长江文艺 2005年第10期-第16章
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他刚抿上几口茶，报贩子阿眯就过来了，照以往的习惯，阿眯将他喜欢翻的四五份报纸送到他面前，收下了他的几个角子，这叫租报，等高小泉翻完，阿眯还要将报纸收回。高小泉打开《苏州日报》，撇开前面的两版，直接浏览三版、四版，这上面登载的都是文艺动态、名人轶闻。
“看，看，两位画坛巨擘斗起来了！《徐娘已半老，风韵犹存乎？——林慕庐笑评池危之作》，哈哈，这标题有味！”
“在哪里呀？”
“《明报》四版头条。”
邻桌传来的议论引起了高小泉的注意，赶紧翻出《明报》，一看，气得头皮发麻。这个林慕庐，简直不是个玩意！想当初，他花高价把老师的摹本当作八大山人的真迹买下，老师不予揭穿，使他得以顺利转手卖出，不仅没有受损失，还赚了一大笔。眼下却来这一手！高小泉唤过阿眯，又交给他两个角子，“这张屁话连篇的报纸我拿走了！”孟嫂刚好提着圆篮进来，正含笑着要上前给他打招呼，见他铁青着脸往外直冲，慌忙让在了一边，到池危家时，见其他的几位师兄也来了，人人都拿着那张报纸，个个义愤填膺。有的说要写文章反击，有的说要找上门去评理，还有的说要对簿公堂。池危呢，没事人一样，依旧画他的画，脸上似乎还漾着笑意，待众人说得舌干唇燥时，他才淡淡地说；“再看一看吧！”高小泉虽然愤懑难平，但也不得不佩服老师的宽容和涵养。
然而，池危的忍让换来的是林慕庐更放肆的攻击。好几家报纸都发表了记者对他的采访。在这些采访中，林慕庐反复用的一个词是“徒有虚名”。也许就是这个词让池危动了怒。他将弟子们召拢来，向大家宣布：“我要办个展览，将我近几年的画作全部展示出来，让市民们看看，我是不是徒有虚名！”见他那生气的样子，原来鼓动他反击的弟子们害怕他气坏了身子，反倒劝他算了，别跟小人一般见识。可这回池危是决心下定了：“不，展览一定要办！我的画不仅供观赏，还公开出售！”
池危要办画展的事一传出，苏州的各家报纸都登了消息。原来林慕庐的挑衅虽然引人注目，但池危不加理睬，也就在市井里掀不起舆论的波浪，现在池危一应招，人们的兴趣提起来了，加上报上又登出消息：林慕庐提出也要办展览，也要公开出售画作，而且还准备将自己的画展同池危的画展摆在一起。这不是比武打擂吗？所以那些天里，苏州城内人人都拿这个新闻做了下酒的小菜和品茗的零食，竟比那炒螺蛳、炝毛豆、山楂糕、陈香梅还要可口。
两人画展的开幕，成了苏州城内的盛事，观前街竟为之堵塞。观前街就是玄妙观前的一条街，是与南京的夫子庙、上海的城隍庙一样的百货大市场。画展就在玄妙观里举办，池危的设在三清殿，林慕庐的设在东岳殿。当然，开幕那天，大多是来看热闹的并不怎么懂艺术的小民百姓，所以挤了一阵之后，觉得兴味索然，就都到了三清殿后的空场里，那儿，有唱滩簧的，有走索子的，有变魔术的，实在要比观画有趣得多。
然而在画展上流连忘返的人也不少，他们中大多是文人雅士、青年学子，但也有不少是达官显贵、巨商大贾。前者是来欣赏的，后者是来收购的。卖出的画都要在旁边贴上红纸条，标以“此画已为XXX所购，大洋XX”。有的画是在开幕前就已被人预订，故一展出时旁边就已红条飞舞，且售价不低，令观者感叹不已。最激动人的自然是当场出售，纸条一贴出，立刻就有人像古代的探马，跑到另一个殿里去禀报：
“池先生又卖山了一幅花卉！”
