war of the spider queen 5 annihilation-第32章

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　　　Gromph　took　a　deep　breath　and　said；　〃I　will　be　leaving；　but　there　will　be　residual　effects　from　the　gate；　and　you　won't　want　to　go　where　I'm　going。　Back　away　or　not；　I'll　leave　that　up　to　you。〃
　　　The　female　continued　to　stare　daggers　at　him；　but　still　she　drifted　the　slightest　bit　back　from　the　archmage。
　　　Gromph　looked　her　up　and　down。　She　was　half　his　size；　and　she　looked　ridiculous。　The　whole　world　looked　ridiculous…the　whole　world　was　ridiculous。　Dyrr　had　sent　him　there　on　purpose；　and　looking　at　the　winged　halfling　in　her　grass…infested　setting　made　Gromph　angrier　and　angrier　by　the　second。　Dyrr　was　trying　to　get　rid　of　him；　was　trying　to　dismiss　him　by　sending　him　to　that　pastoral　universe；　and　Gromph　Baenre；　Archmage　of　Menzoberranzan；　would　not　be　dismissed。
　　　〃Fine；〃　Gromph　said；　and　he　began　to　cast　his　spell。
　　　He　was　only　vaguely　aware　of　the　female　moving　farther　away；　and　he　assumed　that　Dietr　was　doing　the　same　thing。　The　words　of　the　spell　came　easily　enough；　and　the　gestures　went　smoothly　from　one　to　another。　There　was　a　part　of　the　spell　that　few　of　the　experienced　casters　who'd　ever　done　it　knew　could　be　manipulated；　and　Gromph　began　to　maneuver　it。　He　wove　into　the　spell　a　subtle　modification　that　would　take　him　precisely　where　he　wanted　to　go。
　　　He　finished　and　could　feel　himself　falling　backward　out　of　the　Green　Fields…and　he　felt　a　hand　on　his　arm。
　　　There　was　light　everywhere　but　it　wasn't　too　bright。
　　　There　was　sound　ing　from　all　around　him　but　it　wasn't　too　loud。
　　　There　were　colors　in　the　air　but　they　weren't　too　vibrant。
　　　They　were　moving　in　every　direction　at　once　but　not　too　fast。
　　　They　appeared　in　Menzoberranzan；　their　feet　on　solid　rock；　their　eyes　forted　by　the　gloom　lit　by　faerie　fire。
　　　Gromph　turned　and　looked　at　the　halfling。　He　was　naked；　shaking；　his　wings　were　gone；　and　he　looked　older；　smaller；　and　weaker。　His　eyes　were　red；　his　skin　dry　and　yellow。　His　face；　twisted　in　a　rictus　of　suffering；　revealed　gray；　decaying　teeth。
　　　With　a　sigh；　the　archmage　turned　to　survey　his　surroundings。　It　was　Menzoberranzan…the　Bazaar。　He'd　made　it。　There　weren't　many　drow　in　the　streets；　and　the　few　who　were　there　recognized　the　archmage　immediately。　The　smart　ones　scattered。
　　　Nauzhror；　Gromph　thought；　sending　the　name　along　the　Weave　to　the　Baenre　wizard。
　　　After　a　tense　moment　of　silence　a　voice　echoed　in　Gromph's　mind：　Archmage。　It　is　gratifying　to　hear　you　again。　Wele　back　to　Menzoberranzan。
　　　It　was　Nauzhror。
　　　Before　he　could　reply；　Gromph　was　distracted　by　a　high…pitched　whine。　He　looked　down　at　the　desiccated　halfling。
　　　〃You　are　a　fool；〃　Gromph　said　to　Dietr。
　　　The　halfling　cowered　from　his　gaze　and　quivered。
　　　〃I　didn't　ask　you　to　e　with　me；〃　Gromph　added；　〃and　you　don't　belong　here　any　more　than　I　belonged　in　the　Green　Fields。〃
　　　〃I　wanted　。　。　。〃　the　halfling　began　then　coughed。　Dust　puffed　from　his　throat。　〃I　wanted　to　live　again。〃
　　　〃Why？〃　Gromph　asked。
　　　〃My　mother。　She　has　been　attending　seances　to　contact　me。　She　has　no　other　family　and　needs　me　to　support　her。〃
　　　Gromph　laughed。
　　　〃It's　not　funny；〃　Dietr　said。
　　　Gromph　laughed　more　then　cast　a　spell。
　　　〃An　amusing　diversion；　traitor；〃　he　said　into　the　air；　〃but　a　temporary　one。　We'll　finish　it　in　the　Bazaar。　Now。〃
　　　He　still　had　ten　words　left　in　the　spell　but　had　nothing　more　to　say。
　　　The　lichdrow　has　been　hiding　in　House　Agrach　Dyrr；　Nauzhror　sent。　The　siege　continues　at　a　stalemate。
　　　〃I　don't　understand；〃　Dietr　said。
　　　Gromph　turned　to　look　down　at　the　halfling　again。
　　　〃Can　you　get　me　home？〃　Dietr　asked。　〃Can　you　send　me　back　to　Luiren？〃
