war of the spider queen 5 annihilation-第12章

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　serve　us。〃
　　　〃That's　all？〃　Gromph　asked　after　a　pause。
　　　〃Barrison　Del'Armgo　perhaps　still　stings　over　Oblodra；〃　Triel　replied。　〃They　remain　loyal　to　Menzoberranzan；　and　they　fight；　but　they　keep　their　own　council。〃
　　　〃And　carry　their　own　allies；〃　Gromph　added。
　　　〃Thankfully；　no；〃　Triel　corrected；　obviously　pleased　with　proving　her　brother　wrong　at　the　same　time　she　was　pleased　that　that　powerful　House　was　on　its　own。　〃The　other　lesser　Houses　remain　neutral　but　offer　their　assets　in　defense　of　the　city。　Better　a　dark　elf　neighbor　you　hate　than　a　duergar　in　any　capacity。〃
　　　〃Or　a　tanarukk；〃　Gromph　added。
　　　〃Or　a　tanarukk；〃　his　sister　agreed。
　　　Gromph　turned　his　attention　back　to　the　city　at　large。　There　were　very　few　drow　in　the　streets　and　the　archmage　could　see　columns　of　troops　moving；　some　at　double　time；　through　the　winding　thoroughfares。
　　　〃The　city　is　quiet；〃　he　mented。
　　　〃The　city；〃　Andzrel　cut　in；　〃is　hard　under　siege。〃
　　　Gromph　bristled　at　that　but　knew　better　than　to　kill　the　messenger；　at　least　in　that　case。
　　　〃We　are　surrounded　on　all　sides；　but　we're　fighting；〃　the　weapons　master　continued；　〃and　will　continue　to　fight。　Our　own　forces　hold　Qu'ellarz'orl　and　are　moving　to　support　House　Hunzrin　in　Donigarten　north。〃
　　　〃The　siege　of　Agrach　Dyrr；〃　Triel　offered；　〃is　largely　House　Xorlarrin's；　and　they　seem　to　have　it　well　in　hand。〃
　　　〃Is　the　lichdrow　dead？〃　asked　Gromph。
　　　There　was　a　pause；　during　which　neither　the　matron　mother　nor　the　weapons　master　bothered　to　answer。
　　　〃Then　they　could　have　a　firmer　hand；〃　the　archmage　concluded。
　　　Andzrel　cleared　his　throat　and　continued；　〃Faen　Tlabbar；　aside　from　blocking　Agrach　Dyrr's　retreat　west；　guards　the　southwest　approaches　to　the　Dark　Dominion　from　the　Web　to　the　western　tip　of　Qu'ellarz'orl。　They　face　the　largest　concentration　of　gray　dwarves；　assisted　by　House　Srune'lett。　Faen　Tlabbar　also　supports　House　Duskryn's　efforts　to　hold　the　caves　north　of　the　Westrift。〃
　　　〃Well；〃　said　Gromph　with　a　wry　edge　to　his　voice；　〃isn't　Faen　Tlabbar　impressive。〃
　　　〃They　are；〃　Triel　agreed；　〃and　Srune'lett　and　Duskryn　require　no　more　proof。　If　Faen　Tlabbar　were　to　betray　us；　they　would　take　those　two　Houses　with　them　at　least。〃
　　　〃Why　in　all　the　Underdark　might　they　do　that？〃　Gromph　joked。
　　　Triel　laughed；　and　the　weapons　master　cleared　his　throat。
　　　〃What　of　the　lesser　Houses？〃　Gromph　asked。
　　　〃Symryvvin　assists　Duskryn　above　the　Westrift；〃　Andzrel　said。
　　　〃Another　probably　in　Ghenni's　pocket；　should　it　e　to　that；〃　Triel　mented。
　　　Gromph　shrugged　and　said；　〃If　they　defend　Menzoberranzan　now；　let　them　make　plans　for　afterward。　If　we　survive；　we　survive　as　First　House。〃
