楚汉相争-第3章

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　　“我吃不下去哎，我家老子还在后面呐！”
　　“什么？跟了三十里下来了？喏，你吃吧！”
　　“我也不吃，我家奶奶在后头呢？”
　　一个哭，个个哭。
　　刘邦见状焦急万分，唉！这犯人头儿不好当。犯人如此哭哭啼啼，不肯吃饭，想什么办法叫他们吃饭呢？有了。犯人们为什么不肯吃饭？想家。为什么不走？想家。我就放他们回家玩几天，大家回去望过了再来，就死心塌地跟我走了。嗯……不能玩，假如都不来？不会。我好心待他们，他们决不能恶意对我。主意已定，便高声说：“尔等见饭不食，哀声不绝，莫非想家去？”
　　“大头目啊！我们是想家去啊！”“想家去，哭就有用啦，这样吧，瞒上不瞒下，我放你们回去玩三天。”“大头目，真的还是假的？”“唔，焉能戏言！”“大头目！你这么仁慈，将来定做皇帝！”“嗯，不许胡言！”
　　官兵们都呆了，心想，大头目的话是真的假的？把犯人放家去三天，还会回来？不来就把我们送到骊山做工啦！官兵们望着小头目，喂！去讲啊！不能放啊！四个小头目望望樊哙，目中会意，你去讲啊！你跟刘邦结拜兄弟，又是连襟。
　　樊哙会意，走到刘邦旁边：“二哥，你把众犯人放回家三天，他们第四天不来，二哥可奈何？”
　　刘邦主意已定，答道：“愚兄一言既出，驷马难追，第四天犯人不来，愚兄进城见官领罪，与你无关。”“嗯………”樊哙心里有话，怎么与我无关？你把公文拿出来看看，不是你一个人的名字，有我樊哙在上面哪！你坐牢，我也跑不掉，你杀头，我也要陪绑。樊哙可跟他辩？不敢。他敬重刘邦，知道兄长有心计，胸有成竹。
　　刘邦命人拿钥匙代众犯人把锁开了，叫大家站好。
　　“现在，我放你们回家三天．第四天要来，放不放在于我，这来不来在于诸位，你们不来，我进城见官领罪。”
　　“大头目，你老放心，我们一定回来！”
　　“今天三月初十，天色已晚，不算了。十一，十二，十三，到十四日，诸位请早点来吃中饭。”
　　“噢！”一个个听了格外高兴，连头搭尾等于五天。“谢谢老人家恩典！”
　　刘邦命人取来一个大包裹，打开来，里边白花花七百两纹银，是沛县大老爷和吕员外给的。“诸位，可随意拿几文回去零用，安家。”
　　大家一望，唷！还有这种好事哪！放假让我们回去，还给钱，有的拿三两，有的五两，拿银子的是少数人，大多数没有拿。多余的银子，刘邦命人包扎好。
　　犯人走后，大家愁眉苦脸，心里七上八下。刘邦放犯人三天，一是恨秦无道，二是同情犯人，三是为他自己打算。他想，日后时机成熟起义，这些人必然投我，为我效劳。
　　萧旺奉萧何之命，跟在后头一路打听，快到天定岗，见犯人三个一堆，五个一簇，欢天喜地往回走。“喂！你们不是到骊山去起造皇陵的伕子嘛？怎么回头的？”
　　“我们大头目刘邦是圣人，他积德，晓得我们的痛苦，放我们回家去玩三天。”
　　家人萧旺一听，吃了一惊，一溜烟跑进城，向萧何报信。萧先生一听，吃惊不小。嗯，让我想个办法，把老爷瞒三天再说。
　　萧先生想了个主意，叫家人萧旺拿银子三两一封，五两一封，封了几十封，先生更换衣服，带着家人，拎着银子，进衙门。在衙门里上上下下，所有人等，太太的贴身丫鬟，老爷的贴身家奴，都花银子周旋，大家约齐了把放犯人之事瞒三天，一衙门里个个晓得，就瞒了老爷，太太两个人。
　　刘邦在天定岗，十一，十二，十三．没得话说，到了十四一大早，他就坐在营门口等了。等什么？等犯人来报到。一直等到小中，可有人来？没有。“来人！今天中午饭多淘点米，早点儿煮！”“为什么？”“犯人来吃中饭啊！”
　　“噢。”大家心里有话，煮好了给我们带去做牢饭了。
　　到了中午，嘿，还没有人来。刘邦可怜，中饭也吃不下去了。到了傍晚，仍然没有人来，一直等到天快黑了，犯人仍然一个没有来，刘邦这下可真急坏了。心里想，五百人哪，难道一个都不来了？就这么辜负于我？再想想，决不会。
　　樊哙见犯人不来，心里也难受，对刘邦说：“二哥，犯人不来了，二哥赶紧溜吧，小弟进城见官领罪。”
　　“贤弟，我们再等片刻，若真不来，再作计较。”
　　刘邦、樊哙正说着，见远处大路上来了一个梢长大汉，肩上背了包裹，渐来渐近，一会走到刘邦面前，大汉把包裹一放，欢天喜地的说：“谢谢大头目恩典！”“你回去过了。”“回去过了。”“请坐，吃饭。”
　　为何这样客气？因为五百个人，就他一个人回来，足见此人老实讲信用。刘邦想，待他吃过饭，给他些钱请他走路。怎么又要放掉？五百人来了个把人有什么用呢。
　　咦？见大路之上又来了两个，一高一矮，拎着包裹，到刘邦面前，把包裹放下。“谢谢大头目恩典！”“好！坐下吃饭吧。”
　　一会儿，大路上接二连三，络绎不绝的人来了，有的背着包袱，有的拎着包裹，“哗——！”好象赶迎神赛会一样，到刘邦面前，一个个的跪了：“谢谢大头目恩典！”“谢谢大头目恩典哪！”
　　刘邦还礼都来不及。“诸位请坐，吃饭！”
　　眼看天色大黑，来的人已不少，刘邦命人查点人数，奇怪！一个不少，整五百人。因犯人们都感激刘邦，不愿连累他。另一方面，当了犯人，官衙内都有名册，你若不去，有人要来抓。秦国有连坐法，一人犯法，祸及全家，连邻居都要遭殃。所以，回家玩了三天，就都死心塌地回来了。
　　刘邦见一个不少，心中大喜，对大家说：“今天大家早点睡，明日早点起来赶路。”“噢。”去睡！快睡！一个个的老早都睡了。
　　萧旺今天奉萧何之命，到天定岗打听，见一个人不少，都来了。喜得他连夜进城向萧何报信，萧何听了大喜，兄弟刘邦真有本领，把犯人放走，都能自觉回来。这件事沛县城里关外，都当希奇事谈论。
　　第二天三更多，官兵一喊：“起来！”犯人都起来了。大家吃过早餐，天色才亮。今天铁链不锁了，放假回去一个没有少，还用锁嘛。
　　“兄弟，我们赶紧赶路，好让大头目早点到骊山销差哪！”哗—！—个个你赶我，我赶你，把些官兵跟在后面跑得上气不接下气，呵呵直喘。
　　到了中午，官兵喊：“喂！前面听着，大家站下来，吃中饭了。”
　　犯人们肚子里是饿了，议论说：“喂！老哥，后面官兵喊我们站下来，吃中饭啦！”“中饭慢点吃，两顿并一顿，晚饭再吃。”“为什么啊？”“兄弟，俗话说饭十里，饭十里，吃顿中饭起码要耽搁少走十里路，如果两顿并作一顿的话，多走十里。”
　　大家一听不错。“喂！我们这刻不吃，中，晚饭二顿并一顿吃罗！”
　　犯人们只跑不肯歇，官兵们也只好跟在后头，一直走到傍晚，今儿一天就走了九十里。
　　刘邦骑在马上，心里有话，这些人不坏哪！一天跑九十里，他们心里关顾着我，为了早日让我销差。我更要关顾他们，不让再跑了。不能只图快，把人跑坏了。
　　“来！传我的口示下去，今天不走了，在此山湾中吃饭休息。”
　　“啊！前面听着：大头目口示下，在这儿山湾中住啦，今天不走啦！”
　　犯人们也都乏了，大家休息。有的撑帐篷，有的埋锅煮饭。突然听得山湾那半边，一阵嘈杂人声走过来二十几名庄汉，顿首一位骑在马上，立地身高九尺，黑黪黪面庞，泰山眉虎目，颔下花白胡须，员外装束。马上之人，笑嘻嘻地问犯人：“诸位可是沛县到骊山去造皇陵的伕子？”犯人们答：“嗯，不错。”
