曾国藩 第二部 野焚-第35章
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〃水路不肃清，就不能关住金陵的北门，二位非拿下不可！我再要刘连捷带五千陆师来支援你们。〃曾国荃在一旁竭力怂恿。
〃长毛已到穷途末路，当然不可能阻挡我水上雄师。不过，困兽犹斗，何况他们目前尚未大败，实力仍很强。我想先以九洑洲为突破重点，明天派小股战船去试探试探。〃彭玉麟经过一番熟虑后说出了自己的意见。杨岳斌、曾国荃都急于成功，不以彭玉麟的谨慎为然。
第二天，杨岳斌亲率三千水师强攻九洑洲。激战一整天，死了百多人，毁坏战船几十艘，九洑洲岿然不动。杨岳斌沮丧收兵，但不服气。第三天又整队前行打了大半天，仍然无功而回。彭玉麟说：〃九洑洲防守严密，一味强攻不是法子，我们要学宋江三打祝家庄的经验，想法子刺探清楚后再去打。〃杨岳斌说：〃好是好，只是难以进去。〃彭玉麟说：〃试试看吧！〃
彭玉麟和刘连捷两人，一人装猎手，一人扮樵夫，悄悄坐一只小划子，划到江北上了岸。刘连捷今年三十四岁，是贞干在湘乡读私塾时的同窗，为人甚是机警，且武艺极好。二人来到九洑洲旁。这九洑洲长约有十五六里，宽在一二里至六七里之间，位于长江主航道以北，与北岸相隔一条十余丈宽的水带。江边尽是芦苇和茅草。二人沿着一条羊肠小道边走边留心观察，时时听见洲上传来喧哗声，但江边却异常寂静冷落，走了个把时辰，尚不见一个人。刘连捷有收获，打了两只野兔，一只五彩斑烂的锦鸡。彭玉麟只是随便拾了几根枯柴应付应付。正在失望之际，忽见水边茅草丛中露出一只旧斗笠来。
〃有人在那儿。〃彭玉麟提醒刘连捷。二人走近看时，果然见一个年在六十岁以上的老渔翁，安详地坐在一块石头上，垂着一根长长的钓竿。
〃老伯伯钓了多少鱼啦？〃彭玉麟操着少年时代在舅妈家里学会的芜湖话问。芜湖与金陵相隔不远，口音接近，老渔翁没有怀疑他们是异乡人。
〃今天刮什么好风，把两位老弟吹过来了！这块坐坐。〃老渔翁指着斜对面一块大青石，对彭玉麟、刘连捷说。他在这儿钓鱼，三五天不见一个人是常事，更莫说有人主动向他打招呼了，真所谓空谷足音，他很快活，因此对彭、刘很热情。
〃听说这里有好野物，走了几十里路赶来，老半天见不到一个人，没有想到在这里遇到了姜太公。〃彭玉麟更快活，紧挨着老渔翁坐下，一边拿起鱼篓看，见里面盛着大半篓鱼。
〃老人家的钓术很高哟！〃
受到称赞，老渔翁越加高兴：〃不瞒二位说，这里野物并不多，但鱼多。尤其是我坐的这个地方，有个小小的漩涡，四面八方的鱼都赶到这块来了，每天都可以钓到二三十斤。〃
〃这么多！〃刘连捷情不自禁地冒出了一句湘乡话，彭玉麟瞟了他一眼，他意识到失言，于是闭住嘴不再说了。这句话只有三个字，老渔翁根本没有听出语音来，接着说：〃吃是吃不完，兵荒马乱的，卖也卖不起价，送些给别人，剩下的就晒干，日后慢慢吃。〃
彭玉麟心想：江边只有这个老渔翁，再也遇不到第二人，且他天天在此垂钓，一定晓得些内情，必须抓住不放，从他口里挖出些东西来。彭玉麟有意奉承：〃老伯心肠好，这么活鲜鲜的鱼白送给人，真少有！老伯，听说钓鱼中的学问大得很，你老给我们传授点吧！〃
〃钓鱼又不是读书做官，有什么学问不学问，天天钓就是了。天长日久就钓出来了，哪里是讲得出来的！〃老渔翁憨厚地笑着，彭玉麟想他说的是实话，想了片刻，说：〃老伯，我听人念过一首钓鱼歌诀，你老听听看有没有道理？〃
〃钓鱼还有歌诀？你念出来给我听听。〃老渔翁显然很有兴趣。
〃好，老伯请听。〃彭玉麟一字一板地念道，〃钓鱼钓鱼，心神专一。春钓浅滩，夏钓树荫，秋钓坑潭，冬钓朝阳。春钓深，冬钓清，夏池秋水黑阴阴。春钓雨雾夏钓早，秋钓黄昏冬钓草。深水钓边，浅水钓渊，雨季鱼靠边。鱼儿顶浪游，钓鱼迎浪口。钓翁钓翁，莫钓南风。西风要到酉，钓鱼切勿守。轻提慢慢动，鱼儿上钓勤。水下小鱼多，大鱼不在窝。〃
〃有道理，有道理。老弟，你懂得很多哇！〃老渔翁大笑，满脸皱纹又多又深，像一块石磨似的。〃我钓了几十年的鱼，人蠢，编不出这样好听的歌诀，只知道鱼跟人一样，冬天怕冷喜太阳，夏天怕热躲荫凉。眼下天气热了，我就在这块钓，这里树木多，荫凉，鱼就赶到这块来。一到冬天，我就到那块钓。〃老渔翁指了指右前方，〃那块树少，阳光多，鱼都往那块赶。〃
〃这就是老伯的诀窍。〃彭玉麟忙恭维。老渔翁很开心，说：〃眼下正是鲥鱼入江产卵的时候，我还常常钓到鲥鱼。这种鱼别处钓不到，就这个小漩涡有。告诉了两位老弟，你们可别说出去噢！〃
老渔翁的胸怀坦荡使彭玉麟感叹起来，到底是与明月清风作伴的人，无机心，无忧愁。这才是真正的人生！老渔翁从水中捞出一只大竹篓来，笑嘻嘻地打开篓盖，里面有五六条近两尺长的大鲥鱼在跳动，阳光照着银白色的鱼鳞，甚是逗人喜爱。
〃老伯伯，这几条鲥鱼大概要卖得两把银子吧！〃彭玉麟在芜湖生活过，知道长江中的鲥鱼是一种名贵鱼，尤其以扬子江这一段的鲥鱼味道更鲜美，更值钱。
〃不瞒两位老弟。〃老渔翁得意地笑着，指了指对面的九洑洲说，〃明天我给洲上的洋大人送去，他要给我二两银子。〃
〃你是说这个洲上的洋大人？〃如同进山探宝的人蓦地发现寻找了多久的宝物，彭玉麟心里欢喜极了。
〃洲上的洋大人叫呤唎，据说是英国佬。还有一个洋婆子，是他的老婆。他们两个人都要吃我钓的活鲥鱼。洋大人说他到过很多国家，吃过很多山珍海味，再没有比我钓的鲥鱼更好吃的了。这次积了半个月，明天一早给他送去。卖了鱼后，我去买酒割肉，两位老弟就在我这里住两天如何？〃
〃多谢老伯。我们也是两个酒鬼，葫芦里正装着一壶好酒，宰了这只野兔，烤了它下酒吧！〃老渔翁的话提醒了彭玉麟，忙拉着他来到一块沙砾地。刘连捷拔出腰刀，三刀两下地剥了野兔的皮，将彭玉麟拾来的干柴架起来，烧火烤肉。不一会，河滩上飘出一股兔肉香，三个人用手撕扯着兔肉，一口接一口地喝起酒来。几口酒喝下去，彭玉麟与老渔翁仿佛成了相交几十年的老朋友了。
〃老伯，你怎么会与洲上的洋大人相识的？〃彭玉麟存心抓住九洑洲不放。
〃老弟，你不知道，我本是住在这洲上的人。〃老渔翁的脸开始泛红，看来酒量并不大。
〃九洑洲上还住着人家？〃彭玉麟惊问。
〃怎么没有人家？原先也有十几户的。咸丰三年，城里的太平军上了洲，在洲上修堡垒，我们都扛过石头。太平军很和气，帮他们做事都给钱。那时洲上的军队不多，我们也都照样住着，在洲上种菜喂猪，卖给太平军，日子过得比先前好。去年，说是朝廷派曾九帅带兵来到城下，要收回天京，九洑洲上的军队就一下子增多了。〃
〃现在洲上有多少人？〃彭玉麟赶紧抓住这个话题提问。
〃很多，我也不知道确数，总有一万多吧！〃老渔翁顺手拿起一根枯柴扔到火堆里，快熄的火又重新燃起来。〃洲上也来了新头领，大头领称楚天义，二头领便是刚才说的洋大人。洋大人要我们统统都搬走，说是要打大仗了，免得在洲上白白送死，我们十多户人家都搬了。我家搬得不远，离这里只有四五里路，心想暂时住住，打完仗后还得上洲种庄稼。我也没有别的事做，就天天到这块钓鱼。有一天，洋大人见到了我钓的鲥鱼，问我这是什么鱼。〃
〃老伯，你还懂洋话？〃彭玉麟故意打趣。
〃老弟说得有味，我这个糟老头还能听得懂洋话么！是这个洋大人会讲中国话。你们大概没听过洋人讲中国话吧！那真讲得好，比我们中国人还讲得好听。〃老渔翁今天特别快乐，〃我说这鱼叫鲥鱼。洋大人摇摇头说从没见过，好吃吗？我说最好吃，你拿一条去吃吧！我从鱼篓里抓起一条尺多长的鲥鱼递过去。洋大人笑着说我收下了，给你钱。说着从口袋里掏出一把钱来给我。你们猜猜有多少？〃
彭玉麟摇摇头。
〃五百文！〃老渔翁自己回答了，〃若是拿到江浦去卖，一百文还卖不到。第二天，洋大人派人找我，说鱼味道好得很，要我每个月送两次鱼给他，鱼要大的，就按昨天给的价，每条五百文。哪里去找这么好的生意！我满口答应。〃
〃噢，是这样的。〃彭玉麟若有所思地望着对面的九洑洲，慢悠悠地说。过一阵子他又问，〃老伯，你们过去住在洲上，是怎么到岸上来的，划船过来吗？
〃不，我们不坐船！〃
〃不坐船？〃刘连捷是个急性子人，忘记了刚才的失言，又脱口而出一句湘乡话。彭玉麟忙接过去：〃老伯，你方才说不坐船，那又怎样上得岸呢？〃
〃我们靠两只脚走。〃老渔翁笑嘻嘻地，好像在卖弄关子。
彭玉麟、刘连捷不解地望着他。〃老弟，你们不住这里，当然不知道，九洑洲原本有一条路与岸上相连的。〃
有一条路？探宝的湘军将领们又挖得了一件宝物。
〃九洑洲与江岸相隔的这一段，水浅，底下都是烂泥，不能走船，洲上的人合力修了一条路，有四五尺宽，车马都可以走。〃
〃为何现在没有了呢？〃彭玉麟追回。
〃楚天义和洋大人来后，将路削去了三尺多，原来是高于水面一尺多，现在是低于水面一尺多，眼下水丰，路看不见，待到冬天枯水季节，路上还可以走人。〃老渔翁动了感情说，〃楚天义是个好人。他说现在因为打仗，不得不挖路，但不能全部挖掉，打完仗后还要再填起来，老百姓好用。〃
彭玉麟和刘连捷都暗自得意，多亏了这个〃好人〃，有路就好办了。
〃老伯，你今天就把鱼送去吧，我们和你一起到洲上去看看。〃
〃今天送鱼倒是可以。不过，〃老渔翁犹豫着，〃不过两位老弟去怕不行。〃
〃为什么？〃
〃楚天义和洋大人一再招呼，只能让我一个人上洲，不能再带别人。〃
〃老伯。〃彭玉麟将酒葫芦递过去，殷勤地劝老渔翁再喝一口，〃我们今天能在一起喝酒吃肉也是缘分，难得，你就带我们到洲上去看看吧！〃
〃只怕是守关口的将爷不放。〃老渔翁慢慢说，突然灵机一动，〃好吧，两位老弟硬是要去，就带上那只死野兔和锦鸡，过关时送给他们。你们只说也是住在这个洲上的人，一年多没回来了，想看看，求他们放行。〃
〃那太好啦！〃彭玉麟站起来说，〃过几天我们再打几只野兔送给老伯下酒。这就请老伯带路吧！〃
趁着老伯收拾渔篓的时候，彭玉麟用衡阳话悄悄地对刘连捷说了几句。老渔翁带路，在一个堆满鹅卵石的地方停下来，脱掉草鞋，卷起裤脚，彭、刘也脱鞋卷裤，跟着老渔翁下了水。果然只有膝盖深的水，下面便是坚硬的泥路。彭玉麟在心里默默地感激老天保祐，搀扶着老渔翁边走边说，刘连捷背着鱼篓猎物有意落在后面，每隔丈把远便在两旁插上芦苇杆。杆顶只露出水面两寸长，并不引人注意。
〃刘二爹，你又给呤唎将军送鱼来了。〃刚一上洲，便见从石垒里走出三四个太平军来，每人头上包一块大红布。
〃是啊，是啊。〃老渔翁笑呵呵地迎上去，〃好几日没见了，将爷们都好哇！〃
〃刘二爹，这两个人是谁？〃内中一个高个子太平军指着彭玉麟、刘连捷问，并以警惕的目光将他们上下打量了一番。
〃将爷，我们原先也是住在这个洲上的，想看看过去住的屋子。〃彭玉麟走前一步，仍以纯熟的芜湖话回答。
〃过去住在洲上的？怎么从没见过！〃高个子怀疑地问。
〃是这样的。〃老渔翁情急智生，〃将爷们来到洲上时，他二人正外出做生意去了，回来时家已搬出洲，将爷们没见着。他们今日死活缠着我，要来看看，将爷们行行好，放他们进去吧！〃
〃那不行！楚天义和呤唎将军有令，这个洲上只许刘二爹一人每月来两次，其余任何人都不能进来，何况这几日清妖水师和我们打仗，谁能保证他们不是清妖的奸细？〃高个子说完又狠狠地盯了彭玉麟一眼。
〃将爷，清妖都是两湖人，哪有我这个讲天京话的奸细。〃
彭玉麟再走前一步，悄悄地对高个子说，〃将爷，我有一瓦罐子碎银埋在屋后菜土里，家里谁人都不知，我要把这罐银子挖出来。将爷，你放我进去吧，我分给你一些。〃
高个子的脸上立刻露出了笑容，彭玉麟从刘连捷身上取下野兔锦鸡往高个子怀里一塞：〃这点野物送给将爷们下酒吧！〃那几个太平军一听，忙过来将野兔锦鸡抢了去。高个子刚要放彭玉麟进去，忽然神色紧张起来，压低了声音：〃楚天义来了，你们不要讲话，我来应付。〃
康禄走过来。上九洑洲之前，他从楚天安晋升为楚天义，这是六等爵位中的最高一级。比起前几年来，康禄显得身躯宽大了些，也更觉成熟老练了。高个子带着兵士们垂手肃立。
楚天义微笑着向老渔翁打招呼：〃刘二爹，又钓得好鲥鱼了？〃
〃义爷，我正要给您送去。〃老渔翁提着鱼篓子向前走了两步。
〃这两个是什么人？〃康禄指着彭、刘问。
〃他们两人原先也是这洲上的居民，想来看一看。〃老渔翁忙抢着回答。
〃这几天正在打大仗，以后再来吧。刘二爹，你也别到呤唎将军那里去了，把鱼留下，我这里有四两多银子，你都拿去算了。〃康禄掏出银子给刘二爹。
〃谢谢义爷。〃刘二爹接过银子，转脸对彭玉麟说，〃老弟，义爷说了，现在正打大仗，以后再来，我们回岸上去吧！〃
彭玉麟望了高个子一眼。高个子会意，忙上前对康禄说：〃义爷，八号垒又加厚了一层，叫七牛子陪你去看看吧！〃
〃要得，去看看。〃康禄向前走了两步，又回过头来对刘二爹说，〃你带着这两个人赶快走，炮子不长眼睛，打死了划不来。〃
〃好，就走，就走！〃刘二爹弯了弯腰，提起空篓子就要往回走。
〃慢点。〃高个子一心惦记着彭玉麟挖银罐子的事，〃义爷已走了，你们去看看就来。〃
彭玉麟对刘二爹说：〃老伯你先回去吧，免得义爷回头看见了又说你，我们去看看就走。〃
刘二爹答应一声，又下水去了。彭玉麟向高个子借了两块红布，和刘连捷一道包了头，赶紧向洲心走去。
两人从洲头走到洲尾，细心地查看洲上太平军的火力布置，发觉沿江北一带防守较弱，主要力量都集中在沿江南一面。同时还发现一座武器库，里面堆满了火药、炮子和开花炮弹。彭、刘兴奋不已。
傍晚时分，两人将九洑洲上的情况已基本摸清了。出卡时彭玉麟从怀里摸出一把碎银子来，对高个子说：〃兄弟，谢谢你了，这点银子拿去买酒喝。〃
高个子满脸堆笑地接过，悄悄地问：〃没有给楚天义和呤唎将军撞见吧？〃
〃没有。〃彭玉麟答。
〃那就好，你们快走吧！〃
刚出卡，刘连捷猛地倒在地上，手脚抽搐，口吐白沫。彭玉麟神色慌乱地对高个子说：〃我这个伙伴素有羊癫疯病，不想在这里发作了，看来一时走不成了。好兄弟，求求你让他在这里躺一夜，明天就自然好了。〃
高个子犹豫半天，说：〃那好
