烽戎底定(第二部)-第26章
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挞马长寿被说得词穷，只留下一句话，便出去了：
“大契丹国不会坐视无为的！”
赵光义当仁不让地奉还一句：“朕会坐视而为之！”
就在最近几天，太原外围诸郡的战斗越打越激烈。向西挺进的诸军，荆嗣一军最后抵达真定。此时赵光义所带的各路兵马都已分赴指定战场，只有姚桦哥的姚家军还留在真定。姚桦哥已向赵光义请战数次，赵光义只是不答应，直到荆嗣这支殿后部队开过来，他才同意把姚家军交给荆嗣统一指挥。便宴上，赵光义把这个决定一宣布，姚桦哥便十分兴奋，又是“遵旨”，又是“谢陛下”。荆嗣却另有想法，推辞道：
“陛下，姚将军一直是李汉琼将军的部下，还是隶属李将军指挥为妥！”
“李汉琼早开到平定去了，你让姚将军到哪儿去追赶他？”
荆嗣还在迟疑，又吞吞吐吐地说了声：“这……”
“这什么？难道嫌弃姚将军是位女将？”赵光义打断荆嗣。
“臣绝不是这个意思！”荆嗣连忙解释道。“陛下，开宝九年太祖率军攻打太原时，姚将军便是主将之一，还曾单骑力战骁将杨业。臣的意思是要么让末将隶在姚将军帐下，要么让姚将军隶在潘大帅麾下。臣，臣实在不敢当！”
荆嗣说话的时候，姚桦哥一直在注视着他。刚才赵光义说让她跟着荆嗣时，她为什么那么高兴？因为自打开宝九年跟这位少年将军开始交往之后，心里便喜欢他。此人长得虽然不十分威猛，但两道浓眉下那双又大又亮的眼睛，总让她感到有些震颤，是锐利？是睿智？是刚毅？是侠义？还是刚中有柔柔中有刚？实在说不清楚。她本来就是个爽快人，再加上离开张永德这几年，总和男儿们混在一起，更养成了大说大笑的习惯，女儿家与生俱来的柔情让张永德毁掉了一半儿，另一半儿也让这么多年的军旅生涯消磨得差不多了。然而女人毕竟是女人，那种隐藏在内心深处的柔情一遇见合适的机会，总会被勾起来的。开宝九年冬与荆嗣分开后，一晃三四年没与他谋面，如今在真定不期而遇，又被皇帝无意间捏成一军，这真是再巧也没有的事儿了，这就是姚桦哥方才为什么十分兴奋的原因。不料荆嗣推三阻四，还摆出一大堆看似充足的理由把自己推出去，心里一阵不高兴，可是在皇上面前，她既不好顺着荆嗣说，又不情愿逆着荆嗣说。憋了好半天，还是没忍住，说道：“荆将军，陛下的旨意，你还要违抗吗？”
荆嗣瞅了姚桦哥一眼，朝她拱了拱手。“姚将军差矣，末将还年轻，不敢担此重任。”
姚桦哥有点恼了，朝赵光义施礼说道：“陛下，臣以为荆将军的话不无道理，臣奏请陛下同意荆将军的意见。”
“什么意见？”
“荆将军既然说愿意隶在末将麾下，末将接受他的诚意！”
谁隶在谁的帐下对赵光义来说是无所谓的事，再说那次金明池阅兵之后，他对姚桦哥的指挥才能也很欣赏，也就点头应允了。荆嗣却一下子愣在那里，因为他刚才不过是句客气话，不想姚桦哥当了真，皇帝竟也葫芦提认了账，不由暗暗叫苦，真想不出日后在她的帐下该怎么受她指挥！
“二位将军回去准备准备，不日向西进发！”赵光义朝两人下了军令。
宴罢，两人同时走出行宫。荆嗣朝姚桦哥施礼告别，不想被姚桦哥叫住了：
“荆将军，你既然隶在本将军的帐下，就该让我检视检视你的队伍啊！”
荆嗣怔了怔，立即答道：“谨遵姚将军之命！”心中却在暗笑，“她倒当真了，荆某手下那些虎崽子能买她的账吗？”