“林先生又卖出了一幅山水！”
高小泉从画展一开始就在三清殿忙着照应，防备一些孩子在殿中跑来跑去把画撞坏，为一些想买画的主顾讲解画所绘的精到之处。最快乐的事是用画叉将售出的画取下来卷起，再用绵纸细心地包好送到买主手上。因为每卖出一幅画，他感到就像掴了林慕庐一记耳光那么痛快。
5
画展还只到第四天，除了原来预订的外，其余的已全部售出。池危满意地对众弟子说：“行了，收摊吧！”
“哎，这些预订了画的人怎么不来取呀？”高小泉十分奇怪，虽然内心里巴不得这些画不卖山去，因为看得出，这七八幅画恰是老师最得意的作品，去问池先生，他只是笑着说：“先收起拿回去再说吧。”
高小泉将画送回老师家后，不知不觉又返回了玄妙观，抱着一种看笑话的心理，往东岳殿而去。“林慕庐，我倒要看看你究竟卖出了多少幅画！”
时近黄昏，观前街上热闹起来，可观内却变得冷清了。场子上，卖艺的人正把那些刀枪剑戟、斧钺棍锤捆绑好扛回客店去。一位盲琴师也拉着二胡踏上了归途，只不过这支曲子是拉给自己听的，分外的凄凉和忧伤。
高小泉沿着甬道拐向东脚门，眼望东岳殿方向已空无一人，正犹豫是否还要过去时，却听见了从旁边的树丛中传来了熟悉的笑声，侧过头一瞄，浑身的血液几乎要凝固了。“我什么都没有看见！这肯定是幻觉！”他在内心里反复对自己说。然而，他明白这是在自欺欺人：池危那灿烂的笑容、那与林慕庐击掌的亲热的动作、更有那两人的对话，已将他的主观愿望撞得粉碎。
“高！”林慕庐说。
“妙！”池危道。
“这下，再不会叫穷了吧？”林慕庐问。
“总算可以对付一阵子了。光说我，你也赚了不少啊！”池危答。
高小泉好似喝得烂醉，深一脚浅一脚，跌跌撞撞地回到了自己租住的小屋。
“他妈的，都是假的！什么消息，什么画展，什么预订，都是骗人的！”他想哭，他想骂。望着悬于四壁的临摹的池危的画，他有了一种焚毁的冲动，可是把画扯下后，他又改变主意了，“哼，想卖高价、赚大钱？”他笑了，他想如果眼前有镜子，定可看见那笑容是很阴险很阴险的。
高小泉请来了柳老板，把摞成一叠的画往他面前一推，“我知道您一直盯着这些画稿，拿去吧！”
柳老板激动得手直哆嗦，说话都不成句了，“这，这，我，我，不会亏待您，回头，我，我一定把钱封好送来。”高小泉本想拒绝收钱，又一想，他不仁，我不义，就没有吭声，算是默认了。
柳老板走后，高小泉就病倒了，躺在床上两天，水米没有沾牙，直到第三天，孟嫂闻讯提了两笼烧卖来，他才勉强吃了几个。这以后的一两个月里，病时好时坏，人总是提不起精神，起床的时间少，卧床的时间多，起来也只是打开后窗，呆呆地望着屋后的小河，却觉得那绿浪、画舫、黄鹂、石桥都没有了美感和诗意。
这天下午，他正躺在床上，听见一声“小泉”的呼唤，是池危来了。他似被电击了一样，赶紧把夹被拉上来蒙住头装睡，身体却像打摆子一般地抽搐不止。
“我知道你没有睡着，是不想答理我，也好，就这么躺着吧，我把话说完就走。我知道这次办画展卖画，被你们看贱了。哎，我也是实在没法呀！老家的二哥抽大烟，把房产卖个精光，自己一根索子吊死了，抛下嫂子和三个侄儿怎么活，只得去人把她们接过来。上海的任玉甫去世了，这是一位名画家，又是我的老友，得送一份奠仪去，而且少了拿不出手。上个月，南北的二十几位画家相约到这儿来就我的作品开一个研讨会。这是看得起我，为我贴金捧场，我能不好好招待么？再说我平素大手大脚惯了，接待别人省钱岂不遭人笑话？”
