红花谷-第18章
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钟宗十分纳罕，便随阴魂客吴常进入庙中，放眼打量。
庙中佛像壮严，打扫得一尘不染，与外面荒芜的情形完全两样，光看里面，尚不失为一座宏伟寺院的气派，只是大殿中却有五七个人闲散站着，不见一名僧侣。
这时阴魂客吴常与那出迎的人耳语已毕，在另一名健汉引导下，跟着阴魂客身后，进入后面一间精致小室。
健汉送来酒饭，钟宗滴酒没尝，大口把饭吃了个饱。
室中有两张床铺，钟宗武功既失，又加上丧母之痛，心情消沉，万念俱灰，吃饱之后，便爬在靠窗前的一张铺上去自睡了。
朦胧中，忽然被人摇醒，张眼望时，烛光之下，只见阴魂客吴常面露微笑，示意要他起来。
钟宗翻身坐起，心想：“他从没对我这般客气过，今夜为何例外？”因问：“要到哪里去？”
阴魂客吴常笑道：“不到哪里去。一路上都苦无适当时机，今夜我要好好和你谈谈。”说时，挪了一张椅子在对面坐下。
钟宗没有作声，心下却狐疑不已。
阴魂客吴常笑问道：“听说你的武功是你干爹传授的，是吗？”
钟宗点了点头。
阴魂客吴常道：“他传了你‘霹雳八掌’，你只学会五六掌，对不对？”
钟宗心下奇怪，这事他怎么会知道？因道：“是呀，你怎么知道的？”
阴魂客吴常笑了笑，又问：“你干爹纵横天下，从来就没听说使用过霹雳八掌的招数啊！”
提起他干爹生前横扫中原的事，钟宗不觉十分兴奋，想道：“他武功已臻化境，一举手，一投足，无一不是精绝妙学，哪里便一定要用‘霹雳八掌’？这霹雳八掌，不过就着我的资质临时创造出来的。”想到这里，自然而然地浮出笑容，说道：“是么？我倒不知道。”
阴魂客吴常道：“可惜你没有学全，未免美中不足，不过，就这样，也听说好些高手接不下你一掌两掌的，假若学全了，岂不是跟你干爹一样的不得了！”
钟宗生性忠厚，不知阴魂客吴常在设法引他高兴好套他的秘密，闻言不觉喜形于色，谦让道：“那是他们对我一个小孩子没用全力，哪里就会那么厉害，你夸奖了。”
阴魂客吴常益发恭维道：“你不必客气了，如今钟宗两个字，江湖上谁不知道！”
钟宗心中如饮琼浆，好不受用，忽然想到眼下武功全废，不觉喜意全消，颓废不已。这时又听阴魂客吴常继续说道：“听说你干爹两年之前，在红花谷中夺得了万象宝录，你看到是个什么样儿？”
钟宗连连摇头道：“他只拿到一个空的包袱，那里面什么也没有，我怎么知道是什么样儿？”
阴魂客吴常微微一笑，道：“‘霹雳八掌’虽然厉害，却也未必能够抵敌张介寰成为武林第一高手，你说是么？”
钟宗猛吃一惊，心道：“这些事情，他怎会知道？不成他……”不及答话，急往怀中摸索，那贴身藏着的遗物，已经不翼而飞！
却见阴魂客吴常笑吟吟地说道：“在我这里哩！”
钟宗喝道：“你为什么偷我身上的东西？”
阴魂客吴常嘻皮笑脸道：“真是好人难做，那天你自己不小心落在地上，我替你拾起来保管，反倒说我偷你的！你……”
钟宗半信半疑，伸手说道：“哪么谢谢你啦，还给我！”
阴魂客吴常抽出几件东西一晃，笑道：“是这些么？”
钟宗见了，伸手就抢，阴魂客吴常手一让，笑道：“慢着，你得答应我两件事，我才还给你。第一：这扁盒子你藏得那么慎重，告诉我，是干什么的？第二：你把霹雳八掌中的前五掌传授我，我便全部奉还。”
钟宗虽然敦厚，却甚倔强，闻言怒道：“你想胁迫我？”
