给女性精神的巧克力-第5章
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“没有！”我高声回答她，“我的膝盖不听使唤。”我笑了笑，试图保持镇定。
她又喊：“只要记住……你只有10岁。”
她强有力的声音穿过海滩，带着柔和但能说服人的力量。我领会了她的意思！我没有犹豫，再次抓起绳子，闭上眼睛，从基座上跳起。
一声尖叫从我心底发出，好像我一生的恐惧感都在这个叫声中爆发出来。我模模糊糊地看到树冠在我脚下匆匆而过，每一秒钟都像是永恒。海滩和下面的观看者好像都遥不可及。尖叫声还在持续，我感到了生活的乐趣！
在我荡回来的时候，我的恐惧感已经变成兴奋，我开始放声大笑！我不停地荡，直到我必须休息的时候。我从绳子上跳下来，又像跳来跳去的球一样那么快乐，好像回到了10岁的我。我解放了！那个时候，我突然明白了自己为什么不愿正视年龄，因为我一直都认为我才10岁！如果能停留在无所畏惧的10岁，谁愿意进入什么都害怕的40岁呢？
作者：坦妮丝·贝内迪克特
（Tannis Benedict）
她的父母都曾是空军，因此她在成长的过程中有机会周游世界。她和丈夫布莱恩·弗兰克什开办了一家电影制作和发展公司，名为“弗兰克什－贝内迪克特娱乐公司”。他们认真地为公司挑选能够感动人心又适合拍成电影的故事。贝内迪克特初次尝试写作的作品是一部只有两个角色的戏剧《时间就是一切》，在她居住的城市洛杉矶被拍成爱情喜剧。她的作品包括电影脚本、短篇小说和诗歌，而且在过去20年还是一名电影演员。她在1996年失去一个儿子。她对上帝的信仰和祈祷的力量将她从悲哀中拯救出来，并照亮了她的精神之路。
精神守望者故事二：我是女人
我是女人
I AM WOMAN
我是女人
女人是我
清晨的女人
准备飞翔
我在这个时刻
抓住能够抓住的
像鸟儿一样歌唱的女人
在中央大地看着我
清晨的女人，歌唱的女人
女人是我
夹在中间的女人
照顾孩子和丈夫
现代母亲，全职妻子
家是永远的栖身之所
女人是永远的看门人
缝衣、煮饭、做零活
总是忙忙碌碌
夹在中间的女人
女人是我
月亮一样的女人
清冷之下有一颗热心
有时任性
有时温顺
浪漫的追求者
给黑暗带来光明
多情的女人，月亮一样的女人
女人是我
热爱金钱的女人
从工作中享受挣钱的乐趣
努力，努力，不断努力
我能做，我能做
我能做得很好
现代女人，金钱女人
女人是我
我是每个人
我是女人
女人时代，女人天地
我的羽翼越展越宽
我已轻舞飞扬
驭风而行
女人是我
作者：玛尔茜·马德森·富勒
（Marci Madsen Fuller）
作家、妻子和母亲，住在得克萨斯州南部，那里生活着很多鹦鹉、水蛇和壁虎等。这些小动物可能会从厨房窗户向人打招呼。她刚刚完成她的第一部小说，目前正在构思第二部。
精神守望者故事三：跟着信仰走
“没有人能准确地解释信仰的定义，但你最终要依赖它而生活。”——玛丽·让· 伊里翁
跟着信仰走
STEPPIN’OUT ON FAITH
“在生命的某些时刻，你必须跳起来，不要被绊住手脚。”这是我喜欢的一位演说家利斯·布朗说过的话。但对于我们这些在人生路上小心地赶路，总是在紧急时候刹车的人们来说，这句话听起来容易，做起来难。
作为一个务实的人，我总是希望自己的假期旅行既安全又舒服，就像我在生活其他方面的想法一样。我将一直从事金融服务工作，直到退休还有20年时间。我时刻铭记做事要稳妥，特别是我早年在职业中遇到一些挫折之后更是如此。年轻的时候，我因为没有明确的目标而从事过一些没有出路、薪水低且成就感更低的工作。更早的时候，我梦想通过获取奖学金完成大学学业，但怀孕使我最终放弃这个追求。最后我找到一份看似稳定的工作。
在14年里，我像机器人一样每天准时报到。虽然我知道没有人真正喜欢这项工作，但我必须坚持下去。虽然我的感觉像在慢慢等死，我仍然坚持。虽然内心的细小声音在说，你没有真实地对待自己的感受，但我仍然坚持。
我坚持着，并得到了回报。我晋升了六次，到达了职业生涯的顶端。不过，我坚持的时间越长，我就越难以离开我并不喜欢的这份工作。像一个恶性循环，我根本没有想到最后一次晋升竟会对我造成毁灭性打击，而也许这种打击正是我需要的！