高小泉闭眼躺着，可耳朵却张大着在听。说到这大手大脚，倒真不假，不仅高小泉见识过，就是苏州城内，也是无人不知无人不晓。各大酒楼菜馆见他到了，立即让至雅座，店小二急忙递上笔墨纸砚并殷勤照应，因为他点菜是亲自书写菜单，而这菜单店小二拿去是很可以换得一点钱的。西方人说，好演员读菜单也令人下泪。这池危写的菜单也是艺术品。
“小泉，你还在听吧？我也不多说了。还是《红楼梦》里那句话：外面看看，虽是烈烈轰轰，不知大有大的难处。看着我住着那大的宅院，雇着那多的用人，外面的架子虽没倒，内囊却也尽都上来了。一文钱难死英雄汉。这话不假！哎……”
高小泉还想听—下去，可池危半天不做声了。高小泉把夹被掀开，发现池危早就走了。
“你为什么不早跟我们说呀？”高小泉嚎啕大哭起来。
6
这之后，每当池危送来一幅画装裱，柳老板都要念叨一番：“这高小泉，留下一张纸条在桌上，人就无影无踪了，手上还有一大笔钱要给他呢！”
“高先生的纸条上不写着让您将钱交给池先生吗？”小伙计在旁边接嘴道。
“你懂个屁！交给池先生，我去找骂呀！弄不好，这装裱的生意也黄了！”
“高先生肯定是回老家了。”小伙计说。
“你什么都知道，他告诉你了？”柳老板又吼起来。
“这条上不写得很清楚吗，为人为艺，皆不可取；躬耕田畴，了此残生。”小伙计振振有词地辩解着，过一会儿，脸上露出了诡秘的笑容，低声说道，“听说，那卖烧卖的孟嫂也不见了，街坊讲，高先生把她拐跑了。”
“又在胡说八道！不说没这事，就是有这事，那叫‘拐’么？那叫情投意合，喜结良绿。”
撒一回野
■ 阿 蹦
枪手
对岸是鸟城。我站在鸟城的对岸。浑浊的江水一刻也没有停止它的歌唱，船只在上面来往穿梭，那最大的一艘客轮是驶往南京的，甲板上站满了人。我也曾坐船去过南京，现在我站在这里，等我的朋友红生。
太阳缓缓地从西山顶上沉下去，大排档蚂蚁一样把锅饭瓢盆全搬到江堤上来了。一到夏天，鸟城的人们常常坐轮渡到这里来宵夜纳凉。我走到其中的一个摊子前，那对夫妻我认识，海鲜烧得不错。
女的冲我笑笑，给你留个座？
我点头，生意怎么样？
男人接完电线，这时走过来揩揩脸上的汗，从皱巴巴的短裤里抠出一支烟递给我。
混日子吧，下岗了总得找个活路啊。
我的朋友红生就在这时候从轮渡上下来了。他戴着一副眼镜，穿着一件天蓝色的衬衫，裤子是流行的休闲款式，步子迈得四平八稳，手中还拿着一把扇子顶在头上。我看了看天，太阳早已落下去了。
红生坐在椅子上，不停地摇扇子，摆着脑袋说，热啊，不让人活了。
我又给你接了一件活，够你忙几个月的。红生慢条丝理地说，语气中有成就感。
哪个单位的，什么时候交货？我说。
红生笑，你当自己搬运工呢，这次是替电视台写专稿，市内大型企业改革纪实，我已经跟你联系好了，国企一千，民营八百，搞好了还有奖金。兄弟，准备怎样谢我啊？
我和红生从小学一直到高中毕业都是同学。红生很看重友情，现在他是我的衣食父母。每年他都会利用在政府宣传部门工作的便利，给我接不少活干。
我淡然一笑。
请哥哥喝酒。我说。
争吵
红生喝酒也是慢条斯理的。女老板不时看他两眼，我想是红生的文雅与粗俗的大排档气息不太吻合的缘故。
我和他碰了一杯，吃菜啊。
红生说，太辣了，不能进口。
我冲老板说，炒几样清淡的，不要搁辣的。
红生说，算了，近段时间不知道怎么搞的，山珍海味我都没胃口。