　　　Gromph　raised　an　eyebrow　at　the　little　creature's　audacity　then　slid　his　tongue　around　a　quick　divination。　Obvious　as　it　was　by　the　halfling's　appearance；　it　didn't　hurt　to　be　certain。　The　spell　revealed　a　telltale　glow　around　the　slight　humanoid。
　　　Where　have　you　been？　Nauzhror　asked。
　　　Nowhere　I'd　like　to　visit　again；　he　replied；　but　someone's　e　back　with　me。
　　　I　see；　said　Nauzhror。　The　gate　effect　seems　to　have　given　him　some　kind　of　physical　form。
　　　But　he　died　on　this　plane；　Gromph　added；　so　when　he　came　back。　。　。　。
　　　〃Yes；〃　the　archmage　finally　answered　the　halfling。　〃I　can　take　you　anywhere　you　want　to　go。　Of　course；　I　won't。〃
　　　The　halfling　shook；　and　Gromph　thought　he　could　actually　hear　the　creature's　bones　rattle。
　　　〃Please　。　。　。　？〃　the　halfling　whimpered。
　　　〃Your　mother　will　not　be　happy　to　see　you；　Dietr；〃　Gromph　said。　〃You　died。　Remember？　You　came　back　to　this　world　unbidden。　You　came　back　as　a　。　。　。〃
　　　It　is　a　huecuva；　Nauzhror　provided。
　　　〃An　undead　creature；〃　Gromph　said　to　the　halfling。　〃You're　a　huecuva。　Do　you　know　what　that　is？〃
　　　The　halfling　shook　his　head；　terror　plain　in　his　bloodshot　eyes。
　　　Gromph；　my　young　friend；　the　lichdrow's　voice　reverberated　in　the　wizard's　head；　wele　back。　Of　course　I　accept　your　gracious　invitation。　It　will　be　my　honor　to　attend　you　on　your　last　day。
　　　Gromph　nodded；　mumbled　through　a　simple　necromancy；　and　directed　it　at　the　halfling。　The　archmage　felt　the　undead　creature　e　under　his　control。
　　　〃Stand　up　straight；〃　Gromph　manded；　and　Dietr　instantly　plied；　though　it　seemed　to　cause　him　some　disfort。
　　　Gromph　cast　another　spell　on　him；　one　that　set　a　flicker　of　magical　fire　playing　over　the　halfling's　dead　flesh。
　　　〃No　。　。　。〃　the　halfling　muttered。　〃Please　。　。　。〃
　　　Gromph　tightened　his　grip　on　his　staff　and　conjured　a　globe　of　protective　force　around　himself。
　　　〃Please　don't。　。　。〃　the　huecuva　pleaded。
　　　Gromph　looked　around　the　Bazaar…abandoned　tents　and　stalls；　most　with　their　wares　secured　under　lock　and　key；　and　a　few　curious　drow　eyes　watching　from　safe　places　in　the　surrounding　stalactites。
　　　〃Won't　you　please　just　let　me…？〃　Dietr　begged。
　　　〃Silence；〃　Gromph　said；　and　the　halfling　was　pelled　to　obey。　〃You　decided　to　e　through　with　me；　Dietr；　and　now　you're　in　Menzoberranzan；　not　Luiren。　In　Menzoberranzan；　undead　are　property。〃
　　　The　huecuva's　mouth　worked　in　silence；　and　his　skin　crawled　over　his　bones。
　　　Gromph　felt　something；　a　presence；　and　quickly　scanned　the　Bazaar　again。　At　the　far　end　of　the　wide　thoroughfare　was　a　splash　of　green　light。　The　spell　he'd　cast　on　Dietr　continued　to　give　Gromph　the　ability　to　see　a　distinctive　aura　around　undead；　and　the　green　light　was　just　such　an　emanation；　but　all　Gromph　saw　was　the　aura…a　smudge　of　green　light　surrounding　empty　space。
　　　Gromph　rushed　through　another　incantation；　leaning　his　staff　against　his　chest　so　he　could　use　both　hands　to　work　the　magic。　Twisting　tendrils　of　blue…hot　flame　leaped　from　his　fingertips；　growing　as　they　made　their　way　unerringly　at　the　green　shadow。　The　fire　shuddered　in　the　air　and　was　drawn　thin。　It　poured　into　a　spot　at　the　top　of　the　shadow　and　disappeared　into　it。
　　　The　crown；　Nauzhror　sighed。
　　　〃Stand　in　front　of　me；〃　Gromph　said　to　the　halfling。
　　　The　huecuva　did　precisely　as　he　was　told；　even　as　the　wave　of　blue　fire　shot　back　at　Gromph。　The　flames　hit　the　halfling　full　in　the　chest；　and　activated　the　protective　spell　Gromph　had　cast　on　him。　The　blue　fire　was　replaced　by　a　flash　of　red…orange　that　carried　back　along　the　path　of　the　reflected　spell。　The　green　shadow　was　replaced　by　the　fully　revealed　form　of　the　lichdrow　Dyrr；　who　was　no　longer　invisible。