　　“你们贵头目可是刘邦兄弟？”
　　刘邦此时正站在后面，把他看看，没会过。刘邦下马走到这人马前，“老庄主，在下即是刘邦。”
　　这一位连忙下马，“哈哈哈！原来是季兄，失敬失敬！”“岂敢．岂敢！”“耳闻季兄在天定岗放假三日，第四天，一个不少全回来了，这是什么缘故？”
　　刘邦听了，喔！我当他找我有什么事，原来是为这事。就笑着说：“刘邦也不知。”
　　“今日季兄走小庄经过，请到小庄水酒盘桓。”
　　刘邦一想，不能去，跟他初会，而且我这里共千把人，他家里也招待不起啊！“啊！老庄主，本当遵命。但因刘邦限期在即，在天定岗又放假三天，耽搁了路程。同时我这儿人数太多，等将来骊山销差后，再至贵庄登门拜访。”
　　“哈哈哈！季兄莫要推辞，某早在几日之前，已将一千余人酒肴饭菜准备好了。”
　　刘邦一听，啊呀！这员外倒诚心哪！几日前就准备大请客了。他因何如此？为何要来笼络于我？刘邦决定去叨扰一顿，看个究竟。便说：“刘邦遵命！”
　　刘邦跟老庄主手挽手，庄汉把他们的牲口牵着，跟随在后，带领樊哙，小头目，官兵，犯人等千余人，三弯两绕来到了一座村庄。只见桑榆槐柳，密密成行。一湾流水，一座庄桥，真是世外桃源。
　　老庄主命人将五百名官兵带到外廊房，五百名犯人带到内廊房，内外廊房，都摆着长条桌。本人和刘邦、樊哙到大厅用酒。刘邦想．我这许多人来此叨扰人家，还不知人家尊姓大名。我来把名姓请问一下：“请问老庄主尊姓大名？”“季兄，某复姓夏侯，单名婴。”“喔！原来是夏侯老庄主，失敬失敬！”“不敢当。”酒筵上，夏侯要向刘邦自我介绍道：“老拙当日在秦国，官居御营总镇，因不满朝廷昏庸，不愿为秦官，告老归林，回转家乡。暗中招兵买马，积草屯粮。现已招集士兵三千，粮草丰足，刀枪器械亦已准备齐全，但等***暴秦的真正领头之人到来，夏侯婴愿保其反秦，为民除害。三日前，敞友许负先生由此经过，谈及季兄放犯三天，十五日必经这里。今日果然前来。望兄领头起义，带领我等***暴秦为民除害吧！”
　　刘邦心想靠你三千土兵，何能举事造反？目前兵少将寡，悬殊太大。便推辞说：“老庄主如确有起义之心，待刘邦到骊山销差后，再至贵庄，登门求教！”
　　夏侯婴转身走向樊哙，樊哙正在吃着酒，见夏侯婴劝刘邦造反，心里乐啦，嘻！老樊就想造反。见夏侯婴到他面前来了。
　　“刘邦乃是位创业英豪，某劝他起义，他不允，这事，就仰仗壮士了。”
　　樊哙正要站起，刘邦望着他：“唔”一声哼，樊哙忙坐下来，不动了。他知道哥哥自有打算，我不可鲁莽。便说：“老庄主．起义之事非当儿戏，二哥允许，小弟则随，二哥不允，樊哙不敢作主。”
　　夏侯婴又转到内，外廊房，向官兵、犯人们宣讲赢秦无道，百姓在水深火热之中。说刘邦，是当今贵人，将来必创大业。我等要促他起义，跟他造反，等等。大家说：“不错，我们大头目是大好人，是了不起的人，只要他一声号召，我们愿打头阵。”夏侯婴说：“他还没答应。”“他没答应，我们不敢动了，我们都听他的。”夏侯婴道：“你们上路后，若有奇遇，即刻到我这聚贤庄来报信。”
　　“噢，就是了。”
　　夏侯婴回到大厅，见刘邦已喝醉了，他喝的闷酒，心里想造反起义，可是愁力量不够，又怕人心不齐，不敢轻举妄动。见夏侯婴回来，便说：“老庄主，刘邦在天定岗放假三日，耽搁了路程，今日三月十五，明月当空，可赶夜路，以补几天路程。”
