隋炀帝-第20章

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　　杨坚身不由己被独孤后拉上金殿，喧嚣声立刻平静下来。李渊低声表示不满：“娘娘不能上殿，这事有违祖制。”
　　人们又嗡嗡议论出声。
　　“哪位大臣有话站出来讲！”独孤后怒视百官，朝臣又都老实了，她开始主动进攻，“适才哪位说废太子是我的主张？出班回话。”
　　贺若弼深知独孤后不讲情面，下意识地缩后几步。
　　无人应声，独孤后不禁冷笑：“色厉内荏，胆小如鼠！”扭头对杨坚说：“万岁，请把旨意明示群臣吧。”
　　杨坚对于废黜太子心中有些不忍，想起杨勇平素所作所为、品行不端，又着实气恼，盘算着如何处置为宜，一时拿不定主意。
　　独孤后见状大为不悦：“万岁，为何不开金口？难道适才你不曾让刘安传旨吗？”
　　杨坚左右为难，如不当殿宣布，独孤后如何下台？真要宣布，他看到杨勇哀乞的目光，确实难下决心。
　　独孤后见杨坚犹豫，以为他担心大臣们反对，便先发制人：“身为朝廷大臣，有人竟敢公然诋毁当朝国母，真是狗胆包天！”
　　元敏与杨孝政看出杨坚未下决心，感到事情尚有挽回余地，一齐以头触地直谏：“万岁，废太子动摇国本，圣上一国之主，凡事望自做主张，莫为他人违心决策。”
　　独孤后岂能听不出，这二人明显是冲她来的，不觉凤颜大变，心说若让这种论调立足，自己还怎能参与国事，当即发话：“元敏、杨孝政当殿谤君，实属大逆不道，武士们，推出去乱棒打杀！”
　　武士上前，扭住二人，但有意拖延，在看杨坚的态度。
　　杨坚吃了一惊：“爱卿，这二人虽言语失当，但一片忠心，况且杨孝政乃宗亲，还当从轻发落。”
　　独孤后也知二人罪不至死，而且还要顾及杨坚的面子，不能做得太过分：“大逆不道本当受死，万岁龙恩从轻处置，每人廷杖四十。”
　　武士不敢再耽搁了，按倒二人，当殿行刑。片刻间二人血污衣裤，呻唤不停。
　　杨坚心中惨然，不觉打个咳声。
　　独孤后仍怒气不息：“他二人罪有应得，谁再敢犯上，他们便是榜样！”
　　众大臣都钳口了，战战兢兢低下头，无人再敢为太子求情。
　　杨勇更感到形势不妙，绝望地扑倒在地：“父皇，儿臣实在是冤枉呀！”
　　独孤后则催促杨坚：“万岁，你也该发话了。”
　　就在这时，齐国公高俊急慌慌闯上殿来：“万岁，为臣有本启奏。”
　　杨坚暗喜，心说来的正是时候，不然他已被逼进死胡同，没有回旋余地了。借此，他正可缓冲一下：“高卿，你染病在家告假免朝，何故不召而至？”
　　“为臣获悉要废太子，国本摇动，怎能不抱病前来。”高俊叩首奏道，“太子废立，岂可轻率，万岁当慎之又慎，一旦有误，悔之莫及。”
　　杨勇心中念一声阿弥陀佛，救星来了。他哪里知道，唐令则早已预感到杨勇凶多吉少，杨勇前脚一上朝，随即便去齐国公府，好说歹说总算把高俊搬来。
　　独孤后可是脸色气白：“高俊，你因为与太子是儿女姻亲，就藐视国法徇私庇护吗？”
　　“臣不敢。”高俊据理力争，“若论亲疏，娘娘与太子至亲骨肉，国事自当秉公而断，　为臣以为，太子投毒害命之罪未有供状之前，尚难成立。还当讯问得实，供认不讳后再行定罪不迟。”
　　“照你说，在太子府当面搜出毒药也属不实了？”
　　“臣不敢。”高俊并不退缩，“娘娘大义灭亲，为臣只有敬佩，然按大隋律条，有了罪证还需口供，娘娘何必急于一时呢。”
　　独孤后被高俊问住了，未免赌气说：“高俊，依你之见，此事当如何处置？莫非你要凌驾于万岁之上吗？”
　　“为臣死罪。”高俊转向杨坚，“万岁英明，定会做出明断。”
　　杨坚此时已想好一两全之策，照顾到各方的面子：“高俊所奏，不无道理，即着杨素、高俊二卿共同审理太子投毒一案，待查问翔实，再行定罪。”
　　杨素、高俊二人叩头：“臣遵旨。”
　　杨勇暂时保住了太子之位，独孤后未达目的岂肯罢休！她催促杨素抓紧与高俊审理杨勇投毒一案。杨素如今比独孤后、杨广还要急切，现在已是箭在弦上不得不发，若不搞掉太子，日后杨勇登基，他杨素全家都休想活命。于是他派手下接二连三去高俊府第，约定日期共同开审。高俊采取拖延战术，只说病体未愈且暂缓几日，这样一来，不觉已半月有余。杨素奈何不得高俊，只得向独孤后求助。
　　独孤后听罢原由，早已看透内里：“高俊分明是有意拖延。”
　　“娘娘所论不差。”杨素在放怨气，“看来这事非被高俊拖黄不可。”
　　“有我在，他高俊休想！”
　　杨素煽风加火：“官高不斗病人，他就声称有病，谅娘娘也是没辙。”
　　“有病？”独孤后在思索对策。
　　“对，就说有病，便万岁亦无可奈何。”
　　“哼！我倒要看看他高俊是真病还是假病。”独孤后呼地站起，“刘安，准备銮驾，探病齐国公府。”
　　杨素冰冷板结的脸上现出了笑意：“娘娘果真英明，凤驾亲临，有高俊的好瞧了。”
　　“何以见得？”
　　“这不明摆着，他若不接驾，便是欺君之罪；他若接驾，便是装病，也是欺君之罪，总之他是没好了。”
　　独孤后报以冷笑。
　　高俊官升齐国公后，也新修了府邸。如今的齐国公府规模恢宏，气势壮观。飞檐斗拱，雕梁画栋，向人们展示主人的富有与身份。俗话说爱屋及乌，反过来憎恶株连。独孤后对高俊无好感，看高俊一切都不顺眼。她乘坐的大轿在齐府门前停下，便有几分感慨地对刘安、杨素说：“高俊这国公府可是够阔了，说不定再过几年就要超过皇宫了。”
　　“那是，高俊一向标榜清廉忠正，看来全是假话。”刘安当然要顺竿爬，他心中说，那杨素的越国公府比这里不知强过多少倍。
　　高俊闻讯，急匆匆跑出大门，屈身跪倒轿前：“臣高俊不知娘娘凤驾莅临，迎候来迟，罪该万死。”
　　独孤后微眯凤目打量高俊：“平身。”
　　“谢娘娘。”高俊起立后侧身让路，“请娘娘凤驾进府。”
　　“我看就不必了。”
　　独孤后的话，令高俊大为意外，他不解地问：“娘娘这却为何？”
　　“高俊，你可知我的来意？”
　　“为臣愚昧，乞娘娘明教。”
　　独孤后有点阴阳怪气地说：“耳闻国公高大人近来一直贵体欠安，我是特来探病的。”
　　高俊猛然醒悟，不由张口结舌。
　　丝丝暖风轻柔掠过，阳光是那么温馨，使人倍感惬意。独孤后似乎在谈天气：“多么美好的季节，无云无雨无风，就像人无百病一样，真是难得呢。”
　　高俊岂不知语意含沙射影：“娘娘，为臣此前确实患病卧床，近日刚刚见好，才得以到府门恭迎凤驾。”
　　“这倒是巧了，高卿的病晚不好早不好，偏偏我一来就好，看起来我比神医还胜十分，真是人到病除了。”
　　“非也。”高俊更正，“臣说近日，实则是已病愈三天。”
　　“大胆高俊！”独孤后就等这一缝隙，登时翻脸，“你三天前就已康复，却为何不去与杨素合审太子投毒一案？是存心违抗圣旨，还是有意庇护杨勇？”
　　“娘娘息怒，为臣不敢。”
　　“你故意拖延审案，岂能抵赖得了。”
　　“娘娘有所不知，为臣这几日有特殊情况，委实难以脱身。”
　　独孤后着实不客气了：“终不然死了亲爹亲娘不成！”
　　“为臣父母早年亡故。”高俊沉稳回答，“固然并非慈严弃世，却是拙荆暴疾夭折。”
　　独孤后禁不住笑弯了腰：“高俊哪高俊，你为了搪塞这欺君之罪，竟不惜编排做践发妻，也算是够难为你了。”
　　“娘娘，此事岂能玩笑，拙荆现仍停尸在堂，娘娘可派人入内查验。”
　　一时间场面僵住了，但独孤后是从不服输的，稍停片刻，吩咐刘安：“进去看来。”
　　刘安领懿旨进入国公府，少时出来回奏：“禀娘娘，高大人所说不差。”
　　高俊有几分得意：“娘娘，如何？为臣不敢打诳语。”心中说，幸亏夫人这几日亡故，不然，这欺君的把柄就被独孤后抓住了。
　　独孤后有几分尴尬，暗说你高俊莫得意太早：“高大人家遭不幸，我不予治罪，但不知　你这丧事要办到何时呢？”
　　高俊明白审问太子一案是拖不过去了：“娘娘，待头七一过，入殓之后，为臣即与杨大人审案。”
　　独孤后又敲打一句：“高大人不会因为过于劳累再度病倒吧？”
　　“臣天胆也不敢再误审案了。”高俊低头，不敢正视独孤后的目光。
　　独孤后觉得只能到此为止了，把手一挥：“起驾回宫。”
　　銮驾正行之间，突然停止不动。独孤后不悦地掀起轿帘：“何故不行？”
　　刘安近前奏报：“太子府姬威拦驾有急事禀告。”
　　独孤后料道定有太子最新动向，遂传喻：“着他轿前回话。”
　　姬威见礼后迫不及待地说：“娘娘，快救小人与小桃性命。”
　　“有话慢说，不必惊慌。”
　　“娘娘，太子恨我二人搜出毒药，必欲除之而后快，近日已十数次暗害我二人，皆侥幸躲过毒手。长此下去，防不胜防，乞娘娘恩准，让我二人离开太子府，以延残喘。”
　　独孤后思忖片刻，扭脸问杨素：“依你之见呢？”
　　“娘娘，他二人若离开太子府，您可就没了耳目。”
　　独孤后未表示可否，而是说：“你二人不必惊慌，且随我进宫。”
　　銮驾重新启动，浩浩荡荡继续行进。
　　武德殿静得像空谷幽涧，没有一丝声音。文帝杨坚不能在女人中寻求快乐，只有在书海中徜徉，以求得情感的升华和心灵的安慰。此刻，他阅读庄子《逍遥游》已入神，以至独孤后走到近前尚不知晓。独孤后像顽皮的少女一样捂住文帝眼睛。
　　“何人敢与朕开如此玩笑？”文帝用力扳开她的手指，“原来是爱卿，我料到再无他人有此胆量。”
　　“万岁好用功啊。”
　　“闹中求静，书中寻趣，倒也足以消磨光阴。”
　　“万岁不说这些了，看我带来的一样东西。”独孤后一双玉掌连拍三下。
　　随着掌声，小桃款款步入，站在帝后面前，粉颈低垂。
　　文帝有些愕然：“爱卿这是何意？”
　　“看她姿色如何？”
　　文帝不由想起尉迟花和陈、蔡二女，凭心而论，小桃虽略逊他的心上人，但亦娇秀玲珑，如实说道：“也算是个美人，只是不知爱卿用意？难道你改变了初衷？”
　　“老不正经，一想就邪，以为我为你牵红线吗？白日做梦！”独孤后数落一番后告诉他，“我是要你为高俊做媒。”
　　文帝遭到抢白，已是大为扫兴：“高俊？平白无故何起此意？”
　　“齐国公夫人近日病故，为君者理当体恤臣下，万岁何不降旨将小桃配与高俊为妻。”
　　文帝不愿多想，随口答道：“此乃好事，朕乐得做一次冰人。”
　　“就请万岁降旨。”
　　“刘安听旨，”文帝吩咐，“传朕口谕，赐小桃为齐国公高俊之妻，丧期一过择日完婚。”
　　“奴婢遵旨。”刘安即刻出宫传旨去了。
　　独孤后计划实现，心中暗喜。
　　且说高俊送走独孤后，头上已是一层冷汗。今日若非夫人病故搪塞，就难免被治以欺君之罪了。他明白，独孤后绝不会就此罢休，心中忐忑回到内堂。
　　不料，东宫左卫唐令则已在等候：“拜见高大人。”
　　高俊不觉心中一沉，深知唐令则此行又是为太子之事。如今为保太子，已把自己置于同独孤后对立的位置，他不想牢牢拴在太子的战车上，遂不冷不热地答应一声：“唐先生到了，请坐。”
　　唐令则看出高俊不耐烦，便长话短说开门见山：“高大人，太子对亲翁的关照感激至深，为表谢意，特遣在下恭请大人过府赴宴。”
　　高俊不想卷得太深，一口回绝：“请转告太子，下官本已身体不适，又逢新丧，无意贪杯，难领盛情。”
　　唐令则一眼看透高俊的心思，决心为杨勇拉住这惟一的靠山：“高大人莫非避嫌吗？想要抽身躲开是非的漩涡？”
　　高俊倒也直言不讳：“唐先生，我为太子付出的够多了，如今独孤后视我为眼中钉，我能不为身家性命着想吗？”
　　“正是为了身家性命，大人才更当力保太子。”唐令则耐心晓以利害，“倘若太子失势，杨广登基，还会有你我的身家性命吗？大人如今退步只是死路一条，只有进取，才能拼出生路。”
　　高俊默然，他何尝不知这个道理。可是，凭他和太子的力量，斗得过独孤后与杨广吗？
　　家人禀报，刘安来传圣旨。高俊与唐令则面面相觑，都猜不透吉凶。唐令则躲入后堂，刘安宣读罢文帝口谕，高俊只得按程序谢恩。
　　送走刘安，高俊满腹狐疑对唐令则说：“万岁缘何心血来潮，要把小桃赐我？”
　　唐令则付之一笑：“这是明摆着的，独孤后的阴谋。”
　　“何以见得？”
　　“适才独孤后来过，方知大人丧妻。赐配小桃，是要在大人身边安上她的耳目。这样今后你的一举一动，都休想瞒过她了。”
　　高俊被点明迷津：“这女人果然厉害。”
　　唐令则告诫：“这圈套你不能钻。”
　　高俊不觉腾起英雄豪气：“我堂堂男子汉，巍巍齐国公，怎能像羔羊般听任那女人摆布，给万岁上本辞婚。”
　　“对！”唐令则叫好，“顶她一下，固辞不受，谁也没奈何。”
　　于是，高俊一道本章送呈文帝，只称身患阳疾，难行房事，不忍误小桃青春。若依文帝，也就算了。但独孤后不肯做罢，再下圣旨，言派小桃服侍起居云云。高俊与独孤后较上劲，奏道夫人虽故，尚有二妾，一切均可照顾，决意辞婚。此番文帝倒是被惹恼了，对独孤后说：“朕两番赐婚，他竟一点面子不给，两次驳回，可称不识抬举。终不然小桃还嫁不出不成，仍回太子府，看谁敢把她如何。”
　　见此情景，独孤后也就不再坚持了。而顺势再把小桃、姬威一起派回太子府，让刘安传文帝口谕，二人若有一差二错，即拿杨勇是问。杨勇听罢，默默无言，姬威、小桃如卡在他喉咙中的两根刺，要吐吐不出，只能暗生闷气。
　　几经周折，杨勇投毒案终于升堂开审了。在大理寺二堂“明察秋毫”的匾额下，杨素、高俊居中正坐。因案犯位尊，由新任大理寺少卿杨约为录事。杨勇被带上公堂，心中老大不自在，自己堂堂太子，国之储君，竟然要当堂受审，气呼呼一站，双眼望天也不开言。
　　杨素毫不客气，重重一拍惊堂木：“太子殿下，你可知罪？”
　　杨勇有意藐视，拒绝回答。
　　高俊还是有心相助：“杨大人，殿下毕竟是太子之身，是否令其坐下回话？”
　　“不妥。”杨素毫不通融，“如今他是带罪之身，我等是奉旨行事，哪有犯人与问官对坐之理？”
　　“不坐就不坐吧。”高俊不好深说，便以话诱导杨勇，“殿下，请把元妃之死经过，娘娘领人搜出毒药之事说个明白。”
　　杨勇想起自己被诬，不由怒火烧胸，咆哮着发泄不满：“有什么好说的，全是栽赃、诬陷！”
　　“不许你咆哮公堂！”杨素怒喝一声，“娘娘当场搜得罪证，岂能容你抵赖，放明白些快如实招供。”
　　“哼！”杨勇不服地白