　　　The　fire　from　the　huecuva's　defensive　aura　burned　the　lich；　making　Gromph　smile。　He　looked　at　the　halfling　and　saw　that　Dietr　was　smoking；　his　dead　flesh　smoldering。　His　face　was　twisted　with　agony。
　　　〃Go；〃　Gromph　manded。　〃Kill　the　lich。〃
　　　Dyrr　cast　a　spell　on　him；　but　Gromph's　defenses　proved　capable　of　turning　it　away。　It　made　the　archmage　a　little　dizzy；　and　that　was　all。　Dietr　staggered　forward；　reluctant　but　pelled　to　act。　He　wasn't　moving　fast　enough。
　　　〃Kill　the　lich；〃　Gromph　called　after　him；　〃and　I'll　send　you　home　to　your　mother。〃
　　　Dietr　believed　the　lie　and　broke　into　a　run。　Dyrr　moved　up　to　meet　him　and　raked　a　clawed　hand　across　the　huecuva's　face。　Red…orange　fire　flared　at　the　touch；　blowing　blistering　heat　into　the　lichdrow's　masked　face。
　　　Dyrr　threw　up　an　arm；　but　the　damage　had　been　done。　He　roared；　frustrated　and　angry。
　　　Gromph　was　already　working　his　next　spell。　Before　Dyrr　could　strike　again；　it　took　effect；　and　the　lichdrow's　arm　stopped　in　mid…swipe。　Gromph　hadn't　quite　expected　the　spell　to　work；　but　it　had。　Dyrr　was　frozen。
　　　〃Take　me　home！〃　the　undead　halfling　shrieked。
　　　He　raked　his　own　set　of　undead　talons　across　Dyrr's　sunken　cheeks。　The　frozen　lichdrow　growled　at　the　pain　and　humiliation　of　the　wound　and　was　able　to　move　again。
　　　Taking　advantage　of　Dyrr's　misdirected　rage　at　the　huecuva；　Gromph　channeled　the　energy　of　a　minor　divination　into　a　blast　of　arcane　fire。　He　sent　the　silvery　light　pouring　over　the　lichdrow　and　had　to　close　his　own　eyes　against　its　brilliance。
　　　Dyrr　had　been　casting　a　spell…likely　one　that　would　have　blasted　Dietr　to　flinders…but　the　arcane　fire　took　him　full　in　the　face。　His　spell　was　ruined；　and　the　lichdrow　was　burned　again。
　　　You're　hurting　him；　Grendan　said　into　Gromph's　mind。
　　　Dietr　struck　again；　digging　a　deep　furrow　into　the　lichdrow's　forearm。　Thick；　dead　blood　oozed　slowly　from　the　wound。
　　　The　lichdrow　looked　at　Gromph；　and　the　archmage　could　see　in　his　undead　eyes　that　he　was　hurt；　and　hurt　badly。　Gromph　smiled；　and…
　　　Dietr　exploded　in　a　shower　of　black　fire；　dead　flesh；　and　yellowed　bones。
　　　What's　happening？　Nauzhror　asked。
　　　The　sphere　of　magical　energy　that　surrounded　Gromph　winked　out…its　magic　spent…as　the　archmage　realized　that　the　black　fire　that　had　destroyed　his　huecuva　hadn't　e　from　Dyrr。
　　　The　lichdrow　looked　up　into　the　air　over　the　Bazaar；　and　Gromph　followed　his　gaze。
　　　Nimor　Imphraezl　hung　suspended　on　batlike　wings　a　dozen　yards　above　the　floor　of　the　Bazaar。
　　　Wings？　Gromph　thought。
　　　I　knew　he　was　no　true　drow；　said　Nauzhror。
　　　〃Well；〃　Nimor　said　to　the　lich；　his　voice　deeper；　weightier　than　Gromph　remembered；　〃seems　you　need　me　after　all。〃
　　　
Chapter　Eighteen
　　　Ryld　stood　knee…deep　in　the　freezing　water　of　the　cold　swamp。　Jeggred　was　nowhere　to　be　seen。　The　constant　noise　made　it　hard　to　pick　out　the　sound　of　the　draegloth　moving；　The　strange　smells　masked　Jeggred's　rancid　breath。　The　pinpoint　stars　and　the　odd　patch　of　bioluminescence　made　it　impossible　to　see　the　draegloth　in　the　cold　water　and　thick　vegetation。　The　faerie　fire　the　strange　swamp　cat　had　cast　on　him　had　long　since　faded　away。
　　　He　saw　things　moving　in　the　water　from　time　to　time；　mostly　snakes；　but　no　disturbances　big　enough　to　be　the　draegloth。　Something　slid　past　his　leg；　but　there　was　no　sign　on　the　slime…covered　surface　that　anything　had　passed　by。　It　was　definitely　something　alive；　but　it　couldn't　possibly　be　Jeggred。　It　didn't　touch　him　again；　whatever　it　was。
　　　Careful　with　each　step；　Ryld　made　his　way　across　the　swamp　much　more　slowly　than　he'd　hoped。　The　thin　coating　of　bright　green　algae　that　covered　the　water　made　it　impos