　　“季兄欲连夜赶路，夏侯决不深留，小庄二十里外，有二山，山中有巨蟒，已食人无数。日间道路尚不通行，何况晚间。今晚就在小庄歇榻，明日太早再赶路吧。”
　　刘邦听了，噢．确曾听说：芒、砀二山中有蟒吃人，但我裆下有马．掌中有刀，肋下有剑，蟒又何足惧！就命樊哙：“命手下站队，准备赶夜路！”刘邦酒喝多了，醉了，胆大了。
　　樊哙起身，“哒、哒．哒！”奔到外面，命手下准备。
　　夏侯婴一看晓得刘邦决意要走了，命人将酒斗取来，倒了满满一斗酒，双手恭恭敬敬向刘邦呈上。
　　刘邦接过来，“咔！”一饮而尽，一连三杯。刘邦摇摇晃晃起身，也忘了跟夏侯婴告辞，直奔庄门口。
　　夏侯婴为什么要把刘邦灌醉呢？他是好意，他跟蟒是邻居，晓得这条蟒有二十多丈长，望见这么长一条蟒，谁都要吓得瘫下来，用酒把刘邦灌醉了，酒壮英雄胆。
　　夏侯婴一直送到庄门口。刘邦出了庄门，上马端刀，与樊哙带领犯人、官兵过庄桥，上大路。
　　二十里路走了十里，风将酒气冲散了一半，这刻刘邦心里清楚多了，骑在马上心里想着，芒、砀二山中有蟒吃人，这话不假。万一给蟒吃掉了个把人，我有责任。让我先上山去斩了蟒，让大家走太平路，也可让大家看看，我刘邦有这样的勇气和胆量！
　　“樊哙！尔带领伕子们缓缓前进，愚兄先上山斩蟒，让贤弟等走个太平路。”“啊睐！啊睐！”放马奔驰而去。
　　“二哥慢了！兄长站了喔！……”樊哙差点把喉咙喊哑了，刘邦不睬。樊哙急死了，哥哥走了，把担子交给我了，我不能大意。樊哙望着犯人：“孩子们快走！走！”哗一！
　　刘邦骑马一会问到了山下，见黑沉沉高山，旱草深深。啊！原来这山非常高大。有两句可赞：陡壁悬崖冲霄汉，峻岭嵯峨透碧空。顽石乱堆如伏虎，苍松倒挂似卧龙。树上鸣啼声音美，咆哮饿虎吼山中。寒鸦觅树无栖处，野鹿群羚不定踪。果然怪蟒伤人命，天威豹胆难过峰。
　　刘邦想：啊呀！早知这山如此险峻，我就不能一个人来了。再回头，要被人耻笑。既已来了，凭我八尺之躯，掌中有刀，肋下有剑．何惧蟒！
　　刘邦拎马上山，掌中蟠龙金背大砍刀，不住下落地分着马前旱草，拨草寻蛇，一会间到了山顶，没有找到蟒。
　　刘邦想，人讲有蟒吃人，难道是谣言？山下千把人在提心吊胆走着哪，让我下山送个太平信，没有蟒，叫他们放心大胆走。转而一想，我一时间没有见到蟒，不能随即下山，蟒跟人一样，白天出来找食，晚上它回洞睡觉了。我今日酒喝的多，酒气冲天，蟒老爹在洞里被我的酒香要嗅醒了。畜牲鼻子一嗅，它心里有话：唷喂！这个食不坏，五香佐料加得不少嘛！畜牲由洞里出来了，我如走掉了，蟒老爹没有找到我，畜牲心里急啦，这是哪一个拿我开心，吊我的胃口，把我吊出来，他倒跑掉了。它就等在路口不走了。我呐，没有弄清楚，就跑下去送太平信。本来大家还有准备，送过太平信后，铁链子甩掉了，木棍子不拿了，以为大头目望过了，没得蟒，就大摇大摆走了。蟒老爹正好嘴张多大的，就送给畜牲当点心了，我办事不能华而不实，再仔细找一下。
　　刘邦在山顶转啊转的仔细寻找，还是没得蟒，确实是谣言。他正预备下山，呜一！起风了，而且风尾上有点腥腥臭味，刘邦鼻子一闻，嗯，不好，来了脏东西了，有腥腥臭味嘛！风由后山来，他就旋转缰绳，勒马向后山山坳里一望：见山坳子里，有两盏象碗口大的朱砂灯球，通红而锃亮，忽隐而忽现，渐来渐近。噢，有人走夜路呢，是什么人？大约是位员外郎，命家人掌灯在前面引路，他跟在后面晃。打灯笼的两个家人真内行！外行打灯笼，晃啊晃的，内行打灯笼，稳而照准，眼前这两盏灯笼打得稳极了。
　　让我来跟这位员外郎谈谈。哪块来员外郎，又哪里是灯球啊！那