我的新职位是高级分析员，将涉及更多的金钱，更多的责任和接受一个新的上司。不幸的是，这位上司同我的关系不太好，称之为个性冲突也好，或道德分歧也罢，反正我们是谁看谁都不顺眼。我永远不能让她满意。一天，当她对我准备了很长时间的年终报表吹毛求疵时，我们之间终于爆发了激烈的争吵。
她中止了我的工作，并限我三个月后离职或调到其他部门。我很震惊，感到屈辱。在我的职业生涯中，我一直都能同上司保持良好的关系，工作业绩也很出色，但怎么会到今天这种地步？
从那以后，每天周围无形的压力都在增加，好像在催我离开。
我常常带着严重的偏头痛回家。我似乎一直都在感冒，我经常感到背痛。而且坦白地说，我对每天的生活感到恐惧。
一天，当我走向我的办公桌时，突然感到好像在走向刑场，眼泪止不住地流。我的自尊心好像被抽走了，有人在暗暗高兴。我无法再面对这地狱般的生活，一天都不能再呆下去了。我知道是该离开的时候了。
我没有计划今后如何养活自己，尽管当时我还处于离婚的过程中，但我仍向家人宣布，我决定辞掉工作，返回校园学习。
五年前，我对职场的尔虞我诈说了“再见”，而且再也没有回去。很多人认为我的勇气值得钦佩，但我认为那更是信仰的力量。一旦我将麻烦交到上帝的手里面，奇迹就开始出现。
我同时得到两份奖学金，因此在学习期间没有债务问题。我热爱写作。在给一本妇女杂志写评论期间，我成为它的一名编内撰稿人。四年之后，我有了目前这份工作，它使我不仅能够生活，而且使我充满自信。
所有这一切都源那天的一个突然感觉，幸亏当时我让自己放开了手，跟着感觉走！
作者：珍妮弗·布朗·班克斯
（Jennifer Brown Banks）
住在芝加哥，集记者、诗人和商人身份于一身。自1995年以来她一直在为《单身一族》杂志撰稿，曾出版三本诗集。她的文章、诗歌和评论曾发表在《芝加哥太阳报》、《单身一族》、《今日黑人女性》、《巧克力系列丛书之女人心》、《写给黑人男子》、《今日芝加哥女性》和《积极联系》等杂志上。她还是“促进艺术发展诗人联合会”的创始人。
精神守望者故事四：真正的美来自内心
真正的美来自内心
REAL BEAUTY ES FROM WITHIN
我第一次见到玛丽·简是在某人举办的一次妇女兴趣研讨会上。我注意到她是因为她特别得与众不同。她看上去有点笨重和丑陋，没有化妆，头发又短又稀，而且没有任何造型可言。她穿着像男士一样的三件套西装，好像她参加的不是一个妇女研讨会。我们大家都盯着她看，拿她的穿着和外表开玩笑，现在很为自己当时的浅薄感到羞愧。
我再次见到简是在数月以后的一次聚会中，那是一个职业妇女聚会。作为这个组织的负责人，我需要一个人帮助我编辑一本内部月刊，简主动要求帮我。在以后的两年，事实证明玛丽·简是个值得信赖和追求完美的编辑。
在每月的接触中，我逐渐了解了真正的玛丽·简。她并不像我们从她的外表想象的那样简单，而是有思想、有个性的现代女性。聪慧、诚实和富有同情心的简还有很强的幽默感，每次刊物的调子都由她定。
随着我更深入地了解她，我知道她是一个有幸福婚姻的妻子和三个孩子的母亲。她喜欢穿上一身皮衣骑摩托车兜风，愿意用自己的时间当女子垒球比赛的裁判，而且迷恋这项爱好。在简的日程表中，当裁判是最重要的内容。同时，她还是一位才华出众的会计师，在我们的职业妇女组织中得到很多客户。我们越了解玛丽·简，我们就越欣赏她的特立独行。最重要的是，她是一个忠诚的支持者和很好的朋友。
但在最近的一次潜水事故中，玛丽·简不幸遇难。这件事发生得是如此突然，我们都很难相信她已经走了，而且永远不能再回来。她的去世让我悲伤不已，因为她教给我很多有价值的生活道理，例如，什么是生活中重要的事情？她的生活方式就是留给这个瞬息万变的世界的遗嘱，她曾说：“我的外表和我所穿的衣服一点儿都不重要，但人们往往只注意这些表面东西而忽视人们的内心世界。他们所认为的美丽同真正的美丽没有任何关系。”
从那以后，我不再注意任何人的外表，而是观察他们的内心世界。虽然玛丽·简已经去世，但她给我的心灵火花将永远在我心底燃烧。她给我最珍贵的礼物是：做真实的自我，不必在意别人的言论。她帮助我拿掉了肤浅的面具！
作者：劳伦·马泽尔
（Lauren Maser）