红生不怎么吃菜，但谈兴很高。每次我们俩在一块，他总是滔滔不绝，几乎不容我有插话的余地。今天他谈的话题大意如下：打算把儿子送去学画，因为傻瓜也看得出，你三岁的侄子（他儿子）在这方面有天赋；嫂子（他爱人）前几天过生日，他到精品店买了一件一千多块的裙子送给她做为生日礼物，竟然小了，拿去退货，谁知道别人根本不承认是在他的店子买的，害得她这几天没怎么理他；已退休的某某局长，妻子死后两个月，又新娶了一位小姑娘，前天在凤凰山庄摆的宴，小姑娘比他小三十多岁，是家里原来的乡下小保姆，小保姆肚里有孩子，所以不能等。等等。
他说话很有逻辑性，像是有意为自己光明的仕途作前期准备。紧接着，他对局长另娶新欢一事发表了看法：这人太不是东西了，原配尸骨未寒，最少也得等一年半载吧。你不知道，我听人说这小娘们特贼，人长得挺妖，是图他的钱财才跟他结的婚。
我笑。红生恼着脸说，你笑什么，这件事很可笑吗？
我抽了一口烟，淡淡地说，我是笑你，要是我，也会这么干，说不上谁吃亏上当啊，一个老牛吃嫩草，一个卖身换钱。人死了再多的钱财也带不走，而这小姑娘也并不会因此损失什么，公平交易啊。你不要指望人人都像你和嫂子一样，恩恩爱爱，举案齐眉，然后顺理成章地养个儿子，有什么鸟意思？
红生突然拿起啤酒瓶，一口干了个底朝天。他把空酒瓶向桌上一摔，大声说，阿蹦，我就看不惯你小子吊儿郎当的样子，感情是能交换的吗？算了，跟你说再多也是白说，我只想告诉你，迟早有一天你会为此付出代价的。
我和红生这段时间来一直争论相同的话题，他总是说，你会付出代价的。我不明白我会为此付出什么代价。毫无疑问，他对自己现在的生活很满意。我比任何人都清楚地知道这一点。我知道他在说这番话时一定想起了上个月的那件事。
那一次，我请他到花街去踩踩背，我以为这是很郑重的答谢。
他和那个长得像石磙的按摩女聊得正开心，按摩女问他：先生，洗头吗？
我的朋友说，刚才不是洗过了吗？
我看着按摩女笑，洗哪个头啊？
红生一脸不解地望着我。当按摩女直言不讳地对他发出邀请时，他突然变得像一只受惊的兔子。当时，按摩女一双玲珑的小脚正在他的背上迈着轻巧的舞步，他红着脸从床上爬起来，冲着我冷冷地说道：没想到……你他妈真不是个东西。
他甩手走了，不过，我并没把这件事放在心上。果然，过了几天，他给我打来电话，表示他并不是有意要伤害我，只是对我把他带到那种地方感到不解，因为作为几十年的老朋友，我应该知道他不是这种人，他还含蓄地表达了他的歉意。
他说，我知道你是好心，可我不是那种人。
我说，你是哪种人啊？
他说，反正我不是那种人。
我几乎是红生唯一的朋友。每次我们单独在一起，他的表现总让我觉得他是一只无牙的老鳄鱼。他守着自己的盛宴，而对于其它精美的食物，由于行动缓慢，所以看上去就像一只可怜虫。
争吵的最后，我一般会保持缄默。如果他还喋喋不休，我会拉下脸说：我们不是一路人，就算没有你这样的朋友，生活一样继续。
我当然知道拿友谊作为威胁十分卑鄙，但我想不出比这更好的结束争吵的办法。
红生总是十分惋惜地摆摆头，你呀。
夏琼
我说，我怎么啦？
红生不做声，他张大嘴，死命地盯住隔壁大排档一张桌子上吃饭的二位女子。不知道是不是灯光朦胧的原因，二位女子看上去颇有些姿色。其中一位女子穿着一套白裙子，手里夹着一支香烟，对着黑黢黢的江水，也许是朝着对岸灯光闪烁的鸟城指指点点�
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