war of the spider queen 5 annihilation-第25章

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things　had　progressed　much　more　swiftly　than　she'd　hoped。
　　　〃The　'captain'；〃　Jeggred　grumbled；　〃gated　in　some　of　his　kind。　They　attacked　us；　and　we　prevailed。〃
　　　〃Quenthel　didn't　fight？〃　Danifae　guessed。
　　　Jeggred　looked　at　the　silent　high　priestess　and　thought　about　that　for　a　while。
　　　〃She　fought；〃　the　draegloth　said　finally；　〃but　she　。　。　。〃
　　　Danifae　waited　a　few　heartbeats　for　him　to　finish　then　prodded；　〃We　all　serve　greater　mistresses；　Jeggred。　The　Matron　Mother　of　House　Baenre；　in　your　case；　and　in　mine；　Lolth　herself…both　greater　mistresses　than　Quenthel。　If　you　have　something　that　either　your　matron　mother　or　your　goddess　need　to　know；　you　must　speak。　Duty　demands　it。〃
　　　Jeggred　looked　deep　into　her　eyes；　and　she　let　him。　She　held　the　half…demon's　gaze　for　a　long　time；　never　permitting　herself　the　slightest　twitch；　the　most　minuscule　sign　of　weakness　or　indecision。
　　　〃She's　。　。　。　sensitive；〃　the　draegloth　said。
　　　〃Sensitive？〃　Danifae　pressed。
　　　〃The　Mistress　of　Arach…Tinilith　has　a　sensitivity　to　beings　from　the　outer　planes；〃　he　said。　〃She　can　sense　the　presence　of　demons　and　municate　with　them。　It's　not　something　that　everyone　knows　about　her；　but　I　do。〃
　　　〃Then　why　didn't　she　know　that　Raashub　was　gating　in　。　。　。　？〃　She　let　the　question　fade　away。
　　　The　look　in　Jeggred's　eyes　as　he　stared　at　Quenthel's　still　back　told　her　all　she　needed　to　know。
　　　〃I　am　a　priestess　of　Lolth；〃　she　told　the　draegloth。　〃I　serve　the　Queen　of　the　Demonweb　Pits；　and　on　this　ship　that　means　I　serve　Quenthel　Baenre。〃
　　　Jeggred　tipped　his　huge　head　to　one　side；　his　wild　mane　of　white　hair　spilling　over　his　muscular；　gray…furred　shoulders。
　　　〃I　serve　her；〃　Danifae　went　on；　〃whether　she　knows　it　or　not；　whether　she　appreciates　it　or　not；　and　whether　she　desires　it　or　not。　Something　is　。。。〃
　　　Danifae　wasn't　sure　how　to　finish　that　thought。
　　　〃She　has　succumbed；〃　the　draegloth　said。
　　　〃Succumbed？〃　asked　Danifae。
　　　〃To　fear。〃
　　　Danifae　let　that　settle　in　then　said；　〃She　requires　our　services　more　than　ever　now。　Lolth's　servant　demands　our　service；　and　we　both　live　to　serve；　do　we　not？〃
　　　Jeggred　nodded　slowly；　making　it　plain　he　was　waiting　to　hear　more。
　　　The　former　battle…captive　reached　into　her　pouch　and　drew　out　one　of　the　rings　she'd　taken　from　the　cold；　dead　hand　of　her　former　House　mage。　She　held　it　up　so　that　only　Jeggred　could　see　it；　sliding　it　between　her　fingertips　so　that　it　reflected　the　feeble　illumination…enough　for　the　draegloth's　dark…sensitive　eyes　to　see　it。　Jeggred　opened　one　hand；　and　Danifae　let　the　ring　fall　onto　the　half…demon's　palm。
　　　I　need　you　to　go　somewhere　with　me；　Danifae　signed；　her　hands　close　to　her　stomach　so　none　of　the　others　could　see；　and　do　something　for　me。
　　　Ask；　he　replied；　also　careful　to　keep　his　hands　where　only　she　could　see　them。　I　live　to　serve；　Mistress。
　　　
Chapter　Fourteen
　　　They　hadn't　managed　to　kill　each　other　yet。
　　　Gromph　floated　in　the　still　darkness　above　the　Clawrift　surrounded　by　a　globe　of　magical　energy。　He'd　conjured　it　from　his　staff；　draining　some　of　the　item's　magical　essence　in　the　process。　The　cost　was　worth　it　to　keep　out　even　the　rudimentary　spells　the　globe　protected　him　from。　Gromph　knew　the　lich　was　capable　of　much　more　powerful　castings…spells　that　would　pass　through　the　globe　without　the　slightest　degradation　in　power…but　at　least　it　would　limit　Dyrr's　options。
　　　Regardless　of　the　globe；　no　matter　what　he　tried；　Gromph　couldn't　get　within　sixty　yards　of　the　lich。
　　　The　repulsion　effect　is　ing　from　Dyrr's　staff；　Nauzhror　whispered　into　Gromph's　mind。　We　are　studying　possible　solutions。
　　　The　repulsion　was　another　petty　defense；　another　meager　drain　on　a　powerful　item；　and　in　that　way　Gromph　and　Dyrr　were　even…again。
　　　〃What　are　you　afraid　of；　lich？〃　the　archmage　called　to　his　opponent。　〃I　won't　try　to　kiss　you。〃
　　　Dyrr；　who　was　also　floating　above　the　black　depths　of　the　Clawrift；　actually　laughed。
　　　〃We　could　simply　float　here；〃　Dyrr　replied；　〃waiting　for　one　of　the　defenses　to　go　down…your　globe；　my　repulsion　。　。　。　but　where's　the　sport　in　that？〃
　　　〃Good　question；〃　Gromph　whispered；　not　caring　if　the　lich　could　hear　him　or　not。
　　　The　archmage　began　to　cast　a　spell；　and　the　lich　pressed　his　fingertips　together；　waiting　to　defend　against　it。　Gromph　set　himself　moving　through　the　air　toward　the　lich　the　second　he　finished　his　incantation　and　knew　it　was　successful　when　the　distance　between　them　abruptly　closed。　The　repulsion　effect　successfully　dispelled；　Gromph　swooped　in　quickly　to　get　into　range　for　a　more　damaging　spell。
　　　Dyrr；　who　didn't　seem　the　least　bit　surprised；　dropped　out　of　the　air。　Gromph　knew　he'd　dispelled　the　repulsion　effect；　not　Dyrr's　ability　to　fly。　The　lich　was　trying　to　escape　into　the　black　abyss　of　the　Clawrift。
　　　Gromph　dropped　after　him。　The　air；　moving　fast　over　the　surface　of　the　magical　globe　that　still　surrounded　him；　made　a　curious　humming　sound　that　Gromph　found　distracting。　Still；　he　managed　to　cast　another　spell　as　he　flew　and　succeeded　in　closing　the　distance　between　them　even　more。
　　　A　bead　of　pulsing　orange　light　appeared　in　Gromph's　right　hand。　He　looked　up　at　Dyrr；　brought　his　arm　back　to　throw　the　bead；　and　hesitated。　Dyrr；　a　cold　light　in　his　dead　eyes；　was　ing　at　him。　The　distance　between　the　two　mages　was　closing　faster　and　faster…and　the　lichdrow　was　casting　a　spell。
　　　The　words　of　Dyrr's　spell…a　series　of　almost　nonsensical　quatrains　in　an　obscure　dialect　of　Draconic…echoed　around　them　both。　Gromph　drew　his　right　arm　back　farther　still；　aiming　the　bead　at　his　opponent's　face　while　holding　his　staff　in　his　left　hand。　Dyrr　had　something　cupped　in　his　own　left　hand　and　his　own　staff　in　his　right。　It　was　as　if　they　were　both　looking　in　a　mirror。
　　　Dyrr　threw　his　first。　A　cloud　of　sparkling　red　dust…Crushed　rubies；　Grendan　reported…burst　into　the　air　around　the　lich。　The　dust　swirled　on　some　twist　of　wind　for　half　a　heartbeat　then　was　gone。　As　the　last　grain　of　the　powdered　gemstone　disappeared；　Gromph　threw　the　bead。
　　　The　archmage　came　to　a　sudden　stop　in　the　air。　The　breath　was　forced　from　his　lungs；　and　he　grunted　loudly。　His　own　staff　hit　him　in　the　face；　numbing　his　bottom　lip　and　making　his　eyes　water。　His　joints　went　limp　for　a　few　seconds；　and　his　arms　and　legs　flapped　out　of　control。
　　　The　bead　of　pressed　fire　should　have　hit　the　lich　in　the　face　and　exploded　in　a　ball　of　flame　six　paces　wide。　It　should　have　burned　the　lich's　face　off…but　it　didn't。
　　　Gromph；　as　he　finally　gained　control　of　his　body　and　came　to　rest　once　again　hovering　in　midair；　could　see　the　tiny　speck　of　orange　light　fly　true　toward　the　lich's　face　then　curve　in　the　air　and　dive　into　the　garish　crown　the　Agrach　Dyrr　wizard　had　the　audacity　to　wear。　The　bead　blazed　briefly　to　life　in　a　splash　of　orange　and　yellow　luminescence　that　lit　the　lichdrow's　face　but　didn't　e　close　to　burning　it　off。
　　　The　crown；　Gromph　thought。　I　should　have　remembered。
　　　The　fireball　has　been　absorbed　by　the　crown；　Nauzhror　hissed　into　Gromph's　mind。
　　　Gromph　was　certain　he'd　see　it　again。
　　　The　item　will　allow　him　to　redirect　the　fireball　at　you；　Grendan　warned。
　　　Yes；　gentlemen；　Gromph　replied。　Thank　you。