阴魂客吴常奸笑道：“咱们只是交换啊！”
钟宗道：“我已失去武功，要它也无用了！”
阴魂客吴常阴笑道：“还有你干爹交给你娘的一封信呢，你也不要了？”
这话不觉提起钟宗久疑的心，厉声喝道：“我正要问你，我娘是怎么死的？”
阴魂客吴常忽然嘿嘿干笑道：“你猜呢？”
钟宗顿时怒火如炽，胸中热血翻涌，大喝道：“定是你这狗强盗的好事，我与你拼了！”话未说完，霍地跳下床来，照阴魂客兜胸就是一拳！
阴魂客吴常不避不让，哈哈大笑，硬生生受了他一拳！
殊不知钟宗武功虽失，本身的力道仍在，加上三目螭蛙的血日渐增长，这一拳只打得阴魂客眼冒金星，几乎要失声叫出来！
但他哑子吃黄莲，不但有苦说不出，而且还得打肿脸充胖子，哈哈笑道：“你打了我一拳，气也出了，应该告诉我了吧？”他嘴里虽在笑，心里可恨不得啃下钟宗一块肉来！
钟宗可不知道自己此刻一拳出去有多重，见阴魂客硬生生地受了，犹如无事一般，心想再打也无非徒耗自己力气，便懒得打了，把头偏过一边，不理会他。
阴魂客吴常绕到对面狞笑道：“你说是不说？”
钟宗抬头道：“我不说！”
阴魂客连声冷笑道：“你是不到黄河不死心，老子不给你点苦头吃，你是不会爽快说的！”说时，双手在钟宗前后心连点几点。
眨眼间，就见钟宗头上大颗的汗珠直冒，阴魂客吴常则在一旁连声冷笑不已。
再过片刻，钟宗忽然就跟患虐疾一样的周身颤抖，口发呓声，头上的汗，简直就像大雨时的屋檐水一般，一线线往下面不断地淌，瞬间连身上的绸衫，也几乎全被汗水浸透，钟宗只是咬牙忍受，一声没哼！
阴魂客吴常对用刑虽如家常便饭一般，却很少见到像钟宗这等顽强的硬汉，私下折服不已，冷冷说道：“肯不肯说了？不然，好味口更在后头！”
钟宗拚命强忍，一言不发，如同未闻一般。
阴魂客吴常心中发毛，厉声道：“老子不相信你会比老子狠！”说时，伸手再向钟宗头顶百会穴上一捺！
但见他手才离开，钟宗立刻发出牛一般的喘息声，并且逐渐加快加大，里里外外的衣服，没半寸是干的，连长衫的衣角也不例外！
阴魂客吴常暗自得意： “你能熬得住这等‘百穴齐鸣’的重手法，老子就服了你！”
便在这时，钟宗的身子陡然一挺，四面八叉地栽倒床上，嘴里不再哼了，身子也不再动弹了！
阴魂客吴常这一惊非同小可，慌忙伸手在钟宗口鼻之间急探，哪知一探之下，登时面色如土！心想：“钟宗乃是本教指名生擒的人，纵然是当场格毙，已是罪在不赦，何况还是因为妄想偷学霹雳八掌用刑逼毙的！此时如教中三位先生中任何一位先生察觉，便难逃受刑之苦！”想到这里，那些因触犯教规，由他出手执行酷刑处死的教徒的各种凄惨情景，顿时一幕一幕幻现眼前，由不得当场激灵灵打了一个冷颤！
但一转念到人一死了，身体便自然僵凉，为何他身体反而燥热？莫非他只是暂时闭住气了？
怔了一会，忙把加在钟宗身上百穴齐鸣的手法解卸掉。
眼望东方曙光渐露，而钟宗仍然了无转机，心忌天亮之后，庙中分舵的人便会前来探询，如毕一旦发现他已死去，自己马上便要被囚，越想越怕，恶念陡生：“老子一不做二不休，索性毙了他，然后毁去搜来的一切东西，自绝了事！”他说做就做，立刻捡出那些东西来丢在地上，来到床前，举掌便向钟宗头上劈下！
不料恰在此时，钟宗喉间忽然咕咕噜噜连响，接着还长长哼了一声。
阴魂客吴常惊喜若狂，赶紧收住下劈之势，去探钟宗鼻息，只觉他呼吸虽然微弱却甚均匀，心中安了一半，吁了口长气，暗祷道：“老天爷保佑，我只求他赶快活过来让我交差了事，再也不想偷学霹雳八掌了！”
他焦急得如同热祸上蚂蚁一般，尽绕着圈子团团转，每绕一两圈，便又急不可耐地去探探钟宗的鼻息，看看是否有了进展？
幸好钟宗的呼吸逐渐转强，但身上的热度却越增越高，急得他又频频暗呼：“钟宗，你行行好，要死，也等见了三位先生之后再死吧！”
便在这时，房门外忽然传来轻微“毕剥”之声，阴魂客大吃一惊，忙问是谁？
外面一个苍老声音答道：“快开门，二先生派来的人要见你。”
阴魂客吴常更是心惊不已：“二先生怎么知道我在这里的？”匆忙拾起地上散放着钟宗的那些书信等物，前去开门。
房门启处，只见一个十六七岁的俏丽青衣丫环当门而立，他认得这丫环正是二先生的贴身丫环爱玉，越发惊奇事不简单，忙陪笑道：“什么要紧的事，也敢劳动玉姑娘的玉趾！”
爱玉脸上冷若冰霜，哼了一声，冷冷说道：“点子怎么样了？二先生吩咐立刻解上山去！”
阴魂客吴常不知钟宗到底好了没有？怀着鬼胎，连连说是。
门边闪出昨夜那个瘦瘦长长出庙迎接阴魂客的人，这时突然奸险一笑，插嘴问道：“吴掌刑，不知要本舵派多少人？”
阴魂客吴常白了哪人一眼，尚未答言，爱玉已抢着说道：“不用派人了，二先生教我也解着点子一道回山。吴掌刑，咱们走吧！”
途中，阴魂客试探地问道：“玉姑娘，山上怎么知道我到了这儿的？”
爱玉冷冷道：“我怎么知道？二先生命我来我就来了！”
阴魂客底细没探到，反而碰了个钉子，心中惴惴不安，想道：“定是熊开腾这家伙昨夜连夜报信立功了！”
一路飞驰，不过午时初刻，又已抵达一座高山之上。
两人来到大厅前面，爱玉入内通报，少时出来，命阴魂客吴常独自人见。
阴魂客吴常职司该教掌刑，要候通报才能进见，这是从来没有的事，阴魂客预感不妙，战战兢兢穿过大厅，来到一间小型客厅门口，高声喝道：“总舵掌刑吴常晋见二先生。”
里面一声“进来”，那声音娇滴滴的，跟乳莺唱歌差不多，令人听了好生感受，但此刻飘进阴魂客吴常耳里，却如焦雷轰顶一般！
他垂下手，低着头，一步一步进入客厅，也不抬眼看看，只顾朝上跪倒行礼。
客厅右侧的一张太师椅上，斜斜靠着一个二十二三岁的女人，她生得明眸皓齿，风姿嫣然，可是此刻面如寒冰，当真应了“艳如桃李，冷若冰霜”的两句俗话，她就是他们口中的“二先生”。
她见阴魂客吴常一副亡魂落魄的样子，进来就朝上面行礼，不觉淡淡说道：“你是在拜祖师爷么？”
阴魂客吴常陡地从梦中惊醒过来，拜罢起身，再向妇人行礼道：“属下参见二先生。属下此番外出，蒙祖师爷暗中庇佑，无意中生擒钟宗，怎敢不拜？现钟宗就在议事厅外，请二先生示下。”
二先生微微牵动一下身子算是答礼，道：“这次你功劳不小，但不知如何擒着他的？”
阴魂客见她面色平和，稍微放了一点心，忙道：“属下和张栋才、龚哑吧办完事回来途中，无意中见两人押解着一名妇人，打探之下，才知这名妇人正是钟宗的母亲赫连蓉姑。我三人一商议，便把他劫了下来，赶巧这时又遇从华山败阵下来的青城派门人钻天鹞子古云登，说钟宗此际尚在华山，便连夜赶去华山，指名要钟宗出来见他的母亲，钟宗一见他母亲被擒，情愿舍身交换他娘，就这样成交了。”
二先生问道：“你不怕他们事后翻悔？”
阴魂客吴常又把途遇聪净大师和陈菡英之事说了，脸上还隐隐显出得意之色。
二先生道：“钟宗既是独眼龙的义子，据说独眼龙的武功天下第一，两年前又夺得‘万象宝录’，此刻一定藏在钟宗身边，不知你搜着了没有？”
阴魂客吴常登时心头打鼓，肃容道：“属下防他暗中毁灭，曾经搜遍了他的身上，属下不敢隐瞒，所有搜出来的东西都在这里。”
说时，献上搜来的各项书信等物。
二先生眼角瞟了一眼，问道：“你没问他万象宝录的下落么？”
阴魂客吴常顿了一下，忙道：“这小子生性倔强得很，属下无能，虽曾问过他，但是毫无收获。”
二先生微微一笑，道：“是么？”
阴魂客吴常估不透她这一笑里面究竟藏着什么？登时面红气促，硬着头皮，低声说是。
二先生一摆手，着他带钟宗进来。
阴魂客吴常暗暗吁了口气，把钟宗抬了进来。
二先生一见，毫不可以惊奇，似乎钟宗的失去武功和不能行动，早在她意料中似的，阴魂客暗想：“大概爱玉这丫头早就说过此事了。”因道：“他昨晚去玉楼分舵时还好好的，今晨突然通身转热，陷入昏迷。”
二先生回头向里吩咐道：“快取‘雪枝’来！”又向吴常道：“等他醒来，我要亲自询问，你就留在这儿伺候着好了。”
阴魂客吴常明知钟宗不堪用刑，却有难言隐，只好不说。
钟宗灌过“雪枝”顷刻便已醒转，二先生命把钟宗放在椅上，含笑问道：“钟宗，你那万象宝录放在哪儿了？”
钟宗定了定神，见阴魂客吴常站在一旁，料想又是人了牢笼，自己武功既失，万难逃出魔掌，想起昨夜所受的苦刑，仍有余悸！一见她逼问此事，情知必难善了，霍地站起身子，一头朝壁上猛撞过去！
二先生衫袖一拂，钟宗只觉一团柔劲迎头拦住，竟然冲不过去，暗叹一声罢了！抬头说道：“你再用刑吧！随你问什么，我不说就是不说！”
阴魂客吴常一听“再用刑”三个字，登时汗涔涔流下，斜眼正遇二先生的两道眼神像利刃般扫来，吓得面如土色，不敢仰视。
二先生微微笑道：“人家都说你笨，如今看来，你果然很笨嘛！”
钟宗道：“我笨也好，聪明也好，你休想套出我一句话来！”
二先生仍然轻笑道：“你也未免忒自私了！你以为你拿性命换了你娘的命，就算尽了孝道了么？”
钟宗嘴唇动了两下，想要说点什么，但却忍住没说，只听二先生继续说道：“有道是母子连心，你救了她一命是真，假如你就此丧生，你娘也就从此见不到你了，你想一下，她将会如何地伤心？”
提到他娘，钟宗的周身血液，登时沸腾不已，他懒得理会后果如何？指着二先生厉声痛骂道：“你们这般无信无义的东西，说好了放我娘的，为何又把她害死？你说！”
二先生脸色大变，急向阴魂客吴常扫了一眼，只见吴常频使眼色，顿时恍然大悟，立即回复笑容，说道：“也许我真的失信了，那你是从不失信于人的？”
又道：“你先说出‘万象宝录’的真象来，再谈守不守信的问题好不好？”
钟宗断然道：“除非你把我娘弄活让我见了，我才和你说话！”
二先生笑道：“你也累了，先休息吧！”
韶华易逝，流年似水。
钟宗在不知名的山中，晃眼又过半个月了。
他武功已失，父母双亡，百念俱灰，无复逃念，每日只是吃饭睡觉困在房里，等候死神降临。
这天，二先生又笑竟盈盈地走到钟宗房里来！
她来过不止一次了，钟宗从没给她过好颜色看，而她呢？总是和颜悦色，笑语如珠，百般逗他开口，但没有一次达到目的过。
这次钟宗见她进房来了，索性往床上一躺，面向床里，连看也懒得她一眼。
二先生涵养真好，仍跟往常一样，天南地北，说东道西，一张嘴聒絮不休。
钟宗听得恼了，陡然翻身坐起，大声道：“你把我关在这里，杀又不杀，放又不放，时常跑来罗里罗嗦，究竟要干什么？”
二先生“哟”了一声，笑道：“到底你也开口说话了，真
