星际迷航 作者:[美] 罗伯特·ａ·海因莱因-第21章

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的。”他边说边指着地上的一具大头兽尸体。
　　“你流血了。”
　　“一点小意思。”
　　其他人也围了过来。考贝尔穿过人群，了解情况后说：“亚瑟，把它分割一下。比尔……比尔在哪儿？比尔，安排其他人站岗。天一亮我们就把这里加固一下。”
　　东边已经发白了。玛格丽建议说：“可以再等会儿，我们马上做好早饭，我先去生火。”说完她就从一支火把上借了火种。
　　罗德透过破损的栅栏向外看去，一头大水牛躺在那边，好像至少有六只大头兽正在撕咬它。克里夫站在那里平静地说：“有什么办法干掉它们吗？”
　　“只有用枪了。”
　　“不能为了它浪费子弹啊！”
　　“不浪费！”罗德想了一会儿，然后他找到了为了盖房子砍的一堆竹竿，砍下了比自己略矮一点的一节，接着就坐在地上用绳子把“麦克白小姐”绑在了竹竿上，他制造出了一根简易的标枪。
　　卡罗琳走过来，坐在了一边。“你在做什么？”
　　“做个捕大头兽的武器。”
　　她看了一会，脱口而出：“我也要给自己做一个，”说完一下子跳了起来。
　　天亮时，许多动物全都聚集在了营地下游地带。就好像是被森林大火赶出来似的。由于干旱，河岸退出了一片滩地，窄的不到一米，宽的有好几米。原本濒临营地的水岸现在也退成了滩地，木栅栏必须要再建一些，以便在这块新增加的空地上设立防护栏，但是喧嚣的兽群占据了这里，不断地突袭着这个薄弱的地区。
　　大家经过艰难的努力，却没有任何办法能把它们驱逐开。这些动物涌进溪涧，迫使他们去往别的地方。河水与河岸间的通道成了一个安全地带，正因为有了它，兽群的千足万蹄才没有践踏了营地的木栅栏。当然也有许多小动物从栅栏中间穿过，它们只顾赶路，一点也没有在意人类。
　　罗德靠在木栅栏的边上吃着早饭。天亮以后，他已经杀死了六只大头兽。卡罗琳杀死的比他还多。其他的人也把匕首做成了标枪，加入到了他们一起。大头兽同时出现的数量并不多，大部分是沿着河滩低地追逐食草动物时路过营地的。那些漏进营地的就被标枪解决了，这时标枪比刀子优势大多了。
　　考贝尔和肯尼迪检查着防卫工作，他们到罗德身边时，停了下来，看起来很担心。
　　“罗德。”格兰特说：“这得持续多长时间啊？”
　　“我怎么知道？等我们赶走所有动物再说吧。似乎……嗨！那只，肖迪，干掉它。看上去好像是大头兽在驱赶它们，不过我不这么认为，我看它们全都疯了。”
　　“那又是什么原因呢？”肯尼迪问。
　　“我怎么知道？不过我想我知道海边的那些骨头是哪里来的了，但是不要问我为什么，为什么小鸡会走路？为什么旅鼠是现在这个样子？什么东西造成了蝗灾？当心你后面！闪开！”
　　肯尼迪跳开了，罗德解决了那只大头兽，然后他们又接着聊起来。
　　“最好有人把这些东西扔到水里去，比尔，趁它们还没发臭。瞧，格兰特，现在还不错，不过我知道该怎么做。”
　　“怎么做？搬到你的山洞中？罗德，你没有错，但是现在太迟了。”
　　“不，不是那个，那已无法挽回了，忘了它吧！让我担心的是这些小东西，它们的动作不再笨拙，它们移动得更快了，也更活跃……它们能钻过栅栏。现在我们还能应付，但天黑后怎么办？现在必须要沿着河岸在栅栏里点起连续的火墙，我希望火能把它们挡住。”
　　“那得要许多木头啊？”格兰特看着栅栏，眉头皱了起来。