住在新西兰，是一家销售和联络顾问机构的负责人。该机构的主要业务是想方设法使商家和客户更好地沟通。她还发表重要的演讲、组织学术会议和研讨会，旨在调动团队和个人的积极性，创造成就、自尊、坚定和掌握有效的沟通技巧。
精神守望者故事五：那年夏天
那年夏天
THE SUMMER
那年的夏天，我的命运因为一桩车祸而发生重大改变。当时，我每天晚上在一家高档餐厅做女招待，小费很可观。白天我则进行疯狂的锻炼：上午跑六英里后，下午再游两个小时的泳。因为我参加了大学里的一个女子越野运动队，我决心把我的体型练得像个健美运动员。
8月份的一个阳光明媚的周日，我同一位也在那家餐厅做女招待的朋友一起去打工。我们穿过拥挤的街道时，我对迎面而来的汽车的速度判断失误。我以为快速跑过去，能够躲过它。我的朋友吓坏了，她紧紧抓住我的胳膊，试图将我拽回来，但已经太晚了。那辆汽车撞倒了我，将我顶出约75英尺。
那是我最后的记忆。后来我得知，我被撞得飞起来，摔到一辆破车上。随后几辆救护车呼啸而来，护理人员迅速将我抬上车。周围有很多旁边饭店里的客人，他们是被我朋友的惊恐叫声吸引出来的。
一个小时后，我仍然神智不清地躺在重症监护室里。我妈妈和哥哥已经赶到医院守着我。
我最终醒了过来，就像我曾经看过的电影：周围的一切都模糊不清，妈妈站在我旁边，轻柔地叫着我的名字，很多人在关切地看着我，他们手里拿着各种医疗器械。一位医生在轻轻地敲击我的四肢，看我是否有反应。哥哥不敢相信地盯着我，突然脱口而出：“我跟你说过多少遍，不要拿交通安全当儿戏。”然后控制不住地哭出声。当时我正在努力回想到底发生了什么事？我不知道自己身在何处，全身无处不在的疼痛怎么来的？
家人告诉我，我在过马路的时候被车撞了，我突然回想起来整个事件的经过。我甚至能记起，我看到那辆车的前车灯直冲我过来。我也回忆起车头撞上我的时刻。在那之后，我就什么也记不得了。
当时，我的身体和灵魂好像已经分离。身体漂浮在屋子的半空中。我没有任何感觉，可能是要死了。我静静地躺在那里，让自己体会这种漂浮的感觉。一旦我意识到我是躺在医院的病床上的时候，难以忍受的疼痛感就会出现，我想我正在失去意识，我感到害怕。非常害怕，呼吸都很困难，身体不由自主地颤抖。
当我开始认为可能我马上就要死了的时候，我听到我左耳朵里有人在小声说：“我们还不准备接待你。”立刻，我身体内的每个细胞都知道那是天使在对我说话。他的声音如此柔和，我的紧张情绪顿时得到缓和，而且我知道我一定能好起来。
那天晚上，重症监护室的一位护士告诉我，他们正在等我在昏迷期间照的X光片。她说，如果照片表明我的肝、肾或脾受到严重伤害，他们必须给我做手术，而手术可能有生命危险。我安慰自己，这些内脏器官不会有问题，因此也不会有什么手术的。我一整夜都没有睡，祈祷上帝保佑我没事。我脑子里一遍一遍响起天使对我说过的话。
当医生最后决定我不需要手术的时候，我被转移到整形外科室。在那里，我得知因为我的一条腿受伤，我将来不可能自然分娩，而且也永远不能跑步了。我的体型——当时在我自己和很多年轻人看来最重要的事情——也不可能保持优雅了。
但21年过后，我知道我更爱那条伤腿，对它没有丝毫的埋怨。我已经有四个孩子，而且都是自然分娩的，他们称这条腿是“妈妈的坏腿”。这条腿让我明白了生命的可贵，尽管它已经残缺。不是很多年轻人在20岁大的时候就能理解生命的意义的。
作者：卡罗莱娜·费尔南德斯
（Carolina Fernandez）
刚结婚时曾在美林公司做股票经纪人。现在她经营自己的企业，为客户设计手绘儿童轻便服，以她的名字作为商标。她在做妈妈时开始写第一本书，她积极地尝试各种题材，并经常进行演讲。因为演讲使她有机会鼓励其他的妈妈，激发她们的创造力。她的力量和希望源自对上帝的真诚信仰。她同丈夫及四个孩子住在肯塔基州。
精神守望者故事六：生命的根和翼
生命的根和翼
ROOTS AND WINGS
在我30岁出头的时候，我独自一人带着猎狗特拉维斯住在肯塔基州曼斯菲尔德的一座庄园，我是向一位园艺家租的房子，那里曾是一位作家的隐居地。圣烛节（指2月2日；传说土拨鼠每年该日结束冬眠——译注）那天的早晨，我坐在一张古老的橡木桌旁，我奶奶小时候就曾在这样的桌子旁玩耍。整个房间的温暖来自一个电动小暖炉，它一会儿嘶嘶响几下，一会儿又沉默�
