墨竹系列作品-第2章
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〃连公子啊！今天我来，是想给公子你说个差事的。〃
〃差事？〃连玉一愣。〃大娘，你不是不知道，我手不能提，肩不能挑的。平日里种了些花草，还要麻烦许大哥为我去市集摆卖。我这副模样，有谁愿意雇我啊？〃
〃谁让你挑担提物的？你肯我还不愿意呢！〃
〃那不知道。。。。。。〃
〃昨天我去城里送菜，遇上了在城东季老爷家当差的远亲。闲谈中就说到季老爷这几天正在招揽识文断字的先生，去教他女儿读书画画。我一想啊，这不明摆着有你连公子在嘛！我就和那远亲说定了，让他介绍你去季老爷家当个先生，也好贴补贴补生计。〃
〃许大娘。〃连玉摇了摇头：〃我爹就是被这读书识字给害得客死异乡，我娘也寻了短见。这诗文，我是不会再沾了。〃
〃胡说！〃许大娘绷起了老脸：〃连公子，这就是你看不开了。连老爷生前教你看书写字，让你有这一肚子的墨水。你就算不求什么功名了，可这本事浪费不得啊！我们穷苦人家缺吃少穿的，倒能怨命！可是你连公子说是家里败落了，可还有一身本事，这样勉强马虎地过日子，也实在对不起过了世的父母吧！〃
连玉倒是听进去了：〃可是。。。。。。〃
〃可什么是啊，我跟你说，今天你是去定了！去，换件鲜亮些的衫子，打扮得像个读书人的样子。我们这就去城东试试，成了好，不成就算了。〃
连玉天性温顺，微微一笑，算是答应了。
〃没想到，你连公子打扮了一下，还真是俊俏呢！〃许大娘直到了季府的大门前，仍旧没回过神来。 〃大娘，你就别取笑我了。我只剩这一件长衣了，还是我娘当年亲手做的，我才没舍得变卖，收起来四五年了，今天还是第一趟穿呢！〃
〃取笑？我可是说真的。〃
绝不是开什么玩笑，连公子换好这件月白的衣服，从屋里走出来的时候。她就觉得眼前一亮，平常只觉得连公子清秀瘦弱，没想到只是换了件衣服，头上挽髻，整个人就不一样了。果然是大户人家出身，气度不同凡响啊！
〃这事算是有点眉目了！〃她喜滋滋地上前叫门去了。
〃你就是连先生？〃季非上下打量这个一表人才的年轻人。
〃只是略通文墨，哪称得上什么先生，季老爷是谬赞了。〃
季非点头，心里对这个恭顺有礼的书生很有好感：〃令尊为人，我是敬仰已久了，可惜缘悭一面。你愿来府内教学，我也很高兴。只是不知连公子你除了诗文以外，还有什么擅长可以教导小女的？〃
〃幼蒙庭训，琴棋书画，都略懂一些的。〃
〃太好了。〃季非转头唤人：〃来人，去把小姐请出来见见新来的先生。〃
下仆领命去了。
〃连先生，有一件事我可得先和你说说。〃
〃老爷请讲。〃
〃我这个女儿叫做芙蓉，今年十五岁，心地是极好的，可就是性子急燥，先生以后务必要多担待些。〃 〃想来小姐必然是有些巾帼之气的。〃
〃只是其一。〃季老爷摇头叹气：〃她平时可没少给我惹过麻烦。因此，我还要劳烦先生，这丫头伶俐聪慧，诗词歌赋倒也过目不忘，举一反三。可毕竟生成了女儿家，我也想她学富五车，可当今之世，又哪里容得下才高八斗的女子。因此，老夫思前想后，还是要倚仗连先生多教导些琴棋杂项，分分她钻文章的心。〃 〃只怕连某不才。。。。。。〃
〃连先生就别过谦了，这些乡野村夫当你是个普普通通的落魄书生。老夫的眼可还不花，想当年，世人称之为天下第一才子的无瑕公子，不正是连尚书年方十七的公子吗？〃
