红花谷-第25章
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他独自胡乱思忖,几乎与对面来的人碰了个满怀,对面那人娇叱道:“看你失魂落魄的,又不知在想什么心事?”
钟宗猛抬头望时,竟是陈菡英在数说自己,脸上一副宜嗔宜娇的模样,比起甘泉来,别有一番可人的意态,不觉看忘了形,怔怔注视不瞬。
陈菡英被看得红了脸,嗔道:“有什么好……”她本待要说:“有什么好看的”,又觉不大雅致,便问道:“外公和你谈些什么来着?”
钟宗被惊醒,却没听她说什么,急急问道:“派去接甘泉的人走了没有?”
陈菡英勃然不悦,粉脸一沉,道:“人都上山好久了,还劳你操心!”说时,鼻梁一酸,眼中滚出两滴泪珠,突然回头跑了。
钟宗不禁大惑不解:“她为什么要生那么大的气?我得问个明白。”身形一晃,追上前去,一把拉住陈菡英正待问话,陈菡英猛地一挣,娇嗔道:“你也不小了,拉拉扯扯的算是什么?”
钟宗一怔,不觉放了手,一脸惶惑之色,软语道:“我只问起接人去了没有,你就生那么大的气。我不知道是什么地方错了!……唉!伺候你比伺候爹爹还难些!”
陈菡英“卟嗤”一笑,跟着又把粉脸一绷,道:“谁要你伺候来着?!你还是伺候你的甘姑娘去吧!”
钟宗茫然不解,可是却提起他心里的事来了,立时肃容说道:“我马上就赶她下山去!”说完,当先走了。
撇下陈菡英一人,想道:“敢情他昨夜对甘泉并没有野心呀?然则又如何忽然要赶她走呢?我得去看看结果怎样!”怀着满怀欣慰,也自慢慢走去。
钟宗见了赫连容姑,第一句话就问:“甘泉已经上山来了吗?”
赫连蓉姑微有愠意,道:“不是你,我们何至于会把仇人的妹子弄在身边,好教日夜提防!”
钟宗嗫嚅道:“把她赶下山去好了!”
赫连容姑脸色一沉,道:“什么话!你七尺男儿,岂能说话不算?!纵然你不以食言为耻,顺天帮,你外公,还有我,也都跟你一般见识么?不行!”
钟宗碰了个钉子,只好垂下头,闷闷坐在一边。
隔了了会,赫连蓉姑忽然又柔声问道:“你打算几时复姓归宗?”
钟宗即刻道:“今年!就是现在。”
冷不防陈菡英闯进来问道:“现在?什么事呀?”她以为是赶甘泉的事,表面上故意装着糊涂,但却掩不住她内的喜悦之情。
赫连蓉姑笑了笑,没作声;钟宗可没这慧心,登时喜孜孜吔笑道:“我从现在起,就复性归宗,跟我爹爹姓‘宗’了!” 陈菡英不觉大为失望,勉强笑道:“那我应该恭喜你呀!”
闲谈时候,赫连蓉姑因又提到驱除宗钟(恕作者也借这个机会把钟宗姓名改为宗钟,以下均同)身上热毒的事。陈菡英恨恨地道:“我爹爹生前珍藏的一些医药圣品,都被他老人家那个童儿一齐盗走了,害得我一药也没找到。如若能找到那童儿,大概总可以设法配出驱毒热的方儿来的。”
各人都惋叹一会,又说了些旁的闲话,陈菡英始终不见宗钟提起驱逐甘泉下山之事,自已不便提出来,心中闷闷不乐,坐了一会,便告辞先退出来了。
宗钟总以甘泉留在山上为心腹之患,十分忧惧,因道:“甘泉的事……”
赫连蓉姑怒道:“以后不准提她的事情!”
吓得宗钟不敢再说,勉强坐了一会,辞退就寝。
第二天早饭过后,宗钟又到赫连蓉姑房中,母子俩正谈得起劲,只听房中响起阵阵轻微的“哗啦”、“哗啦”声,断断续续,若有若无。
宗钟也没在意。
突然间!
那声音进入房里来了。宗钟抬眼看时,不禁大为惊愕。
原来这时正由外面走进一个人来,这人两只手腕和两只脚踩间各系一副镣铐,手腕上的还有两尺来长,脚踝上的只有尺多一点。那哗啦哗啦的声响,便是在脚步移动时,系在脚踝上的镣铐所弄出地响声。
这尚不足为异,最使宗钟惊愕的,便是这个人儿。此人非他,正是他主张即刻驱逐下山的甘泉姑娘!
此刻她双手捧着一张茶盘,先往赫连蓉姑前面献上一盅,然后转过身子,走到宗钟面前,低声说声:“钟少爷用茶。”神态是那么安祥,绝无半点委屈形色,再配上一身婢女衣着,活脱脱像是一个活泼慧黠的使女。
宗钟脸色十分尴尬,他认为拒绝她上山做婢女则无不可,若是这等用手铐脚镣锁起来,似乎在道义上说不过去。当下赶忙站起身子,喉管里说声:“谢谢你了!”声音小得跟蚊子哼一般,连他自己也未必听得见。
甘泉话是并没听到,献过茶,又带着哗啦哗啦的声响退出去了。
宗钟十分不忍,待她走得远了,叫了声“娘”,底下的话还没出口,赫连蓉姑已板起面孔,抢先说道:“我这般待她不对么?”
宗钟讷讷说道:“只是有些……有些……”
赫连蓉姑理直气壮地叱道:“要当婢女是她自愿的,也是你亲口向我要求的,我自然要使唤她。你知道她乃是我母子的仇人的亲妹妹,我将她锁起来之后,万一她要对我不利,镣铐的声响也可以让我预作提防。比起我在她姊姊那儿所受的遭遇,我这算虐待她了?!”
宗钟本待要说放她下山的话,猛地想起昨天挨骂的情形,话到唇边又咽住了。
便在这时,陈菡英忽地在房门出现,只是冷笑不已。
宗钟自觉没趣,讪讪地回到自己的房里,闷闷不乐。
时光匆匆,眨眼又过了两个月了。
这些日子中,宗钟为了要向甘泉表示歉意,曾经多次偷偷探访甘泉,而甘泉总是有意躲避他,使他无法当着第三者的面表达歉意,只好慢慢等待机会。
这天黄昏时分,赫连蓉姑母子和陈菡英姑娘正在赫连蓉姑的房中闲聊,忽然家人进房禀报:“帮主命小的带一位姑娘见你!”
赫连蓉姑挥手命进。
赫连蓉姑母子一见这小姑娘,脸上立现惊容,齐声道:“是你?!”
陈菡英见这小姑娘不过十六七岁,头上梳着两条小辫,生得颇为俏丽,一双大眼转动之间,不时闪出狡黠智慧的光芒,一身翠绿色的使女衣裤,裁得十分合体。只见她莲步姗姗,盈盈拜倒在地,口说:“婢子爱玉叩见蓉姑娘。”
读者如不健忘,该记着这名婢子,就是二先生甘草姑娘的贴身小鬟爱玉,以前曾协助阴魂客吴常解送过宗钟的那名小婢。
赫连蓉姑一惊之后,早已镇定如常,同时心中料到她来此的目的。当下命坐之后,立即开门见山,肃容说道:“你来得正好,烦你回去上复你家姑娘,就说进行说服之事不成!”
爱玉站起身来,陪笑道:“蓉姑娘误会了,婢子只是奉了敝二先生之命,乘郭至刚郭大侠来九连山送信之便,专程向蓉姑娘请安来的罢了。”
赫连蓉姑毫不假以颜色,冷冷道:“谢谢二先生的好意。不管你专程也罢,顺便也罢只借你的口转告二先生,就说我赫连蓉姑有辱尊命。”陈菡英智慧高,反应快,她已估料到此事绝非寻常事件!
只见爱玉仍然毕恭毕敬,站起来笑道:“婢子一定将蓉姑娘的话传到,不过婢子在临行前,敝二先生曾经说过,事情成与不成都无关紧要,蓉姑娘只要八月十五与赫连帮主一同驾临敝处,届时敝二先生一定将解药奉上。婢子不敢隐瞒,特地奉告蓉姑娘,还望蓉姑娘察夺。”
赫连蓉姑脸色铁青,重重哼了一声,随即吩咐:“小芙,端茶!”
“端茶”,是当时的礼制,说得好听一点,就是送客,难听一点就是下逐客令!
爱玉如何不懂,立即起身告辞。
赫连蓉姑昂然不动,只命陈菡英代自己送客。
陈菡英送客走后,宗钟忍不住问道:“娘,什么解药呀?那二先生在你身上做了手脚了?”
赫连蓉姑强自笑道:“不碍事!我眼下身体并无一点不适的感觉,只怕是甘草那丫头大言吓人。”
宗钟心下不安,追问道:“二先生怎么说嘛?”
赫连蓉姑凄然笑道:“别管它了!人生百岁总是死,休说我还可以活到中秋节,便即眼下死去,亦复何憾,岂能受那鬼丫头的箝制?”
宗钟还要问时,赫连表已着人来请蓉姑议事,蓉姑立时同着来人去了。
便在这时,房门外忽然传来阵阵哗啦哗啦的声响,宗钟人耳便听出那是系在甘泉身上的镣铐带动的声音,心中深深一惊。只听外面远处一声娇叱:“甘泉,你鬼鬼祟祟的干什么?”正是陈菡英的叱声。
宗钟抢到门口,只见甘泉垂首敛眉,低声下气地道:“婢子只是伺候蓉姑娘来的。”
在宗钟眼中,陈菡英的刁蛮泼辣,更是显出甘泉的忠厚温柔,不由得对甘泉心生同情,劝道:“英儿,咱们进去吧!何苦与她一般见识!”在他想来,这几句话已是够委婉的了,可是听在陈菡英的耳里,正如火上添油,怒酸交集,狠狠瞪了甘泉一眼,然后满脸盛怒,酸溜溜、气呼呼昂然冲进房里来!
宗钟想离开又不敢离开,只好快怏回来房中。但见陈菡英一脸悻悻之色,望着天花板,一动不动。忽然醒悟过来:“敢情她是不愿甘泉留在山上!”又想道:“不对呀!饶是不愿意也不至于气成这样啊!”转眸望时,灯光之下,忽然见她泪光莹莹,不禁老大不忍,走上前,轻声道:“英儿,你是在生我的气么?”
陈菡英猛地坐直身子,愤愤道:“你从此不要理我了!去找你的甘泉姑娘吧!”说时,豆大的泪珠,一串串落在衣襟上,显然伤心已极。
宗钟福至心灵,这下可猛醒过来了:“原来她是不乐意我和甘姑娘说话啊!唉!英儿,你也……”因而急得周身燥热,大声道:“你说过和我好,永远不离开我的,怎么突然教我从此不理你了?”
陈菡英抬眼见他急得面红耳赤,谅他所说不假,内心十分欣慰,笑道:“你一理我,我自然不理你了!”发自内心的笑容,就宛如初绽的百合花般的娇美,可是那晶晶珠泪,却兀自挂在睫毛之上,闪出亮亮的光芒。
宗钟也自乐了,正色道:“你放心!我和你好了,便不再和别人好了!”
陈菡英如饮琼桨,心中乐不可支,娇嗔道:“谁要你和我好了!还不快些出去!”
“快些到哪里去呀?”赫连蓉姑突然在门外笑问着,接着人已踏进房来。
两人脸上同时一红,陈菡英忙佯装作拭头发擦干眼泪,笑道:“听说你是被庄主请去了,我见你许久没回来,叫他去看看。”
赫连蓉姑察颜观色,早知不是这回事,却也懒得拆穿他们,只是微微笑了笑。
三人又说了闲话,其时已近二更。
宗钟正要回房歇息,忽见小芙跑进房来向赫连蓉姑急急报说:“姑娘,刚才本帮有名大头目从外面回来的时候,说遇到新来的那个‘小泉’,带着镣铐跑了!”
赫连蓉姑勃然变色,问道:“他说过在哪里遇上的没有?”
小芙道:“他说是在北面山下三十里外的小镇北边遇着她的。因见她带着镣铐飞奔,情知必是逃跑,出手拦她,竟不是对手,只一招便负了伤。”
只听赫连蓉叫道:“钟儿,你说那贱人的武功怎样?”
宗钟说道:“我没亲眼见过,但我估料她的武功不怎么行。”
“我敌得过地么?”陈菡英傲然插嘴相问。
宗钟连连点头。陈菡英急欲拔去眼中钉,立向赫连蓉姑讨令道:“干妈,英儿去把她追回来!”
赫连蓉姑道:“不!还是让钟儿去的好。”转脸沉声问宗钟:“因为你,她才得上山来。而今她忽然逃跑了,你该把她给抓回来!你自问有无这把握?”