　　　〃I　agree；　Archmage；〃　said　Andzrel。
　　　Gromph　turned　to　look　at　the　warrior；　letting　a　cold　gaze　linger　over　the　drow's　rough　features　and　battle…scarred　armor。
　　　〃Of　course　you　do；〃　the　archmage　said；　his　voice　barely　above　a　whisper。
　　　Andzrel　looked　down　then　looked　at　Triel；　who　only　smiled　at　him。
　　　〃House　。　。　。〃　the　weapons　master　began；　obviously　thinking　it　safer　to　continue　his　debriefing　than　further　patronize　the　powerful　archmage　with　his　support。　He　cleared　his　throat　and　continued；　〃House　Hunzrin　is　hard　pressed　against　forces　of　the　Scoured　Legion　in　Donigarten　north。　Vandree　holds　well　against　duergar　south　of　the　Westrift。　Mizzrym　lends　what　it　can　to　Xorlarrin's　efforts　against　Agrach　Dyrr；　and　they　also　send　patrols　into　the　mushroom　forest　where　they've　encountered　the　odd　spy。〃
　　　〃The　tanarukks　are　mostly　in　the　east；　then？〃　Gromph　asked。
　　　〃As　one　would　expect；　Archmage；〃　the　weapons　master　risked。　〃They　marched　from　below　Hellgate　Keep；　which　lies　to　our　east。　The　duergar　are　from　Gracklstugh。〃
　　　Gromph　let　a　breath　out　slowly　through　his　nose。
　　　〃I　never　thought　I'd　live　to　see　the　day；〃　Triel　murmured。　〃Gracklstugh　。　。　。〃
　　　〃The　tanarukks　are　more　formidable　foes；〃　Gromph　went　on；　ignoring　his　sister。　〃Tell　me　that　more　than　House　Hunzrin　are　holding　against　them。〃
　　　〃Barrison　Del'Armgo　fights　well　in　the　south　of　Donigarten；〃　Andzrel　replied；　〃against　the　largest　concentration　of　the　Scoured　Legion。〃
　　　〃Mez'Barris　will　have　her　heroes；〃　Triel　sighed。
　　　〃North？〃　Gromph　asked。
　　　〃Barrison　Del'Armgo　again；　with　help　from　the　Academy；　holds　the　Clawrift；〃　replied　the　weapons　master；　〃mostly　east　into　Eastmyr。　The　duergar　are　thin　there。　There　have　been　reports　of　illithid　incursions…mostly　one　or　two　at　a　time…in　the　east；　from　beyond　the　Wanderways。〃
　　　〃The　flayers　sense　weakness；〃　Gromph　said。　〃They're　scavengers。　They'll　harry　us　when　they　can　and　disappear　entirely　when　they　can't。　Some　of　them　can　prove　。　。　。　irritating；　but　they'll　wait　till　we're　weaker…if　we　let　ourselves　get　weaker…before　they　appear　in　force。〃
　　　Neither　Triel　nor　Andzrel　risked　ment　on　that。
　　　〃And　the　other　Houses？〃　asked　Gromph。
　　　〃They　protect　themselves；〃　Triel　answered。　〃They　patrol　the　immediate　surrounds　of　their　manors；　assist　in　keeping　the　peace　in　the　streets；　and　I'd　prefer　to　believe；　they　await　mand。〃
　　　〃Well；〃　said　Gromph；　〃I'm　sure　we'll　find　out　soon　enough。　Still；　I'd　have　liked　more　allies　within　our　own　damned　city。〃
　　　〃Tier　Breche　is　with　us；〃　Triel　said；　〃though　I　doubt　I　have　to　tell　you　that。　In　Quenthel's　absence；　Arach…Tinilith　answers　only　to　me。　I　know　you　have　done　well　in　your　return　to　power　at　Sorcere；　and　Melee…Magthere　will　always　fight　should　one　raise　a　blade　against　the　City　of　Spiders。〃