　　“的确，但是这能让我们平安地度过夜晚。这样吧！你给我斧子，再来六个人，带着标枪，我来带队。”
　　肯尼迪摇了摇头：“这是我的工作。”
　　“不，比尔，”考贝尔坚定地说：“我领队，你呆在这里，照顾营地。”
　　天黑之前考贝尔领着两组队员出去了。比尔和罗德各领了一支。他们试图从川流不息的动物中钻空子出去，可是比尔小队被迫去了上面的悬崖上（他们曾在那儿伐木，木头被扔下去时经过山洞口）。他们被迫呆在树上长达两小时。因为营地附近小溪涧里的枯树几个月来都差不多被砍光了，所以他们必须爬到上面的树林中去找些可以燃烧的木头。
　　狩猎主管克利夫·鲍利在傍晚领着第五支队伍出去了，但是他们很快就弄断了斧子的柄，所以回来时只带了用匕首搜集到的一些柴火。在他们都离开时，一头被他们称为大水牛的大型食草动物踩脱了岩石，掉到了营地里，脖子摔断了。有四只大头兽正紧紧地咬着它，摔下来后也没有松口，所以它们很快就被轻而易举地杀死了。
　　吉米和罗德在栅栏边负责守卫，吉米回头看了看正在处理动物尸体的那几个女孩，忧虑地说：“我们都搞错了，这些才是‘斯塔勃’……真正的‘斯塔勃’！”
　　“嗯？”
　　“那些大家伙并不是‘斯塔勃’，这些东西才是马森老师警告过我们要注意的‘斯塔勃’。”
　　“嗯……只要它们是死的，我就不管你怎么叫。注意脚趾头，伙计，它们又来了。”
　　天快黑时，考贝尔安排好了火墙并且考虑了如何不危及输水管道。现在的结构已是颤颤巍巍的，输水管也不流水了。上游有什么东西被冲进了汲水点，砸坏了脆弱的输水管。
　　营地里早就不用水囊存水了。现在只有石缸里还有几升用来做饭的水，但是现在最迫切的不是生活上的琐事，而是眼前面临的袭击，必须要在营地周围设一圈火墙。已经有六七个人受伤了，不过好在还没有人死亡，只是受到了一些咬伤和抓伤，都是那些被轻蔑地称为大头兽的小动物造成的。营地里的抗生素随着几个月来的消耗已经快用光了，鲍勃·巴克斯特现在只对那些大的伤口才小心地用上一点点儿。
　　摆好的柴堆沿着河岸在栅栏里形成了一道长长的弧形，正好到了山洞的下面弯了回来。一天的辛苦劳动收获似乎并没有多大，柴火堆被铺开以后看起来很少，比尔·肯尼迪看着它说：“可能坚持不了一晚上，格兰特。”
　　“应该可以撑一会儿，比尔，点火。”
　　“如果我们从栅栏和河岸那边就往回铺，就能把这里都围起来了——你看呢？”
　　考贝尔考虑了一下火墙改变后的形状。“嗯，也好不了多少。好吧！下游那端先别点，把它们弯到这里来。现在就去吧，天快黑了。”他跑到灶火那儿，取了一点火种，开始一点一点地点燃火链。肯尼迪也过去帮忙，很快，营地就被一圈燃烧着的火墙围住了。考贝尔把火把也扔进了火堆中，他说：“比尔，把这些人分成两组值班，让女人们全到山洞里去，让她们稍微挤一挤。”
　　“那里塞三十个女人可能有点问题，格兰特。”
　　“她们不用睡，只要坐着就行。送她们上去。哦，还有伤员。”
　　“遵命。”肯尼迪开始去布置了，不一会儿，卡罗琳手拿标枪风风火火地跑了过来。
　　“格兰特，让女人都到山洞里去是什么狗屁意思？不让我参加‘游戏’？那你可要考虑清楚了！”
　　考贝尔愠怒地看着她说：“卡罗琳，我没时间跟你理论，闭上嘴，照命令去做。”
　　卡罗琳张了张嘴，又闭上了，她只好按着命令去做。鲍勃·巴克斯特的抱怨引起了考贝尔的注意，罗德发现他很不高兴。“格兰特？是你让所有女人都到山洞中去的？”
　　“是的。”
　　“我很抱歉，卡门不能去。”
　　“你必须带着她。在我做搬家的决定时，她也是我最关心的人。”