〃老爷盛赞了，那不过是年少轻狂之时的孟浪虚名，这‘天下第一'四个字，是万万当不起的。〃
〃嗳──！年轻人不要太谦虚了，那时你一阙《踏莎行》洛阳纸贵。有多少饱学之士读了你的文章自惭形秽啊！〃
〃那又算得了什么？老爷也是明理通达之人，怎么会不知道这虚名不过是过眼云烟。〃
〃难得你看得开。〃季非抬起头，面露喜色：〃小女到了。〃
连玉自然也看了过去。
门外回廊上走来了一个素衣少女。
清而不淡，艳而不妖，好一个姿容妍丽的女子。如果再年长些，定会是倾城之貌，倾国之姿。
这位小姐。。。。。。虽非见过，但看来有些眼熟。。。。。。
同时，季芙蓉也上下打量着这个新来的先生。
年纪是出奇年轻，长相只能说是清秀干净，气质倒是极好，温文尔雅还带着些官宦人家的贵气，像是好人家出身。
第二眼望去，这先生。。。。。。像是在哪里见过！
〃爹！〃她行了个礼。
〃来，芙蓉，见过新来的连先生。〃
〃连先生！〃
连玉急忙回礼。
〃爹，这位先生。。。。。。我像是在哪儿见过。。。。。。〃季芙蓉还是忍不住说了出来。
连玉一愣，没想到这位小姐如此直爽。
〃胡说！〃季老爷板起脸来，训斥女儿的失仪：〃连先生乃是高门士族之后，你这样地胡言乱语，岂不是污蔑了他的清誉？〃
〃不说就不说，我也只是觉着这位先生面熟，想着兴许哪天在街上见过才讲讲的。爹爹，您也太食古不化了吧！清誉，清誉的，若人品高洁，想污也是污不了的。〃
好一张利嘴伶牙！
〃先生，让你见笑了。〃季非哭笑不得。
〃哪里，小姐说得很有道理，兴许当真与在下有过一面之缘，觉得有些面善也无不可啊！〃
〃你说，你叫连玉？〃季芙蓉低头一个浅笑，挑起眉角，端的是风华玉立，音容婉转。以一个年方十五的少女来说，她的美丽居然有了与之不称的妩媚。
这妩媚。。。。。。真是有点熟悉。。。。。。
〃在下姓连名玉。〃
〃表字呢？〃
连玉笑而不答。
季非则在一旁暗暗点头，先前他还担心这连玉太过年轻，见着了芙蓉这样出众的姿容怕是把持不住。可现在见他神情坦荡，眼中只有欣赏，才放下心来。
〃先生为什么不回答？莫非有什么不方便的？〃
〃没有的事，在下的表字有小姐下问，与有荣焉。〃
〃那还不说？〃
〃听说小姐聪慧，不妨来猜上一猜。〃
〃猜？猜就猜！〃她上上下下打量着连玉，看他气定神闲的样子，不觉有点恼火：〃你至少要给些提示吧！〃
〃小姐足智，在下不便锦上添花。〃
〃看你干净清爽，颇有道家风范，你的表字不离三清吧？〃
〃是。〃
〃无尘？〃
〃不中亦不远矣！〃
〃连玉，连玉，玉既是祥瑞。。。。。。不对不对！〃她苦苦思索。〃无尘，无尘，玉若无尘，自是。。。。。。〃 〃无瑕？连无瑕？〃她不可置信地抬起头：〃你是无瑕公子？〃
〃已是昨日黄花，哪称得上什么公子？在下的表字，正是这无瑕二字，取意‘玉若无瑕不沾尘'。小姐果真冰雪聪明，举一反三！〃
〃你是连无瑕？当年以一曲《清平调》，折服天下才子的那个‘无瑕公子'？〃那厢，季芙蓉兀自瞪着眼睛，喃喃自语。
季非转头偷笑。
这一回，终于有人给这丫头吃瘪了！
痛快啊痛快！
神宗五年 开封城东 季府
斗转星移，转眼过了一年。
季芙蓉年满十六，连玉则有二十五岁了。
〃芙蓉！芙蓉！〃
〃什么？〃她转回头来。
〃什么！我才要问你为什么呢！这几天你魂不守舍，弹琴错音，下棋错子，连画画也有如胡乱涂鸦，你是怎么了？〃他可惜着那张上好的宣纸。
〃有吗？〃她意兴阑珊地应着。
〃有！〃他拿起纸来：〃我让你画竹，你画的这是什么？一堆烧火棍吗？〃
〃先生，你就别添乱了。〃
〃添乱？从何说起啊？〃
〃你知不知道我就要出嫁了？〃
〃女大当嫁，你已经十六岁，算是晚的了。〃
〃你倒是说得好轻巧啊！〃
〃那不知该怎么讲才好？〃
〃应该是忿忿不平。如果我嫁了人，你不就没了这好差事？〃
〃多谢小姐仗义关怀，但，还请小姐放心。老爷考虑得很周到，等小姐出阁以后，我会去扬州那边的崇文书院授课，生活应当也很安逸。〃
〃噢──！你们早就算计好了啊！〃
〃小姐，注意仪态。〃
季芙蓉拉着衣摆重重坐下：〃居然一丝风声也不露地把我给坑了。〃
〃小姐这话有失公平，姑娘家总是要有个依靠的，怎么能说坑害你呢？〃
〃可我要嫁的是那个赵疯子啊！你难道不知道？他不但有失心疯，爱花成痴，最最重要的是，他之所以肯娶我，根本不是为了我的才学品貌，只是因为听说我叫做芙蓉，还有就是为了那几盆陪嫁的破花而已！〃 〃小姐可别相信这些市井谣传，赵大人年轻有为，三十岁就官拜一品，他只是勤于学问而无暇顾及家室。你日前还不是称赞他那首《念芙蓉》写得文情并茂吗？这种人又怎么会是疯子？〃
〃此一时，彼一时！空穴来风，也未必无因。如果他除了诗文一无是处，我倒不如嫁给你，放眼天下，论才气，又有几个人及得上你的？〃
连玉知她情急时爱口不择言，当然不会当真：〃小姐错了，你可别忘了，皇上曾下旨，我连家三代以内不得举仕。我这一生只能是布衣草民，与他相比是判若云泥。〃
〃那又怎样？只要是我愿意。。。。。。〃她突一挑眉，吓得连玉退了一步。〃不如先生仗义相助，救救我这苦命的弟子吧！〃
〃怎么个救法？〃知道她要出古怪主意，连玉手心开始冒冷汗。
〃来次夜奔？〃
〃那怎么行！〃连玉又退一步：〃小姐千万别信口开河，我年纪大了，受不了刺激的。〃
〃我就知你不会从的。〃她恼恨极了。
〃其实要确实探听一下他的为人品性倒也不是很难。〃
〃先生有以教我？〃
〃那也说不上，我是不像小姐你一样妙想天开，但总还有其他的方法。〃
〃什么方法？〃
〃小姐不要忘了，对于栽种花草我还是有些心得的。〃
〃你是说，你想亲自替我去见一见他？〃
〃可别再说我薄情寡义了。〃
〃先生在上，弟子这厢先谢过了！〃她学时下的男子们，拱手为礼。
〃别闹了！〃连玉侧身闪过，哭笑不得。
九月初一，开封第一美人季芙蓉出阁的日子，所要嫁的，是当今朝庭的重臣，殿前大学士赵坤。
不论坊间如何议论，季府之中自然是一片喜气洋洋。
申时，迎亲队伍来到门外。 而这厢，季大小姐依旧在磨磨蹭蹭。
〃你真的没有骗我？〃她没大没小地问。
〃我几时骗过你的？〃连玉只有苦笑，也就是这季大小姐，还会有谁家闺女在上花轿前一刻还在问这问那的？
〃要是真像你说的那样，我嫁他倒也不是什么下策。可我只怕你们匆匆一面，要是你一时看走了眼，我陪上的不就是一辈子了？〃她盯着镜中那天姿国色，顾影自怜：〃如果是那样，岂不是辜负了我这倾城绝世的容貌？〃
〃芙蓉，你就别发痴了，花轿还在等着呢！要是误了吉时。。。。。。〃季非在一旁踱来踱去，实在拿这个女儿一点办法也没有。
〃急什么，就让他等好了，你还敢摆出架子来教训我？不是你耳根子软，把我当个物件一样给卖了，我哪用这么难过？〃
〃小姐！〃连玉重重地喊她。
〃喊什么喊？我知道，仪态嘛！班昭那傻子，为难了女儿家几千年，你如今是想效仿她不是？〃
〃始终会有这一天的，不是吗？〃他淡淡反问。
〃是！〃她气呼呼地用喜帕蒙住头脸。
〃来人啊！扶小姐出去！〃季非连忙叫人。
所有人呼出一口浊气来。
一行众人，在花园中穿行而过。
连玉远远地跟在后面，心里有些不舍，那个聪慧伶俐的小丫头也嫁为人妇了，这快乐的时光也到了尽头。。。。。。
〃这天怎么了？刚刚还大太阳，怎么现在突然灰蒙蒙的了？〃
〃是啊是啊！挺可怕的呢！〃
他抬头，发现确实像大家说的，天空突然乌云密布起来。
〃大家走快些，这天恐怕是要下雨了。〃季非有些着急。
话音刚落，闪电雷声交杂而来。
连玉心头一沉，不知为什么，有了不祥的预感。
雷声越来越大，越来越近，竟似有千军万马从天上奔腾而来。
〃爹，怎么这么大的雷声？〃季芙蓉也不安起来。
〃这。。。。。。只是突然变天。。。。。。〃
〃老爷，我看天气突变，恐怕会有一场暴雨，万一半路下了起来就麻烦了。不如通知赵家另选吉时吧！〃连玉上前劝说。
〃不行，要是我季家出尔反尔，岂不是要让全开封府的人取笑？〃季非摇头，铁了心要在今天把女儿嫁出去。
〃爹，你。。。。。。〃
〃你好大的胆子！〃天空突然落下一道人声。
众人相顾失色，骇然仰头望去。
云端上，竟有绰绰之影。
一时，所有人的腿都软了。
一道闪电自天空落下，打在了一旁的莲花池里，一时水雾飞溅，到处是尖叫奔跑的声音。
连玉护住季芙蓉，心知此时不宜慌乱，却也满心惶恐。
等到烟雾散尽，园内早已一片狼籍，仆人们都四散逃去了。
〃爹！〃芙蓉从连玉身后看见父亲倒在地上，焦急起来。
〃先别慌。〃连玉看了看，说：〃老爷只是受惊晕倒，看来没什么大碍。〃
〃怎么会这样？〃
连玉摇头，他从小受儒家思想熏陶，当然不太相信什么怪力乱神的事，可眼前的一切真是邪门得厉害，由不得人要胡思乱想。
季芙蓉仍旧放不下心父亲，想要走近看看。
连玉突然一把拉住了她，让她大吃一惊：〃先生，你做什么？〃
〃有人！〃他紧紧盯住莲池方向，心跳像擂鼓一样急促。
偌大的莲池中雾气升腾，散发出奇异的寒气，在朦胧中像是有一道身影。
〃什么人在那里？〃连玉的手心沁出冷汗。
那人影隐约晃了一晃，向前走了过来。
连玉把季芙蓉拉到身后，再问：〃是什么人？〃
雾气终于渐散，自寒气深浓中走出一个人。
说是〃走〃，其实是从水面上凌空虚步地飞行过来。
那人穿着一袭白衣，阔袖长裾，发束金环，眉发出奇的乌黑，容貌更是俊美无伦，偏偏面色苍白，神情倨傲。明明是一副神仙样貌，可惜神色冰寒，更像一座白玉雕琢而成的虚假人形。
他淡漠地盯着季芙蓉，冷冷地开了口：〃芙蓉仙子，你好大的胆子。当日受贬凡间，非但不思悔改，竟于受罚前私改姻缘红线，乱了天地造化。只为和那人再续孽缘，竟许下千世姻缘，自甘堕落于污浊尘世。〃 另两人一头雾水，根本不知道这人在说些什么。
〃你究竟是什么人？〃连玉只得又问。
那人这时目光流转，像是刚刚发现还有其他人存在。
〃凡人？〃他冷冷哼了一声，不屑低语，长袖凌空一拂。
连玉反应还没反应过来，就被一股无形的力量当胸击中，胸口一寒，凭空摔了出去，重重撞到了一旁的假山石上，一时天旋地转，人事不知。
季芙蓉尖叫：〃来人呐！救命啊！〃
〃你犯了重罪，单是受贬已不足惩戒，我今天是来碎你魂魄，别做无谓的抵抗了。〃那人的声音寒冷优美，此时听来却是分外可怕。
〃你说什么？我一个字也听不懂！〃季芙蓉突然发觉自己浑身发软，挪不开脚步，她原本也不是什么胆小怕事的柔弱女子。可这人出现之