　　　〃Your　gold　has　paid　for　the　mercenaries；　I　assume；〃　Gromph　said。
　　　Triel　shrugged　and　replied；　〃Bregan　D'aerthe　is　on　extended　contract；　though　the　Abyss　knows　where　Jarlaxle's　been。　It'll　take　every　dead　duergar's　gold　teeth　to　replenish　our　coffers　in　the　end；　but　in　the　meantime；　Bregan　D'aerthe　act　as　infiltrators　and　scouts　and　are　moving　forces　throughout　the　city　to　monitor　and　support　the　lesser　Houses。〃
　　　〃Much　of　what　we've　told　you　today；　Archmage；〃　Andzrel　offered；　〃came　from　Bregan　D'aerthe　reports。〃
　　　〃Good　for　them；〃　Gromph　lied。
　　　〃Menzoberranzan　will　stand；〃　Andzrel　declared。
　　　〃But　not　forever；〃　Triel　added。
　　　〃Not　for　long；〃　said　Gromph。
　　　There　was　a　long　silence。　Gromph　spent　the　time　watching　the　flickering　of　valuable　battle　magic　being　spent　against　House　Agrach　Dyrr。
　　　〃What　will　be　left？〃　asked　Triel　after　a　time。
　　　〃Matron　Mother；〃　Andzrel　said；　〃Archmage；　in　my　opinion　the　greatest　threat　from　within　the　city　is　no　longer　Agrach　Dyrr　but　Barrison　Del'Armgo。〃
　　　Gromph　lifted　an　eyebrow　and　turned　to　look　at　the　weapons　master。
　　　〃Even　without　any　of　the　lesser　Houses　at　their　side；〃　the　warrior　went　on；　〃they　are　the　greatest　threat　to　the　First　House's　power。　Matron　Mother　Armgo　is　already　making　overtures　to　many　of　the　lesser　Houses；　especially　Hunzrin　and　Kenafin。〃
　　　〃And？〃　Triel　prompted。
　　　〃And；〃　Gromph　broke　in；　finishing　on　Andzrel's　behalf；　〃they　could　bite　off　Donigarten。〃
　　　〃Our　food　supply；〃　Andzrel　added。
　　　Gromph　smiled　when　Triel's　face　turned　almost　gray。
　　　〃Yes；　well；〃　the　archmage　said；　〃all　things　in　their　turn。　Barrison　Del'Armgo　will　answer　for　their　ambitions　only　after　I've　cleaned　up　a　more　open　insurrection。〃
　　　〃Dyrr？〃　Triel　didn't　have　to　ask。
　　　〃It's　time　for　our　old　friend　the　lichdrow　to　die　again；〃　Gromph　replied。　〃This　time；　permanently。〃
　　　
Chapter　Seven
　　　Danifae　counted　the　warriors　in　front　of　her…eight　armed　with　spears；　and　a　row　of　a　dozen　crossbowmen　behind　them…and　waited。
　　　〃Wele　to　the　City　of　Portals；〃　one　of　the　spearmen　said；　his　blood…red　eyes　darting　quickly；　alertly；　between　Danifae　and　Valas。　〃If　you　reach　for　a　weapon　or　begin　to　cast　a　spell；　we'll　kill　you　before　you　get　a　single　breath　out。〃
　　　Danifae　flashed　the　male　a　smile　and　was　gratified　to　see　his　gaze　linger　on　her。　If　Valas　were　going　to　attack；　he　would　have　at　that　moment。　He　didn't；　so　Danifae　found　herself　in　the　position　of　having　to　trust　him　again。
　　　〃Who　are　you；　where　are　you　from；〃　the　guard　asked；　〃and　what　is　your　business　in　Sschindylryn？〃
　　　〃I　am　Valas　Hune；〃　the　scout　answered。　He　paused　and　reached　up　slowly　to　the　neck　of　his　piwafwi。　When　he　drew　his　cloak　aside；　the　guard's　eyes　fixed　on　something。　Danifae　was　sure　it　had　to　be　the　insignia　of　the　mercenary　pany　to　which　Valas　was　attached。　〃My　business　here　is　to　resupply。　Give　us　a　day　or　so　to　gather　what　we　need；　and　we'll　be　on　our　way。〃