　　“但是……”巴克斯特停了一下，把格兰特拉到一边。然后他接着平静地坚持着自己的要求，格兰特还是直摇头。
　　“这不安全，格兰特。”巴克斯特继续说，他提高了嗓门儿：“我不愿冒险，但卡门就要分娩了，现在宫缩间隔只有十九分钟了。”
　　“那……好吧。留几个女人在她身边，留卡罗琳吧，可以吗？这样也可以让她离我远点。”
　　“好的。”巴克斯特立刻跑开了。
　　肯尼迪带着几个人沿着火墙一致站开，他们站第一班岗。根据克利夫·鲍利的安排，罗德站第二班岗。他来到巴克斯特的房子想看看卡门怎么样了，阿格尼丝让他安静些。之后他就回到单身宿舍打算睡一觉。
　　一阵惊叫声把罗德从睡梦中惊醒了，他看到一只至少五米长的狮兽从营地边经过，消失在河的下游。它先跳过围栏，把木头撞落了一地，还把火墙撞了一个缺口。
　　罗德喊道：“有人受伤吗？”
　　肖迪·杜蒙特回答说：“没有，它都没拐进来。”肖迪的左小腿正在流血，但是他自己似乎还没有意识到。罗德又退了回去，他打算再睡一会儿。
　　没过多久，罗德又被房子的一阵晃动搅醒了。他喊道：“怎么啦？”
　　“是你，罗德？我不知道还有人在里面。帮帮忙，我们要拆掉它为柴火。”是巴克斯特的声音，他站在一个屋角，正在砍支撑房屋的柱子。
　　罗德用标枪撑着站了起来，然后拔出另一把匕首走了出去，他也开始帮忙拆屋。这个建筑是竹子和泥巴做成的，还有一个干草和泥做的屋顶，许多地方都可以燃烧。“卡门怎样了？”
　　“还好，反应正常，我在那里也帮不上什么忙。她们也不需要我。”巴克斯特一用力，拉倒了一个房角，然后他抱起一堆能用的东西快速跑开了。罗德也抱了一堆跟了过去。
　　储备的木柴都用完了，有一个人正在拆“市政厅”房顶，他把茅草摔在地上，抖掉了上面的土块。屋子的墙是土砖垒的，但是屋顶可以烧。罗德走近一看，发现是考贝尔在摧毁这个代表社群权力的建筑，他似乎还充满了怒气。“让我来，格兰特，你一点儿都没有休息吗？”
　　“嗯，没有。”
　　“去休息会儿吧！这可是个长夜啊！现在什么时间？”
　　“我不知道，可能是半夜吧？”火光照着考贝尔的面庞，他用手抹了一把脸。“罗德，去站第二班岗，换换比尔。克利夫被抓伤了，我要送他上去。”
　　“好的，把能烧的都烧掉吗？”
　　“都烧掉，除了巴克斯特家的房顶。不过别烧得太快，得坚持到天亮啊！”
　　“知道了。”罗德向火墙边跑去，他看到了肯尼迪。“嗨，比尔，我来替你——是格兰特的命令。去睡一会儿吧！有什么情况吗？”
　　“没什么大事儿，别走太远！”火光照着肯尼迪的标枪头，上面沾满了深黑的血迹，“我不累，还不想睡，罗德，找个位置，自己当心。”
　　罗德摇了摇头，“你都站不稳了，去吧！是格兰特的命令。”
　　“不！”
　　“那……你看那儿，带着你的人去把那些老姑娘的房子拆了，这样至少也可以换换手。”
　　“嗯……好吧！”肯尼迪离开了，几乎是踉跄着走开的。这一会儿动物没有涌上来，罗德在栅栏外面没有看到一只动物，这给了他整顿队伍的时间。他赶走了那些从日落就开始站岗的人，让他们休息。还派人去叫离队人员。罗德安排道格·桑德斯和米克·莫哈默德负责为火添燃料，自火燃起后，还没有人专门负责火墙的看护。
　　他巡视完回来后，看见了鲍勃·巴克斯特，他手里拿着标枪，正在火墙靠近中间的一个地方站岗。罗德举起一只手放到了鲍勃的肩膀上：“医务官不需要参加战斗，我们还没有糟糕到这种地步。”
　　巴克斯特耸了耸肩。“孩子就快出生了，我呆在那儿也没什么用，在这里还可以帮上点儿忙。”
