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第7章

楚汉英烈传-第7章

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一臣闻言,奋然出班道:“臣不才,愿领兵出战,为陛下扫平反贼!”

秦二世定睛视此人,身长八尺有余,红面短髯,豹头狻目,虎体猿臂,彪腹狼腰。乃朝中少府,姓章名邯,关中名将,文武全才。曾随蒙恬兵伐匈奴,颇有威名。章邯为人,刚直不阿,关外之事,多有闻及,本欲请缨求战,只是皇帝终日不朝,无法面谕,自是壮志难酬。至陈军入关,又恨当朝阉竖当道,贪官横行;当朝皇帝更是昏庸无道,暴虐有余,真是身居帝位不恤民,火燃及眉才思忧。方才秦二世问计,本不欲说话。但见到文武百官人人战栗,个个胆寒,竟然无一辈敢出。一时激奋,遂出班请战。秦二世见章邯出言,方有喜色,道:“章卿勇冠三军,天下何人可望之背颈!非卿不可以驱逐顽寇也。”乃降旨章邯点军出征。早有兵部报上道:“都城非用兵之地,只有护卫御林军数千。贼众三十七万,如何有兵敌之。”秦二世大怒道:“朕曾令征卒戊卫咸阳,何为无兵?”回奏道:“今咸阳聚众建工,人不足食,故陛下已罢此事。想是陛下操劳国事,已尽忘矣。”秦二世闻报失色,呆而无言。章邯道:“陛下勿忧,臣已有退敌之策。”正是:只因未至秦亡时,自有能人助逆天。不知章邯以何御敌,且看下文分解。

第六回:章少府危城保主上 周将军月下追秦将
 
却说秦二世无兵御敌,方在惊慌之时,章邯献计道:“贼军已近,亟须征剿。若要征集邻县将士,已恐不及。但请陛下勿忧,骊山筑建皇陵之徒甚众,请陛下赦之,授与刀枪器械,权充为军。臣请为将,率此军与敌一战,必可退之。”秦二世无计,只得听从,当即降旨赦免骊山囚犯,又加封章邯为关内候、平虏大将军,率军迎战陈军。章邯拜谢,嘱道:“臣去后,请陛下火速征招各郡县官军回都救驾,臣即便不能退敌之众,亦将坚守到救兵至时。”秦二世大喜道:“朕有此忠臣,贼兵必退也!”章邯谢罢,遂往骊山征诏士兵。秦二世又恐苏角不支,先令朝中吴华、陈容二将率都中兵马及粮食往戏下援助,皆听章邯军令。又发急诏往临近各处郡县,搬兵回都保驾。

却说章邯拜别秦二世,领了圣旨,星夜来到骊山,颁旨大赦,当下便与数十万苦力解去镣铐。这数十万苦力多为海内各地重囚,至到此为劳工之日起,便与世隔绝,不知世事。终日开山运石,大劳小憩,稍有懈怠,还免不了一顿鞭杖侍候。若思逃走,但看那山前山后,森严警卫,便是飞鸟,亦难远纵,于是众人大都早早便绝了偷生之心,索性自认命薄,在此安受苦累。殊不知一骑飞驰到时,已是苦尽甘来,获赦为军。登时满山之上,欢声雷动,无不唯唯受命。章邯熟知兵法,颇具将才,当下将众徒编制成军,共有二十余万之众,乃使丁壮为前驱,冲锋陷阵;老弱充后队,押送辎重。颁布军法律令,晓谕大众:闻鼓则进,闻金则退;有功则赏,有过则罚;即便是日常停走进退之术,皆是以阵法授之。

组军已毕,方欲起兵之时,章邯之弟章平携圣旨到。原是秦二世盛赞章邯忠心护国,特委其独力领军:凡秦军将校,不论官阶大小,均由章邯一人调配。如有不服军令者,由章邯全权处置。除此之外,又赠予章邯西夷进贡之宝马一匹,名唤大宛追风马:日行千里,飞走如风,登山涉水,如履平原。章邯谢旨已毕,令人牵马观之:那马头至尾长一丈,蹄至项高八尺,色如火炭,无半缕杂毛。一见章邯,如见故主,咆哮嘶喊,作龙腾云,虎跃涧之状。杜工部有一《房兵曹胡马》之诗,单赞这大宛马好处,诗道:“胡马大宛名,锋棱瘦骨成。竹批双耳峻,冈入四蹄轻。所向无空阔,无堪托死生。骁骑有如此,万里可横行。”

当下章邯见此马大喜,乃一跃上马,骤马直上山头,复驰骋而下,真是人英马壮,无限风光。惹得满山齐声欢呼,惊天震地。章邯走马以罢,嘱章平道:“汝回咸都,复奏皇帝:虽有此军临敌,尚嫌不足也。可急将筑修皇宫之徒亦皆赦罪编整,由汝率之到戏下助我。”章平领命而去。章邯三申军令之后,遂率众赴戏下而来,一路遮山蔽野,浩浩荡荡。

却说秦将吴华、陈容得了秦二世圣谕,领兵先至戏下。苏角接入营中,禀报军情。吴、陈二将道:“仅闻公言,还不知贼军如何,待我等上壁一观。”苏角遂引二人来看敌寨。吴华看罢,与陈容道:“贼兵虽众,乃草寇也,不足为惧。”陈容然之。二人又巡视营中,见将卒皆执弓立于壁上,因问苏角道:“将军为何据营不战?”苏角道:“敌兵甚众,恐战之不利,故而守之。”吴华大笑道:“此等贼兵,皆山野愚夫,乌合之众,虽有数十万之多,何足惧哉?似将军这等藏头缩尾,贪生怕死,贼兵何日可退,皇帝何时得安?”苏角顿时满面羞愧。本欲与其争执,又因其为朝廷命官,不敢直言,只气得横眉倒竖,双目圆睁,转头拂袖而出。吴华、陈容遂持械上马,欲要点兵出战。张灵适才巡视各寨,回来正好撞见,急劝道:“贼势众大,不宜与战。”陈容斥道:“汝等贪生惧死之辈,吾羞与汝等共伍也!”遂不听张灵之言,引军鼓嘈而出,径来陈营搦战。

且说周文因秦兵不出,又攻壁不下,正在烦闷之际。忽闻寨外喊杀震地,鼓乐喧天,人报秦军挑战。周文多日不曾会战,一闻此讯,精神百长,急报挂上马,提着铁枪,飞奔出营。大声喝道:“贼将休走!”如旋风一般,直至阵前。吴华正于阵前耀武扬威,不防周文飞马杀至,威风凛凛。急待退之,被周文手起一枪,刺于马下。周文杀了一将,见阵上还有一人,乃回马直取陈容。陈容大惊,不及招架,被周文一枪刺中右肩,险些落马。陈容负痛而走。周文领军冲杀,秦兵大乱。幸亏苏角、张灵两军接应,敌住周文,陈容方得保住性命。周文力战二将,约斗五六十回合,不分胜负。忽陈营传来鸣金之声,周文不得已,只得传令收兵回营。苏角与张灵接应陈容败军回寨。

周文回到营中,问众将道:“为何鸣金?”高平道:“方才见有一支秦军渡渭水而来。恐其趁势夹击,故请将军回营定计。”周文闻言甚惊,急令探马前往打听。不多时回报道:“渡水之军乃北地防匈奴之部。为首秦将名叫杨熊,领兵三万,已沿河下寨。”周文便引数十骑出寨来看,却见渭水南滨,果然扎下了许多秦军营寨。周文怒道:“敌将竟敢背水下寨,分明欺我。”便欲引军以击之,高平劝道:“若攻彼军,苏角必来夹攻,恐不能胜也。近闻秦朝增兵,将军慎勿轻动。”周文然之,遂分兵五万,由高平率领,面北下寨,防杨熊来袭。回至帐中,苦无破敌之计,心事重重。周毅谏道:“兵法云:‘兵贵神速’。将军深入重地,当速战以决。今久滞于此,粮草不济,加之王上亦未遣兵相助,恐难以相持。不如且退回关外,待陈王领大兵亲至,再共图进取之计。”周文正在烦恼,闻之斥道:“如今我军已至此间,若可破敌之壁,一鼓作气,咸阳城唾手可得,成败在此一举也。休再言退兵之事!”周毅默然而退。周文遂传令大军日夜攻打,不遗余力。

陈军疾攻两日,苏角军中箭枝将近,已呈必败之势。正危急之间,人报章邯引救兵已到,时陈兵方退歇息,苏角急由西门出寨迎接。望见章邯兵马已到,虽人数甚众,却衣裳褴褛,军容不整,苏角、张灵均感失望。至与章邯见礼,章邯见二人面有疑色,乃执苏角之手,私与道:“将军神色不展,莫非是为此军?”苏角沉吟不语。章邯笑道:“此二十余万人徒,本不是朝中士兵,乃是骊山建皇陵之役夫也,虽不甚齐整,却不可小视。此等人众,皆为各郡县犯人,多为亡命之徒。破敌之兵,解都之围,全仗此等众人之力也。”苏角、张灵虽见信见疑,亦只得称然。

及至中军,陈容带伤来见。章邯惊问其故,陈容不敢言。苏角道:“陈、吴二将军引护卫军先至此,便要与贼兵相斗。小将劝二将军勿与为战。二将军不从,言吾辈怯战,羞于同伍。乃擅自进军,因而遭遇重创:吴将军阵亡,陈将军受伤,折伤士卒无数。”章邯色变,斥陈容道:“苏角将军若似汝辈,贼兵早胜,咸阳已失。汝为朝中上将,不知审时度事,不自量力,庸才也!留之何用,与我推出去砍了。”众将皆迟疑未动,章邯身后副将取秦二世之旨道:“皇帝有谕:凡秦军将校,不论官阶大小,均由章将军一人调配。如有不服军令者,由章将军全权处置。”陈容闻之,暗呼惭愧,默默无言。众将皆告道:“未行大军,先斩我将,于军不利也。请将军恕其失职,容其代罪立功。”章邯厉声道:“敌三十七万大军兵临城下,容不得半点差池。陈容身为朝廷命官,置皇帝与文武百官而不顾,擅自进兵,求取败之道,不杀何以明法纪!”遂不听众将之言,毅然将陈容正法。军中将卒间之,莫不悚然而服。

次日,章邯聚众升帐,令道:“草寇陈胜,敛众造反,举无义之兵,进犯都城,今兵至戏下,局势危急。章邯受大秦皇帝二世陛下之旨,领兵抗贼。自是日起,所有诸军将士,均由章某一人调配,大小军务,均由章某一人处理。章某虽然才钝,事已至此,不得不为之。军刑条令,不必一一细道。汝等各处坚守,牢把险要,切不可出战。如有违抗命令者,皆以军法处置!”遂分配各将之责,大致与苏角之策相若。各将虽领命,内心多俱狐疑。章邯又传令与杨熊,令移营扎于陈营东十里,亦不与战。贼若退兵,且容其回,不必以寡拒众。但若有使者东行,务必擒拿,休要走了一人一骑。

至收帐时,苏角暗问章邯道:“小将与贼兵交战,众寡悬殊,故不敢强与争锋,暂且坚守,以待时机。今将军领大军已至,虽人马少于贼军,亦堪一战。若将军仍令坚守,贼不得退,只恐日久有变也。”章邯笑道:“贼军势大,且离都城近,我军如无成算,不可冒然与战。成固可喜,一旦败北,咸都不保,大秦社稷将毁于我手。眼下入冬,陈贼兵卒多为楚人,不当严寒。贼起兵于秋,意在速战,冬需装备,必不齐整。我军背靠都城,无此忧虑。延以数日,大寒将至,贼军必无力御寒。彼若退,我率兵追之,可获全胜;彼若进,我乘其军心涣散,以兵猛击,可一战而大胜之。”苏角大悟,深服章邯远虑,愈加敬重。

周文闻秦廷增兵已到,不敢轻动,遂暂缓攻击,勒兵布阵,只待秦兵来交锋。不料一连数日,无一兵一卒出战。周文狐疑,又恐军士疲惫,遂传令休兵数日。周毅报道:“近日天气转冷,军中士卒衣物短缺,无以抵寒,望将军早定周全之策。”周文道:“西进之时,出兵仓促,未曾虑及此事,实吾之过也。”周毅道:“可令士卒往村中收缴御寒之物。”周文叹道:“陈王兴兵本意,便是出于秦之酷政,怎可再劳民扰民。若从公之计,与秦何异!”遂不从周毅之言,令使者回赴陈都报予陈王,速办冬需之物。又令函谷关部将李云多备御寒衣物,速速押运粮接济。

却说秦营中,章邯已安顿诸事,唤苏角言道:“吾见敌寨南侧有一高岭,无军把守。我欲今夜暗上此山,察看敌寨,以图破敌良策。将军可代为引路。”苏角劝道:“将军欲察敌寒,可使细作登山观测,画作图本,呈与将军便是。何必冒此大险,亲自为之。”章邯道:“他人所制图本,何如亲观详尽,故我今日必要上山。入夜即行,少带人马,以免惊动贼兵,扰乱行程也。”张灵阻道:“不可,若有伏兵,凶多吉少。若将军定要一行,亦须多带精兵护卫方可。”章邯闻之,怒道:“汝若惧怕,也可以不去。”张灵不敢多言。

是夜,星月皎洁,万里无云。章邯绰戟上马,引着苏角、张灵及偏将赵贲、司马仁、吕齮等共八骑,暗开寨门,悄然上岭。一路并无兵马相遇,不多时,已至岭上。岭上风紧,寒气逼人。章邯按辔徐行,从高瞰望,暗窥敌情。但见敌众三十七万大军,营盘密布,连绵六十余里。章邯叹道:“周文颇知兵法,立营有序,相为照应,果是劲敌也。”巡视良久,谓苏角道:“智者千虑,必有一失。周文虽能用兵,然过于用强。乃天佑大秦也。”苏角问道:“有何破绽?”章邯道:“戏下地势阔于山地而狭于平原,贼众三十七万,因地势所限,故营中帐篷甚为密集,不利变通也。诸位再看:此入夜之时,贼军营间冈哨甚少,且不论缘由是因天气寒冷,或是山民难束,都是犯了兵家之大忌也。如以火攻,彼一无通报,二难骤聚,倾刻可破也。今尚未严冬,便是如此。若天气骤变,贼兵更不当寒,怎堪一战。某曾使人观测天象,七日之内,必降暴雪,至时贼军军心必变,自生骚乱,再定良策,可一举破之。”众将皆道:“将军深谋远虑,天下无人可及也。”约有一个时辰,一行人观看已罢,乃欲下山回寨。

早有伏路小军报予周文道:“方才秦营有数骑上山,往南岭上去了。其中有一将,众人簇拥,装束非凡,应是敌主将章邯也。”周文正在帐中苦闷无计进兵,一闻此报,大喜,暗道:“此乃天助我也。若此时上山,生擒主将章邯,何愁秦军不破。”恐点兵惊走敌人,来不及通知众将,遂披挂上马,绰枪出营,径自上山来捉章邯。其时夜深,手下来不及穿束,竟无一人一骑相随。

章邯方欲与众将下岭,只见一人一骑飞驰而上,高喊道:“敌将休走!”章邯令七骑摆开,于月光下观望来将:金枪白马,素发红颜。暗自称赞:“好一员老将,必是周文也。”周文以枪指定,喝道:“吾乃张楚大将军周文也,汝可是秦少府章邯?”章邯立马横戟道:“既知威名,何敢单骑上岭寻死。某敬你年长,容你回营避之。”周文更不多言,跃马来战。苏角拍马欲出,章邯止道:“汝且退下,免得老贼道我倚多为胜。”遂挥戟来战。二马相交,战到五十余合,不分胜负。章邯暗道:“真勇将也!若是他年轻力壮之时,我必不是对手。”周文不见大军来援,暗自寻思道:“秦将英勇,不得力擒,不如用箭将他射死。”乃拨马详败而走。章邯大喝道:“老贼休走!”持戟来赶。周文按住长枪,绰弓在手,方欲于走兽壶中取箭。不防章邯大宛马快,已至身后,画戟早在背心弄影。周文急以右手持弓拨开画戟,左手单臂抡枪来扫。不料坐骑马失前蹄,将周文掀翻在地,弓枪皆脱手,飞出数丈。周文自叹道:“我命休矣!”双眼一闭,只待章邯画戟到。章邯勒住大宛马,以戟指周文道:“我敬你年高胆大,竟敢单骑上岭会我。汝身为三军统帅,未必过于自恃。且饶你命,来日阵前相见,再与你大战三百合!”周文满脸通红,急提起马蹄,飞身上马,一溜烟奔下岭来。正遇周毅引一支人马接应,询问如何。周文无颜再战,遂道:“敌将已去矣。”乃令收兵回营。至中军帐,唤从人道:“吾此马自不当寒,临阵怯战。可与挑选良马换之。”从人领喏,遂于军中别选坐骑。

章邯纵走周文,众将皆问道:“老贼甚勇,正是将军对手。既然失蹄落马,乃天赐良,,将军何不杀之,以绝后事。”章邯道:“趁其马失蹄而斩之良将,胜而不武,非丈夫之所为。况我至今仍敬其所为也。”遂引众一并下山。恐大路为陈兵所阻,多少有些麻烦,乃

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