　　　The　guard　nodded　and　looked　at　Danifae。
　　　〃And　you？〃　he　asked。　〃You　don't　look　Bregan　D'aerthe。〃
　　　Danifae　chuckled　playfully　and　replied；　〃I　am　Danifae　Yauntyrr。　And　you？〃
　　　The　guard　was　puzzled　by　the　question。
　　　〃She　is　a　battle…captive　in　the　service　of　the　First　Daughter　of　House　Melarn；〃　Valas　answered　for　her。
　　　Danifae　felt　her　skin　tingle　with　suppressed　rage。　What　kind　of　scout　volunteered　such　information？　Or　did　he　mean　to　put　her　in　her　place　by　reminding　her　that　while　he　was　free；　she　was　not？
　　　The　guard　smiled…leered　almost…and　looked　Danifae　briefly　up　and　down。
　　　〃Melarn？〃　he　said。　〃Never　heard　of　it。〃
　　　〃A　lesser　House；〃　Valas　answered　again　before　Danifae　could　speak　up。　〃It　was　destroyed　with　the　others　in　the　fall　of　Ched　Nasad。〃
　　　The　guard　looked　at　her　again　and　said；　〃That　means　you're　free；　eh？〃
　　　Danifae　shrugged；　saying　nothing。　She；　unlike　Valas；　wasn't　about　to　give　away　information。　The　last　thing　she　needed　was　for　anyone　to　know　that　she'd　e　to　Sschindylryn　to　address　that　very　question　once　and　for　all。
　　　〃We　want　no　trouble　with　Bregan　D'aerthe；〃　the　guard　said　to　Valas。　〃Get　your　supplies；　then　get　out。　Menzoberranyr　are　less　than　popular　here。〃
　　　〃Why　would　that　be？〃　asked　Valas。
　　　The　guards　visibly　relaxed；　and　half　the　crossbowmen　slipped　the　bolts　off　their　weapons　and　stepped　back　from　the　firing　line。　The　spearmen　put　their　weapons　up　but　still　stood　ready。
　　　〃It's　your　fault；〃　the　guard　replied；　〃or　so　they　say。〃
　　　〃What　is　our　fault？〃　Danifae　asked；　not　certain　why　she　identified　herself　as　Menzoberranyr；　having　never　even　been　there。
　　　〃They　say；〃　the　guard　said；　〃that　it　was　a　Menzoberranyr　who　killed　Lolth。〃
　　　Valas　laughed；　letting　a　generous　portion　of　contempt　coat　the　sound。
　　　〃Yes；　well。　。　。〃　the　guard　finished。　〃That's　what　they　say。〃
　　　〃This　way；〃　Valas　said　over　his　shoulder　to　Danifae。
　　　The　battle…captive　nodded；　took　stock　of　her　belongings；　and　followed　the　scout　past　the　guards　and　toward　the　wide；　open　gate　into　the　city　proper。　As　she　passed　him；　Danifae　gave　the　guard　captain　a　playful　wink。　The　male's　jaw　opened；　but　he　managed　to　catch　it　before　it　dropped。
　　　When　she　was　certain　they　were　out　of　earshot　of　the　guards；　Danifae　drew　closer　to　the　Bregan　D'aerthe　scout。　Valas　flinched　away　from　her　touch　then　seemed　to　force　himself　to　relax。　Danifae；　making　careful　note　of　his　reaction　to　her；　leaned　in　very　close。　With　a　greater　than　necessary　exhalation　of　hot　air　from　her　husky；　hushed　voice；　Danifae　whispered　into　his　ear。
　　　〃I'm　not　going　with　you；〃