　　“你不担心吗？”
　　巴克斯特憨憨地咧嘴一笑：“总比在地面上走来走去好多了。罗德，它们又开始骚动了，最好快把火堆弄好。”
　　“嗯……最后弄也没关系，我看它们不会从那里突破的。”
　　巴克斯特没有说话，一只大头兽顺着栅栏顽强地钻了进来，试图爬过火堆，巴克斯特的标枪投了出去。罗德大声喊道：“把火堆补好，别急！”
　　“小心后面，罗德！”
　　罗德纵身一跳，猛一转身，刺中了一只小怪兽。“它从哪儿来的，我没看见。”
　　鲍勃还没来得及回答，卡罗琳从黑暗中气喘吁吁地跑了过来：“鲍勃……鲍勃·巴克斯特……鲍勃·巴克斯特在哪儿？”
　　“在这儿！”罗德大声回答道。
　　巴克斯特紧张得一时说不出话，“她……她出事了吗？”他的脸上满是紧张的表情。
　　“没有，没有。”卡罗琳喊道：“她很好，一切都好，是个女孩！”
　　巴克斯特一下怔住了，手中的标枪掉到了地上。卡罗琳一把抓住了他，怕他一下倒在火里。他睁大双眼说：“对不起，我被你吓坏了，你肯定卡门没事吗？”
　　“母女平安，我保证。孩子有三公斤重。把标枪给我——卡门需要你。”
　　巴克斯特飞快地跑开了，卡罗琳替代了他的位置。她对罗德笑着说：“真是感人啊！业绩怎么样，罗德？很棒吧？干掉八九只小怪物了吧？”
　　没过几分钟，考贝尔走了过来。卡罗琳冲他大声叫道：“格兰特，听到好消息了吗？”
　　“是的，我刚从那儿过来。”他对卡罗琳正在警戒线上佯装不知，而是转而对罗德说：“我们准备用竹棍做个担架，把卡门送到山洞里去，然后他们会把担架扔下来，你再把它烧掉。”
　　“好的。”
　　“阿格尼丝正把孩子送到上面去。罗德，山洞最多能挤多少人？”
　　“嗬！”罗德抬头看了看上面的崖壁，“现在恐怕已经挤到洞口了。”
　　“我想可能也是，但是恐怕她们还得挤一挤，我想让所有的已婚男人和年纪还小的孩子也上去。单身汉留在这里。”
　　“我是单身汉。”卡罗琳插话说。
　　考贝尔没有理会她。“一旦卡门安全了我们就这么干——我们的火烧不了多长时间了。”他转身抬头看着山洞。
　　卡罗琳轻轻吹了一声口哨，说：“罗德，这不是在开玩笑吧？”
　　“这个玩笑不是我的主意，执行吧！卡罗，我得去安排一下。”说完他沿着防线一个一个地通知谁该上去谁该留下。
　　吉米冲着他叫道：“我不走，只要有人留下我就不走，我不能整天盯着杰姬看。”
　　“闭上你的嘴，照格兰特的话去做，否则小心你满口的牙，听见了吗？”
　　“听见了，但是我不喜欢。”
　　“你不用喜欢，照做就是。看见杰克了吗？她怎么样了？”
　　“我们刚分开，她很好，只是有点呕吐，但是卡门的消息让她感觉太好以致她对自己并不在意。”
　　罗德并没有严格按年龄标准去分散人员，对于那些已婚男人、伤员以及所有女人，他全部通知必须上去，而那些他认为过于年幼或是技能很不熟练的，他只是简单地说保证他们离开。这样大概剩下了五六个人，再加上他自己、考贝尔，可能还有卡罗琳——说服卡罗琳是件很困难的事。
　　他转身找到了考贝尔，“卡门上去了。”考贝尔对他说：“现在你可以让其他人都上去了。”
　　“我们把巴克斯特的房顶也烧了吧！”
　　“他们护送她时，我已经把它掀下来了。”考贝尔四处打量，“卡罗琳，上去！”
　　卡罗琳脚跟一跺：“我就不！”
　　罗德轻声说：“卡罗琳，听他的，上去——立刻！”
　　卡罗琳哭了出来，她咬着嘴唇，然后抽泣着说：“为了你，罗德·沃尔克！”说完转身跑开了。