桦哥得意地笑了笑，瞥见马夫正一手拿鞭一手牵马朝她走过来。她接过鞭子对马夫说道：“你先回营，本将军要和荆将军检视士卒！”说着便想跟荆嗣走，又见赵德昭骑着马朝这边跑过来。两人见到他，一同行了军中之礼。
赵德昭翻身下马，叫了声：“姚将军，本王正找你。”再看荆嗣，他不认得。“这位是？”
“禀郡王！”姚桦哥忙给赵德昭介绍：“此乃曹彬元帅帐下的爱将沧州荆嗣。”
荆嗣给赵德昭行过礼：“末将拜见武功郡王。”见他要找姚桦哥议事，知趣地对桦哥说：“姚将军，末将先回营去，明日再来迎候将军，可否？”
姚桦哥瞅了他一眼，说道：“你先候着吧。”
荆嗣听罢有些气闷，这女人架子还挺大，居然敢对他如此无礼。可又觉得无可奈何，谁叫自己刚才故作谦虚说了那句倒霉的客气话呢，只好远远地走开。赵德昭把姚桦哥叫到一边，问道：
“姚将军是刚从行宫出来？”
“末将是向皇上请战的。”
“本王是来向皇上问安的。来了几次，皇上都没在。”赵德昭装出一副为皇上忧心的神态。“行宫如此促狭，不知大驾安全能否保证，本王一直在为此担心。”
姚桦哥笑道：“皇上警跸十分森严，有孙全照将军八千军马呢，郡王就放心吧！”
“啊啊！”赵德昭支吾道。“为近臣者，总是不由自主地把这事看得惟此为大。”停了片刻，又问：“陛下答应姚将军上前线了？”
“末将也是请求数次才得到皇上恩准的，就和刚才那位荆嗣将军编在一队。”
“姚将军不是一直跟在李汉琼的麾下吗？”
姚桦哥初时确有一点遗憾，旋即又现出得意之色，说道：“李将军是员猛将，不过荆将军也是百里挑一的英雄。和他在一道作战，照样会痛快淋漓！”
赵德昭无心关注荆嗣如何，压低声音问姚桦哥道：“李汉琼将军现在何处？”
“末将也不大清楚，不过刚刚听陛下说到，李将军如今率军攻破了平定县，正朝寿阳进军呢。”
“噢，原来如此！”赵德昭听罢有些怅然，自语道。“那就等到了太原再见他吧！”
姚桦哥一脸惊讶地问道：“郡王急着找李将军有事？”
“也没什么大事，本王小时候跟李将军玩耍过，故而时常想他。”赵德昭随口应付道。这话让姚桦哥感到十分可笑：大敌当前，战云密布，这位郡王居然还在怀念小时候玩耍之事，也太孩子气了！只见赵德昭又凑近桦哥，轻声问道：“姚将军，李汉琼将军向你提起过本王的事吗？”
“不知郡王问的是什么事？”姚桦哥摸不着头脑，双手揉搓着手里的马鞭。
“算了算了，本王去看看皇上，姚将军请自便吧！”
姚桦哥巴不得赵德昭赶紧放过自己，她朝刚才荆嗣走的方向看过去，远远望见荆嗣倒背双手，一颗又一颗地踢着地上的土块。她快步赶过去，直到接近荆嗣，才道了个歉，说道：
“让你久等了！”
“让我久等了？呵呵，连个将军都不叫！”荆嗣听了桦哥这话心里更别扭，更有些不服气，朝桦哥随意摆了摆手，表示自己并不介意。
“你的大营扎在何处？”
“不太远，只有二里多地。”
两人并肩而行，约摸走出了半里多路，姚桦哥突然停住脚步，叫了声：
“荆嗣！”
荆嗣实在忍无可忍，掉转身来，厉声问道：
“你还懂不懂得军中之礼？”
“这话本将军正要问你呢！”姚桦哥应声顶撞回去。“刚才在陛下面前你就推三阻四，还虚情假意地说什么情愿隶在我的帐下。你以为我看不出你的心思？正因为你瞒不了我，我才故意要治治你，真让你隶在我的帐下！看你这副灰灰懒懒的样子，像个副将对主将讲话的态度吗？走了这么长的路，连一句军情也不向我通报，你好生无礼！别以为你背靠曹枢密就可以目中无人。我本想在你的校卒面前捧你几句，现在我改变主意了！”
荆嗣没料想到姚桦哥如此气势汹汹，连曹彬都没用这种态度对待过自己呀！哼！若不看在她是个女流之辈，他真想狠狠地揍她一顿。他怒目注视着姚桦哥，冷冷问道：
“姚将军想干什么？”
“整肃军纪！”姚桦哥一字一顿，铿然说道。
“怎么整肃？”
“我本想当着你的校卒抽你一顿鞭子，让你知道什么叫服从主将！不过还是给你留点儿面子好。”姚桦哥说着，扬起马鞭朝旁边一片树林子指了指：“走吧，本将军要在那里私下教训你！”
“你真要抽本将军？”荆嗣惊得瞪大了眼睛。
“不要开口闭口本将军本将军地乱叫，在我姚将军面前，你只能自称‘末将’，懂吗？”
“你！”荆嗣被噎得不知该说什么好，可她这个主将又分明是自己让出来又经皇上认定了的，如今有再大的苦，也只能是哑巴吃黄连了。他咽了口气，一扭头，真的朝树林大步走过去。
姚桦哥紧紧跟在荆嗣身后，只见荆嗣进了树林，倏地立住，朝姚桦哥大声喊道：
“姚主将，来吧，狠狠地抽！”
姚桦哥站在荆嗣面前盯了他半天，问道：
“你知错吗？”
“末将知错，知道自己大错特错！”荆嗣鼓足了气冲口回答。
姚桦哥举起马鞭，用尽力气狠狠地抽了一鞭子，只听“啪”的一声脆响，一长串衰草应声仆地，原来这一鞭子是朝地上抽的。像是还没解气，桦哥抡圆了臂膀，“啪啪啪啪”又抽了四五鞭，清亮的声音传出很远。
荆嗣初时还没反应过来，为准备挨打而紧闭的双眼再次睁开时，才觉出皮肉并没有遭受一点儿痛苦，他茫然地看着姚桦哥，问道：
“怎么不抽了？”
“抽完了。”姚桦哥把鞭子拿在手里颠来颠去。
不知为什么，荆嗣突然觉得非常好笑，他原打算只要姚桦哥敢动自己一指头，他便立即带兵独自往西，管她什么主将不主将。不料这女人毕竟胆子小，不敢动真格的。刚有点儿得意，又觉得是受了姚桦哥的戏弄，心里蹿起火来：
“你在耍本将军？”
“不！”姚桦哥刚才那股凶气消逝了，语调也陡然一变。“我是敬重你荆将军！”
“敬重我？”荆嗣愕然。
“是的，从我见到荆将军的第一面起，就对你十二分敬重。知道我为什么恨不得抽死你吗？是因为你在皇上面前羞辱我，不想让我跟在你荆嗣身边！”姚桦哥说得有些激动，手里的鞭子不知不觉地掉在了地上。
这几句话让荆嗣更加吃惊，他做梦也想不到，眼前这位张永德的少夫人，竟敢如此放肆地向自己袒露她内心的隐秘。男人的感觉往往是十分迟钝的，荆嗣回想起从御前饮酒到走在路上，再到她举鞭抽地，这一系列举动，其实都透露出桦哥反常的心理，只不过荆嗣绝不敢往那上面想罢了。现在终于明白了，可越是明白就越不敢往下想了！好在姚桦哥的话还没有说破，自己也就假装糊涂算了。
“荆将军，我现在就把主将的权柄还给你，不过有个条件，你不许再撵我走！”
荆嗣感到一种从未体验过的暖流穿过了自己的心脏，回过头来再想，他突然觉得眼前这个女人还真有她的可爱之处，她这不爱红装爱戎装的经历，本身就带着浓浓的传奇色彩；那双刚才还凶巴巴的大眼睛，现在却充满了柔情，这真让荆嗣有些手足无措。
“那，那主将是皇上钦定的呀！”荆嗣说得结结巴巴。“你就不怕违抗圣旨吗？”
姚桦哥扑哧一笑，毫不在意地说：“我私下里还给你，皇上又不会知道，再说皇上只管打胜仗，谁是主将与他有什么关系？”