“只要我能遇上她,一定把她抓回来!”宗钟十分自信地说。
陈菡英道:“这是你亲口答应的,不要见了那贱人,又神迷心窍,把这话又抛到九霄云外去了才好!”
宗钟被说得面红耳赤,讷讷不语。赫连蓉姑忙道:“你知道从哪里去追么?” 宗钟如释重负,回道:“我知道!我马上就得走了!”说完,辞了出来,径自下山而去。
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第十三章 百日毒丹
宗钟走后,她干母女两人又为宗钟此行能否抢回甘泉的事争辩了一番,然后就寝。
晓雾正浓,旭日将升,赫连蓉姑的房门外面,忽然有人敲门。
赫连蓉姑一惊而醒,起身开门,门启处,赫然竟是本帮左护使谢望人叔叔站在门口,心中微感不妙,忙肃人房中。
谢望人乃是赫连表同门师弟,成就不在师兄之下,虽居顺天帮的左护使重职,却常年不住帮中,最近因顺天帮多事,才闻风回来探看。赫连表一向奉为上宾,礼遇有加,赫连蓉姑自幼便尊称谢叔叔。
献茶毕,赫连蓉姑单刀直入,笑问凌晨驾临之事。
谢望人沉着老练,淡淡说道:“昨夜本帮弟兄回报,当今少林掌门尘玄禅师困为遍找宗钟不着,传出话来,约宗钟在七月底以前赶去陕西红花谷中,代宗如仪了结杀他师兄尘空禅师的深仇,逾期便要刨掘宗如仪的坟墓。”
赫连蓉姑闻说,顿时花容骤变,急急说道:“宗钟恰好昨夜有事下山去了,大概早晚就会回来。谢叔叔,我爹爹知小知道这事情?”
谢望人道:“我已吩咐那两名弟兄不要禀报你爹,想来他未必知道。不过这事总不能尽瞒着他,早晚间我便打算告诉他。”
赫连蓉姑急了,求道:“我爹不喜欢宗如仪和宗钟,您暂时别告诉他老人家吧!”
“总不能不说啊!”
“说当然是要说的。”赫连蓉姑以商请的口吻说道:“且等宗钟回来,咱们商量一下去不去的问题,又是怎生的去法之后,再告诉他老人家如何?”
谢望人不悦道:“有道是父债子还,还有什么去不去好商议的!何况宗如仪和宗钟之间,近来有人传说,两人尚不仅是干父子的关系哩!”说时频频瞬注赫连蓉姑的脸色。
赫连蓉姑不便隐瞒,微带羞涩地说道:“不错!他们是亲父子,亲骨肉,而且从昨日起,宗钟已决定改姓归宗,把原来的‘钟宗’两个字掉过来了。谢叔叔既这般说,等他回来,侄女儿便领他前去红花谷一行好了。”
谢望人缓缓说道:“你领他去,倒可不必,而且也未必可能!”
“不可能?!为什么?”赫连蓉姑吃惊地问。
谢望人道:“只怕他此刻已折往红花谷中去了!因为本帮那两名弟兄在北面山下遇到宗钟,已将这传言告诉他了。据说他十分纯孝,约期既然迫在眉睫,还会回来再和你商议去不去么?”
赫连蓉姑细想他父子果然骨肉情深,不禁十分忧心,断然道:“那尘玄和尚武功十分了得,我极端不放心,一定要去看看!”
谢望人沉吟半晌,说道:“你若一定要去红花谷,母子之情,我也不便阻拦你,暂且也不告诉你爹;不过宗钟头脑简单,想法不同,也许会回来和你商议一番,你不妨等他一两天,免得彼此错过。”
赫连蓉姑想一下,坚决地道:“我决心等他两天,他明晚若不回来,我便赶去红花谷。哦!金光教派人前来送信,说是要在中秋节举行开教大典,我爹爹他去不去?”
谢望人皱眉道:“金光教的开教大典,早有所闻,不过最近听说是由‘卜二’夫妇亲自主持,只怕你爹爹不能坚持原来的主意,要勉强去一趟了。”
赫连蓉姑总觉宗钟此行不甚妥当,心中有着某种预感,因道:“如此甚好。不知尘玄贼和尚会不会去吕梁山参加金