世界文学评介丛书 英国文学简史(上)-第16章
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詹姆斯·麦克菲生 （1736—1796）是出身农民的苏格兰诗人。他听过克尔特人盖尔族的古老传说故事和歌曲，通晓一些盖尔文诗，1760年，他发表《古诗断片》，引起注意。他到高原及希伯利地斯群岛一带搜集古代诗歌，于1762年发表了以有节奏的散文写的史诗《芬戈尔》，次年又发表续篇《台摩拉》，称说译自3世纪诗人莪相所作的益尔文史诗。1765年他将两部诗合为《莪相集》，在苏格兰、英格兰、法国、德国等处引起轰动。在诗里，莪相歌颂他的父亲芬格尔及随从的事迹。芬格尔是苏格兰西北毛尔文国国王，他渡海到爱尔兰帮助抵抗来自斯堪的那维亚的进犯，俘虏了劳克尔国王斯瓦尔。在续篇芬格尔又帮助爱尔兰王恢复王朝。诗人以迷茫凄凉的北方为背景，以简单纯朴的文学追述远古时代事迹，歌颂古代英雄，惋惜英雄时代的消逝和现代生活的狭隘无聊。整个基调有追忆往昔美好时代的悲伤情调。托言古史诗翻译，更增加往昔不再的感伤哀叹。围绕 《莪相集》的真伪问题在18世纪有过一场争论，由于约翰逊认为诗稿为麦克菲生自创、并不存在原文稿，麦克菲生与约翰逊反目。19、20二十世纪的研究表明《莪相集》是麦克菲生根据克尔特人诗歌题材用现代英语创作的，但这并不减少诗的价值和影响。德国文豪歌德在 《少年维特的烦恼》（1774）里写到维特向他的爱人朗诵莪相的诗，并表示“在我心中莪相巳取代了荷马的地位”。
托马斯·彻斯顿 （1752—1770）也假托中古诗人作诗。这位怀才不遇的青年诗人出身贫寒，在伦敦谋生艰难，在对生活的绝望中眼毒自杀，年仅18岁。他在童年时代看到一些古代手抄本，这促使他写了一些富有中古浪漫色彩的诗歌。采用一些中古字汇，把它们冒充是15世纪名叫托马斯·罗雷的作品，名《罗雷诗抄》（1777）。诗中同情不幸者，谴责富人缺少仁慈，生动、真实地描写自然，表现对悲剧性死亡的感伤。尽管彻斯顿把诗用褪色的墨水抄在古旧的羊皮纸上，语言学家们还是从发表的诗歌中辨出诗作是伪作。彻斯顿还用斯宾塞体写了优美的抒情诗。彻斯顿因为他的诗才和凄惨身世受到19世纪浪漫诗人的推崇。
在18世纪末期有两位有一定意义的古典主义诗人库柏和克拉布，他们的创作也受到浪漫主义的一定影响。
威廉·库柏 （1731—1800）的诗歌形式多数表现古典主义倾向，但是他的作品既表现古典主义格调，又洋溢着浪漫主义感情。《昂内颂歌》（1779）是他与别人的合作，在里面的宗教诗里，库柏把丰富的想象和真挚的感情纳入了整齐的古典的形式。他的主要诗作是五千行的无韵诗《任务》（1785）。女友随意指房中沙发为诗题，库柏以出色的诗作完成了这一“任务”。他从房间里的沙发写开去，从坐具的演变，转到乡间与城市的比较，颂扬乡间的欢乐，指出城市的恶习——“上帝创造乡村，凡人建立城市。”六卷诗有议论有描写，也有对某些时事的讽刺，揭露战争和暴政给人们带来的痛苦和灾难，表现诗人对乡间家居欢乐的爱好和强烈的宗教情绪。诗作结构散漫，但笔调自然诚恳，情感没有矫饰的成分。库柏患有精神病，一生坎坷，诗以忧郁为主调。克拉布的代表作是 《荒村》、《教区记录簿》和《市镇》、《诗体故事》等。在《教区记录簿》（1807）中，克拉布根据自己作牧师的体验，以乡村牧师翻阅教堂登记簿引起回忆为框架，写了一系列关于村民的诗的故事，在古典主义诗歌旧形式里描写乡村疾苦和灾难。《市镇》（1810）描写小市镇生活各方面，有更细致的人物素描。而《诗体故事》（1812）把《教堂记录簿》断片发展为完整的故事。克拉布的创作跨越两个时代，进入浪漫时期，他诗作中爱好自然，关注乡村简朴生活的倾向也接近浪漫时期。但他对感伤主义诗歌表示反感，反对复古倾向，反对对现实和自然理想化，重理性和道德，还是属于理性传统。
18世纪的英国诗坛走来了一位苏格兰人，带来了全新的抒情格调，使英国抒情诗发生了一场深刻的革命，这位天才诗人便是罗伯特·彭斯 （1759—1796）。
彭斯出生于苏格兰西南部艾尔郡阿洛韦镇的一个农民家庭，是家中七个孩子中的长子，像母亲那样喜爱古老歌谣、故事。他在私塾里受了启蒙教育，然后边干活边由父亲教导自修，虽然没有受到多少正规教育，他也有一定的文学和历史、地理知识。这位早熟的青年15岁已成了家中主要劳力，而且萌发了爱情，由此“诗句歌声就不由自主地从心底里涌出来。”1777年，彭斯家迁往塔伯尔顿教区洛赫利的一个农庄。他边干农活，边大量读书，也不忘追求爱情。他采用苏格兰民歌曲调，创作不少歌谣，在田间耕作时，还喜欢哼曲作歌。1871年彭斯去欧文港学织麻，经历了市镇生活。1784年，与地主打官司败讼破产的父亲去世，彭斯与弟弟迁到茅斯吉尔一个农场，在那儿写了很多诗，大多数重要作品都写于此时。面对情场挫折和农庄经营不善，彭斯准备去西印度岛谋生。为筹路费，他出版了《主要用苏格兰方言写的诗集》（1786），立刻引起注意。他放弃出走计划，来到爱丁堡，受到社会名流欢迎。在1787年出版诗集第二版时他增加了22首。他帮助雕版家约翰逊收集、编纂、修订和改写了许多民间歌谣。编人后者编辑的六卷本 《苏格兰方言乐府》，又为汤姆森《苏格兰本地歌曲选》提供自己创作的歌谣。1788年彭斯结婚，租下邓弗利斯郡埃利斯兰德的一个农庄，继续写歌，他一生中所写及改写的歌约在300至400首间。1789年，彭斯在朋友帮助下当上税收员，两年后搬到邓弗利斯城，继续收集、创作歌谣外，还写了许多即事诗歌。他一生追求自由和民主，赞美美洲殖民地的独立宣言，拥护法国革命自由平等博爱的口号。他在1792年走私船拍卖中，买了四门大炮，准备送往法国，作为送给大革命时期法国人民的礼物，但炮被英国海关截获。1796年，年仅37岁的彭斯因病去世。
彭斯的诗多为短诗，包括许多歌和诗体书信，大多是以苏格兰方言写作。他以民歌主本，写了大量的情诗，这是他诗作中极精彩的一部分。他的爱情诗有对爱情热烈的歌颂：“啊，我的爱人像一朵红红的玫瑰，／六月底迎风初开；／啊，我的爱人像一首甜蜜的歌，唱得合拍又柔和。……”（《一朵红红的玫瑰》）；有悲切的悼亡：“草何其绿，土何其冷，盖住了我的高原的爱人！” （《高原的玛丽》）他的情诗既写年轻人热情大胆的爱（《郎吹口哨妹就来》），也写白头伴侣深沉诚挚的爱 （《约翰·安徒生，我爱》）；既有深情的表白：“啊，玛丽，有人甘愿为你死，／你怎能叫他永远失去安宁？”（《玛丽·莫里逊》），也有豪迈的宣告：“如果一个他碰见一个她，／走过山间小道，／如果一个他吻了一个她，／别人哪用知道！”（《走过麦田来》）。友谊，也是彭斯抒情诗的重要主题。像《过去的好时光》这首古老民歌经他润饰改写，广为流传，成为英语世界里离别送行和团聚场合里必不可缺的歌。彭斯在诗中表达了他对家乡苏格兰的爱，如《我的心在高原》。在《苏格兰人》中，他借14世纪打败英国侵略军的苏格兰国王之口，发出争取自由的口号。他向往自由和平等，在《不管那一套》里，嘲笑公侯，推崇有“独立人格的个人”，认为“实实在在的真理，顶天立地的品格，／才比什么爵位都高”！他瞻望博爱的新世界“那时候全世界所有的人／都成了兄弟，不管他们那一套”！在《自由树》里，他赞扬法国革命，希望苏格兰也能获得自由：“让我们祈祷会有一天来到，／古老的苏格兰也把这棵名树种好；／这未来的一天啊，让我们放开歌喉，／愉快地迎接自由！”
除了抒情短诗外，彭斯还擅长讽刺诗、诗札和叙事诗。他的讽刺诗有一类用嘲笑笔调描绘世态，如《圣市集市》是集市上芸芸众生的写照，包含对宗教人士的讽刺，充满戏谑；另一类则是针对特定人物的讽刺，最有名的是《威利长老的祈祷》，其中祈祷文的庄严口气同祈祷者所谈的肮脏、猥琐的内容形成戏剧性的对照，揭露了教会人士的伪善面目。彭斯的篇幅较长的叙事诗同样出色。《两只狗》通过两只狗谈论主人的生活，将富人奢侈生活与穷人的无尽苦役作对照。根据苏格兰古老民间传说编写的《塔姆·奥桑特》是篇杰作。农人塔姆夜晚醉归途中遇见鬼巫的故事闪耀着民间智慧，原传说中迷信的成分被淘汰。对酗酒的道德说教，对塔姆害怕超自然现象和失去马尾巴的戏谑性评论，富有讽刺意味。方言在音韵和节奏上的运用都达到新的艺术高度。《佃农的周末之夜》大体用英文写作，搀入一些家乡的苏格兰爱尔方言。诗人用理想化笔调描写小佃农朴素而温暖的家庭生活。《快乐乞丐》中男女流浪者们饱经风霜，依然放荡不羁，充溢着反叛精神：“受法律保护的人没有出息！／自由才是盛筵！／宫廷是为儒夫建的，／教堂只是为了讨教士的喜欢。”
彭斯的诗札也很出色。他在诗札中谈论人生和艺术，往往以妙语作结，风格豪放、活泼。他在 《致拉布雷克书》中，提出诗的灵感来自大自然，诗的价值在于用真挚情感打动人心的浪漫主义观点。
卡莱尔在《论彭斯》（1828）中认为彭斯的优异在于“他的诚恳，无可置疑的真实的气息。”彭斯以简朴、富有音乐性的语言，表达了真挚、浓厚的情感，绝不矫揉造作，写得生气勃勃，为诗坛注入了活力，是18世纪最伟大的抒情诗人。
威廉·布莱克 （1757—1827）是18世纪末、19世纪初的重要诗人，也可以看作是浪漫主义的第一个大诗人。他出身伦敦小商人家庭，在父母宗教情绪的熏陶下，从小养成富于幻想的神秘性格。10岁时他进了绘画学校，四年后成为版画家的学徒，到21岁结束学艺阶段，自立营生，以刻版画为业。他曾为《旧约·约伯记》、但丁的《神曲》、杨格的《夜思》和格雷的诗歌等作过插图。他很早就开始写诗，把自己的诗和插图刻在铜板上。他的创作受到民主主义者葛德汶等人的影响，也受到瑞典神秘主义宗教家斯韦登伯格的影响，把诗、画看成是上帝、天使或鬼魂给予灵感的产物，因此他的诗既有民主精神，也具有神秘主义色彩。
布莱克的诗大致分为两组，一组是早期的抒情诗三卷： 《诗的素描》（1783）、《天真之歌》（1789）、《经验之歌》（1794）；另一组则是被通称为“先知书”的其他许多诗歌。
《诗的素描》是诗人青少年时期的创作，前四首写四季，用拟人法，写“春天”装扮他的爱人大地，夏季里风景与夏神对话，可见出汤姆逊的影响。
《天真之歇》和《经验之歌》后来被布莱克合在一起出版，可见出两集诗的密切关联。诗人认为人生由生、死、再生连串，天真是短暂的，须让位给经验，但成熟后又复归更伟大的天真状态。《天真之歌》主要是写给孩子读“我写下快乐之歌，／每个孩子都快乐地聆听”。诗集以孩子般的口气、唱歌般的韵律，歌唱生活中的欢乐、仁爱和和谐，表现尚未经过生活痛苦的快活的童稚状态。 《经验之歌》情调有显著改变，描写人类经过生活磨难以后的心理状态，主要描写生活中的不幸和痛苦。《天真之歌》中的一些诗在《经验之歌》中重写或修改，由具有快乐气氛的和谐结局变为悲惨故事，《神圣的星期二》，是两个集子里都出现的问题诗，在前一个集子里写快乐天真的孩子们于神圣星期二在圣保罗教堂唱歌，在后一个集子里则是反映孩子们可怕的贫穷。《伦敦》一诗16行，写尽对伦敦社会黑暗腐败面的厌恶，诗人看到的每张睑。“都浮现着衰弱，浮现着伤感，”他听到成人的呼喊、孩子的惊叫、士兵的叹息、妓女的咒诅。《扫烟囱的孩子》深切同情在黑暗烟囱里爬动清扫的贫苦儿童，控诉社会的冷酷。在《经验之歌》中，社会批评与神秘主义奇妙地混合。集中最著名的《虎》，文字简单，含义甚深，把简单、孩子气的口吻与严肃的冥想相结合，“是创造羊羔的人创造了你吗？”对凶猛的虎发出的一个孩子气的问题，却表现出在矛盾、混乱世界里寻找和谐的努力。
《经验之歌》是布莱克诗作的最重要作品。
布莱克的“先知书”数量多，有一套独特的象征和神话系统，意义较为晦涩。《塞尔书》（1789）是寓言诗，写六翼天使的女儿塞尔对人生经验的探索。《天堂与地狱的结合》（1790）采用无韵的自由节拍写作，反对传统宗教观念与道德观念，向往天堂与地狱结合的人生境界。《法国革命》（1791）写于革命爆发的当年，预言人民的胜利，没有复杂的寓意和象征。
写于1793—1795年的“先知书”，都是关于布莱克自己创造的神话。《阿美利加》（1793）、《欧罗巴》（1794）、《劳思之歌》（1795，包括《阿非利加》、《亚细亚》）中，代表自由精神的奥克反叛代表理智的优利真的神话故事，具有多重象征意义，在隐晦的寓言中，能发现诗人对社会革命的关注、对精神自由的强烈愿望。布莱克死后才发表的长诗 《四天神》（1797—1804）与其他“先知书”一样，充满新与旧、自由与奴役的斗争，其中包含9个从各种束缚里解放出来的幻景，后来浪漫派诗人雪莱、济慈都吸收了这种写作手法。
《弥尔顿》 （1808）和《耶路撒冷》（1820）是布莱克晚年的创作，表现了他的宗教信仰，描写了人的堕落和再生，强调怜悯、温情、爱和仁慈。
布莱克的“先知书”运用神秘的象征法，较晦涩难懂，需要费力的诠释，但有些诗章抒情味浓，语言富有色彩。他未完成的诗《天真的征兆》里有几行著名诗句：“由一粒沙看世界，／由一朵花看天堂，／手掌里握着无穷。／一小时含着永恒”，体现了他象征与抒情结合的特色。
布莱克的诗摆脱了18世纪古典主义教条的束缚，有热情，重想象，既有深厚寓意，又有内在活力，古朴率真，开了19世纪浪漫主义诗歌的先河。