“要是打了败仗呢？”荆嗣渐渐心定，也与姚桦哥打趣起来。“难道让本将军去受罚？”
“打了胜仗你去领功，打了败仗我去受罚，还不行吗？”
“真是儿戏！那便宜不都让我占了？”荆嗣望着姚桦哥，不由越看越爱看，他有生以来还从来没敢这么放肆地看一个女人呢！果然把姚桦哥看得满脸通红，局促起来，低下头去。尽管如此，她还是狠了狠心，把她最想说的一句话吐了出来：
“以后你还不知道要占多大便宜呢！”
几天之后，探卒回到镇州，向负责镇守真定并扈卫赵光义的年轻将领孙全照报告说：契丹南府宰相耶律沙率领监军使冀王敌烈、南京枢密副使耶律抹只从东路支援刘继元，如今大军已经过了灵丘县，正沿着代州东境向南推进；另外一路援军由契丹大同节度使耶律善补为都督，从云中府南趋代州。孙全照不敢耽搁，急忙来到行宫向赵光义禀奏。讲完军情，又补充道：
“陛下，臣请率军截击耶律沙！”
赵光义听罢，击了击案子，自语道：“好个耶律贤，果然敢派兵援汉！好！待朕擒住刘继元，再和你算这笔账！”也不理会孙全照，朝伺候在旁边的翰林学士徐铉吩咐道：“拟旨！”
徐铉是个绝顶聪明的人，能猜出赵光义想做什么，所以早把笔攥在了手里。
“臣请陛下宣示！”
赵光义站起身，在厅里来回走了几步，目光往一旁坐着的赵廷美、卢多逊脸上一顾，又回到徐铉面前，说道：“朕对那个挞马长寿说得明明白白，劝耶律贤不要往这里面插脚，他不听朕的劝告，分明是要继续与我大宋为敌，告诉他们，凡敢迈出契丹国境者，定叫他有来无回。待朕拿下河东，要与他在代州到三关一线摆个大战场！”
“陛下！”徐铉不由叫了一声。“措辞过于严厉，只怕契丹人会借机大举南下，我军岂不是首尾难顾？”
赵光义自信地说：“不用怕，朕料定耶律贤没这个胆略，才狠狠地激他一下。你只管写！”
“遵旨！”
“还有，把衡州通判张齐贤宣过来，让他单骑赴命，不得耽搁！”
徐铉草写国书之时，赵光义来到赵廷美面前，吩咐道：
“齐王派个人把国书送到契丹南京去。”
赵廷美吓了一跳，连忙说道：“臣弟来得仓促，没带有经验的人前来。”说着又给卢多逊使眼色。卢多逊猜不透赵光义究竟是想试试赵廷美的胆子，还是真想随便找个人去，略一思索，禀道：“陛下，齐王确有难处，臣自请行！”
赵光义不满地对赵廷美说：“你看看卢丞相的胆略，连朕都不得不钦敬。”又转向卢多逊说：“宰相怎么能离开行宫？还是找个年轻健壮的人去吧！”
“遵旨！此事由臣安排，请陛下放心！”卢多逊暗自庆幸自己一言解围。
“陛下，臣请率军截击耶律沙！”孙全照又重复了一遍刚才的话。
“你不能去！”赵光义一语回绝。“你给朕老老实实地守卫行宫！还有，快去把荆嗣宣来！”他早把任命姚桦哥为主将的事忘了。
荆嗣与姚桦哥这次出征的任务非常明确，临行前赵光义对着地图为二人指授方略，说宋偓的大军尚在真定府西北，大概赶不上截击耶律沙，命荆、姚二人飞速前进，一定要赶在耶律沙通过盂县之前把他截住，以免他率兵直趋太原，对潘美等人形成威胁。荆嗣对照地图算了算时间，对赵光义说道：
“陛下，事不宜迟，末将必须立即出发！”
“去吧！”
两三天之后，荆嗣和姚桦哥率领数千兵马赶到了盂县以北的白马山下。白马山是盂县境内最高的一座山，在滹沱河以南。此处虽然地势险峻，却是甩开滹沱河南下盂县进而西进太原的必经之�
