紧，俗说雪后寒。刘邦的棉袍子是潮的，鞋袜皆湿透，浑身象在冰水里，冷得他象筛糠似的直抖。行人走过来的把刘邦望一眼，走过去的也把刘邦望一眼，心里话，哪块来的傻大个子，站在店门口吃西北风。刘邦给你，望他一望，望得不好意思起来，望得把头低下来。忽听得一声冷笑：“嘿嘿！季兄在此吃西北风呢，还是想动店家的脑筋？”旁边有人插言：“怕的不是好人。”刘邦抬头一望，说阴话的老兄是班头毛广，围了些人都在看自己。原来，毛广回家跑过此地，见到刘邦，唔．萧先生把穷朋友甩在这里了，便说了两句刁话，引得路人围观刘邦。
刘邦又窘又气，心中暗骂毛广，你这势利小人。他一气之下，拔脚就走。他既不问人，又不顺原路走。三绕两拐，走到后街上来了。边走边想，萧大哥啊萧大哥，你怎么一去不返。他正低头想着心事，不料跟一个人迎头大撞。
这人从人字式门楼里把大门一掀拱出来，也在想心事。诸位听说过雕花门楼、水磨砖门楼．八字式门楼，人字式门楼恐怕头一回听到吧？所谓人字门楼，是两根竹竿上头一扎，底下朝两边一扒，不是个人字形吗？上面盖两张芦扉，是个芦席篷，又叫滚地龙。挂张草帘子作门，所以不叫开门，草帘子不好开，只好掀。这一位“噗”拱出来。为什么不说走出来摇出来，而说拱出来。他本想摇，摇不起来，门矮个子高。他拱出来后腰杆一直，相貌不坏。身高一丈有零，黑黝黝面庞，豹头环眼，燕颔虎须。周身穿着破烂不堪，手拿一根棍子。他是做什么交易的？文雅的说法，叫屠犬，就是打狗的。他今天连汤水都没下过肚，饿得脚底下打飘，鞋子义没有跟，加之天越冷，狗老爹越神气，越难打。所以低着头想着心事。
两个人一个由西向东，一个由东向西，走一条线上来了，木匠师傅吊线都没得这么准。大个子身高一丈有零，刘邦身高八尺开外，推扳将近两尺。刘邦往大个子心门口一撞，大个子如若吃得饱饱的，不要说一撞，三撞也不买账。如今被刘邦这一撞，他晃了几晃，踉了几踉，大个子无名火高起三千丈。哪一个？敢撞我！好极了，我三顿伙仓有着落了。他环眼圆睁，伸右手巴掌，不亚于小蒲扇，五个指头象胡萝卜，认准刘邦抓去：“尔是谁人？”刘邦撞了人正要打招呼．他抬头朝上看，大个子朝下看，两下四目相对，大个子立即把手收回：“啊呀！恩兄！”“啊！壮土。”
这两个人认识？不但认识，大个子还受过刘邦的恩惠，不然，他怎么会称刘邦为恩兄呢。
这大个子姓樊，打狗为生。去年冬天，他到九龙岗打狗，与乡人发生争吵，刘邦正在门口闲逛，见这少年身材魁梧，却干打狗的营生，心中十分惋惜，忙上前排解，请大个子到饭店里吃饭。知他姓樊名哙，号汝香，是樊于期之后人。樊于期是秦名将，因反秦始皇，避罪于燕。后来，燕太子丹使荆轲刺秦王，劝樊于期献头，以取媚秦王近而杀之。樊于期二话没说，割头自刎。樊哙就是他的后代。
刘邦得知他是贤人之后，就赠他五十两银子做本钱，樊哙在市口开了爿羊肉店，因他不善做生意，没多久就把本钱蚀得干干净净。樊大个子就瞒住人，晚上出去打几条肥狗，夜里把狗头煮烂了，弄四两酒，先把狗头吃掉。第二天下店门做生意，门口挂的羊头，家里卖的狗肉。吃客一尝，味道不对，谈开啦！“朋友，樊大个子不对头嘛，挂羊头卖狗肉嘛？”“唼，差不多。”“我们花的羊肉钱，不能吃狗内啊！”“不错。”一个不上门，个个不上门，樊大个子生意没有了，只得重操旧业，还是打狗。
今日撞见刘邦，樊哙高兴，笑得口水洒洒的。刘邦却很冷淡，心想，去年赠银五十两，念你是个人才，哪晓得到如今你还是打狗，你这种人没救啦。
“恩兄来到此地，有何贵干？”樊哙上动搭话。
“访个朋友。”“贵友可曾会到？”“未曾相遇。”刘邦不得不说谎。若是说会到了，樊哙就要问：“什么人？”“萧何。”“不坏，我们地方上有面子的。可曾招待你？”“招待我的，把我甩在人家店门口吃了一阵西北风。”哎！这多难为情，莫如说没有会到。
“恩兄此时何往？”“返舍间。”“既来则安，恩兄稍待。”说着，转身“哒，哒，哒”，将芦扉篷草帘子一掀，把打狗棍朝里头一掷，“哒，哒，哒”，又走到刘邦面前：“恩兄请！”
“壮士请！”刘邦心想：看你这身打扮，怎有银子请我？便问：“壮士欲将刘邦请至何所？”“大兴楼吃晚饭。”什么？萧何请我去大兴楼，樊哙也请我去大兴楼。萧何请嘛人家请得起，你樊大个子请得起吗？“壮士别客气，过天再见。”刘邦转身欲走。
“大哥且住。”樊哙忙用手拖住他。
刘邦想，我对他明打明讲吧：“壮士，本当奉陪，奈因囊中乏钞。”
“大哥此言差矣，去年叨扰大哥，今在沛县怎再扰兄长。”
刘邦一听，不错。别看他穷困潦倒，却是君子。好，今天就扰他的。再一想，他身上就有余蓄也有限，到大兴楼一顿吃光，何必呢。便道：“壮士，何不找家小酒馆。”
“小酒馆要钱，到大兴楼去吃！”
啊！听这口气，人兴楼吃不要钱。小要钱？人家开酒馆做什么？噢，明白了．他吃过不给钱，人家问他要，他拳头一挥，人家打不过他，因此逢他吃酒不要钱。今天我不能跟他去，若惹出事来多难为情。让我问问清：“壮士，大兴楼吃酒因何不要钱？”
“大哥不知，大兴楼是我姑母开的，姑母屡次请我，我未去。今日大哥前来，才一同前去。”“噢，原来如此。”
大兴楼可是樊哙姑母开的？是的。有这样的好亲戚他不去投靠，却流落街头打狗？他也有副傲骨，不愿依赖人。今日来了朋友，他身无分文，只得去。心想欠次把次不要紧，等天好把几张狗皮晒晒卖了，还姑母家这顿酒账就是了。
于是樊哙在前，刘邦在后，不一会到，大兴楼。店门口有五开间门面，上首两间柜台、走道，下首三间锅灶、案板、水缸等。案板上堆满鸡、肉、鱼、虾，山珍海味。有十多个伙计一边喊啊叫啊的，一边斩啊剁啊的，灶堂里劈啊啪啊的，油锅里噗儿哧儿的，忙得热热闹闹。
樊哙到了店门口：“大哥请！”一声喊，把店里的伙计惊得跳起来。“哪一个这么大喉咙啊！”“樊大个子！”“打狗的樊大个子啊？你把扁担丢下来，你把火叉摔下来，你把锅铲放下来，你把厨刀撂下来。”“现正晚市，你叫我们把家伙停下来做什么？”
“到门口排队，迎接樊大个子！”
“他又不是县太爷。”
“哎，他是太太的穷亲眷，太太请过多次他不来，我们不热热闹闹的迎，他认为看不起他，下次就不来了，太太晓得就要怪我们啦！”
“不错。走！”“走、走、走！”十多个伙计到门口，两边一站，毕恭毕敬：“樊爷！”“樊爷！”叫了一通。“尔等罢了。”
刘邦看了好笑，吃白大的上门，伙计还要站队迎接，真是新闻。
柜台上一位少年，姓王名陵，号博洲。二十开外，他就是大兴楼老板，樊哙的表兄，日后也是汉之名将。王陵见樊哙到，起身道：“贤弟来了，里面请坐，愚兄有事，片刻即来奉陪。”“表兄请便，不要客气。”
樊哙带了刘邦奔二进，只见哄哄满堂，再往里奔三进、四进，也都满座。生意真好。樊哙道：“到楼上去看看！”踩步登楼一望，奇怪，楼下挤不开，楼上一个客人都没得。二人拣了张桌面坐下。店小二送茶、递酒，端上四个小碟子。樊哙代刘邦斟了酒，自己杯里也倒了。小二拿菜单子请樊哙点菜，樊哙想：我请哥哥吃饭，理应请哥哥点菜。“大哥请点！”
刘邦摇头。朋友困难，随便吃点便可，何必点菜。“贤弟！愚兄随便。”
小二一听急了，忙说：“我们店里没得随便。”
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