　　　Dyrr　drew　to　an　abrupt　stop　and　hung　in　the　air；　bouncing　ever　so　slightly。　He　looked　like　a　mushroom　cap　bobbing　on　the　surface　of　Donigarten　Lake。　Gromph；　on　the　other　hand；　was　frozen　in　air；　standing　on　what　felt　like　a　solid　surface　but　looked　like　a　dim；　phosphorescent　glow。
　　　Gromph's　globe　was　still　up；　but　it　wasn't　the　only　thing　that　surrounded　him。
　　　An　impressive　spell；　Nauzhror　said。　Difficult　to　cast　and　expensive　what　with　the　ruby　dust　and　all。　It's　nothing　you　can't　handle；　Archmage。
　　　〃A　forcecage？〃　Gromph　asked。
　　　The　lichdrow　didn't　bother　answering。　Instead；　he　began　to　cast　another　spell。　Clearly　he　thought　he　had　Gromph　trapped；　so　of　course　he　would　take　advantage　of　the　situation。　The　archmage　brought　a　spell　to　mind　and　rushed　through　the　casting　of　it；　racing　the　lich；　though　he　would　likely　still　have　to　suffer　through　whatever　Dyrr　was　throwing　at　him。　He　needed　to　get　the　forcecage　off　him。　Being　trapped　in　a　magical　box　was　hardly　convenient　at　that　moment。
　　　Dyrr's　spell　took　effect　half　a　heartbeat　before　Gromph's。　As　the　lich　finished　the　last　gestures　and　the　final　plex　verbalization　and　crunched　a　lodestone　and　a　pinch　of　dust　in　his　right　hand；　something　opened　under　the　archmage's　feet。
　　　Gromph's　spell　went　off；　and　his　own　globe　fell　victim　to　it…but　so　did　the　forcecage…and　Gromph　was　falling　into　whatever　it　was　Dyrr　had　conjured　underneath　him。
　　　The　archmage　touched　his　brooch　and　made　himself　stop　quickly；　well　before　he　contacted　Dyrr's　dramatic　magical　effect。　As　he　drew　himself　up；　moving　farther　and　farther　away　from　it；　Gromph　looked　down…and　into　a　whole　other　universe。　The　lichdrow　had　opened　a　gate　beneath　him；　and　a　blinding；　eye…searing　light　poured　out　of　it。　Gromph　had　seen　light　like　it　only　a　few　times　in　his　long　life。　It　was　sunlight；　and　the　Archmage　of　Menzoberranzan　didn't　like　it　at　all。
　　　〃Where　are　you　trying　to　send　me？〃　Gromph　asked　his　opponent。
　　　The　World　Above？　Prath　mused；　though　only　Gromph　could　hear　him。
　　　Dyrr　didn't　answer　but　busied　himself　gathering　some　spell　ponent　or　perhaps　another　magic　item。
　　　〃You've　imprisoned　me　more　than　once　already；〃　Gromph　went　on；　〃though　they　seem　to　hold　me　less　time　each　attempt。　Now　you　want　to　send　me　away？　For　pity's　sake；　Dyrr；　why　not　simply　kill　me　and　get　it　over　with？　Or　is　it　that　you　can't　kill　me？〃
　　　Gromph　certainly　wished　that　were　the　case…and　maybe　by　some　bizarre　twist　of　fate　it　was…but　Dyrr　seemed　to　have　something　else　in　mind。　The　lich　finished　casting　his　spell。　The　immediate　effect　was　that　Gromph's　stomach　lifted　in　his　gut。　He　caught　his　breath　in　a　hissing　gasp　and　started　to　fall。
　　　He　couldn't　levitate…Dyrr　had　dispelled　the　magic　that　was　keeping　him　aloft…and　Gromph　fell　toward　the　rotating　pool　of　daylight　beneath　him。　Knowing　Dyrr；　it　would　be　a　worse　fate　than　simply　splattering　at　the　bottom　of　the　Clawrift。　It　was　a　fate　Gromph　would　do　anything　to　avoid。
　　　The　archmage　extended　himself；　wiping　more　stored　energy；　more　access　to　the　Weave　from　his　mind　than　he　normally　would　have　had　to；　but　he　needed　the　spell　to　take　effect　faster　and　couldn't　spare　the　time　for　plicated　incantations。　The　effect　felt　the　same　as　Dyrr's　dispelling　of　his　levitation；　but　instead　of　falling　down；　Gromph　drifted　to　a　stop　then　started　falling　upward。　The　source　of　gravity；　with　enough　magic；　could　be　moved。
　　　Gromph　twisted　in　the　air　as　he　accelerated　toward　the　roof　of　the　cavern　that　housed　Menzoberranzan。　As　the　lich　crossed　his　field　of　vision；　Gromph　could　see　him　grimace　in　frustration。　The　archmage　didn't　waste　time　gloating。　His　brooch　was　useless　to　him…at　least　for　the　time　being…Gromph　would　continue　to　fall　upward　toward　the　new　source　of　gravity　until　he　was　dashed　against　the　ceiling。　He　would　have　to　stop　himself。
　　　The　mand　word；